謝云昭也沒賣關子，將槐花槐米摘回來需要加工的事說了，又道：“加工的活計按時計費，一個時辰二十文。”

二十文！

幾個婦人不由對視一眼。

這小娘子可真大方。

這活兒比爬樹摘花輕松得多，竟還能有二十文，還是一個時辰二十文！

田婆子當即拉著兒媳婦做了選擇。

然而一想到摘一個時辰的槐米賺的錢多多了，她心思便活絡起來，忍不住對謝云昭道：“要不我回家將我家那口子也喊來，他常在山里砍柴，最會爬樹，摘槐米槐花也行的，多一個人多一份力量不是。”

那朱家兩位婦人一聽，連忙附和：“是啊是啊，我們家那口子正好閑著，讓他來搭把手也好。”

她們婦道人家，爬樹可爬不了，但家里有會爬樹的男人吶！

再看那和自家男人一起來的劉家媳婦和宋家媳婦，更覺自家吃虧。

謝云昭看著她們，沒有拒絕，點點頭道：“可以，但今日要不了那么多人，你們今日回去和他們打聲招呼，讓他們明日過來吧。”

昨日發生的事，宋蘭已經和她說了，他們能不懼流言前來相幫，都是看在宋蘭的面子上，她當然要為宋蘭承這個人情。

幾人一聽這話，只好歇了心思，不過一想到明日還能賺錢，又高興起來。

謝云昭在紙上按照表格的方式記下幾人的名字和分工。

因著家里還有宋蓮宋蘭以及顧婉這幾個人手，便只定下了率先表態的田家婆媳和朱家妯娌四個人留在院子里加工槐花餅，剩下的人則去摘槐花和槐米。

幾個男人背起背簍，劉家二郎指著院子里的大槐樹，問道：“這個能摘嗎？”

謝云昭還沒說話，宋竹當即跳出來：“這樹我包了，你們自己去山上找。”

秦小娘子說了，他摘的槐米槐花也能給他算錢，他今日早準備好大干一場。

這些時日在宋蓮的“教育”下，他賭癮徹底戒了，往日的心氣兒重新回來，讓他又有了奔頭。

看到一家人因為自己欠下的賭債奔波煩惱，他心里也愧疚。

老大不小了，也不好總是住在姐姐家里，還是要自己賺錢。

只是現在活計不好找，他只能每日在家晃蕩，做些雜活。

按理說，秦小娘子是他的恩人，他做這些是應該的，就算不給錢他也不會有二話，但有錢拿當然更有干勁兒些。

到底是人家的樹，聽宋竹這樣說，那劉二郎也只好跟著眾人出門往山里去。

謝云昭送他們到門口，對眾人道：“山里毒蛇蟲蟻頗多，山勢陡峭險峻，還請諸位務必以自身安全為重。”

眾人不由愣了愣。

人群靜默一刻，劉二郎拍著胸脯笑道：“秦娘子放心，我們都是從小在山里野慣了的，知道分寸的。”

這一聲秦娘子喊得很是鄭重，此刻他是打心眼兒里敬服這位小娘子。

村里流言他也聽過不少，心里其實對這個小娘子也有些輕視，但看在宋蘭面上，只將其放在心里，沒有表現出來。

然而今日接觸，見她行事有條有理，為人大方，還心底良善，一身氣度，一看就是金玉堆里養出來的，這樣的小娘子，哪里如那些人嘴里說得那樣不堪？

劉二郎起了頭，其他人也都跟著喊“秦娘子放心”云云，態度與先前完全不同。

謝云昭當然能感受出來，只微微一笑，外人對她看法如何，她其實并不在意，人心易變，今日愛明日恨都是稀松平常，不過此刻還是略有些欣慰，至少她后面安排起事情來會順暢許多。

在他們臨走前，她再補充了最后一句：“這些槐花槐米我明年后年大概年年都會收，所以還請各位手下留情，不要過度砍伐破壞那些槐樹。”

