江清菀被江墨塵問得肩膀微微一顫，伏得更低：“大哥訓斥得是。清菀真是糊涂了，當時只想著祖母的病，看到那記載，便如同抓住了救命稻草，什么都顧不得了。我只怕再沒有機會在祖母跟前盡孝，才鬼迷了心竅，竟信了這虛無縹緲的東西……”

“害得大哥為了救我，也跌落湖水，大哥要是有個好歹，清菀萬死難贖。都是我的錯……”她說到最后，幾乎哽咽難言。

周遭一片寂靜。

先前那些或鄙夷或冷漠的目光，悄然發生了轉變。

是啊，傳說是荒謬不假。

可若真是為了自己病重的祖母，明知荒謬也愿意賭上性命去試一試，這份心，豈是虛假？

老夫人不禁動容。

江清菀這丫頭，竟是為了自己的咳疾著想？

江延慶捏著那本古書，看著伏地不起的女兒，胸中翻騰的怒氣與疑惑交織。

他剛才恨不得將這丟人現眼的女兒痛打一頓，可此刻聽著她口口聲聲認錯認罰，不禁心頭一松。

難道之前真的是自己太武斷，誤會了她？

她翻墻而出，非但不是惹禍，竟是為了盡孝？只是蠢得選錯了方法？

他的嘴唇抿成一條直線，眼神復雜地看向江清菀：“你……為何不自辯？”

江清菀猛地抬起頭：“父親！無論出于什么緣由，違逆您的禁令是事實，驚擾闔府上下是事實，累及大哥落水更是事實，此為不敬不孝之大過！清菀既已犯錯，理當認罰，豈能用所謂的孝心來開脫？”

說完，又低下了頭，“請父親責罰?！?

江延慶看著女兒順從的模樣，竟覺得從未像此刻這般真切地看清過這個女兒。

她是蠢了些，行事極端了些，但這份心，似乎并無作偽？

“罷了……”一聲長長的嘆息從江延慶喉中溢出。

他上前一步，聲音柔和了不知多少倍，連帶著冰冷的稱呼也改了，“菀兒，先起來吧?！?

江清菀身形微頓，伏在地上的手幾不可察地蜷了一下，才被旁邊的丫鬟玲瓏小心翼翼地攙扶著，站了起來。

江清菀剛剛站穩，一直沉默的老夫人，緩緩地開口：“清菀丫頭，為了我這個老骨頭，竟遭此大罪。這片孝心，老婆子我心領了?！?

她渾濁而威嚴的目光掃過在場的每一個人，尤其是神色變幻不定的章姨娘母女，最終落在兒子江延慶身上：“慶兒，她的禁足令日便解了吧?！?

江延慶正心緒難平，此刻聽到母親的話，瞬間回過神來。

“母親說的是！”江延慶立刻接口，“菀兒孝心可憫，關在驚鴻苑那等清冷荒涼之地，也受苦了！”

他看向一旁候著的管事，朗聲吩咐：“還愣著做什么！立刻安排人手，今晚就讓二小姐搬回彩云苑去住。一應炭火、被褥、吃食，務必挑最好的，讓二小姐好好將養身體！”

“是！”管事慌忙領命。

“真是太好了！”章姨娘反應極快，臉上立刻堆滿了無比真切的笑容，拉著身邊的女兒江鶴雪上前一步，“二小姐受苦了！這下總算守得云開見月明了，老夫人洪福！相爺慈心！”

她說著，轉頭看向管事婆子，“張媽媽，你親自帶人去收拾彩云苑。一應物件缺什么，即刻去庫房領最好的來。鶴雪，你也跟著去幫把手，看看二妹妹那里還需添置些什么！”

江鶴雪被母親拽著，也連忙擠出一個笑：“是，二妹妹身子虛，受了寒，被褥定要最暖和的，女兒這就去庫里看看有沒有剛送來的新貢絨！”

她的笑容溫順得體，眼神卻像淬了冰，飛快地劃過垂眸站立的江清菀，一絲怨毒與不甘被她死死壓在眼底。

湖邊的人漸漸散去，殘余的喧囂被凜冽的風吹散，只留下滿地狼藉的腳印。

江清菀由丫鬟玲瓏撐著，單薄的身子還在克制不住地細顫。

她的目光掃過人群散去的方向，最后定在那道正要抬腳離開的高大身影上。

“大哥……”

江清菀微一咬牙，向前踉蹌了小半步，伸出手，指尖堪堪勾住了江墨塵的衣角。

那力道極輕，如同被雨水打濕的蝶翼。

江墨塵腳步一頓，頎長的身形隨之定住。

她揚起臉，濕漉漉的秀發有幾縷粘在蒼白的臉頰上，那雙眼卻像洗凈的琉璃，直直地望著他。

“大哥……”她又喚了一聲，鼻音更重，帶著些怯意，“斗篷……等我洗凈烘干了，再還你。大哥……你身上都濕透了，快些回去驅寒……”

“多謝大哥救了我?！弊詈髱讉€字帶著一絲哽咽。

江墨塵轉身，眸光落在她臉上。那張臉，蒼白脆弱，本該激起他的厭惡，畢竟是她惹出禍事累他落水。

可那雙眼中的依賴與感激，卻又像是針，猝不及防地扎穿了他的心。

一個念頭不受控制地翻涌：這……本該是他的親妹妹啊。

旋即，另一個冰冷的念頭狠狠壓下：可她曾偷盜祖母的手鐲，做出卑鄙之事。

如今她這般故意親近，究竟是真情流露，還是另一個更高明的偽裝？

是改邪歸正，還是舊戲新唱？

他素來清晰的思緒第一次感到了紛擾。

最終，喉結上下滾動了一下，所有情緒只化作一句叮囑：

“知道了。回去沐浴更衣?！?

語氣生硬，甚至避開了她那雙似乎能照見人心的眼睛。

他幾乎帶著一絲落荒而逃的意味，猛地轉身抽離。

大步離開的江墨塵沒有回頭。

……

夜色濃稠，冷風如刀。

相府東正院的摘星苑，花廳內，氣氛卻比外面呼嘯的風還要凜冽上三分。

上好的甜白瓷茶盞被狠狠摜在光潔的地磚上，碎裂聲刺耳。

章姨娘保養得宜的臉此刻陰沉得能滴下水來，精心描畫的柳葉眉緊緊擰在一起。

“解除禁足，搬回彩云苑？還得了老夫人一句孝心的夸贊？”每一個字都像是從牙縫里擠出來，“賤人好手段！竟叫她做成了！”

她猛地看向坐在一旁的女兒江鶴雪。

江鶴雪的臉色比她母親更加難看，蒼白中泛著鐵青。

她死死咬著下唇，幾乎要咬出血來，一雙美目中燃著妒火和恐慌。

她腦海中不斷閃回江清菀的那張臉，簡直是美得驚心動魄！