鎮(zhèn)江府，丹徒縣。

長江邊處的一個碼頭。

北地天災(zāi)不斷、戰(zhàn)亂不止，早已是一片狼藉。

鎮(zhèn)江所屬的江南地區(qū)，依舊是歌舞升平，車水馬龍，看不出半點(diǎn)亂世的樣子。

出公差準(zhǔn)備回京復(fù)命的兵科給事中陳子龍，正在碼頭上的一處茶攤喝茶歇腳。

忽然，見有一衣衫襤褸的小乞丐，趁隔壁包子鋪掌柜不注意，拿了一個包子。

也顧不得熱不熱，拼命的往嘴里塞。

包子進(jìn)嘴，就算被掌柜的發(fā)現(xiàn)，也要不回去了。

“你這小叫花子！”包子鋪掌柜伸手抓住小乞丐的胳膊不放。

“敢上這來偷東西，膽夠肥的呀。”

接著，便是幾巴掌落下，疼的小乞丐哇哇直叫。

“好了。”陳子龍出聲制止，并讓仆人將包子錢遞了過去。

包子鋪老板隨手將小乞丐丟到一邊，“我說這位老爺，還是收收您的善心吧。”

“這年頭，要飯的多了去了。您，管不過來。”

陳資歷不以為意，“我是管不過來，我也沒想管。”

“可剛剛那小孩只是因?yàn)轲囸I偷了一個包子，又沒有偷錢。”

“若是偷錢，我絕不會管。可他吃不上飯，這不僅僅是他一個人的錯。”

包子鋪掌柜輕笑一聲，接過錢，“講大道理沒用。”

“我是賣包子的，你給我錢，我就賣給你包子，誰來都一樣。”

“誰來都一樣？”陳子龍笑了笑。

“就是闖賊來了，你也賣？”

包子鋪掌柜：“只要給錢，我就賣。”

“那要是建奴來了呢？”

包子鋪掌柜：“建奴他也是人吶，他也得吃包子不是。”

“只要建奴給錢，我有什么不能賣的。”

“他們要是不給錢，直接搶呢？”陳子龍問道。

那掌柜毫不在意的擺擺手，“等建奴打過來再說吧。”

“我做好了包子，等著他們搶。”

夏蟲不可語冰，陳子龍無奈的搖搖頭。

“這位老爺，又來了一個要飯的，您好心賞他幾個包子吃嗎？”

陳子龍聞聲看去，正有一個乞丐朝自己踉踉蹌蹌的走來。

“給他幾個包子吧，錢我付。”

“好嘞。”包子鋪掌柜欣然接下這一筆生意。

見那乞丐還朝著陳子龍的方向走，那掌柜喊住了他。

“人家老爺好心管你一頓飯，過來拿包子，蹲到墻根吃去吧。”

“你這一身臟乎乎的就別往前湊了，別污了人家老爺?shù)难邸！?

那乞丐不聽，依舊踉蹌著走向陳子龍。

陳子龍的仆人見狀上前阻攔，還未說話，那乞丐先開口了。

“人中兄。”

陳子龍聞聲一愣，人中是自己表字，怎么會從一個乞丐嘴里說出。

他定睛仔細(xì)一看，顧不得身份，猛地起身扶住那乞丐。

“哎呀，密之兄，怎么會是你呀！”

說著，陳子龍眼睛紅了，“我們都以為你在北京殉國了呢。”

密之，即方以智的表字。

方以智是崇禎十三年的進(jìn)士，后在翰林院任檢討。

甲申之難時，方以智在崇禎皇帝靈前痛哭，被闖軍擒獲，拒不投降。

趁著李自成兵敗之際，方以智趁機(jī)逃了回來。

陳子龍聽著方以智的訴說，眼眶紅的不像樣子。

“密之兄，聽北京逃回來的官員說，你寧死不降闖賊，士林皆以你為文丞相。”

“今日見賢弟安然無恙，真是蒼天有眼。”

方以志嘆了口氣，“我也是命好，遇上了一個好心的船老大，沿著運(yùn)河把我一路帶到淮安。”

“密之兄，你的腿？”

“闖賊打的，在船上用過藥了，就是還沒好利索。”

陳子龍回頭看向自己的仆人，“去最近的客棧，開一個房間，讓他們備好熱水。”

“另外，再請郎中過去。”

“是。”那仆人應(yīng)聲離去。

“密之兄。”陳子龍看向方以智，“我此次奉命巡閱江南副總兵劉肇基部，這就準(zhǔn)備回京復(fù)命。”

“洗個澡，換身衣服，等郎中看過，要是沒什么大礙，就隨我一同回南京吧。”

“令尊已經(jīng)高任兵部左侍郎，兒行千里母擔(dān)憂，還是盡快回家看看吧。”

想起父母，方以智一度哽咽，說不出話來，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

那仆人是陳子龍的老家人了，辦事麻利，很快就按吩咐辦好了事。

客棧中，方以智結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的洗了一個熱水澡。

光是洗澡水就換了三回。

衣服，現(xiàn)做肯定是來不及，陳子龍就將自己隨性帶的換洗衣服借給方以智一套。

“謝天謝地。”望著煥然一新的方以智，陳子龍長舒一口氣。

“沒傷著骨頭，按時用藥，靜心休養(yǎng)即可。”

“就是腿上傷口過后的長疤，怕是要跟密之兄一輩子了。”

在鬼門關(guān)走過一遭的方以智，早就看開了。

“沒事，反正去我早就娶媳婦了。”

“哈哈。”陳子龍一陣歡笑。

“見密之兄如此，我就放心了。”

“船已備好，咱們這就趕去碼頭，登船回南京。”

這客棧臨街，街邊，有一攤販在賣瓜。

幾個士兵走了過來，其中一個黑臉士兵上前，挨個敲了敲。

這伙士兵，是從北方逃回來的邊軍，軍紀(jì)很差。

小販聽說過他們的名頭，不敢怠慢。

“軍心，您放心，我這的瓜錯不了，個頂個的甜。”

“你這瓜，保熟嗎？”

“軍爺，瞧您說的，不熟哪能拿出來賣。”

那黑臉士兵一拳砸開了一個瓜，拿起來就吃。

“還行，裝四個，我們拿回去吃。”

“好嘞。”小販麻利的裝起四個瓜。

黑臉士兵接過袋子，隨手將錢丟在地上。

小販撿起錢，一數(shù)，不對，趕忙追了過去。

“軍爺，您吃的那個瓜，就不作數(shù)了。可您買的是四個瓜，這才是兩個瓜的錢。”

“小人這也是小本買賣，經(jīng)不起這么折騰。您看，是不是……”

“是什么是！”黑臉士兵一把推開小販。

“大爺吃你幾個瓜，是你的榮幸。”

“給一半的錢就不錯了，還敢多要，我看你是活膩歪了！”

旁邊的幾個士兵也厲聲呵斥，“滾蛋。”

“再吵吵，把攤子給你砸了。”

“軍爺……”

“他娘的。”黑臉士兵直接掏出刀，砍了過去。

“放肆！”

協(xié)守鎮(zhèn)江的浙兵守備李大開帶兵路過，見狀，憤憤不平。

黑臉士兵看過去，毫不在意，“李守備，你們浙兵不要多管閑事。”

李大開怒喝道：“橫行霸世還敢如此大言不慚。”

“來人，把他們綁了，全扔河里去。”

“是。”大隊(duì)浙兵開來，二話不說，拿人就綁。