“娘！”江鶴雪的聲音尖利得像被掐住了喉嚨，“你看見(jiàn)了嗎！她那張臉，那副樣子，我們非但沒(méi)毀了她，反而……反而……”

她找不到確切的詞，只覺(jué)胸中一股邪火幾乎要將她燒穿。

“這不對(duì)！這根本不對(duì)！”她猛地站起，在花廳里焦躁地來(lái)回踱步。

倏地停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，眼睛死死盯著章姨娘，滿(mǎn)是質(zhì)問(wèn)：“您不是說(shuō)萬(wàn)無(wú)一失？那增肥蠱呢？不是說(shuō)吃了就會(huì)像吹氣一樣胖起來(lái)，變得丑陋不堪嗎？”

“為什么她現(xiàn)在非但沒(méi)胖，反倒像是瘦脫了形，只剩下一把骨頭撐著那張皮，比以前更勾人了！”

她指著彩云苑的方向，指尖都在顫抖：“再過(guò)月余，就是宮中為各位貴女設(shè)下的及笄禮。誰(shuí)不知，那是太子妃遴選前的亮相！娘，若是讓她頂著那張妖精臉出現(xiàn)在那樣的場(chǎng)合，太子殿下還看得見(jiàn)我嗎？”

江鶴雪眼中的恐慌幾乎要化為實(shí)質(zhì)。

那是她志在必得的儲(chǔ)妃之位。

她絕不允許任何人擋路，尤其是一直被踩在腳底下的江清菀！

章姨娘被女兒的連番詰問(wèn)沖擊得臉色驟變。

她下意識(shí)摸向袖中那個(gè)裝蠱的瓷瓶，冰冷的觸感傳來(lái)。

“蠱蟲(chóng)確實(shí)是下了……”她蹙著眉頭，喃喃自語(yǔ)，眼中滿(mǎn)是不解，“看著她咽下去的東西，也沒(méi)見(jiàn)她吐過(guò)。這幾個(gè)月，那賤丫頭的食量也確實(shí)大得驚人，不是吃了增肥蠱的跡象又是什么？怎么會(huì)……”

她臉上的神色陰晴不定，在搖曳燭火下晦暗不明。

母女二人相對(duì)無(wú)言，只有窗外的寒風(fēng)猛烈地拍打著窗欞，發(fā)出嗚嗚的怪響。

……

東邊天際剛剛浮起一線(xiàn)魚(yú)肚白，久無(wú)人居的彩云苑，在一片寂靜里，已然恢復(fù)了燈火通明與人氣。

雕花門(mén)窗緊閉，厚厚的簾帷低垂，隔絕了寒氣。

里間暖閣，水汽氤氳彌漫。

巨大的紫檀木浴桶中注滿(mǎn)了熱水，散發(fā)著驅(qū)寒的藥草香氣。

江清菀將整個(gè)人都浸沒(méi)在水中，只余下一個(gè)弧度優(yōu)美的下頜和半張臉。

她微微睜開(kāi)眼，那雙眸子，宛如寒潭浸過(guò)的黑瑪瑙。

“落水險(xiǎn)些溺亡，換一個(gè)禁足解除，值得么？”玲瓏蹲在桶邊，紅著眼眶，小心翼翼地往她肩頭淋著熱水，聲音哽咽，“小姐昨兒遭那么大罪……”

江清菀睫毛微顫，幾滴水珠滑落，看不出是熱水還是什么別的。

唇角緩緩勾起一絲弧度。

“解除禁足？”她的聲音冷冽清晰，“我要的，從來(lái)就不只是這點(diǎn)東西。”

江清菀微微側(cè)過(guò)頭，水面蕩開(kāi)漣漪，露出脖頸一側(cè)一個(gè)細(xì)微的針孔。

“藥取來(lái)了？”

玲瓏忙不迭點(diǎn)頭，拿出一個(gè)小布包打開(kāi)，里面是幾片卷曲如雞爪的干藤，透著一股刺鼻的藥味。

“按小姐說(shuō)的，烏雞藤三錢(qián)。真要吃嗎？小姐您昨夜寒毒入骨，這藥性子霸道燥熱，再加上您本就郁結(jié)于心，只怕……”

“三兩瓣，搗碎，溫水送我房中來(lái)。”

