顧懷是被一種久違的深入骨髓的舒適感喚醒的。

身下是柔軟得幾乎能吞噬身體的錦緞被褥，鼻尖縈繞著清雅淡然的熏香，徹底取代了地窖的霉味與喪尸腐臭的噩夢。溫暖的陽光透過精致的雕花窗欞，在光潔如鏡的金磚地面上投下斑駁的光影。

他猛地坐起身，環顧四周——紫檀木的拔步床、多寶閣上陳列的玉器古玩、墻上名家山水……房間的干凈程度，遠超他記憶中“顧六爺”那個充斥著酒氣和劣質脂粉味的狗窩。

“六爺醒了？”輕柔的女聲響起。

幾名穿著素凈且動作利落卻面無表情的婢女魚貫而入，捧著銅盆、溫熱巾帕、青鹽、漱盂，不由分說便伺候他洗漱。動作輕柔卻帶著不容置喙的力道，仿佛他只是一件需要精心擦拭的物件。

顧懷僵硬地任由她們擺布，精神恍惚，幾乎分不清這是現實還是瀕死前的幻夢。

洗漱剛畢，另一撥婢女無聲地端來了熱氣騰騰的食案：熬得濃稠米香四溢的白粥，幾碟清雅爽口的小菜，一籠晶瑩剔透的蝦餃。

食物的香氣如同攻城槌，瞬間擊潰了顧懷殘存的理智。他顧不上儀態，幾乎是撲到桌邊，狼吞虎咽起來。滾燙的粥滑過干涸灼痛的喉嚨，帶來一種近乎疼痛的滿足感，他吃得眼眶發熱，幾欲落淚。

就在他風卷殘云，碗碟即將見底時，房門被無聲地推開。一身月白素衣的小姜氏走了進來，身姿依舊挺拔如竹，臉上帶著一種恰到好處的微笑。

顧懷的動作瞬間僵住，一口蝦餃不上不下地卡在喉嚨里。他下意識地往后縮了縮，眼神里充滿了難以掩飾的戒備和深藏的恐懼。

這個女人，比地窖里的惡鬼和龍臺的黑衣人更讓他心悸百倍。

“夫君醒了？身子可好些了？”小姜氏的聲音溫婉清泠，仿佛之前那個下令燒棺、將他投入地窖、餓他三日的冷酷之人從未存在過。

“好…好多了，謝…謝娘子掛心。”顧懷努力讓自己的聲音聽起來平穩客氣，甚至帶上了一絲疏離的恭敬，盡力模仿著記憶中“顧宴寧”面對正室時應有的、那點虛偽的客套。

小姜氏蓮步輕移，走到桌邊，自顧自地倒了杯茶，姿態優雅地坐下。目光在顧懷面前狼藉的碗碟上輕輕一掃，唇邊那抹笑意加深了些許，卻依舊未達眼底深處那片冰湖。

“夫君不必如此怕我。”她端起茶杯，指腹摩挲著溫潤的瓷壁，聲音不高，卻字字清晰入耳，“先前種種，實是那惡鬼之禍太過駭人聽聞。妾身初聞夫君‘死而復生’，憂心如焚，既恐夫君為邪祟所侵，神魂受損，更怕那邪異之物蔓延開來，禍及闔府上下，乃至整個京城。情急之下，行事難免失了分寸，委屈了夫君。”

她放下茶杯，對著顧懷的方向，微微欠身，“妾身在此，給夫君賠個不是。”

顧懷嚇了一跳，幾乎是彈跳起來，手忙腳亂地想去扶她：“使不得使不得！娘子…娘子也是為了大局，也是為了我好…呃…我明白！”

慌亂中，他的手指無意間碰到了小姜氏的手腕，入手冰涼滑膩，卻讓他像被火燎般猛地縮回手，臉上臊得通紅。

小姜氏似乎并未在意他這失禮的觸碰，順勢直起身，臉上的笑容淡去，恢復了那種帶著審視的清冷：“夫君既已無恙，不知接下來有何打算？”

“打算？”顧懷一愣，腦子被食物和劫后余生的混亂占據，一時沒轉過來，“什么打算？就……好好養傷？然后……該吃吃，該喝喝？”

小姜氏輕輕吹著茶盞里的浮沫，語氣平淡得像在談論窗外的天氣：“夫君可還記得，出事前那日，是誰約你去‘醉春樓’吃酒？又是如何‘恰巧’讓你在青天白日、人來人往之地，遇上了那游蕩的惡鬼？”

