淡紫色的薄霧無聲流淌，帶著奇異的涼意，拂過皮膚時竟有種微弱的凈化感，驅(qū)散著空氣中無處不在的銀穢塵埃帶來的粘滯不適。那被翠綠光束禁錮的銀影殺手，如同琥珀中的昆蟲，連電子眼的光芒都凝固了，唯有圣棘晶體的綠光在他身上流轉(zhuǎn)，不斷壓制著其體內(nèi)那股冰冷的銹蝕能量。

為首的女子——青藤長老，目光從殺手身上移開，重新落在林默身上。她手中的圣棘木杖輕輕一頓，纏繞殺手的翠綠光束驟然收縮，將其如同提線木偶般拖至一名荊棘戰(zhàn)士腳下。戰(zhàn)士從腰間取出一根布滿細(xì)密棘刺的深色藤條，熟練地將其捆縛。

“熔心堡林默？”青藤的聲音透過面具，聽不出情緒，“你們的情報，阿亮已經(jīng)帶到。但帶著一頭……活化的金屬巨獸，”她的目光掃過鐵皮，帶著毫不掩飾的警惕和一絲探究，“以及引來深井的鬣狗，這可不是尋求盟友該有的姿態(tài)。”她身后幾名戰(zhàn)士的圣棘武器微微抬起，翠光隱現(xiàn)，指向鐵皮。

鐵皮感受到敵意，幽綠眼眸兇光一閃，體表星痕鎧甲下的源晶光芒微微波動，發(fā)出低沉的金屬哼鳴。那只銹蝕磁臂下意識地抬起，掌心磁力匯聚，那枚金屬梭無聲地懸浮而起。

“鐵皮！”林默低喝一聲，抬手制止。他看向青藤，坦然道：“鐵皮，熔心堡的戰(zhàn)士，星痕堡壘。它的確源于活化物，但體內(nèi)污染已被凈化，源晶得以覺醒。它是我們對抗深井的關(guān)鍵力量之一。至于深井殺手……”林默指向被捆縛的俘虜，冷笑一聲，“他們的鼻子向來很靈，聞著‘凈蝕之地’和潛在盟友的味道就來了。這恰恰證明，我們的會面，讓他們感到了威脅。”

青藤面具下的目光銳利如鷹，在林默坦蕩的眼神和鐵皮身上那與活化物迥異的星痕鎧甲之間逡巡。她能感受到鐵皮體內(nèi)那股強(qiáng)大而相對穩(wěn)定的能量核心，以及鎧甲上那些銀星散發(fā)出的、針對銹蝕能量的排斥凈化力場。這確實超出了她對活化物的認(rèn)知。

“長老，他們的劍和那大塊頭身上的‘星點’，能量很特別。”青藤身邊一名身材魁梧、臉上有著猙獰疤痕的戰(zhàn)士低聲說道，他手中的圣棘長矛尖端，翠綠光芒正與熔心劍殘留的紅芒、鐵皮星痕的微光發(fā)生著微妙的共鳴與排斥。

青藤沉默片刻，手中圣棘木杖再次輕頓。杖頂?shù)纳罹G晶體光芒流轉(zhuǎn)，一股更加柔和、帶著安撫與探知意味的翠綠波動擴(kuò)散開來，如同水波般拂過林默、熔心劍，最后籠罩向鐵皮。

林默沒有抵抗，任由這股帶著生命遲滯感的能量掃過自身。熔心劍微微嗡鳴，猩紅血線內(nèi)斂，傳遞出一股平和而堅韌的守護(hù)意念。鐵皮則在林默的示意下，收斂了磁力波動，幽綠眼眸好奇地看著那翠綠光芒落在自己的星痕鎧甲上，鎧甲上的破魔星痕微微發(fā)亮，與翠光接觸處泛起細(xì)密的漣漪，如同水珠滴落油面，互不相融卻也未激烈沖突。

“守護(hù)……凈化……排斥……”青藤似乎在解讀著圣棘反饋的信息，眼中警惕稍減，代之以更深的思索。“你們的能量，與我族的‘荊棘之心’同源不同質(zhì)。一個焚盡剛猛，一個遲滯滲透。”她終于微微頷首，“熔心堡的客人，荊棘之刺遵循古老的‘凈蝕之約’。既然深井的爪牙已經(jīng)證明了威脅的真實性，那么，請隨我進(jìn)入‘凈蝕之地’外圍。真正的對話，需要在王庭的注視下進(jìn)行。”

她轉(zhuǎn)身，手中圣棘木杖劃出一道翠綠弧光。前方流動的淡紫色薄霧如同擁有生命般，緩緩向兩側(cè)分開，露出一條蜿蜒向山谷深處的小徑。小徑兩旁，虬結(jié)扭曲的枯死荊棘藤蔓上，竟開始萌發(fā)出點點極其微弱、卻頑強(qiáng)不屈的嫩綠新芽！