江清菀打斷她，聲音不容置喙。

她掬起一捧滾燙的水淋在自己額頭上，只覺(jué)得全身愈發(fā)熨帖了。

玲瓏憂(yōu)心忡忡地依言去了。

待江清菀洗凈身子，換上寢衣，回到內(nèi)室臥榻。

玲瓏也捧著一小碗藥汁進(jìn)來(lái)。

那藥汁顏色古怪，黑得發(fā)藍(lán)，散著一股令人不適的燥氣。

江清菀接過(guò)，毫不猶豫地仰頭一飲而盡。

苦澀的藥汁滑入喉嚨，如同吞下一團(tuán)炭火。

不過(guò)半柱香的功夫，江清菀原本蒼白的臉上迅速浮起病態(tài)的潮紅。

呼吸變得灼熱，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。

她推開(kāi)錦被一角，口中含糊出聲：“唔……水……”

玲瓏端來(lái)溫水，觸到她滾燙的手心，嚇得聲音都變了：“小姐！您額頭好燙！真發(fā)熱了！”

她急得要哭出來(lái)，“那藥太霸道了，我去請(qǐng)府醫(yī)！”

“不許聲張！”江清菀抓住玲瓏的手腕，力道不大，眼神卻沉靜得驚人，沒(méi)有絲毫昏沉。

“現(xiàn)在還不是時(shí)候……”她重新躺下，拉高錦被，故意將自己捂得更嚴(yán)實(shí)些，只留下一張燒得緋紅冒著汗的臉頰。

“玲瓏……把大哥的斗篷，好好熏香烘干。今日，你親自送去大哥房里。”

“就告訴大哥那邊伺候的人……說(shuō)是我讓你去還斗篷的。只是……我昨夜受寒，身子支撐不住……此刻燒得昏沉……未能親去致謝……”

每一句都斷斷續(xù)續(xù)，虛弱無(wú)比。

玲瓏瞬間明白了。

她的眼睛猛地瞪大：“小姐！您是想讓大少爺……”

“他對(duì)我這個(gè)妹妹心有芥蒂，隔閡太深……”江清菀微微合眼，“可我那大哥……呵……剛直有余，心卻并非鐵石。骨子里最重規(guī)矩……也最念責(zé)任二字……”

“昨晚生死一線(xiàn)，是他救我……這恩情在他心頭分量不輕……我此刻病得如此重，按他那個(gè)刻板性子……你說(shuō)，他得知我病了，可還坐得住嗎？”

“心有所牽……有所愧……他便不得不來(lái)！”

玲瓏看著她一臉篤定，用力點(diǎn)頭：“奴婢明白了！大少爺性子剛正，最不愿虧欠于人。尤其他現(xiàn)在肯定還在想著昨夜湖邊小姐您看他的眼神，覺(jué)得虧欠小姐您。他若得知您因此病重，定會(huì)前來(lái)探視。”

“府中情勢(shì)于我不利，我需借兄長(zhǎng)之力……”江清菀聲音愈發(fā)微弱下去，仿佛被高燒耗盡了力氣，“去辦事吧。記住……我的病務(wù)必讓他知曉……”

陽(yáng)光艱難地刺透薄霧，爬上相府精美的窗格。

聽(tīng)竹軒里，地龍燒得正旺，暖融如春。

江墨塵今日著一身墨藍(lán)色暗云紋錦袍，坐在窗下紅木大書(shū)案后。

一本新找來(lái)的前朝水經(jīng)注攤在面前，他修長(zhǎng)的手指按在泛黃的紙頁(yè)上，眼神卻有些飄忽。

昨日湖邊妹妹那雙泫然欲泣的眼眸，總是不受控制地撞進(jìn)腦海，打斷他的專(zhuān)注力。

他煩躁地閉了閉眼，眉頭深深鎖起。

叩叩叩。

微不可聞的敲門(mén)聲打斷了他的思緒。

“進(jìn)。”他沉聲道。

伺候起居的大丫鬟青墨推門(mén)而入，手里捧著一件疊得整齊的斗篷，斗篷散發(fā)著暖融融的熏香氣息。

“大少爺，”青墨輕聲稟報(bào)，“二小姐院里的玲瓏剛送了這斗篷過(guò)來(lái)，說(shuō)是您昨夜給二小姐披的那件。二小姐特意讓她仔細(xì)洗凈，烘了熏香送來(lái)。”

江墨塵的目光落在那件斗篷上，昨日湖邊的記憶再次襲來(lái)。