“該死！”路明非狠狠咒罵出聲，指節捏得發白，指甲幾乎要嵌進掌心，“我本可以……我明明有能力的，為什么又……”懊悔像冰冷的蛇，纏繞著他的心臟，每一次搏動都帶來窒息般的痛楚。他仿佛又回到了那個無能為力的風與潮之夜，直到事物在指縫間流逝之后才追悔莫及。
頭頂上方那兩聲悶雷般的爆炸，似乎只有他們這些“新人”能聽見。雇傭兵和男女主角們毫無所覺，甚至連隊伍里少了兩個人也未曾發現。當盤旋的樓梯終于露出盡頭時，一個雇傭兵的聲音打破了沉寂：“長官！火焰女皇鎖定我們了！她知道我們在這里！”
女主角艾麗絲微微蹙眉，琥珀色的眼眸里閃過一絲困惑：“火焰女皇是誰？”她下意識地咬住了下唇，這個習慣性的小動作透露出她記憶缺失帶來的不安。
馬修·艾迪森轉過頭，黑色皮膚在昏暗的光線下顯得格外凝重：“國內最好的人工智能，它掌控著整個蜂巢，是這里的中央主電腦。”他的聲音帶著一種面對未知強敵的沉重。
雇傭兵們率先踏下最后幾級臺階。張杰落在后面，轉過身，目光掃過喘息不止的眾人，最后落在臉色陰郁的路明非身上，嘴角勾起一抹混合著嘲弄與憐憫的弧度。
“知足吧，”他吐出一口煙圈，煙草的氣味在潮濕的空氣中彌漫，“能喘氣就該燒高香了。這場新手教學局，危險系數低得可憐，還能靠子彈解決問題。熬過去，一千點獎勵點足夠你們脫胎換骨。”他話里的“脫胎換骨”帶著一種冰冷的誘惑，也像是一道無形的分水嶺。
隨著部隊深入，冰冷的金屬通道兩側，開始出現一個個被巨大玻璃墻隔開的研究間。路明非的心猛地一沉。眼前的景象比想象中更可怖
所有研究間都灌滿了幽藍色的液體，像巨大的水族館，只是里面漂浮的不是魚，而是一具具穿著白大褂的尸體。他們皮膚泡得腫脹發白，像被水浸透的紙，在渾濁的水中無意識地緩緩沉浮、碰撞。眼窩空洞，嘴巴微張，呈現出一種溺斃者特有的、令人頭皮發麻的驚悚姿態。
路明非知道，這些曾是研究員的軀體，早已被T病毒侵蝕，一旦束縛解除，它們就會掙脫水的禁錮，變成渴望血肉的活尸。
“糟了！”一個雇傭兵的聲音帶著焦灼，“去火焰女皇的主控室，必須經過這些實驗室！現在全淹了，我們怎么過去？”
馬修·艾迪森眉頭緊鎖，果斷下令：“雷恩，J·D！去檢查排水系統！”那個長發、面容冷峻的女雇傭兵和同伴J·D立刻握緊槍，像兩頭警惕的獵豹，向通道深處摸去。
隊長盯著那些巨大的水族棺槨：“卡普蘭！張杰！另找條路！”卡普蘭應聲跟上雷恩和J·D。張杰則懶洋洋地對路明非他們揮揮手，神態輕松得仿佛在逛自家后院，閑庭信步般走向另一側。
等四人走遠，那個偷走潘多拉魔盒的商業間諜，男主角瑞恩終于忍不住開口：“這里……究竟發生了什么？這些房間看起來……”他斟酌著詞語，“像是被人從里面……灌滿了水？”
馬修·艾迪森的目光掃過這群“保安”，帶著審視和一絲不易察覺的疑慮：“大約五小時前，火焰女皇突然失控，封閉了整個蜂巢。接著，它啟動了內部防御系統——釋放毒氣，切斷電梯，封閉研究間，就像你們看到的這樣。”他頓了頓，聲音低沉下去，“它殺光了這片區域里……所有的人。”
“我們被派來，”他補充道，帶著一種執行任務的冰冷使命感，“就是為了關掉它。”
艾麗絲纖細的手指無意識地絞在一起：“它為什么要這么做？它不是最先進的智能系統嗎？”
“原因不明。”馬修·艾迪森搖頭，“可能是外部病毒入侵，也可能是內部有人惡意破壞……”
