船身隨著海浪輕輕晃動(dòng)，金屬艙壁發(fā)出細(xì)微的呻吟。空氣里彌漫著海水的咸澀和一絲若有若無的機(jī)油味。前方的全息投影中，維蘭德科考船內(nèi)部的景象正在上演：黑人安保主管低沉的聲音在艙室里回蕩，引出了老邁卻目光如炬的維蘭德先生。
光影變幻。屏幕上投射出古老冰層下驚鴻一瞥的宏偉輪廓。
“…非常宏偉，包含數(shù)百個(gè)房間，環(huán)繞著中央核心；我的專家告訴我，這是座金字塔……”維蘭德的聲音帶著一種歷經(jīng)滄桑的沉穩(wěn)，每一個(gè)字都像投入死水潭的石子，激起漣漪。他復(fù)述著專家們對(duì)金字塔特征的爭論——阿茲特克、柬埔寨、埃及……那些早已湮滅在時(shí)光塵埃中的文化影子，詭異地交錯(cuò)在這深埋于極地的遺骨之上。
前排那個(gè)不修邊幅的卷毛米勒博士接口了，語調(diào)輕松得甚至有點(diǎn)戲謔：“我認(rèn)為你的專家們說的不錯(cuò)。”他的笑容在光影下顯得模糊不清。
“哪一位？”維蘭德的聲音透著探詢。
“每一位，說的都不錯(cuò)，”米勒的眼神里閃爍著考古學(xué)家特有的、近乎貪婪的好奇，“這座金字塔包含了這三種文化的特征……或許，是有史以來第一座金字塔。”
“那到底是誰建造了它？”人群中另一個(gè)聲音發(fā)出疑問，帶著點(diǎn)不耐。
“最初的文明。”米勒的笑容更深了，仿佛觸及了某個(gè)令人戰(zhàn)栗的秘密，“我無法告訴你是誰建造了它，但如果我能取樣……那么我就能告訴你它是什么時(shí)候建造的。”時(shí)光的謎題，沉重得幾乎壓彎了空氣。
…………
…………
…………
光影最終在萊克斯和維蘭德對(duì)于何時(shí)前往金字塔的爭吵結(jié)束后熄滅。
船艙里只剩下主引擎低沉的嗡鳴。路明非靠著冰冷的艙壁，投影儀殘留的光斑在他眼中跳躍，像是某種預(yù)兆的烙印。他環(huán)視著狹小的個(gè)人艙室，人已經(jīng)走了大半——那幾個(gè)眼神游離的小混混、臉上刻滿世故和不安的中年男人、三個(gè)白領(lǐng)打扮的男女，即使在目睹了這艘鐵船浮于海面后，恐懼和自我保護(hù)的堤壩依舊頑強(qiáng)地阻擋著真相的洪流，他們選擇躲進(jìn)更深、更陌生的船艙角落。留下的，除了路明非自己，只剩下楚軒、霸王，以及那個(gè)叫李帥西、剛畢業(yè)不久的青年臉上還殘留著學(xué)生氣的茫然和強(qiáng)作的鎮(zhèn)定。命運(yùn)這張餐桌，留下的席位總是如此稀少又出人意料。
楚軒端坐在一張折疊椅上，即使在顛簸的船上，腰背也筆直得如同標(biāo)槍。他修長的手指無意識(shí)地在桌面劃著，鏡片后的目光銳利而專注，仿佛穿透了金屬艙壁，直視著那片冰封的死亡之地。他沒有看任何人，只是對(duì)著空氣中尚未散去的“電影”余韻開口，聲音清晰、冷靜，每一個(gè)音節(jié)都像是經(jīng)過精密的調(diào)校：
“那么，接下來可能面對(duì)的敵人——異形與鐵血戰(zhàn)士。”他開門見山，“首先是異形。它們是完美的進(jìn)化造物。形態(tài)與適應(yīng)性皆源于宿主的基因藍(lán)本。它們……會(huì)持續(xù)地、自主地修改自身基因，進(jìn)化速度驚人。”他的話語停頓了一下，像在品味一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)，一絲不易察覺的、近乎狂熱的光澤瞬間掠過他那永遠(yuǎn)平靜的眼瞳，“這與‘基因鎖’解開后的人類進(jìn)化路徑……何其相似。”那抹光澤來得快，去得更快，隨即又陷入了更深的思索。
