李煥彩的身影徹底消失在雨幕籠罩的回廊盡頭，那扇被她輕輕帶上的書房門，仿佛隔絕了兩個(gè)世界。

門內(nèi)，是凝固的空氣、殘留的曖昧血腥氣、以及周乾楓心頭翻江倒海的沉重；門外，是淅瀝的雨聲、深宅的寂靜、以及一個(gè)帶著滿身傷痕（生理與心理）和孤注一擲決心的女人。

周乾楓的目光死死釘在空無一人的門口，仿佛還能看到她那挺得筆直卻又仿佛隨時(shí)會碎裂的脊背輪廓。

舌尖舔過唇角的刺痛，那絲屬于她的血腥味在口腔里彌漫開，混合著她淚水咸澀的余韻，像一劑苦澀的醒酒湯，讓他混亂的思緒被迫凝聚。

“七星蠱毒……是她解的……違逆了太后……”

他低聲重復(fù)著李煥彩拋出的驚雷，每一個(gè)字都像重錘敲在他心口。

那份所謂的“鐵證”——寫著她是太后眼線的手印文書——此刻在他腦中變得無比可笑。

一個(gè)真正忠于太后的眼線，怎會冒著生命危險(xiǎn)去救一個(gè)注定要死的敵人？

他之前那些猜忌、那些因“細(xì)作”身份而施加的折磨……此刻都化作尖銳的諷刺，狠狠回刺向他。

保護(hù)她！

這個(gè)念頭從未如此清晰而強(qiáng)烈地占據(jù)了他的腦海。

不僅僅是因?yàn)樗攘怂拿驗(yàn)槟欠萏拱妆澈笏淼臒o路可退的絕境。

她是因他而背叛了太后！太后絕不會放過一個(gè)叛徒，尤其是一個(gè)有能力解掉七星蠱毒、知曉內(nèi)情的叛徒！

棲梧院看似平靜，實(shí)則早已被無形的殺機(jī)籠罩。她說的沒錯(cuò)，“新明珠”那雙眼睛，或許就在某個(gè)角落，冷冷注視著這一切。

“陳宇！”

周乾楓猛地轉(zhuǎn)身，聲音帶著前所未有的肅殺和急迫，瞬間驅(qū)散了書房內(nèi)那點(diǎn)殘留的曖昧與沉重。

“屬下在！”

侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)陳宇立刻上前一步，神情凝重。

他雖在門外，但書房內(nèi)那番激烈對話和后續(xù)動靜的余波，足以讓他明白事態(tài)發(fā)生了劇變。

“棲梧院，從此刻起，增派三倍暗哨！明哨也增加一倍！所有進(jìn)出人員，包括本王在內(nèi)，必須嚴(yán)查！一只蒼蠅也不許未經(jīng)盤查飛出去！尤其注意陌生面孔，特別是……可能與宮中那位有牽扯的人！”

周乾楓的指令清晰、冰冷，帶著鐵血的味道，“李煥彩……”

他頓了一下，那個(gè)名字在唇齒間滾過，帶著一絲連他自己都未察覺的澀意，“她的安全，是首要！若有任何閃失，提頭來見！”

“是！王爺！”

侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)陳宇心中一凜，立刻領(lǐng)命。

王爺對王妃（雖然身份存疑）的態(tài)度，從未如此明確地上升到“首要安全”的層面！這命令本身就傳遞了太多信息。

“還有，”周乾楓眼中戾氣翻涌，將剛剛因李煥彩而起的復(fù)雜情緒，盡數(shù)傾瀉到另一個(gè)目標(biāo)上，“柴房那個(gè)蘇表妹！給本王馬上送回江南老家，不準(zhǔn)再出現(xiàn)在京城。”

蘇清漪一直針對李煥彩，且那日被喚進(jìn)宮中，回來后，第二日就發(fā)生了玉玨那事，周乾楓怎會不知道她算是一個(gè)最直接的危險(xiǎn)源，也是他亟需清除的障礙。

“屬下遵命！屬下馬上去辦！”

陳宇沉聲應(yīng)道，迅速退下安排。

書房內(nèi)再次只剩下周乾楓一人，和窗外連綿不絕的雨聲。

他緩緩踱步到窗前，看著被雨水沖刷得一片迷蒙的庭院。

李煥彩方才那句冰冷的警告猶在耳邊：“……你我今日這番動靜，夠不夠她寫一篇精彩的密報(bào)？”

一股寒意夾雜著強(qiáng)烈的煩躁再次襲來。

他習(xí)慣于掌控一切，習(xí)慣于洞悉敵人的動向。

可如今，敵人不僅藏在暗處（太后及新眼線），連他身邊這個(gè)剛剛被他強(qiáng)行撕開面具的女人，也像一團(tuán)裹著冰與火的迷霧，讓他既想靠近又充滿忌憚。

他需要冷靜。需要重新評估一切。需要……重新定義他與李煥彩的關(guān)系。

棲梧院，西暖閣。

李煥彩幾乎是撞開的房門，反手死死將門栓插上。

背靠著冰冷的門板，她才終于允許自己強(qiáng)撐的力氣瞬間潰散。身體順著門板滑落，跌坐在冰冷的地面上。

“唔……”

