時過午后，天色轉陰。

沈家上空揚起小雪，外宅人聲嘈雜，來客還未散去。

內宅之中，南隅一角偏院內。

青竹披素，屋門前的黃老盤膝坐地，在他面前不遠，還站著三人。

一身著元寶袍的老仆，雙手提有十個烏金小盒。

其左右兩邊，各有一黑衣人，俱是十八九歲模樣，于這臘月寒冬里，衣著都很是單薄。

少年綠發綠瞳，身高接近七尺，不高不矮，其雙臂與胸膛，肌肉如鐵筑，塊塊隆起，線條分明，整個人如鐵疙瘩死死定在地上。

右側少女長發及腰，臉蛋狐媚，身形曼妙，站姿輕松許多，時不時看向院中幾抹景致。

不論賣相如何，兩者眼底神色相仿，如灰暗死水，仿佛斷了前路的等死之人。

黃老不需多看，猜到倆孩子為家族死士，平日由可信的旁系暗中栽培。

風雪漸大，院外的碎石小徑上，三名少年人結伴而回。

尚隔著段距離，面頰微胖的沈蘭，揚聲問：“黃老，你為何沒去守著我娘？保不準還有人為難她?！?

她急匆匆走來，手中擺弄著一雙烏金套爪，爪背附有機關。

同行的沈卓搖搖頭：“小妹，黃老過來多半是娘親吩咐的，再者，近幾日應該沒人敢去為難娘親?！?

為首的沈淵目光移動，瞥過院內三個陌生人，猜到與紫玉樓之行有關，其他嫡系等著動手，而他兩日后得先帶人外出。

“二弟、小妹，你們回自己住處，這三位有事與我說?！?

“我們可留下一起聽，老爺子命大哥前去，沒說不能帶我們，過兩日一同過去，探探那所謂的鬼樓?！鄙蜃颗e了舉手中盾牌。

“你們且先回去熟悉兵器，如有需要，出發前我會派人喚你們，去吧。”

見沈淵擺了擺手，兄妹倆不好強留，只得轉向自己的住處。

沈淵回過身，看向三個生人。

元寶袍老仆他曉得，就是二爺爺的私仆，而兩個年輕人，他也大概能想到身份，因二人外形、氣息，皆像被刻意雕琢而成的器具。

男的如人形兵器，筋骨皮肉經過千錘百煉；女的身段纖柔，前后浮凸處卻過分豐碩。

沒看錯的話，兩人都是兼修武道的人鬼，但修行方式與他截然不同，死士不可能得到大量好藥，是在以秘法透支身體和壽命修煉。

“淵少爺，這是二老爺去祠堂前所交代，十頭一境陰鬼，兩名下人，皆是為少爺兩日后的出行備好的?！痹獙毰劾掀蜕锨皟刹剑f出手頭十個烏金小盒。

沈淵眼中閃過精光，接過烏金小盒。

“你們兩個留下，紫玉樓你們去過一回，給淵少爺好好說說……淵少爺，老奴今日不多叨擾，兩日后見?！?

“慢走?！?

送走元寶袍老仆，沈淵提著滿手烏金小盒，來到黃老身邊。

黃老過來也帶了東西，由一檀木大箱盛放，隱隱溢出煞氣。

“這是娘親叫你拿來的？可是……”

“老爺生前兩件煞兵之一，青牛甲，原來是夫人藏著，可惜青牛锏沒了?！?

“搬進屋再說，你們一起入內。”

說著，沈淵招了招兩死士。

進紫玉樓的死士絕不少，此二人能活著出來，實力只是其次，更多的可能是心智過人。

“屬下領命?！?

“奴家遵命?！?

