遷安伯杜文煥，老將了。

張國(guó)維雖不是純粹的軍事型文官，可其在應(yīng)天巡撫任上，進(jìn)剿過賊寇；總督過通、臨、淮、徐四鎮(zhèn)兵馬；在陳新甲之后任過兵部尚書，也算知兵。

兩個(gè)人配合的還算得當(dāng)。

京營(yíng)整訓(xùn)，如火如荼。

水師整訓(xùn)，不逞多讓。

左懋第性格剛正，此次奉命整訓(xùn)長(zhǎng)江水師，大刀闊斧，一改誠(chéng)意伯劉孔炤他都操江時(shí)的頹勢(shì)。

與此同時(shí)，長(zhǎng)江水師中的一支船隊(duì)，卻脫離整訓(xùn)，奔向武昌。

長(zhǎng)江邊，正在巡邏的官兵忽然發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處飄來一支船隊(duì)。

警戒的同時(shí)，領(lǐng)隊(duì)巡邏的隊(duì)官又派人向他們的長(zhǎng)官稟報(bào)。

江岸旁的一座營(yíng)帳內(nèi)，有士兵走進(jìn)，向著上位坐著的四品官員匯報(bào)。

“宗師，前方發(fā)現(xiàn)一支船隊(duì)，看方向，應(yīng)該是朝武昌城去的。”

那四品官聞言，心生警惕。

湖廣大部，已經(jīng)被官軍收復(fù)，獻(xiàn)賊主力也已轉(zhuǎn)進(jìn)四川。可湖廣境內(nèi)，仍有獻(xiàn)賊余部流竄。

武昌作為九省通衢之所，陸路、水路，四通八達(dá)，往來商隊(duì)，不絕如縷。

隨著獻(xiàn)賊兵犯楚地，戰(zhàn)火紛飛，哪個(gè)商隊(duì)還敢來。

盡管武昌已被收復(fù)多日，可仍處于管制狀態(tài)，什么商隊(duì)敢這種時(shí)候來。

那四品官問道：“對(duì)方有幾條船？多少人？打的是什么旗號(hào)？從哪邊來的？”

“回稟宗師，大小船只十條，人數(shù)應(yīng)該不下百人，什么旗號(hào)也沒打，從東邊來的。”

那四品官起身，帶一陣甲葉碰撞的金屬之聲。

“讓戰(zhàn)船攔住他們。”

“召集衛(wèi)隊(duì)，隨我前去查看。”

長(zhǎng)江中，飄揚(yáng)著“明”字軍旗的戰(zhàn)船一字排開，阻攔了江道。

有幾艘小型戰(zhàn)船迎面靠了過去。

領(lǐng)頭的船上還有士兵站在甲板高喊：“前面的船只，停船接受檢查。”

越是靠近，士兵越是緊張，他們看著對(duì)面的船只樣式，與普通商船有所差異，倒是帶了幾分戰(zhàn)船味道。

領(lǐng)隊(duì)的隊(duì)官令人向后面攔江的戰(zhàn)船發(fā)現(xiàn)號(hào)，示意他們跟過來。

同時(shí)，下了命令，“準(zhǔn)備家伙，要是有不對(duì)勁的地方，直接動(dòng)手。”

聞著聲音，從東駛來的船隊(duì)中，有一三十左右歲的中年男子走出船艙，正是駙馬都尉遵化伯鞏永固。

他走向船頭，望了望對(duì)面，“換裝，把旗升起來。”

“屬下遵命。”立刻有人去辦。

鞏永固則是返回了船艙。

守江的戰(zhàn)船抵了過來，那隊(duì)官站在船頭，手里緊緊的握著腰間的長(zhǎng)刀。

船上的其他官兵則各拉軍刃，弓弩、火銃齊刷刷的瞄向?qū)γ妗?

