夏臨坐在一號馬車的副位上，整個人似一張繃緊的弓。

眼下形勢波詭。

大人臨時更變計劃，不知用意何在。

但畢竟大人向來運籌帷幄。

只是在不知寺中他人是敵與否的情況下，將那牙行二人與季應奇交到他人手中，又實在有些冒險。

卻在這時，只聽“颯”地一聲。

寂靜夜幕中，似有無形的弦被撥動。

空氣的震蕩還來不及波散，馬車已陡然逛動。

馬匹騰起嘶鳴，車夫連連勒止也無果。

夏臨瞬時抽出軟劍，探身看去，只見一枝長箭赫然刺在了馬腿上。

受驚的馬匹瘋癲踏奔，車廂中犯人被晃得喧囂不斷。

“穩住馬！”他對車夫高喝，卻并無回應。

回頭時，只見車夫雙目圓瞪，腦中已然被長箭貫穿。

然而一匹馬腿絆跪，另一匹卻莽勁前沖。

侍衛們紛紛出刀，又要竭力扶住車身，卻難以抗衡。

如此下去，定然會受傷。

夏臨一步跨上車轍，斷然揮劍，割斷了束馬的繩索。

慣性中車身轟然傾倒。

夏臨被甩下，幾個滾身后，才勉強穩住。

侍衛也是七零八落，有幾位不慎被車廂壓疊，呻吟一片。

車廂摔得木欄崩折，犯人在其中也是痛呼不止。然而有墊在別人身上，未受撞擊的隨手試探，竟輕易推開了一根木條。

起初發現的人幾分驚詫，旋即旁邊有人注意，也跟著用力，就這么又推開了一條。

周遭犯人接連涌來，不顧踩踏推搡，用力推掀，木頭根根斷裂，顯出一人足以鉆出的洞豁。

“住手！”夏臨一躍起身，卻忽然瞥見房檐無聲駐立的身影。

翻飛的黑袍，被夜色延長，不知究竟有多寬大。

如一根玄鐵，又似輕霧。

與身后低懸月影映襯，在虛與實之間轉換。

看夏臨注意到了他，忽然緩緩舉起手中一弧銀芒。

是弓！

夏臨凝目，單手撐地，“大家趴下！”

那人抬手施了個用力的姿態，卻是虛無一箭。

伴隨一聲輕笑，倏然輕捷躍起，不出幾步便隱于夜幕。

看著他消失的方向，夏臨陡然變色。

大人！

正要追上，第一個犯人在四下觀望后已然扒著豁口跳了出來。

夏臨握緊劍柄，生生調轉了方向，沖著車廂奔去。

*

此時的沈硯正隱秘跟在趙評事統領的三號車后。

他讓夏臨與趙評事臨時換了車，其實是為了驗證一件事。

車馬平穩前行。

寂靜里只有隨行侍衛齊整的步伐。

不知多久，沈硯聽出了一道細小的異常。

那是種輕風拂過瓦片的窸窣。

沈硯貼在墻沿。

那道聲音的主人附在房檐。

兩個人就似兩道平行軌跡，以馬車為點，各自發散而出，維系著微妙的平衡。

瓦片泠泠似琴音，沈硯在心中暗數著節拍。

音律卻驟止。

沈硯也緊隨收步伐。

短如火石相擊。

又長似無盡濃夜。

靜謐中，傳來弓弦拉滿的摩挲。

沈硯腳下施力，長劍直指，一瞬破瓦而出。

那人向后退了兩步，立穩在檐邊翹腳的一尊脊獸。

黑袍飛揚，似要乘風而去。

手中懸持的一道銀弧拉至渾圓，正對沈硯，與月色輝映。

然后，弦上卻是空無一物。

他手下松懈，彈著空弦，口中卻似戲耍般發出一聲“叭”地脆響。

幾乎同時，在對向的屋頂閃出一道黑影，同樣黑袍加身，向著斜前馬車射出了疾馳的一箭。

沈硯驟然變色。

原來這人僅是用來引他注意。

真正的射手竟從另一端而來！

沈硯轉頭要飛身而下時，那人如影隨形擋到了面前。

看不清身法，快似鬼魅。

面部被黑布遮擋，只有一雙眼睛透出詭麗的光。

他聲音可惜壓得暗?。骸傲硪粭l路上的小子，遇到危急，下意識去救的是那堆侍衛。

而你，顯然連抓我都不感興趣，只想去救犯人。

所以，我們的貨就在你這兒，對吧，沈大人?！?