林默心中一震。這凈蝕之地的力量，竟蘊(yùn)含著如此強(qiáng)大的生機(jī)？他收起熔心劍，對鐵皮示意跟上。鐵皮龐大的身軀小心地踏上小徑，金屬腳掌落下時，地面覆蓋的銀灰色苔蘚迅速褪色、枯萎，仿佛被無形的力量凈化。

深入山谷，淡紫色的霧氣愈發(fā)濃郁，帶著沁人心脾的清涼和微弱的凈化感。空氣純凈得不似廢土，連呼吸都變得格外舒暢。更令人驚奇的是，隨著深入，道路兩旁的景象開始改變。不再是死寂的枯藤怪石，而是出現(xiàn)了越來越多形態(tài)奇異的植物。有葉片邊緣閃爍著金屬冷光的鋸齒狀蕨類，有根莖如同墨玉般溫潤、頂端卻開著細(xì)小銀花的藤蔓，甚至能看到一些類似昆蟲的小生物在霧氣中快速穿梭，甲殼上流動著淡淡的紫光。

“凈蝕之地……是這片死寂廢土中最后的‘綠洲’之一，”青藤的聲音在霧氣中傳來，帶著一絲不易察覺的疲憊與驕傲，“荊棘之心守護(hù)著這片區(qū)域，壓制著銀穢的侵蝕，催生著能適應(yīng)新環(huán)境的生命。但它的力量，也在被深井的邪能不斷消耗。”她指向遠(yuǎn)處霧氣中若隱若現(xiàn)的、如同巨大荊棘王冠般的黑色陰影，“那里，就是我們的王庭。”

穿過一片由高大、散發(fā)著微弱熒光的墨紫色菌類組成的“森林”，眼前豁然開朗。

一片相對平坦的谷地中央，矗立著一株龐大到令人窒息的“巨樹”。它的主干并非木質(zhì)，而是由無數(shù)粗壯虬結(jié)、閃爍著幽冷金屬光澤的黑色荊棘藤蔓互相纏繞、融合而成，形成直徑超過十米的恐怖柱體，直插被紫色霧氣籠罩的天空。藤蔓表面布滿尖銳的棘刺，每一根棘刺的頂端，都鑲嵌著一顆米粒大小、散發(fā)著柔和翠綠光芒的晶體！無數(shù)的翠綠光點匯聚，將整個龐大的荊棘巨柱映照得如同翡翠雕琢的藝術(shù)品，卻又散發(fā)著古老、堅韌、磅礴的生命威壓！

這便是荊棘王庭！荊棘之心力量的核心顯化！

在荊棘王庭下方，是依附著巨大藤蔓根系建造的營地。房屋并非磚石木材，而是巧妙地利用活化的巨大藤蔓編織、引導(dǎo)生長而成，形成一個個如同巨大鳥巢般的半開放式結(jié)構(gòu)。營地中，荊棘之刺的族人們往來穿梭，他們大多穿著與青藤類似的藤皮獵裝，身體強(qiáng)健，眼神銳利而警惕。當(dāng)林默和鐵皮（尤其是鐵皮）的身影出現(xiàn)時，無數(shù)道目光瞬間聚焦而來，帶著震驚、好奇和毫不掩飾的戒備。孩子們被迅速拉回藤屋，戰(zhàn)士們則下意識地握緊了手中的圣棘武器。

“青藤長老！”一個渾厚沉穩(wěn)的聲音響起。一名身材異常高大魁梧、臉上布滿如同刀刻斧鑿般深刻皺紋的中年男子從最大的那座藤屋中走出。他未戴面具，左眼處覆蓋著一片打磨光滑的深綠色晶體，右眼則銳利如鷹，目光掃過林默和鐵皮時，帶著審視一切的威嚴(yán)。他手中拄著一根比青藤更為粗壯、頂端鑲嵌著拳頭大小圣棘晶體的荊棘權(quán)杖。

“巖山族長。”青藤微微躬身行禮，指向林默，“熔心堡首領(lǐng)，林默。以及他們的戰(zhàn)士，星痕堡壘鐵皮。深井的斥候已被捕獲，就在后面。”

巖山族長的獨(dú)眼在林默的熔心劍和鐵皮身上那顯眼的星痕鎧甲上停留片刻，尤其在鐵皮那只灰敗的銹蝕磁臂上多看了幾眼，最后定格在林默臉上，聲音如同滾石摩擦：“熔心堡的林默？你帶來的‘盟友’，形態(tài)倒是別致。說說吧，你們?nèi)绾巫C明自己不是深井的又一場‘污染’？又憑什么，與我荊棘之刺共抗深井？”

壓力如山。荊棘王庭的注視下，林默知道，真正的考驗才剛剛開始。他需要拿出足以撼動這些荊棘戰(zhàn)士的籌碼，點燃結(jié)盟的真正火焰。