話音未落，緊靠玻璃墻的馬特突然發出一聲驚恐的尖叫！他像被烙鐵燙到般猛地向后彈開！
眾人悚然望去——只見馬特剛才倚靠的玻璃墻內側，一張泡得浮腫慘白的臉正緩緩貼上來！渾濁的水波扭曲了那張臉的五官，空洞的眼窩仿佛隔著玻璃死死“盯”著外面的人。
馬修·艾迪森和其他雇傭兵雖然強作鎮定，但緊繃的表情暴露了他們的緊張。
路明非正凝神看著那具在水中緩緩轉動的尸體，仿佛要從中看出某種恐怖的預兆。一只微涼的手忽然輕輕拍在他肩上。他回頭看到戴眼鏡的女孩正站在他身后，臉上帶著一種混合著緊張和故作輕松的淺笑。
“互相介紹一下吧？”她推了推鏡框，鏡片后的眼睛努力彎成月牙，“畢竟……接下來得相依為命了。”她的聲音清越，試圖驅散空氣中粘稠的恐懼。
路明非勉強扯了下嘴角，算是同意。
“我叫詹嵐，詹天佑的詹，山風為嵐的嵐。”詹嵐語速輕快，帶著點自嘲，“聽起來像個男孩名吧？我是個碼字的，來這兒之前還抱怨沒靈感，天天對著空白的文檔發呆……呵，這報應來得真快。”她攤了攤手，笑容里帶著一絲荒誕的認命。
路明非指了指自己T恤上那個顯眼的圖案——雙龍守護著十字圣徽，環繞著中英文的“卡塞爾學院學生會”字樣。
“路明非。”他的聲音有些干澀，“公路的路，明辨是非的明非……嗯，大學生。”他扯出一個笑容，像條被雨淋濕的、試圖甩干毛發的野狗，狼狽又帶著點自棄的意味。
那個青年友善地笑了笑，露出整齊的牙齒：“鄭吒，鄭成功的鄭，哪吒的吒。在一家公司里當個小管理。來之前……確實覺得日子淡出鳥來，像塊放在角落發霉的面包，就想找點刺激……”他環顧四周冰冷的鋼鐵墻壁和那些水族棺槨，笑容變得苦澀，“這刺激……可真夠勁兒。”
“知音啊！”詹嵐眼睛一亮，像找到了組織，伸手用力握了握鄭吒的手。
中年漢子牟鋼憨厚地搓著手，皮膚粗糙：“牟鋼，牟……就是那個牟，鋼是鋼鐵的鋼。比不得你們文化人。開大貨車的。之前光顧著抱怨家里婆娘摳搜，兒子不省心……唉，總之就是覺得活得太憋屈。跟朋友網吧開黑，稀里糊涂點了那個‘yes’，就到這兒了。”他臉上寫滿對現實的無奈和對眼前處境的茫然。
就在這時，張杰和那個雇傭兵的身影從通道另一頭出現。張杰經過詹嵐身邊時，嘴角噙著一絲玩味的笑，大手不懷好意地朝她臀部拍去！路明非本能地抬手一格，架開了張杰的手腕。
張杰動作一頓，目光如禿鷲般掃過路明非的臉，喉嚨里滾出一聲意義不明的低笑，徑直走向馬修·艾迪森。
“謝謝”詹嵐看張杰走遠了，低聲的向路明非道了聲謝。
路明非沖她點了點頭，沒說話。
“長官，”馬修?艾迪森身邊的雇傭兵向他報告，“我們找到另一條路，但需要繞遠，時間大概要翻倍。先回到這里，穿過B餐廳，能直達目標。”
幾乎同時，雷恩和J·D也回來了。雷恩甩了甩濕漉漉的長發，語氣干脆：“長官，那邊徹底堵死，整層都淹了。”
馬修·艾迪森看了一眼腕表，時間在無聲地流逝。“走第二條路！抓緊時間！”他果斷下令。
路明非等人只能再次跟上這支沉默而迅疾的隊伍。這一次雇傭兵們沒有奔跑，但步履依舊快得讓普通人吃力。冰冷的金屬通道仿佛沒有盡頭，只有單調的腳步聲和壓抑的呼吸聲在回蕩。
終于，一扇厚重的鐵門擋住了去路。雇傭兵迅速操作電腦，鐵門在低沉的液壓聲中滑開。前排士兵槍口壓低，警惕地率先踏入。
一股寒意撲面而來！眼前是一個巨大得驚人的倉庫，無數高達數米的金屬集裝箱如同冰冷的墓碑般整齊排列，一直延伸到視線盡頭的黑暗里。