“基因鎖？”路明非下意識(shí)地追問，這個(gè)詞像一根冰冷的針，刺破了他混亂的思緒。
楚軒抬起頭，視線掃過路明非，那目光仿佛不是在看著一個(gè)人，而是在解剖一個(gè)待解的基因模型。他推了推鼻梁上的眼鏡，薄唇微微開啟，開始講述一個(gè)足以顛覆生命認(rèn)知的故事。他的聲音像歷史卷軸般徐徐展開，卻又帶著冰冷的理性：
“在極遠(yuǎn)古的彼端，當(dāng)我們的祖先生息于樹影搖曳之間，甚至是更早的混沌時(shí)期，人類……曾遭遇了一個(gè)巨大的斷層。”他的手指在膝蓋上輕輕敲擊著無聲的節(jié)奏。
“是的，化石的沉默昭示著一切。由古猿至古人類的進(jìn)化鏈條上，缺少了本應(yīng)緩慢鋪陳的巨量時(shí)間碎片。沒有任何證據(jù)支持那所謂的‘百萬年演化’。最尖端的基因譜告訴我們，那關(guān)鍵的躍遷……只發(fā)生在一百二十余年里。”他頓住，似乎在等待這個(gè)數(shù)字蘊(yùn)含的驚悚感在狹小的艙室里彌漫開來，“沒有百萬年，沒有數(shù)十萬年，甚至連千年都未曾給予。就在那一百二十余年的電光火石間，人類……完成了所有必要的嬗變條件。”
他的目光變得深邃悠遠(yuǎn)，仿佛凝視著那段被時(shí)間深埋的密碼：
“追溯我們的基因長河，從單細(xì)胞生命的第一次律動(dòng)，到魚類游弋、兩棲爬行……漫長進(jìn)化中的每一個(gè)密碼烙印，都清晰地寫在我們的遺傳圖譜之上。那么，那一百二十余年間，刻入人類基因深處的……是什么？”他自問自答，聲音低了一個(gè)度，帶著一種宿命般的沉重，“是一把鎖。”這個(gè)詞像是一記重錘。
“人類的所有潛能，如同積蓄千年的火山，在那短暫的一百二十余年里猛烈噴發(fā)，然后……因某種至今未明的緣由，被一把沉重的枷鎖封印。”他的視線逐一掃過眾人的臉，“此后，從古人類掙扎走到今天的我們，其生理層面的進(jìn)化……微乎其微。甚至在近數(shù)萬年的漫長光陰里，已陷入徹底的停滯。”他看到鄭吒等人臉上難以掩飾的驚愕和困惑。
“你們或許會(huì)談及科技的飛速進(jìn)步，談及現(xiàn)代文明的炫目成就。但這……僅僅是知識(shí)的疊加，是外物的累積。與人類本身、內(nèi)在的進(jìn)化潛能……毫無關(guān)聯(lián)。”他的聲音帶著一絲近乎冷酷的洞察，“基因的指針，早已在某個(gè)未知的刻度上，停止了轉(zhuǎn)動(dòng)。”
楚軒繼續(xù)他的敘述，無視艙內(nèi)越來越濃的驚詫氛圍，他那近乎不含感情的語調(diào)，像是在宣讀一份來自遠(yuǎn)古的判決書：
“‘當(dāng)人類進(jìn)化陷入完全停頓時(shí)，恐怖將再次開啟人類基因鎖，將人類的進(jìn)化重新向前推進(jìn)。’——這是刻在山頂洞人頭蓋骨遺跡石板上的箴言，我們破譯了它。落款是——「第一批開啟基因鎖的人類」。”他吐出的每一個(gè)字都像冰冷的碎玉，敲打著每個(gè)人的神經(jīng)，“或許……這個(gè)空間，”他的手指無意識(shí)地虛點(diǎn)了一下空氣“我指的不是這部異形大戰(zhàn)鐵血戰(zhàn)士而是這個(gè)包裹著我們的詭異輪回世界，“它自那荒蠻的遠(yuǎn)古，便已然存在。”