她抬起眼，目光如秋水般澄澈，卻帶著洞察一切的銳利，“這京城重地，天子腳下，雖有惡鬼流竄的傳聞，但多是荒郊僻壤或夜深人靜之時。敢在‘醉春樓’這等達官顯貴、三教九流匯聚的熱鬧處，于光天化日之下行兇，一擊致命……夫君不覺得，這‘巧合’，也未免太巧了些？”

顧懷腦子里屬于“顧宴寧”的記憶碎片劇烈翻騰起來——是吳冠！那個一直與他廝混的狐朋狗友！他臉色驟變：“娘子的意思是……吳冠？是…是有人要害我？！”

“夫君以為呢？”小姜氏反問，語氣依舊平淡，卻像重錘敲在顧懷心上。

“可…可我不過是個沒用的庶子啊！”顧懷攤開手，一臉的無辜和茫然，試圖用原主的無能來降低自己的威脅感，“大哥顧禮承襲了爵位，是堂堂鎮遠侯；三哥顧準剛放了外任，聽說是個油水豐厚的實權主官；四哥顧謙在京里戶部任職，前途一片大好。我死了，對誰有半點好處？爵位輪不到我，家產大頭也落不到我頭上……”

“夫君此言差矣。”小姜氏打斷他，聲音不高，卻帶著一種洞悉世事的冷靜，“大哥身子骨自小便孱弱，如風中殘燭，這些年湯藥不斷，膝下至今無子。若他……不幸早逝，這爵位承襲，按祖宗規制，當由嫡子優先。可大哥無子，便該由年長的兄弟按序遞補。三哥雖與你同為庶出，卻年長于四哥。而四哥，可是主母胡大夫人的嫡親骨肉，是她的心頭肉，掌中寶。”

顧懷聽得有點懵，下意識地掰著手指頭：“所以…大哥沒了，爵位該給三哥？還是四哥？”

“三哥年長，按序當是他。但四哥是嫡子，大夫人豈能甘心？”小姜氏嘴角勾起一抹極淡卻冷峭的弧度。

“夫君若在此時‘意外’身亡，矛頭會最先指向誰？大夫人為了親兒子四哥的前程爵位，是否有足夠的動機，鏟除你們這些擋路的庶子？大哥纏綿病榻，是否可能借此機會，暗中推波助瀾，將這禍水引向對他有潛在威脅的兄弟，比如三哥？三哥…是否也可能暗中布局，嫁禍他人，為自己掃清障礙？夫君一死，這潭本就渾濁的水，只會被攪得更渾。渾水之中，誰得益，誰受損，可就難說了。更別提……”

她頓了頓，目光掃過顧懷驚疑不定的臉，聲音壓得更低，帶著一絲警示：“夫君莫忘了龍臺。他們來過，確認你未被‘侵染’，這是好事。但龍臺的眼睛，也盯上了宣寧侯府。府中有人被惡鬼所害，這本就非同小可。若再牽扯出兄弟鬩墻、謀害人命的丑聞……龍臺介入，順藤摸瓜，到時別說爵位家產，闔府上下，誰能獨善其身？夫君剛從地窖出來，莫非還想再進去一次？或者……被龍臺請去喝茶？”

她最后一句輕描淡寫，卻讓顧懷后背瞬間被冷汗浸濕。龍臺那冰冷肅殺的身影和腰間的紅布袋，仿佛又出現在眼前。

顧懷倒吸一口涼氣，只覺得一股寒氣從腳底板直竄天靈蓋！按照小姜氏這抽絲剝繭的分析，他這“顧老六”簡直成了侯府權力漩渦中心最顯眼的活靶子！大哥、大夫人、三哥……甚至可能還有其他他沒注意到的人，都有動機也有能力給他下套！更可怕的是，龍臺這把懸在頭頂的利劍！這京城，這侯府，對他而言，簡直是步步殺機，處處陷阱！

“這…這…”他結巴了，臉色煞白，聲音帶著顫，“照娘子這么說，這家里…這京城…豈不是處處都是想我死的人？外面有惡鬼，家里有豺狼，頭上還懸著龍臺…那我豈不是…坐以待斃？”

巨大的危機感讓他幾乎窒息，眼神不由自主地看向小姜氏，帶著一種溺水者抓住浮木般的依賴和求助，“娘子…我該怎么辦？”