一顆槐樹要長到開花結果很不容易，適當修剪伐枝更有利于槐樹生長，但若這些人為了方便直接將樹砍了，那她可真是造了大孽了。

聽到以后年年都會收槐花槐米，眾人眼睛亮起來，這豈不是說明他們年年都能靠這個賺錢？

一個個當即拍著胸脯保證，心里打定主意，要好好護著這些槐樹，不僅自己注意，也要防止別人破壞——這可都是錢啊。

見他們興沖沖地背著背簍走遠，謝云昭轉身回到院子里，和眾人一起做準備工作。

宋竹早就上了樹，摘花摘得正歡，底下顧婉拿著簸箕幫他接著他丟下來的花枝。

顧元瑾被安排了記賬的工作，顧元祺則充當他的書童，給他磨墨。

兩人都是第一次被“委以重任”，心情忐忑又興奮，坐在桌前嚴陣以待。

宋蓮和宋蘭負責燒火，兩人此刻正忙著壘火坑。

朱家妯娌兩個去擔水。

謝云昭則帶著田家婆媳去找青蒿。

眾人各做各的事，有條不紊。

朱大媳婦挑了水倒進水缸里，在院里沒看見謝云昭，不由湊到宋蘭身邊，好奇問道：“這槐花餅到底用來做什么的？”

宋蘭看了她一眼。

“做染料。”她說道，沒有隱瞞。

小嫣說，別人的所想所為是她們無法預料和控制的，千防萬防防不住有心人，與其遮遮掩掩引人探究，不如實話實說，將事情擺到明面上，人心到時自會明了，她們只需靜觀其變見招拆招便好。

朱大媳婦聞言眼神閃了閃：“染料？你們做這些是要賣給染坊的？”

她想到顧家最近忽然闊綽起來，莫不是就是賣染料賺的錢？

宋蘭與她認識多年，怎會看不透她的小心思，朱大媳婦這個人，為人精明了些，但心底不壞，曾在她困難的時候，幫過她許多。

宋蘭便只當做不知她的心思，搖頭道：“之前做了一些，是準備賣給染坊的，但染坊不收，現在那些還擱在屋里呢。”

“不收？”朱大媳婦疑惑道：“既然不收，那你們還做這些？”

甚至還花錢請他們幫忙做。

朱大媳婦忍不住看著宋蘭，莫不是怕她知道學了去，跟她們搶生意，所以說這話哄她呢吧？

但她看了半天，也不見宋蘭臉上有說謊的跡象。

宋蘭這個人可不擅說謊，她一眼就能識破。

宋蘭確實不擅說謊，所以她說的都是實話。

“染坊不收，但小嫣收啊。”她笑道：“小嫣準備自己開一家染坊，到時候還要請你們多多捧場呢。”

開染坊？

朱家大嫂愕然地瞪大眼，問道:“她哪來的錢？”

顧家不是還欠著債嗎？

還是說是秦小娘子自己的錢？

秦小娘子拿玉佩做抵押的事她也聽說過，玉佩這種東西，那是大戶人家的少爺娘子才能佩的。

眼下又要開鋪子，開鋪子可要不少錢。

她忍不住看向宋蓮，村里傳言宋蓮給大戶人家的老爺做外室，她原本還不信，此刻不由有些動搖，難不成是真的？

正暗自揣度著，就見宋蓮朝她看來，對她一笑，她下意識回之一笑。

笑容還沒來得及收回，就看到地上那半人高的大缸，竟被宋蓮單手提了起來，輕輕松松，毫不費力。

朱大媳婦表情龜裂。

剛升起的念頭瞬間消散得無影無蹤。

外室？那個老爺會養一個能把自己單手提起來的外室？

眼看著宋蓮一手拎一個大缸，朱大媳婦已經不知道該作什么表情。

倒不如說宋蓮養外室更可信。

“你怎么了？”

朱家大嫂神魂歸位，再沒了探究的欲望，看著宋蘭訕笑道:“沒什么，就是好奇問問，我先去忙。”

說完便提起水桶匆匆離開。

宋蘭不明所以，奇怪地搖搖頭，繼續做自己的事。

謝云昭三人抱著一大捆青蒿回來后沒多久，等來了第一組摘花隊伍——宋二郎夫婦。

兩人都是一頭的汗水，頭發上沾著些草屑枝葉。

“秦娘子看看這樣可行？”宋二郎將背上的背簍放下來，滿臉笑意。

背簍里全是粒粒分明的槐米，他媳婦背簍里則是挑揀出來的槐花。

謝云昭翻看了幾下，點點頭:“可以。”

說完便將其倒進她先前準備好的布袋里稱重。

“槐米二斤八兩，槐花十一兩。”

