她的目光又移轉回代表季應奇那顆棋子。

她借此入局，重近沈硯，但殺季應奇，卻是恨意難卻。

思緒重回頭七當夜，她身藏府宅，躺在燒灼沉黑的地面，幽風穿堂，嗚鳴不絕。

可是族人冤魂已至。

世人皆道，若化厲鬼，人氣已散，與他生前兩絕，即便至親至愛，也會傷之無情。

可她不怕。

“沒關系，殺了我?！彼p喃，周身枯草拂擺，卻沒有一絲忍心波及到她的身上。

是宅中護衛曾在她游園時舉著樹棍在她身前敲打，怕有蟲蛇驚擾。

是舒儀追她，用手帕輕輕擦過她汗津津的面頰。

是廚娘年僅十歲的女兒小心翼翼舉起一塊糕糖，看她吃下笑得如花，說那是自己第一次獨自烹制。

卻在這時，傳來漸近腳步與人語。

細細聽來，察覺異常，一骨碌爬起躲藏。

兩個家丁模樣的人，一邊四下查看，一邊潑灑著水。

“大少爺怎么就相中這么個地方！”一人抱怨。

“還不是沖那姓沈的，說占了他未婚妻的宅院，便能羞辱惡心了他?！?

“這未婚妻一家都成了枉死的罪人，我聽說還是姓沈的經手，他能受辱？”

“我也是這么勸的，但大少爺罵我懂個屁?！?

“不過這是罪證之宅，最終能落到大少爺手里嗎？”

“大少爺那么得宮里那位的寵，如今這勢，想要什么得不來，少說幾句閑話，咱們抓緊把這符水撒凈，道長可說了，要頭七亥時前潑，才能鎮得那些厲鬼不得超生，別等大少爺來了再鬧騰?！?

“不得超生？”那人撫了撫胳膊，“鎮壓便罷，有必要如此狠絕？”

“我聽說，是大少爺也吃了林家的虧?！绷硪蝗藟旱吐曇簦骸坝心隁q首，大少爺被老爺逼著去書院苦讀，恰好遇見了探親的林大小姐，一見傾心，央了老爺求娶，卻被林家那老頭一口回拒，本以為是咱們家和宮里那位關系所致，后來竟允了沈家的婚約，明明沈家也是近后的一脈，少爺自此便埋了深仇?！?

有一瞬她是想要和這二人同歸于盡的，可她的命是那些人舍命換來的，她沒有資格輕易喪在此處。

她一路尾隨他二人，眼見他們進了一幢府宅，匾額上“季”字生輝。

當年之字，與如今墻上棋子重疊。

所以今夜，面對本以為真的季應奇，她舉起刀刃。

心中所想，有尤松邱寶之恨，亦滿覆她自己的。

如今這顆棋子已然搖搖欲墜，蘇昭的手指按在其上。

思慮半晌，還是任其留在原位。

壓動的絲線牽扯季尚書那枚微顫。

*

“老季那邊，你們打算瞞他到幾時？”

夜色漸退，晨霧四起，裴府書房案幾上，只放了一盞翹角竹燈，透出一息微光。

老寺卿披著外袍，未束發，神色晦暗不明。

仍是一身粗布簡衣的男人未答，露著憨厚笑意，恭順奉上一盞茶盅，“大人剛醒，想必口中無味，今年新供的'龍團'，八百里加急而至，大人是行家，品品成色如何？”

老寺卿瞇起眼接過，垂首飲了口，輕咂兩下唇舌，“缺了些滋味?！?

男人笑意微凝，“大人的意思是這貨不佳？”

“佳是佳的，只是?！崩纤虑湟馕渡铋L望他，“私路的東西，較比皇家賞賜，終歸差點意思?！?

男人一怔，旋即歸笑，“怎奈皇恩熹微，施照不全，我等不配被福澤之人，只能自謀路徑體味?！?

龍團茶向來為御貢，除年終節慶賞賜外，按理并無它路。

“你們這茶，品味雖佳，潮氣卻重，想來在水路上顛簸個把月，老季冒著風險，給漕運撕開這么大一個口子，到頭來，兒子還要落得個不人不鬼的下場，你說他可能罷休？”

男人低眉垂目，“依在下拙見，大人明知來路，還是喝了這茶，自是打算提點一番的?！?

老寺卿冷哼，將茶盞猝然丟在地上，水沫瓷屑四濺，大珠小珠亂點，“殺個手無寸鐵的半死人都做不利索，還提點，咱們再綁在一起，老夫就該提頭了！”

那人身子躬下，“我等也是依照大人此前的安排行事，誰知沈硯竟在護送過程耍了花招，也跟咱們玩了一出偷梁換柱?！?

“那是，可不是老夫的安排嗎，老夫叫你們跟錯了隊，殺錯了人，再放跑兩個賤民。

假人都落到沈硯手里了，你們的人還大言不慚地復命稱諸事已了，轉頭臨水縣衙就邀功來報，犯人已盡數收押，唯獨射死一人，有名有姓，根本就不是沈硯鬼鬼祟祟藏著的那位！”老寺卿將桌案拍得啪啪作響。

男人頭又深埋幾分，“大人息怒?！?

老寺卿唇邊綴著冷笑，“你們費勁心力，打通漕運，可不是為了運這點破茶吧，眼下沈硯握了那替死鬼，以他好大喜功的性情，明日一早就得呈到殿前，拖泥帶水扯出老季，再掛出刑部那位，老夫看你們這才打通的水路，還能不能運上想運的東西！”

“小人萬沒有推脫之意，不過一時情急?！蹦腥颂ь^，目光灼爍，“大人能連夜面見小人，自不是為了袖手旁觀才是。”

老寺卿傾身，燈火描著他輪廓，卻映不進幽深的眸底，他捻起一片遺落在桌邊的濕茶沫，“這龍團，你們運了多少？”

男人比了個五的手勢。

“老夫此刻回味起來倒當真尚可，留一成，你看如何？”

男人眉心一跳，但立即掩過，恭敬一揖，“回頭給大人送到府中。”

“老夫說的一成，可不止是這茶。”老寺卿旋著葉子，靜道：“還有下一批，你們試探后，真正想運的貨?！?

男人怔在原地，半起不躬的姿態幾分好笑，許久才道：“大人開的價，小人權限不夠，得請示上峰。”

“你且慢慢請示，我且慢慢等，咱們一起錯過這最佳時機。”老寺卿將葉子彈擲，“反正打這事起，你便沒有一次得力，損兵折將，漏洞疏遺，老夫與你那上峰同朝多年，還不曾聽說，他竟是此等容錯寬量之人，正好也見識見識?！?

男人的牙齒切磨幾下，終還是重新躬身，“全憑大人做主?！?

“你方才也道，萬沒有推脫之意，那就照單全收，借勢而為，化危局為機遇。

晨時我去朝中，直接認下昨夜轉運犯人遇襲的失察罪行，再自供寺中藏伏細作，安危難控，求陛下將此事交由你那上峰接手，如此一來，連那假人也借勢歸轉，接下來如何行事，不必我再贅言吧?！?

老寺卿瞥他，“只是如此，老夫今年績考定為末等，俸祿折損，落些賠償也不為過吧。”

男人恢復了此前的憨態，“大人所言極是?！?

“這里唯有一道阻礙——”

“沈硯?！?/p>