霸王眉頭緊鎖，雇傭兵特有的剛毅線條繃緊，低沉的聲音帶著對(duì)自身力量的本質(zhì)探求：“那么……開啟基因鎖，到底會(huì)發(fā)生什么？人類……會(huì)成為超人嗎？”
楚軒的臉上掠過一絲極淡的笑意，像冰湖表面裂開的一道微痕：
“李白有句詩，‘天生我才必有用’。基因鎖的精髓，或正如此道。根據(jù)基因圖譜顯示，人類……本無徹底的弱者。每個(gè)個(gè)體，皆潛藏著一種至高的天賦稟異。”他的語氣帶著一種不容置疑的肯定，“無論運(yùn)動(dòng)、記憶、智慧……經(jīng)過嚴(yán)苛的鍛煉，人類確實(shí)可達(dá)其潛能的天花板……解開基因鎖，其本質(zhì)在于賦予生命以選擇的權(quán)力——在最需要智慧時(shí)綻放思維的靈光；在最需要力量時(shí)爆發(fā)出移山倒海的膂力；在最需要戰(zhàn)斗時(shí)……化為無論代價(jià)如何、縱使萬物皆滅亦要生存下去的……終極生存機(jī)器。”楚軒的聲音不高，但每一個(gè)字都像重錘砸在人心上。
“它意味著，在任何絕境中都能找到破局之路的智慧；意味著堅(jiān)不可摧、絕不放棄的意志；意味著……即便身處九死無生之地，亦要死死扼住命運(yùn)咽喉，活下去！”他目光驟然銳利如刀，“這！就是解開基因鎖后的進(jìn)化本質(zhì)！”
楚軒的話語如同投入深海的巨石，在寂靜的船艙里激起無形的巨浪。鄭吒心頭猛地一跳，某種模糊卻又強(qiáng)烈的悸動(dòng)掠過腦海，仿佛遠(yuǎn)古的呼喚在血脈深處短暫地回響了一下——但當(dāng)他凝神追尋時(shí)，那感覺又如退潮的暗影，消失得無影無蹤。霸王一直沉默地抱著雙臂，像一座沉凝的鐵塔，此刻他的眼睛緊緊鎖住楚軒，沙啞的聲音帶著對(duì)力量最直接的渴求：“怎么解開它？需要藥？還是別的什么？”
楚軒擺了擺手，動(dòng)作簡潔得像在拂去塵土：
“需要一種近似腎上腺素的物質(zhì)。劇毒。只能由生命體自身在極限狀態(tài)下……應(yīng)激生成。”他用最冰冷的語言描述著一個(gè)最熾烈的秘密，“你們聽過那位徒手掀起轎車救孫的老嫗……她很快便因體內(nèi)的劇毒而死，科學(xué)家們?cè)谒褐胁蹲降搅四寝D(zhuǎn)瞬即逝的致命成分。”
他重新戴上那副象征理智的眼鏡，鏡片后的眼神重歸平湖：
“外力無法開啟這生命的閘門，至少以人類當(dāng)前認(rèn)知的力量，不能。”語氣斬釘截鐵，“開啟它，只能依靠個(gè)體自身的蛻變……而我們，連那條通往彼岸的道路，都尚未勘明。”一絲幾乎難以察覺的無奈感，極輕地掠過他完美的理智面具，“或許，這個(gè)空間，”他再次指向無形的虛空，“才是那條道路的入口？甚至……我懷疑，它正是那‘第一批解開基因鎖的人類’……為我們這些后來者所筑下的……終極試煉場(chǎng)。”
張杰嗤笑出聲，打破了凝重的氣氛，臉上的嘲弄顯而易見：“嘿！照你這么說，是遠(yuǎn)古的猴子早就料到我們今天會(huì)被扔進(jìn)這鬼地方看恐怖片？還能預(yù)見到什么主神兌換的高科技武器？一群猴子能預(yù)見這些？扯淡吧！”
