沈硯跟在齊敏身后，向大理寺正門行去。

齊敏說，寺卿大人是忽然告知他要傳沈硯，具體為何還不知，馬車等在門前。

之后便再無言語。

上次沈硯矛頭直指，如今單獨相處，總有別扭。

沈硯有搭沒搭地找起了話題，“齊敏，你跟著寺卿大人多久了。”

齊敏道：“八年了。”

“八年……那就是在裴大人還任戶任侍郎的時候，是怎么被裴大人選中的？”

“大人救了我。”仍是言簡意賅。

“然后便選做貼身服侍，那一定是多有細心與過人之處。”

“豈敢，前幾日沈大人不還怪小人疏漏，要降罰。”

沈硯輕輕笑了，“齊敏，我提的不對？”

正行到寺門前，他停了步，齊敏也不得不停下，有些疑惑地望他。

“齊敏，我問你，此時是什么時辰？”

齊敏面色一變，仍不得不答：“亥時。”

“而裴大人，雷打不動戌時一刻就寢，連我這個剛與他共職這么點時日的人都知悉，你作為貼身之人卻說他現下突然想起找我，怎么，是他老人家在夢里叫了我的名字？此等疏漏，不該問罰？”

齊敏默然不語，胸口卻大力起伏。

“我猜，咱們二人共乘馬車到了裴府，通傳一番，你再悻悻告與我，大人已然安寢，明日再見，可對？”

仍是沉默。

沈硯也不在意，兀自道：“齊敏，撫瑤案發那夜你都去了哪兒？

沒關系，你不說，我來猜猜看。

我被剝離這個案子源于御史臺的指證，當夜我去審訊的情景，除了獄審那邊，無人得知。

所有獄審之人都沒有與寺外人接觸，而我暗中查到，御史臺傳信的通路又恰來自寺中，唯有一種解釋，獄審的人接觸的，也是本寺中人，而這人，將信息傳給了御史臺張大人。

齊敏，那人在去張府的路上，不小心踩到了一個躲在草席下睡覺的乞兒的手，那乞兒特意看了那人，方臉，七尺八寸左右高，腰上帶了把彎刀，身穿大理寺的官袍。

你猜，寺中誰人是這幅模樣？”

黑暗中，齊敏的手悄然握住了腰間彎刀手柄。

沈硯渾然未覺般，繼續道：“而這個人，說的話還要有足夠重的分量，我猜他與張冶大人是這般說的。”

他的話活靈活現，似回到了那個夜意將消，晨色幽藍之時。

御史張大人披著衣袍，管事不敢怠慢來客地將他喚醒，只因那來人的獨特身份。

那人跪在地上，“是我家大人命我前來，請張大人今日務必在朝堂參這一本。

大理寺獄審斷然向來不凈，可堂堂少卿親下狠手卻是鮮有，如此下去將帶來多么惡劣的示范，況且他與那疑犯，還有舊仇之嫌。

我家大人如今處境尷尬，人人都道那人是為頂替大人而來，若他直接訓責，怕是落人口實，大人素來敬仰張大人的高潔之姿，如今他甘愿冒著同受牽責的風險，也求張大人為我寺匡正清名！”

夜色中，沈硯如親臨般，負手而立，字字重現。

他的面上仍帶著淺淺笑意，“所以，齊敏，能告訴我，那個與你合謀的獄審，是哪位嗎，你如今將我引開，可是為了給他行便？”

*

長福將蘇昭落下的氈帽團在手里，死死攥著，好像只有抓著點什么才能舒緩情緒。

卻聽那菜蟲的牢中傳來動靜。

原來是剛剛那個被田旺踹倒在地的小侍衛。

田旺下腳極重，他趴在地上半天沒起來，那會兒只有倒氣兒的份兒。

如今卻是敏捷站起身，輕輕擦掉了臉上的淤泥，又一根根細致摘掉身上的稻草。

隨后，走到了那仍昏睡不止的菜蟲旁邊，上下端詳，忽然刷拉拔出了佩劍。

長福一驚，但死死將聲音卡在喉中，連大氣都不敢喘。

那小侍衛跪下身，舉著刀比量半晌，終于找到了蒙面木具與脖頸的連接處。

打橫舉起刀，架在了那道縫隙間。

忽然扭過頭，對著長福露出一個陰森而冷測的笑容。

仿佛在說：“別急，下一個就到你。”

眼下所有侍衛都去了審訊的房間，那里最是阻音，叫天天不應的境地。

小侍衛轉回頭，手握緊劍柄，將要施力之時，那菜蟲忽然抬手握住了他的手腕。

小侍衛一驚，下意識掙脫，那菜蟲也借勢退開，拂掉了其實只是虛掩的捆束繩索，從腰間拔出了一道軟劍，又將面具甩落。

那其下赫然是夏臨的臉！

這下長福終于忍不住叫出聲來，只是他的聲音被金戈交錯的鏹鳴掩蓋。

一時牢中兩道身影翻飛，劍光交錯，星火連閃。

幾個回合下來，可能是僵躺太久，不夠靈變，夏臨的身法落了下風。

對方趁機一劍殺向面門，他被迫貼在墻上，用力格擋。

劍越逼越近，對方瞳孔幽深，面目猙獰，似地獄而來的厲鬼般不要性命。

夏臨幾乎從寒光粼粼的劍身，看到了自己繃緊的面龐。

*

“那犯人是假的！”齊敏猛然醒悟。

沈硯微笑。

覆蓋面具，看似是怕季應奇被旁人識破，卻也給了他絕佳機會。

如同他對夏臨所說的那句“他現在是一個餌。”

齊敏忽然仰天長笑，驟然出刀，刀尖直指。

沈硯未動，“齊敏，我見過你的身手，你敵不過我。況且你以為你能在大理寺門前，殺了少卿，全身而退？”

齊敏帶著幾分癲狂的笑意，“沈硯，你既然懷疑，寺中有問題，那必不會用旁人相幫，想必如今只有那個姓夏的小子在為你所用。”

沈硯斂目望他。

“你難道不曾想過，獄審那邊，不是一人與我合謀，而是兩人？”

沈硯神色驟凝。

“抓我重要，還是那賤民的命重要，由你定奪。”

齊敏一腳踏在旁邊墻壁，飛身上了房檐。

*

審訊的推廳里，陰森污穢，血腥氣濃烈。

刑具累列，正中有十字形木架，皆侵染烏黑暈跡，更有甚者還留有殘渣。

“綁上！”田旺的臉上，被墻上火把映襯，明暗交錯。

“大人！民女冤枉！”蘇昭竭力掙扎。

侍衛毫無憐惜之意，三兩下將她捆束在木架上，甚至特意勒緊一下繩索。

田旺悠閑挑選著一邊的器具，不時拿起一副，顛在手上，又放下。

以此是不斷沖擊被問者的第一道防線。

最終，選定了一條皮鞭，倒刺橫錯。

有侍衛殷勤端來一桶鹽水。

田旺將鞭尾甩入，猛地抽出，虛空里“啪”地甩響一聲鞭花。

蘇昭的手指握進掌心，眼見那道長鞭飛揚，下意識閉起了眼。