“你們是什么……”那隊(duì)官的話沒有問完，便看到了對(duì)方船上升起的帶有欽差二字的大旗。

后邊的話，被他咽了回去，接著又問，“可有憑證？”

船上有人遞過一道公文。

那隊(duì)官接過，眼神像是開了自瞄那般，一眼便看到了那朱紅的兵部關(guān)防大印。

雙手捧著，那隊(duì)官又將公文遞還回去。

“卑職不知?dú)J差駕臨，還請(qǐng)恕罪。”

戰(zhàn)船上的是士兵見狀，默默的放下手中兵器。

“無妨。”話音落下的同時(shí)，公文也被收走。

“你們這里誰主事？”

那隊(duì)官回道：“是堵宗師。”

“提學(xué)官？”

“正是。”

“把路讓開，我們這就靠岸。”

“是。”

那隊(duì)官朝四周一擺手，原本涌上來的戰(zhàn)船紛紛散開。

岸邊，有一軍官不解的說道：“戰(zhàn)船，怎么都退了？”

一直注視著長(zhǎng)江的那位四品官員，緊繃的神經(jīng)終于松弛下來。

“應(yīng)該是朝廷來人。傳令下去，準(zhǔn)備迎接。”

“是。”那軍官隨即領(lǐng)命。

很快，一艘小船飛速開到岸邊。

不等船停穩(wěn)，那隊(duì)官便從船上跳下，跑到那位四品官員身前，行禮道：

“宗師，是朝廷派來的欽差。”

“可是有什么旨意？”

“這個(gè)倒是沒說，只說了他們將要靠岸。”

那四品官微微揚(yáng)起下巴，“列隊(duì)，迎接欽差。”

“是。”大隊(duì)士兵沿江面擺開，那隊(duì)官也回歸隊(duì)伍。

少頃，便有戰(zhàn)船靠岸。

身著飛魚服的鞏永固站立船頭，其身旁的一名官員向著岸邊喊話。

“駙馬都尉遵化伯鞏永固奉皇命至武昌，你們這里何人主事，上前答話。”

那四品官上前行禮，“欽差提督學(xué)校、兼分巡武昌兵備道、兼管通省清軍驛傳道，湖廣按察使司副使堵胤錫，參見遵化伯。”

“堵宗師不必多禮。”

“謝遵化伯。”

堵胤錫是湖廣提學(xué)副使，兼任武昌兵備道。

欽差提督學(xué)校在前，分巡武昌兵備在后。

所以，鞏永固是按提學(xué)官的尊稱——宗師，來稱呼對(duì)方。

鞏永固一行人還算幸運(yùn)，在堵胤錫負(fù)責(zé)的防區(qū)被攔下了，被人禮遇有加。

若是再往前，到了左良玉的防區(qū)，饒是有欽差的身份，也未必能得到這般禮遇。

堵胤錫邊行禮，邊用眼角余光，打量著鞏永固。

不同于其他外戚的張揚(yáng)跋扈，鞏永固這位駙馬都尉文武雙全，素有顯名。

武昌收到了南京來的公文，知道了是這位駙馬都尉同新樂侯一路護(hù)送太子至南京。

至于鞏永固得封伯爵，也不奇怪。

先帝在位時(shí)，就對(duì)自己的這位妹夫信任有加。如今又有從龍護(hù)扈之功，封個(gè)伯爵，人之常情。

“江中戰(zhàn)船，森然有序。巡查官兵，機(jī)敏有加。”

“堵宗師雖兼任兵備，可卻是治軍嚴(yán)整，也不枉圣上對(duì)你的一片信任。”

圣上，信任我？

我和圣上，沒見過面吶。

堵胤錫只當(dāng)對(duì)方在說客氣話。

“遵化伯謬贊，下官愧不敢當(dāng)。”

鞏永固順著踏板從船上走到陸地，“堵宗師，過謙了。”

“過了今天，堵宗師，就是堵中丞了。”

中丞？

堵胤錫迅速在腦海中過了一遍湖廣的政治形勢(shì)。

湖廣省域極大，內(nèi)有三個(gè)巡撫。

鄖陽巡撫，偏沅巡撫，湖廣巡撫。

后來為了保護(hù)顯陵，也是為了分兵剿賊，又增設(shè)一承天巡撫。

鄖陽巡撫是徐啟元，偏沅巡撫是李乾德，湖廣巡撫是何騰蛟。

承天巡撫，則是從鄖陽城中調(diào)出的兵備按察使高斗樞。

自己若是升任巡撫，最有可能的，還是湖廣、偏沅兩撫院之一。

何騰蛟就任楚撫不過一年，收復(fù)大片失地，風(fēng)頭正盛。

李乾德屢屢失地，朝堂早就對(duì)其有所不滿。估計(jì)，還是接任偏沅巡撫的面更大。

鞏永固潤(rùn)物無聲般的觀察著堵胤錫，聽到自己升遷，臉上卻看不出任何波動(dòng)。

“煩請(qǐng)堵中丞通報(bào)武昌，就說朝廷有欽差來到。”