楚軒沒有因嘲笑而動(dòng)容，嘴角反而浮現(xiàn)一絲極淡的、近乎縹緲的微笑：“猴子或許不能。但如果……它們制造了一件運(yùn)行至今的智能造物呢？”他的聲音輕得像在講述一個(gè)遠(yuǎn)古的童話，“一件不生不滅的智能體，記錄下時(shí)間的恐懼碎片，將我們投入這無盡的恐怖輪回……直到我們死亡，或者——在絕望的頂點(diǎn)突破自身極限，解開那把鎖，然后……攢夠那離開的‘票錢’。各位認(rèn)為……這個(gè)推論如何？”
“或許你講的都對(duì)，”路明非的聲音適時(shí)響起，帶著點(diǎn)少年人特有的、仿佛被逼急了的無奈和清醒的憊懶，打破了那無形中縈繞的沉重宿命感，“但能不能先看看我們現(xiàn)在？下面那張‘票’，可是異形和鐵血戰(zhàn)士給咱們檢啊！楚領(lǐng)導(dǎo)，先嘮點(diǎn)實(shí)在的？”他把話題果斷地拽了回來，目光掃過眼前需要操心的具體危機(jī)——那可都是能立刻要人命的玩意兒。
“行吧。”楚軒沒有任何情緒波動(dòng)地應(yīng)了一聲，仿佛剛剛那段關(guān)于生命本質(zhì)的宏大敘述只是隨手翻過一頁書。他調(diào)整了一下坐姿，眼神重新聚焦在現(xiàn)實(shí)的戰(zhàn)術(shù)分析層面，語氣恢復(fù)了那種純粹的、剝離了情感的信息傳遞狀態(tài)：
“異形。無眼，依賴類似信息素感知獵物。無體溫，常規(guī)熱成像對(duì)其無效。行動(dòng)迅捷如鬼魅，力量足以撕裂金屬。爪、尾、尤其是內(nèi)巢牙——噴射威力可穿透厚鋼板。血液具有強(qiáng)腐蝕性。擅長隱匿潛行，可在垂直壁面如履平地。”他停頓了一下，強(qiáng)調(diào)了最關(guān)鍵的信息，“最危險(xiǎn)的節(jié)點(diǎn)：此場(chǎng)景內(nèi)存在異形女皇。她具備全方位碾壓常規(guī)個(gè)體的屬性，且在宿體充足的情況下……能持續(xù)增殖，源源不斷地制造新的殺戮者。”
“然后是鐵血戰(zhàn)士。他們的體能足以與異形進(jìn)行血肉相搏。科技發(fā)達(dá)，持有一種頑固的、類似武士道精神的獵殺榮譽(yù)準(zhǔn)則——面對(duì)幼小或失去抵抗力的生命，他們可能會(huì)選擇……放棄。”楚軒的用詞帶著一絲冷漠的精準(zhǔn)，“視覺主要依賴紅外熱感成像，裝備熱成像夜視儀可有效反制其隱形技術(shù)。他們攜帶多重致命武器，幸而……”他補(bǔ)充了一個(gè)關(guān)鍵細(xì)節(jié)，“基于設(shè)定分析，此次前來的鐵血應(yīng)為進(jìn)行成年試煉的三名年輕個(gè)體。他們的獵殺目標(biāo)僅限于金字塔內(nèi)的異形，目標(biāo)純粹，故裝備……相對(duì)‘儉樸’，以冷兵器為主力。戰(zhàn)術(shù)上需重點(diǎn)防范其隱形技術(shù)與等離子肩炮。但是……”他的語氣多了一絲微不可察的盤算，“如果劇情沒有變化，如果我們有需要的話……可以提前獲得他們的肩炮。”
楚軒的聲音止歇。船艙內(nèi)只剩下海浪與金屬的協(xié)奏。窗外，深海的黑暗如同巨獸垂下的眼簾，而那冰封大地之下的金字塔，正在永恒的暗夜中，等待著獵物的光臨。那是一個(gè)交織著遠(yuǎn)古之謎與血肉試煉的舞臺(tái)，而現(xiàn)在，大幕……即將拉開。