沈硯坐定后，卻遲遲未動。

蘇昭揚眉，碰都碰過，又得重搞君子這套？

但也還是下意識移開目光，耳邊才傳來他解開衣衫的聲音。

蘇昭打量他的床榻，簡潔得甚至可謂質樸，可聽聞他幾乎日日都在此處留宿。

忽然目光被枕下一截露出的絲物吸引。

不知為何，覺得有些眼熟。

還不及細看，沈硯忽然眼疾手快收起，又移了下身形遮擋。

不得不凝神在他的傷處。

傷口開始結痂，但仍有小半邊滲血，顯然因為壓綁得不利。

不覺嘆了口氣，“日后沈大人就算不便尋我，也找夏臨大人幫忙換藥吧，傷口久不愈合，是要生病的。”

沈硯淺笑著應聲，但目光不與她交錯。

整個人雖衣衫半散，可姿態端方，腰背筆挺，雙手半握壓在膝頭。

就是挪到殿前，都挑不出差錯。

不知怎么就又生出些耍壞的心思，像被蟄人的蘇葉藤拂過的輕微酥痛。

許多年前，也是這般心緒。

看他越疏離，便越想撩逗。

系完結扣，竟像條件反射般，下意識靠近了幾分。

蘇昭仰起臉，輕聲道：“沈大人，疼嗎？”

沈硯循聲低頭，卻是猛然怔忡。

女子因剛剛濕巾捂面，拭掉了大半刻意而為的妝容，展露出真實的模樣。

清秀伶俐，二十左右。

明明是在此之前不曾謀面的模樣。

可偏偏她的眼眸！

那雙眼眸，清靈剔透，閃著狡黠，就這么一眨不眨望他。

甚至能在其中看見自己倉惶的面龐。

像許多年前無數次的情景。

像如今永夜里才可得見的夢境。

如此耀眼的明亮，讓生活在淤泥幽暗中近五載的他，幾乎要抬手遮擋。

恰在此時，夏臨在屏風外道：“大人，寺卿大人到了，傳您去見。”

沈硯豁然起身。

蘇昭被猝不及防的動作帶得腳下一偏。

沈硯下意識想扶，手卻滯在空中，只道一句“抱歉。”便踏步而出。

夏臨送他到官廨門口，沈硯側頭，低聲道：“有空去查一下蘇掌柜的底。”

*

大理寺偏廳中，肅穆一片。

裴寺卿少有的正襟危坐。

往日里即便在官所，也一派品茗閑敘的姿態。

官袍在身，官帽卻放在一旁案幾。

但他身邊，已然沒了齊敏的身影。

沈硯躬身而禮。

老寺卿冷笑一聲，“沈大人，哪兒敢啊。老夫一會就收拾東西，給您騰位置，這官帽我就直接不戴了，舉著進宮還給陛下，省得他還得勞神替我摘了！”

沈硯單膝跪下，“是在下看管不嚴，請大人治罪。”

“老夫不過是疲累抱恙，在家休整個三兩天的功夫，聽聞您沈大人弄進來一個神神鬼鬼的犯人，后來牢獄著了火，還死了個推丞。

我看宋家請那高僧的舉措很是明智，真該也給咱們寺里來叨念叨念，再替老夫算上一卦，看看您沈少卿是不是對老夫命中帶克！”

他說著一拍桌案，卻又卡頓半晌。

往日里這種時候，齊敏都會識眼色地將一盅熱茶塞到他手中，他便借勢順坡而下。

老寺卿自己去端茶，卻被燙了一下，愈發憤懣：

“齊敏呢！一大早就不在，怎么的，連他也不受管教，想造反了是吧！”

沈硯對著屋中眾人道：“趕緊去尋齊敏，別讓大人著急。”

幾名侍衛本就不想直面他二人的沖撞，只是一直沒有合適由頭，硬著頭皮挺著，當下紛紛爭相跑出。

沈硯目送他們走遠，將門扉拉過，“啪嗒”一聲合攏。

屋內光線暗了幾分。

老寺卿察覺異樣，斜睨他。

沈硯跪回原位，忽然叩拜一禮。

老寺卿驚詫：“你做什么？”

“大人，若在下沒猜錯，齊敏恐怕已經不在人世。”

老寺卿似是沒聽懂，神色些許迷茫，“你在說什么？”

“這一切都源于季應奇被問斬，然而，那在鬧市曝尸之人，卻并非季應奇。”

沈硯將事情扼要簡述，對于關要之點也有所隱瞞，但終歸將事態交代清楚。

老寺卿許久才顫抖抬手，直指向他，“你、你是說，老夫的齊敏，和那伙歹人，都是同歸一處，他假借老夫之名，告到御史臺，刻意讓你不得觸碰此案，又于昨日，想蒙騙你，調虎離山，好殺掉季應奇？！

沈硯，你莫不是想甩脫責任，腦子糊涂了！

你說把你剝離此案，是為了不影響判案之果，季應奇被判了死罪后，又被李代桃僵，老夫姑且假設，你以上所言俱實。

那接下來呢？接下來，你說的那伙歹人，卻要千方百計，把他們偷換出來的季應奇再殺死，甚至不惜在大理寺的牢獄中動手，你說這可符合常理？”

“大人，這是在下還未想通之處，可眼下，季應奇當真活著，殺手也是切實存在，以目前這些人的亡命之態，田旺因任務失敗自戕，齊敏和那侍衛雖逃跑，但也必無法存活，即便不自戕，也難逃處決。

田旺在死前，曾說，猜猜還有誰，說明其中仍有暗樁。

而他們妄圖殺人不夠，還要放火，顯然是在寺中難以得手的后路。

如今監牢被毀，逼得我們送犯人去他處，運輸途中，便是守衛最為薄弱之時。

因此，在下想設一計，將人圈出，查出歹人幕后的真實意圖，還寺中以清明。”

老寺卿定定看他。

屋內略為昏暗的光線下，他的臉龐疲態盡顯。

他緩緩闔了雙目，攏起茶盞，“沈硯，你當真確定，老夫的齊敏，是個叛徒？”

沈硯不忍默然。

“你雖有諸多行徑，老夫并不認同，但老夫知道你與陛下的關系，也信你對陛下的忠心。

就算你當真與那季家的小子有仇怨，他已被處死的情景下，你確實沒有必要再折騰。

可是沈硯，你告訴老夫，你當真說的，就是齊敏？”

“大人，齊敏與您相識之時，您已任戶部要職，或許他從起初接近您，就是有所安排。”

“冤孽啊。”老寺卿長嘆一聲，“老夫自認一生謹慎，憐惜羽毛，可偏偏就是身邊之人出了紕漏。

這案子陛下能悉數交與你，既是對你的信任，也是對我大理寺的信任，只可惜老夫愧對圣心。

唯今只有盡快破解真相，查出幕后之勢，不然有何顏面再站到陛下面前。

你那一計，作何打算？”