獨眼道人化作青煙消散的同時，侯府書房內，青銅燈突然爆出三尺高的幽藍火焰。侯夢將勛的父親侯明淵猛地握緊手中的玄鐵令牌，令牌上的螭龍紋竟滲出細密的血珠，在燭火下宛如凝固的血跡。兄長侯明璋望著銅鏡中映出的大了寺方向，眉頭緊皺，鏡面上不知何時浮現出蛛網般的裂痕，隨著窗外狂風呼嘯，裂痕正以肉眼可見的速度蔓延。

“幻境的侵蝕比預想中更快?！焙蠲鳒Y聲音低沉，帶著歲月沉淀的沙啞，他枯瘦的手指撫過墻面懸掛的《山河社稷圖》，圖上的玄鐵暗紋如活物般扭曲蠕動，仿佛在無聲控訴，“當年父親用補天石殘片鎮壓的亡魂，如今鎖鏈已松動。金域皇帝打著‘為天下聚財’的幌子，實則是在吞噬各方勢力的根基?！彼D了頓，從袖中取出一卷密報，紙頁邊緣焦黑，顯然經歷過特殊處理。

侯明璋摩挲著腰間佩劍，劍鞘上的饕餮紋泛著詭異的紅光，仿佛有生命般吞吐著霧氣：“前月李家的赤金礦脈、上周王家的玄冰礦脈，皆被金域以‘統籌民生’之名強行征收。那些家族反抗的族老，第二日便暴斃家中，死狀凄慘，七竅流血，顯然是中了金域特有的蝕心蠱。”他一拳砸在案幾上，震得青瓷筆洗中的朱砂墨汁飛濺而出，在宣紙上暈染成猙獰的血花。

侯明淵展開另一封密函，上面蓋著金域皇室的鎏金印璽，卻在燭火下隱隱泛著青黑色：“你看這道嘉獎令，金域皇帝竟要賜我們侯家‘鎮國侯’的封號，還說要賞下百匹西域汗血寶馬和十箱東海明珠?！彼湫σ宦?，眼中滿是警惕，“這帝王術玩得精妙，先以重賞麻痹人心，再行奪脈之事。當年楚家就是在接受賞賜后的次月，礦脈被連根拔起，滿門淪為皇室礦奴?！?

“父親是說，這賞賜是催命符？”侯明璋瞳孔微縮，盯著密函上的燙金字樣，仿佛那是毒蛇的信子。

“正是。”侯明淵將密函湊近燭火，邊緣頓時騰起幽綠的火焰，“金域皇帝深諳‘欲使其亡，必使其狂’之道。他故意抬高我們的封號，實則是要讓其他家族眼紅，離間我們與盟友的關系。待我們陷入孤立無援之境，便好名正言順地以‘莫須有’的罪名，奪走剩余礦脈。這一招‘捧殺’，比直接動武更狠?！?

侯明璋的臉色愈發凝重：“可父親，金域使者前日來傳訊，暗示下明年要將剩余礦脈全部上繳，還說這是‘為侯府分擔治理天下的重任’。如今又加上這賞賜，我們該如何應對？”

侯明淵從懷中掏出一卷泛黃的密詔，詔書上的字跡竟在自行消散又重組，宛如神秘的預言：“先祖早有警示，‘匹夫無罪，懷璧其罪’。我們侯家的礦脈，不僅是財富之源，更是維系家族靈力傳承的命脈。金域皇帝野心勃勃，妄圖壟斷礦脈，掌控所有修煉資源，如此一來，天下勢力皆要匍匐在他腳下。我們必須將計就計，表面上謝恩受賞，暗中加快聯絡西北侯孫耀看看他們有何見解，至于沈家，文官集團，不可聯系，待時而動?！?

窗外突然傳來一聲烏鴉的嘶鳴，侯明淵和侯明璋同時望向天際。只見一輪血月不知何時已掛在半空，月光灑在侯府的琉璃瓦上，泛著詭異的猩紅。“月圓之夜，古井現世?！焙蠲鳒Y喃喃自語，“希望將勛能抓住這次機會，解開前世之謎，找到對抗求生的關鍵。否則，待金域徹底掌控礦脈，我們侯家便如風中殘燭，隨時會被撲滅?！?

侯明璋握緊拳頭，眼中閃過一絲決然：“無論如何，我都會助二弟一臂之力。金域皇帝的帝王術雖陰毒，但我們侯家也不是任人宰割的羔羊。只要能找到補天石殘片，激活家族傳承的秘術，或許還有一線生機。侯家傳承千年，不能毀在我們這一代手里?！睍績?，青銅燈的火焰漸漸平息，可侯明淵和侯明璋心中的憂慮卻愈發濃重。他們望著大了寺的方向，默默祈禱，希望主角能早日領悟其中深意，扛起家族的重任，在這亂世中識破金域皇帝的陰謀，闖出一條生路，守護侯家的榮耀。