陽光刺破晨霧，驅散濕冷，林德昭剛剛的不安也隨著升起的初陽被一掃而散。他騎在馬上，目光掃過路兩邊的水田，田里已經有數不清的農民開始干活了。他們彎著腰，一絲不茍地在地里照料著自己的莊稼，仿佛昨天發生在附近的大戰與他們毫無關系。

田間的景象平靜而有序，農民們的動作熟練而從容，仿佛戰爭的陰影從未觸及這片土地。水田里的稻苗在晨光中泛著嫩綠的光澤，微風拂過，稻浪輕輕起伏，帶來一股清新的泥土氣息。林德昭不禁有些恍惚，昨日的廝殺聲、刀光劍影，與眼前的寧靜形成了鮮明的對比。

中午的陽光炙烤著大地，部隊在一片稀疏的樹林旁停下休整。士兵們三三兩兩地坐在地上，啃著干糧，低聲交談著。林德昭手里捏著一塊硬邦邦的干糧，本想去找大哥林德卿一起吃飯，但遠遠地，他看見父親林承宗和大哥正站在一棵大樹下，神情嚴肅地交談著。

林德昭停下腳步，躲在一顆樹后，偷偷觀察著兩人的動靜。父親的聲音低沉而有力，雖然聽不清具體在說什么，但從他的表情可以看出，話題并不輕松。大哥林德卿則顯得有些局促，幾次皺起眉頭，面露狐疑，似乎在質疑父親的某些決定。

“大哥這是怎么了？”林德昭心中疑惑。他從未見過大哥在父親面前露出這樣的表情。在他的印象中，大哥一向是父親的得力助手，言聽計從，從不質疑。

突然，林德卿猛地擺手，似乎是在拒絕什么，緊接著又作勢要下跪，卻被父親一把攔住。林承宗的臉色更加陰沉，低聲說了幾句，林德卿這才勉強站直了身子，但臉上的表情依舊復雜。

林德昭看得一頭霧水，心中隱隱有些不安。他從未見過父兄之間有這樣的互動，仿佛有什么重大的事情正在醞釀。他想上前問個究竟，但又怕打擾了他們，只好站在原地，手中的干糧也忘了吃。

稍作休整，隊伍又開始繼續向北前進。

待到隊伍行至臨近太陽落山，西林城的輪廓才隱隱約約出現在了眾人的視線之中。

西林城是一座典型的山城，依山而建，地勢險峻，易守難攻。城池的整體布局分為本城、二城和三城，層層遞進，防御嚴密。

本城位于山頂最高處，是城主林承宗及其家族的居所，中心矗立著一座簡樸的三層天守閣，頂部設有瞭望臺，可以俯瞰整個城池和周圍的地形。

二城位于本城下方，駐扎著精銳的武士和家臣，營帳整齊排列，訓練場、馬廄、還有糧倉也設在此處。

三城是城池最外圍的區域，主要用于存放物資和駐扎普通士兵，城墻由石壘和木柵組成，外圍挖有寬闊的壕溝，溝中蓄滿了水，形成天然的屏障。

城墻外圍是大片廣闊的農田，農田之間散布著一些低矮的茅草屋，屋頂上覆蓋著厚厚的稻草，顯得樸素而溫馨。

此時正是飯點，茅草屋頂升起縷縷炊煙，緩緩飄向天空，與夕陽的余暉交織在一起，勾勒出一幅寧靜的田園畫卷。孩子們的歡笑聲和犬吠聲從遠處傳來，為這片寧靜的鄉村增添了幾分生氣。

每次看到這種場景，林德昭心里總是會產生一股很強大的保護欲。他認為自己應該保護好這溫馨的場景，絕不能讓戰火和混亂破壞這份寧靜。哪怕自己現在的實力可能匹配不上這份壯志。

隨著部隊進入三城，林承宗揮了揮手，示意部隊解散。士兵們紛紛下馬，開始卸下裝備，營地里頓時忙碌起來。

“召集所有家臣，到天守閣開會。”林承宗對身旁的一名親兵低聲吩咐道。親兵領命，迅速轉身離去。

林承宗和林德卿沒有停留，徑直策馬向本城的方向奔去。林德昭緊隨其后，心中隱隱有些不安。他回想著今天一路上父親和大哥的表現，意識到父親突然召集家臣開會，必定是有重要的事情宣布。或許是關于北部的伊張廳吧，又或許是關于廳守的繼承問題。但不管是哪一個，估計都和自己關系不大。

進入本城后，林德昭抬頭望向天守閣。那座三層高的建筑矗立在城池的最高處，頂部飄揚著林家的旗幟，旗幟在風中獵獵作響，仿佛在宣示著這座城池的威嚴。天守閣的窗戶中透出微弱的光亮，顯然已經有人提前點燃了燈火。

林德昭下馬后，快步跟上父親和大哥的腳步，踏上了通往天守閣的石階。石階早已被無數武士的腳步磨得光滑。每次踩在這里，林德昭都格外小心，生怕一不小心滑倒。丟人事小，若是摔出個好歹來，那才真是麻煩。