集裝箱表面覆蓋著一層薄薄的白霜，森冷的寒氣正是從它們內部源源不斷地滲出，讓空氣都仿佛要凍結。路明非的瞳孔收縮——看過電影的他太清楚里面封凍著何等恐怖的生物。
爬行者！一旦解凍蘇醒，這些異形怪物比喪尸恐怖百倍！
“B餐廳……”一名盯著電腦屏幕的雇傭兵遲疑地念出地圖上的標識，“地圖上這么寫的。”
馬修·艾迪森湊過去查看。旁邊的馬特忍不住低聲嘀咕：“也許這里藏著些……公司不想讓人知道的秘密？”他的聲音在空曠冰冷的倉庫里顯得格外清晰，帶著一絲不安的揣測。
馬修·艾迪森沒有理會他，直接下令：“J·D，雷恩，張杰！你們三個……還有路明非，看守犯人，守住出口！仔細搜索，可能還有幸存者躲藏，別走太遠！”他特別點了路明非的名字，似乎對這個“有點戰士樣子”的新人保安多了一分倚重。
“長官！”另一名女雇傭兵突然報告，“這里的毒氣濃度為零！防御系統可能在這里失效了！”
張杰聞言，嘴角無聲地咧開一個冷冽的弧度，慢悠悠地從懷里又掏出一根煙點上。幸存者？他吐出的煙霧在冰冷的空氣中扭曲繚繞，像是在無聲地嘲笑著這個天真的想法。躲在這里的，只會是等待破繭的噩夢。
詹嵐不動聲色地挪到張杰身邊，壓低聲音，鏡片后的眼睛閃爍著精明的光：“張大哥，劇情……能改嗎？”
張杰吸了口煙，斜睨著她：“繼續問。”
詹嵐的聲音壓得更低，帶著一絲躍躍欲試的興奮：“那……如果我們在這里安放炸藥，把所有這些‘東西’都炸掉呢？那豈不是能拿到幾千點獎勵點？”她指向那些散發著死亡寒氣的集裝箱。
“想法不錯。”張杰嗤笑一聲，煙霧模糊了他半張臉，“但有兩個小問題。”他豎起一根手指，指向那些警惕巡視的雇傭兵
“第一，他們會給我們時間慢悠悠地布置炸藥嗎？在他們眼里，我們是保安，不是爆破專家。看到我們做無法理解的事，他們會怎么做？開槍？流彈打中哪個集裝箱提前釋放出里面的‘小可愛’怎么辦？‘主神’會允許你輕易賺取點數嗎？它只會讓難度翻倍，意外加倍，懂嗎？”他的聲音冰冷，每個字都像冰錐。
“第二，”他豎起第二根手指，目光銳利地刺向詹嵐，又若有若無地掃過旁邊沉默的路明非，“在恐怖片里，我們活下去最大的依仗是什么？力量？運氣？都不是。”
他自問自答，聲音帶著一種掌控者的篤定，“是對劇情的熟悉！這才是我們的保命符！所以，在沒把握一擊必殺、徹底改變局面之前，誰敢亂改劇情，試圖撈取額外點數……”他彈了彈煙灰，火星濺落在冰冷的地面上，瞬間熄滅，“我不介意親手送他下地獄。”
路明非一直站在旁邊，沉默地聽著。他忽然感到張杰的目光落在了自己身上。那不是普通的注視，而是一種混合著居高臨下的憐憫和冰冷玩味的嘲弄，仿佛在看著一個……早已被標記的死人。
這種目光讓路明非極其不適，后背的汗毛微微豎起，一股寒意順著脊椎爬升，比B餐廳的冷氣更刺骨。
就在這時，馬修·艾迪森的聲音響起，打破了這短暫的、充滿算計的寂靜：“行動！其他人跟我來！”他帶著卡普蘭等核心隊員，快步走向倉庫深處另一扇緊閉的大門。
張杰立刻掐滅煙頭，神態自然地跟了上去，目光警惕地掃視著左右兩側密集的集裝箱陣列。雇傭兵們對此并無異議，只有路明非他們明白，這是張杰無法離開馬修·艾迪森一百米范圍的規則使然。
冰冷的鋼鐵迷宮在身后合攏，只留下雷恩、J·D、張杰、路明非四人看守著艾麗絲、瑞恩、馬特，以及那一片死寂的、封印著無數爬行者的集裝箱森林。寒氣無聲地滲透著，像無數細小的冰針，刺穿著每個人的神經。