顧元瑾提筆在表格上記下。

宋二郎夫婦倆臉上帶出喜色，背起背簍又匆匆離開。

兩人剛離開，宋竹也端著簸箕過來。

謝云昭照例稱重。

稱好的槐花拿去煮，上山的隊伍也陸陸續續回來，又很快離開。

院子里忙亂起來，叮呤咣啷，熱火朝天。

一直忙到將近午時，才將所有的槐花槐米處理完。

他們都沒怎么吃東西，肚子餓得直叫喚，累得有氣無力，只想干完活兒回去煮飯吃。

謝云昭進屋拿著錢袋出來給大家結賬。

眾人各自對視一眼，皆在對方眼里看到驚訝——

竟然是按日結算。

今日他們都是抱著做白工的心態來的，聽到有錢拿，心下激動的同時，其實也有過擔憂，會不會是說的空話，畢竟他們這么多人，得要不少的錢。

而且顧家還欠著債，換做他們，是絕對舍不得給這么多錢的。

直到看到顧家小子認真記下他們每個人的勞動成果，才稍稍放心，至少是個態度，讓他們心里有個盼頭。

卻沒想到這錢竟然是當天結算。

捧著一把叮當作響的銅錢，一群人當即是肚子也不覺得餓了，只覺得渾身都是勁兒。

“今日辛苦各位了，大家回去好好歇息歇息，明日還要再麻煩大家。”謝云昭說道。

眾人忙擺手。

“秦娘子這說的啥話，哪里當得起麻煩二字，當是我們感謝秦娘子慷慨才是。”

“是啊是啊，都是鄉親，幫忙都是應該的，秦娘子給了錢，那就不是幫忙了嘛，怎好再說麻煩。”

“這活兒一點都不累，比我下地輕松多了。”

謝云昭一笑，還是提醒了一句:“今日就不要再上山了，槐花槐米隔了夜就不好，我不收的。”

這話一出，打量著吃過飯再上山的幾人不由歇了心思，各自告辭回家。

劉二郎夫婦倆眉開眼笑走在回家路上。

“我昨日答應來，你還不樂意呢，怎么著，明日還去不去了？”劉二媳婦嘴邊噙著笑，斜眼看劉二郎。

劉二郎嘿嘿直笑:“今日我這不是跟著你來了嘛，以后都聽你的。”

劉二媳婦哼了聲，摸著懷里的一百多文錢，瞇眼笑起來，感嘆道:“這秦小娘子真是厚道人，和他們說的根本不一樣。”

劉二郎道:“你又不是不知道周家嬸子那張嘴，一句話到她嘴里能變成十句話，根本辯不出哪句真哪句假，偏還不少人聽過就信。”

他說著有些心虛，他自己也信了，不過他可沒像那些人一樣四處嚼舌根，只在心里嚼念罷了。

“我覺得秦小娘子……”

劉二郎轉頭和媳婦說話，不想拐個彎差點迎面撞上個人。

定睛一看，卻是周家大郎。

“你們這是打哪兒回來？”周大郎扛著鋤頭和他們打招呼。

劉二郎笑道：“從顧家回來的。”

“顧家？”周大郎驚訝道：“她們也請你們幫忙了？”

“是啊，也請你們了？你們怎的沒去？”劉二郎回道，說著說著忍不住得意起來：“你們不去可虧大了，啊——”

腰間被猛地襲擊，劉二郎痛呼一聲，停下話頭，惱怒又不解地看向他媳婦：“你這是——”

劉二媳婦用力掐住他胳膊，阻斷了他的話，對周大郎笑道：“家里還有事，我們先走了。”

說罷便拉著劉二郎快步離開。

留下周大郎在原地莫名其妙。

“你這是干什么？”

被掐得生疼的劉二郎忍不住怒道。

劉二媳婦回頭看了眼，見看不到周大郎的身影了，才用力打了劉二郎幾下，恨鐵不成鋼:“你跟他說這些干什么？讓他知道咱摘槐花還有錢拿，這活計還有咱的份兒嗎？本來就沒幾株槐樹，明天還要跟田家的朱家的搶，你讓他知道了，我們不是更要少賺了？”

劉二郎這才恍然，撓了撓被掐疼的胳膊，訕笑道:“是我沒想到這茬，還是你聰明。”

劉二媳婦剜了他一眼:“他自己有眼不識金鑲玉，聽信謠言瞧不起秦小娘子，若是知道有錢拿，怕是得立馬扒上去。”

劉二郎不敢說話，只得連連點頭。

與王家相隔不遠的朱家也在說同樣的事，朱家妯娌兩個一回去就迫不及待地將事情和家里人說了。