進入天守閣后，林德昭發現家臣們已經陸續到達，正低聲交談著。大廳中央鋪著一張地圖，地圖上標注著西林城和周邊地區的詳細地形。林承宗走到主位前，目光掃過在場的每一個人，神情嚴肅。

“德昭，去你大哥旁邊坐下。”林承宗的聲音低沉而有力，帶著一股不容抗拒的威嚴，仿佛在空氣中凝結成無形的壓力。

林德昭心中一緊，連忙應了一聲，快步走到大哥林德卿身旁。他小心翼翼地坐下，動作輕得仿佛怕驚動了什么。坐下后，他微微松了一口氣，緊繃的肩膀稍稍放松了些，但手指仍不自覺地攥緊了衣角。他能感受到大哥林德卿投來的目光，那目光中帶著一絲關切，卻又夾雜著些許責備，仿佛在提醒他不要失態。

就在這時，大門被打開，一群仆人魚貫而入。他們動作輕快而有序，手中端著木質的小桌子和熱氣騰騰的茶泡飯。仆人們迅速在每位與會者身前布置好小桌，將茶泡飯輕輕放下，碗中的米飯上鋪著幾片腌菜和一條烤魚，茶湯的清香隨著熱氣緩緩飄散開來。

林德昭低頭看了一眼自己面前的小桌，茶泡飯的香氣撲鼻而來，讓他感到一陣溫暖。他悄悄瞥了一眼身旁的大哥，見林德卿神色平靜，早已不見今天中午的那份不安了。

仆人們布置完畢后，悄無聲息地退了出去，堂內再次恢復了安靜。

“都餓了，邊吃邊說吧。”林承宗招呼大家動筷。

言畢，大家紛紛動筷，窸窸窣窣的聲音響了起來。

“今天的咸菜有點咸啊。”林德昭嘗了一口，暗自咂舌。他伸手舀了一勺茶湯倒進碗里，攪了攪，又嘗了一口，眉頭微皺，似乎還是不夠清淡。他猶豫了一下，索性又加了一勺茶湯，這才勉強點了點頭，低頭繼續吃飯。

林承宗一邊慢條斯理地處理著碗里的魚，挑出一根魚刺，語氣平靜得仿佛在談論天氣：“西邊的三川廳已經被伊張廳的田長信擊敗，三川廳守已經在逃亡唐國了。”

他的話音未落，堂內的空氣仿佛瞬間凝固。家臣們面面相覷，有人手中的筷子懸在半空，有人則低頭不語，臉上寫滿了震驚與不安。林德昭也愣住了，手中的茶泡飯差點掉在桌上。他抬頭看向父親，卻發現林承宗依舊專注于碗里的魚，神情淡然，仿佛剛才的話只是隨口一提。

林承宗的目光緩緩掃過眾人，語氣依舊平靜，卻帶著一股不容置疑的威嚴：“三川廳的覆滅，對我們來說既是警示，也是機會。伊張廳的野心不止于此，我們必須早做打算。”

堂內的氣氛愈發沉重，家臣們彼此交換著眼神，卻無人敢輕易開口。林德卿坐在父親身旁，神色沉穩，目光堅定，仿佛早已預料到這一切。

林承宗緊接著說道：“從明天開始，德卿代我處理政事。我要閉關禮佛一月，期間一切事務由德卿決斷。”

林承宗的話音剛落，堂內的氣氛再次發生了變化。家臣們的目光齊刷刷地轉向了林德卿，有的露出贊許的神色，有的則微微皺眉，似乎在思索這一決定的深意。林德卿本人則神色平靜，微微點頭，仿佛早已預料到父親的安排。

林承宗繼續說道：“德卿，這段時間你要多加小心，北邊的局勢不穩，伊張廳的動向不可不防。”他的語氣依舊沉穩，但眼神中卻透著一絲難以察覺的憂慮。

林德卿站起身來，恭敬地行了一禮：“父親放心，我會謹慎行事，絕不讓您失望。”

林承宗點了點頭，目光掃過堂內的眾人，緩緩說道：“諸位也要全力輔佐德卿，西林城的安危，就靠大家了。”

家臣們紛紛起身，齊聲應道：“謹遵家主之命！”

林德昭恍然大悟，心中頓時明了——原來父兄一路上的沉默和凝重，竟是因為這件事。他回想起父親林承宗和大哥林德卿在行軍途中的低聲交談，那些斷斷續續的只言片語，此刻終于串聯了起來。伊張廳的崛起、三川廳的潰敗、黎港的動蕩，這一切都像是一張無形的網，正逐漸向加斐廳和西林城逼近。

他偷偷抬眼看了看父親，林承宗依舊神色平靜，仿佛閉關禮佛的決定只是尋常之事。但林德昭知道，父親從不做無謂的安排。這一舉動，顯然是為了在局勢未明之前，暫時退居幕后，避免直接卷入一些內部紛爭，同時也給大哥林德卿一個獨當一面的機會。