肩背的傷口因?yàn)榉讲艅×业膾暝痛丝痰淖矒魝鱽硪魂嚰怃J的刺痛，讓她忍不住悶哼出聲，額角滲出細(xì)密的冷汗。

但這生理的疼痛，遠(yuǎn)不及心口那被撕裂的屈辱感和冰冷的憤怒。

她抬手，用力地、一遍又一遍地擦拭著自己的嘴唇，直到唇瓣紅腫破皮，火辣辣地疼，仿佛這樣才能擦掉那個(gè)男人留下的、帶著掠奪意味的印記。

眼淚終于不受控制地洶涌而出，不是軟弱，而是氣惱，是屈辱，是對自己不得不向施暴者尋求庇護(hù)的極度不甘！

“周乾楓……你這個(gè)混蛋！”

她低低地咒罵出聲，聲音帶著哭腔和咬牙切齒的恨意。

她恨他的猜忌，恨他的試探，更恨他最后那蠻橫的、將她視為所有物般的強(qiáng)吻！那是對她尊嚴(yán)最徹底的踐踏！

然而，痛哭和咒罵并不能改變她身處絕境的現(xiàn)實(shí)。發(fā)泄了片刻，她強(qiáng)行壓下翻騰的情緒，抬手狠狠抹去臉上的淚水。

不能哭！眼淚是最無用的東西！尤其是在這步步殺機(jī)的王府里。

她扶著門框，艱難地站起身。走到梳妝臺前，銅鏡里映出一張蒼白得沒有一絲血色的臉，紅腫破皮的唇，還有那雙因?yàn)榭奁蛻嵟@得格外明亮、卻也格外冰冷的眼睛。

那眼神里，沒有了之前的迷茫和隱忍，只剩下一種被逼到絕境后的清醒和狠厲。

“太后……新明珠……”

她低聲念著這兩個(gè)名字，如同念著索命的咒語。

周乾楓的庇護(hù)是迫不得已的選擇，但絕不是萬全之策。

她不能將自己的命完全系在他那點(diǎn)可能隨時(shí)變化的“在乎”上。

她走到床邊，從枕下摸出一個(gè)小小的、不起眼的荷包。

里面沒有珠寶首飾，只有幾樣?xùn)|西：幾根長短不一的銀針（既是針灸用，必要時(shí)也是武器）、幾個(gè)裝著不同粉末的小瓷瓶（有的是藥，有的……是毒）、還有一塊薄如蟬翼、顏色近乎透明的人皮面具。

她將東西一一擺在桌上，眼神專注而冰冷。

周乾楓增派護(hù)衛(wèi)，只能防住明面上的刀劍，防不住暗處的毒計(jì)和來自“自己人”的冷箭。

她需要自保的手段，需要能反制“新明珠”甚至太后的籌碼。

李煥彩目光鎖定在那日自宮中送來的特殊丫鬟身上——那個(gè)氣質(zhì)與尋常侍女截然不同的女子，膽大心沉，在王府被喚作李月。

她早讓鳳白暗中留意此人動向，如今，這或許就是撕開真相的突破口。

她腦中飛快地轉(zhuǎn)動。太后既然能用七星蠱毒對付周乾楓，難保不會有更陰毒的手段。

她需要未雨綢繆，研究幾種能克制常見宮廷秘毒的解藥，甚至……以毒攻毒的方子。

最后……李煥彩的目光投向窗外，雨似乎小了些，但天色更加陰沉。

周乾楓……想到這個(gè)名字，心口又是一陣鈍痛和屈辱。

與虎謀皮，她需要更謹(jǐn)慎，也需要……讓他看到自己不可替代的價(jià)值。

僅僅是一個(gè)“救命恩人”的身份和“共同敵人”的處境還不夠。

她需要讓他明白，她的醫(yī)術(shù)、她的頭腦，是他對抗太后不可或缺的助力！

她不是只能等待庇護(hù)的弱者，而是可以與他并肩作戰(zhàn)的……伙伴？或者說，危險(xiǎn)的合作者。

一個(gè)清晰的、帶著冰冷鋒芒的計(jì)劃，在她心中逐漸成形。

眼淚已干，只剩下絕對的冷靜和一種近乎冷酷的求生意志。

她拿起那枚薄如蟬翼的人皮面具，對著銅鏡，小心翼翼地覆蓋在自己臉上。

鏡中那張屬于“李煥彩”的清冷容顏漸漸模糊，取而代之的是一張平淡無奇、丟進(jìn)人堆就找不到的丫鬟面孔。

眼神，卻依舊是那雙浸著寒潭之水的黑眸，銳利而深不見底。

第一步：她要親自去“看”，去“聽”。在這看似被周乾楓嚴(yán)密保護(hù)的棲梧院，以及更廣闊的王府之中，會會那個(gè)隱藏的“明珠”。

風(fēng)雨欲來，而被迫卷入風(fēng)暴中心的李煥彩，已悄然戴上了她的面具，準(zhǔn)備主動踏入這更加兇險(xiǎn)的棋局。

生存，從來不是靠施舍，而是靠自己的刀鋒夠不夠利，心思夠不夠深。

周乾楓的試探撕開了偽裝，卻也給了她一個(gè)絕地反擊的機(jī)會。這盤棋，才剛剛開始真正落子。