本書涉及的皮拉罕語

盡管皮拉罕語(Pirah? Language)是已知語言中語音數量（音位）最少的，但它的發音仍有一定難度。我在此略述，希望能給讀者提供些微幫助。以下是皮拉罕語發音的一些基礎指南，這些標記，是我和兩位深入亞馬孫流域傳教的前輩——阿洛·海因里希斯(Arlo Heinrichs)和史蒂夫·謝爾登(Steve Sheldon)一起為皮拉罕語研究開發出來的。

b位于首字母時發mama（媽媽）中的m；介于元音字母i和o之間時，則要抖動嘴唇發顫音（就像有些美國小孩模仿汽車發動的聲音）；除此之外，一律發baby（嬰兒）中的b。

g位于首字母時發no（不）中的n；介于元音字母o和i之間時，則直接發成g（例如xibogi，牛奶）或是接近like中的l的音（這種發音在其他語言中是沒有的，要先發l的音，然后伸出舌頭讓它置于雙唇之間，并碰到下嘴唇）；除此之外，則發god（上帝）中的g。

p發pot（盆）中的p。

t發tar（柏油）中的t。

k發skirt（裙子）中的k。

x是個聲門塞音。其發音就像是英語中以uh-uh表示否定意見時，中間的那個音節（即橫線“-”代表的音節）。這不是一個完整獨立的輔音，也不會出現在英語字母表中。在國際音標中用符號/代表。

s發sound（聲音）中的s；但當s在i之前時，發sugar（糖）中的sh。

h發美式英語中here（這里）中的h。

i通常發hit（打）中的元音i，但偶爾會發bed（床）中的元音e；在少數情況下，也會發bread（面包）中ea的音。

a發英式英語中father（父親）的長元音a。

o通常發who（誰）中的元音o，不過偶爾也會發abode（住所）中的元音o。

重音符(′)代表高音調，通常寫在元音上方。如果元音上方沒有該符號，則表示低音調。以PERmit（重音在前，名詞，意為許可證）和perMIT（重音在后，動詞，意為許可）為例，大寫的字母表示高音調。在皮拉罕語中，每個元音都有相應的音調，至于是高音還是低音，則取決于單詞在句子中的位置和功能。

在書中許多地方，我嘗試著把皮拉罕語翻譯成地道的英語。但這樣做的結果，卻偏離了皮拉罕人使用語言的真實狀況。例如，許多英語翻譯都會用到關系從句，但這些在皮拉罕語中卻并不存在。對皮拉罕語的語法感興趣的人，可以仔細閱讀本書中皮拉罕人的故事，或是參考我所寫的其他幾本關于皮拉罕語的語言學著作，如《亞馬孫語言手冊》(Handbook of Amazonian Languages)中的一個章節。本書中的故事均直譯而來，對大多數讀者而言，書中的故事是能夠理解的（盡管對不會皮拉罕語的人來說，這些翻譯還是很難理解）。