一男一女躬身，齊身快步走出，沒幾步就站到了近前。服從命令，仿佛刻入了二者神智之中。

沈淵微怔，眼中流露出些同情之色，領著幾人進屋后，合上屋門。

房內寬敞，屏風后便是臥榻，此外屋內家什多被撤走，地板上隱有刀痕。

兩死士下意識打量周遭，沈淵沒理會他們，與黃老走到了桌邊。

一主一仆對視，眼神凝重。

拍了拍十個烏金小盒，沈淵問：“黃老，你如何看？”

黃老沉吟道：“一境人鬼多的也就養十頭陰鬼，可得放緩修行，每日分出大半陰炁養鬼，依老奴看，二太爺送來十鬼，是在考量少爺資質?！?

“考量么！”

沈淵輕笑一聲，心知這就是試探。

陰鬼雖說養得越久越強，愈發操控順遂，但得長期消耗自身陰炁，養得多些必定耽擱修行，除非是此人鬼與眾不同。

想到這里，他將十個烏金小盒放到邊上，不打算立馬血煉認主。

反正等到了紫玉樓，這些陰鬼都將充當棄子，不用太順手，只管血煉了丟去探路送死。

“那趕在動手前夕，叫我先外出走一趟，又是為何？”沈淵又問。

黃老不在意被死士聽去，面露苦笑：“往好里想，還是考量，想壞些就是懲戒少爺打廢同族，送去當……誘餌?！?

沈淵咧了咧嘴，不怒反笑。

黃老所想與他猜測的差不多，紫玉樓不簡單，可能關系到本縣其他兩大家族。

靈樹街，越接近靈樹的地段越值錢，沈家似乎占了最好的一塊，別家不眼紅才怪，野修可鬧不出數百人失蹤的怪事。

老爺子命他過去，要的是嫡系身份。

以沈家嫡系帶人打頭陣，亦或說做誘餌，在反撲之前，再闖紫玉樓這樣一處關鍵之地，或可引出背后牽扯到的仇家。

至于破解紫玉樓鬧鬼之事，他可否做成，老爺子沒多指望，不消打聽也知，之前叔伯輩有人親自去過，結果無功而返。

不過有一境死士活著回來，其中兇險不在于鬼物層次多高，而可能是咒術極為離奇，二境過去無法以力破之。

與黃老說道完，沈淵打開檀木大箱，一套色澤暗青的甲胄映入眼簾。

青色血肉如鎖扣，糅合于金屬甲胄之間，血肉間或抽動，似還未生機斷絕。

青牛甲胄，取材于二境青牛妖，內含妖修元煞，乃其父身前兩件煞兵之一。

娘親藏到這時候送來，想來是聽黃老提及紫玉樓兇險，太過擔憂他的安危。

“我不到一境圓滿，穿上煞兵也就是防身，用不得里面的元煞，連此物兩三成用處都發揮不到?！?

搖搖頭，沈淵覺得有些雞肋。

煞兵適合止步一境圓滿之人，為勢力添些抗衡二境前期的武力，而修行快的武夫根本不會在一境止步，一腳直接跨入二境，煞兵就是掛在身上的累贅。

沒多看青牛甲，沈淵再上下打量兩名死士，吩咐道：“現出鬼相，自報名諱，說說是何修為，有何咒術?！?

屋內十步外的二人，當即形體變樣。

男的身高不變，但隆起的肌肉僨張鼓大，體表浮現大量毒汁浸染般的綠斑。

女的嬌軀愈發飽滿，肌膚泛出瑩瑩光澤，呈現些怪異的淡粉色。

“屬下阿七，已忘本名，兩道一境四脈，咒術可倍增身法、以毒血布網。”

“奴家媚兒，修為與他一樣是四脈，咒術可隱匿自身、魅惑他人?！?

兩人只是四脈，卻都已有兩道咒印，好些一境圓滿人鬼都不一定有。

沈淵靠坐檀木椅上，手指輕扣椅背，心中將二人實力與自身對照。

若他手段盡出，不會弱了對面二人，這兩個死士能活著出紫玉樓，他應該同樣能做到。

心中稍安，沈淵轉而道：“說出你們在紫玉樓的經歷，從頭到尾，莫落下任何細節?！?

一男一女兩死士領命，回憶一番，彼此看了看，臉上都有余悸之色。

隨即，幽幽話音在屋內傳開。