林德昭的目光又轉向大哥林德卿。大哥依舊沉穩如山，臉上看不出絲毫波動，仿佛早已做好了承擔一切的準備。林德昭心中不禁生出一絲敬佩，但隨即又被一種復雜的情緒淹沒。他意識到，自己在這場家族與領地的危機中，似乎仍然是個局外人。

“父親閉關，大哥掌權，而我呢？”林德昭心中默默想著，手指無意識地攥緊了衣角。他感到一種前所未有的無力感，仿佛自己在這場風暴中，只能眼睜睜看著父兄在前方沖鋒陷陣，而自己卻無能為力。

林承宗的聲音再次響起，低沉而堅定，仿佛一道不可違逆的命令：“德昭，三日后入本心寺修行。”

這句話如同一記重錘，狠狠砸在林德昭的心頭。他猛地抬起頭，眼中閃過錯愕和不甘，心中翻涌著難以平復的情緒。他不理解，為什么大哥可以獨當一面處理政務，而自己卻只能被安排去寺里修行？哪怕自己的能力再差，難道連在旁邊給大哥打個下手的資格都沒有嗎？他心中涌起一股難以言喻的酸澀。

更讓他無法接受的是，父親似乎從未將他視為家族的一部分，而是像處理垃圾一樣，隨意將他打發到寺廟里，然后過段時間再打發到唐國。這種被拋棄的感覺，像一把鈍刀，一點點割裂著他的自尊。他抬頭看向父親，眼中帶著一絲倔強和質問，仿佛在無聲地吶喊：“為什么？難道我就這么不值得您多看一眼嗎？”

或許是連日來經歷了太多，從戰場上的險死還生，也或許是連年來的冷落，再到如今被安排去修行的決定，林德昭心中的壓抑終于到了極限。這種不被重視的感覺，像一根刺，一次又一次地扎進他的心里，終于在這一刻徹底爆發了。

他的手指緊緊攥住衣角，指節因用力而發白，胸口劇烈起伏著，仿佛有一股無形的怒火在體內燃燒。他猛地站起身來，聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅定：“父親，我不明白！為什么我不能留在大哥身邊？哪怕只是幫他處理一些瑣事，我也愿意！難道我就這么一無是處嗎？”

堂內的空氣瞬間凝固，所有人的目光都集中在了林德昭身上。林承宗的眼神依舊平靜，但眉頭微微皺起，顯然對兒子的突然爆發感到意外。林德卿則神色復雜，欲言又止。

林德昭喘著粗氣，聲音里帶著壓抑已久的憤怒和不甘：“我知道您不喜歡我，所以才要把我打發去唐國！”他的胸口劇烈起伏，眼中閃爍著倔強的光芒，“既然都要把我打發走了，為什么就不能讓我在走之前在家里多呆一段時間？為什么不能讓我為家里做點什么！”

林承宗還從未被人當眾如此頂撞過，尤其還是當著眾家臣的面。他的臉色逐漸陰沉下來，目光如刀般銳利，直直刺向林德昭。大廳內的空氣仿佛瞬間凝固，家臣們屏息凝神，連呼吸都不敢大聲，生怕觸怒了這位一向威嚴的家主。

林承宗的聲音冷峻而平靜，卻像一支鋒利的弩箭，直刺林德昭的心口：“你？吃飯時連拿捏茶水分量這種小事都做不好，對于政事也肯定無法拿捏清楚。你如何能輔佐德卿？”

他的目光如寒冰般掃過林德昭，語氣中沒有一絲波動，仿佛只是在陳述一個再簡單不過的事實。林德昭的臉色瞬間變得蒼白，嘴唇微微顫抖，卻說不出一句反駁的話。他低頭看著自己面前的茶泡飯，碗中的茶湯依舊泛著微光，仿佛在無聲地嘲笑著他的無能。

林德昭突然笑了出來，笑聲中帶著幾分凄涼，眼里早已浸滿了淚水。他直視著父親，聲音顫抖卻倔強：“難道就因為這么一件小事，您就給我下了定論？”

林承宗冷哼一聲，甚至懶得回他這句話，只是冷冷地轉過頭，仿佛多看一眼都覺得多余。

林德昭突然感覺自己像是被人扒光了衣服，赤裸裸地站在眾人面前，那股羞恥感如潮水般涌來，怎么也遮不住。他的臉漲得通紅，拳頭緊緊攥著，指甲幾乎嵌進掌心。他猛地轉身，大踏步地朝門口走去，仿佛再多待一秒，就會徹底崩潰。

“來人！”林承宗的聲音如雷霆般在身后炸響，“把他給我關起來，三天后直接讓他滾去本心寺！”

幾名侍衛迅速上前，攔住了林德昭的去路。他掙扎了幾下，但終究抵不過他們的力氣，被架著拖了出去。他的目光掃過大廳，最后落在林德卿身上。大哥的眼中閃過一絲不忍，但終究沒有開口為他求情。

林德昭的心徹底沉了下去。他知道，自己在這個家中，終究只是個無足輕重的局外人。