剛剛那一箭射中的仍是馬腿，趙評事沒有夏臨的好身手，已然摔落在地。

驚馬蹄下亂騰，周遭侍衛撲去扯拽。

然而接連而下的亂箭似雨。

另一個人在屋頂輪射的姿態，已然將手臂旋出殘影。

侍衛一時應顧不暇，犯人尖鳴不斷。

沈硯一劍直沖阻擋之人面門而去。

那人倏然而退，似滑行般毫無磨礪。

“呦，沈大人，你急了，不會被我猜中了吧?！?

“你們的人曾死在我手上一個，我不介意再來一個。”沈硯旋正劍身，目光犀如劍刃，已分不清是劍光還是月色盈滿，泛出清冽銀霜。

卻在這時，他瞥見對面的持弓人忽然停了亂射，開始調整角度，蓄力瞄準。

這一次對指的，正是他精心安置的犯人！

沈硯手中劍再度揮出。

對方仍是頃刻移開。

沈硯卻在半途猝然收手，從敵人避開的空檔中，一躍而下。

他身上有傷，硬扛絕非佳選。

而箭，幾乎與他同步離弦。

奈何被傷口牽扯，他步伐稍慢。

箭身似流星從他頰邊擦過，抬手欲抓，卻僅有一道沖擊竄出掌心。

“趴下！”他厲喝。

然而為時已晚。

那箭穿過重重阻礙，旋刺入季應奇的胸腔。

季應奇仿若瞬時清醒，全身一激，卻又僵硬地跌落回去。

沈硯落地太急，步下踉蹌，被趙評事伸手扶住。

“大人！”趙評事手臂中了一箭，但咬牙削掉了箭桿，血染了半邊衣袖。

射箭之人已然得逞，卻仍不松弦，箭矢從兩邊輪番而來，亂蝗一般，沖著同一方向。

誓要連牙行二人的性命也順帶收走。

“所有犯人，趴在地下！”沈硯高喝，旋即對趙評事道：“趙大人，這邊靠您擺布，我去看那受傷犯人的情況！”

“大人放心！”趙評事竭力回聲，一邊召喚人手向黑衣人方向迎去。

沈硯一邊擋箭，一邊沖向車廂邊。

伸手拽住被射中的人，試圖探他生息，萬幸還有微弱的起伏。

牙行兩人匍匐在地，紋絲不敢動作。

沈硯想進到車廂，又怕打開車門不好控制局勢，亂箭追繞，一時進退維谷。

卻在這時，一聲清喝從巷尾而來：“大人！”

沈硯側頭。

竟是夏臨！

而他身后，一隊騎行侍衛緊隨，高舉的火把赫然照亮了他們身著的刑部官衣。

領頭的下馬，急急對沈硯抱拳：“在下刑部員外郎杜修，奉我家尚書之命馳援大人！”

不等回禮，已然指揮著手下兵分兩路。

一路追著見來了援軍便瞬時撤退的弓箭手方向而去，一路維系紛亂的車馬現場。

沈硯帶著夏臨跑到車廂前，打開車門。

如今有援軍在，也不怕犯人逃竄。

夏臨趁這空檔簡要說了剛才的困境。

危機時刻，幸得杜修及時趕到，才免了犯人失手的局面發生。

沈硯點頭，一邊指揮牙行那位仆從將季應奇抬出。

蘇昭這會似被驚嚇，呆立原地沒動。

沈硯顧不得許多，直接拉著她從車廂走出。

四人到了一旁空地。

季應奇胸前箭鏃刺得極深，透骨而出，好在避開了關要內臟，血也被堵住，才暫且還有出氣。

只是他呼吸如此不暢時再帶著面具，只會加速他的亡故。

沈硯忙讓剩下三人圍攏，以防旁人窺見。

抬劍，不假思索地劈開木具。

然后其下露出的，卻是一張全然陌生的臉。

沈硯驚詫望向牙行二人。

那倆人卻在竭力地向后瑟縮。

他猛地斂起目光，站直身，步步踏近。

劍尖在地上磨出星火，迸入夜色。

倆人皆是驚懼，連連后退，想跑，后路被夏臨堵住。

其中瘦小的那位被褲腳絆倒，一個趔趄坐在地上。

沈硯的劍高揚又劈下。

那人想抬手擋已來不及，面上的木具轟然碎裂。

然而，其后也并非蘇昭。

而是一張幾分秀氣，又滿盈驚懼的面龐。

是那個牢獄里的小雜吏！

曾為蘇昭親手端來他自己的衣物，與蘇昭身量相當。

遮面后，又穿著那套本就屬于他衣衫。

再難分辨。

沈硯劍鋒未收，直指雜吏。

這次看得真切，他眼中的銀芒是劍光。

“蘇昭何在！”