芍陂，原是春秋時期楚國令尹孫叔敖修建的大型水庫，方圓百里，水道便利，可灌溉良田萬頃。

王凝之此刻正與太原王氏的王國寶、吳郡顧氏的顧永之在一處游玩，附庸風雅一番。

只不過王凝之情緒顯然不高，整個人異常沉悶。

王國寶與顧永之見狀，只是稍作安慰，不再繼續火上澆油，免得適得其反。

在他們看來，謝道韞縱有才智，終究是女子，并無實權。只要王凝之這位朝廷使者不開口，壽陽的一切政務都將處于停滯狀態。

后方如此不穩，謝家又憑什么擴大戰果？

至于北府軍是否會因糧秣不繼而損失慘重，或是壽陽周邊數萬難民餓殍遍野，與他們又有什么關系？

北府軍覆滅了反倒更好，左右不過是謝家的私兵。

至于難民？

那根本不在他們考慮之內，一群賤民，何足道哉！

“郎君！郎君！”

王凝之正喝著索然無味的酒，忽然聽到這熟悉的聲音，舉目望去，正是小廝孟雙。他精神一振，快步上前，低聲問道：“夫人可有消息？”

那日沖天一怒，冷靜下來后，他也頗感后悔，只是拉不下顏面。于是便派小廝回去打探消息，看看謝道韞是否知錯，或是怒氣是否已消。

孟雙道：“夫人心情極好，應該是氣消了。”

王凝之聞言笑道：“我就知夫人不是小氣之人。”

孟雙猶豫片刻，壓低聲音道：“夫人……是見了一位叫羅仲夏的年輕郎君后，心情才大好的。”

王凝之臉上的笑容瞬間僵住，半晌才厲聲喝道：“怎么回事？”

孟雙忙將情況細說：“那個叫羅仲夏的青年本是來求見郎君的，結果讓夫人撞上了。夫人對他格外尊敬，將他請到屋內詳談。自那之后，夫人的心情便好了起來。”

王凝之越聽越不是滋味，趕忙與王國寶、顧永之招呼一聲，隨即策馬飛奔回壽陽城。

一口氣跑到縣中驛館，王凝之本想直接找謝道韞問個清楚，可還沒進院就先膽怯了。他轉而去找徐步詢問情況。

徐步一族是王家六代家奴，對王家忠心耿耿。聽徐步說明情況后，王凝之方才明白前因后果。

徐步將羅仲夏的帛書遞給王凝之：“這是羅先生的帛書……”

王凝之接過細看，眉頭緊皺——這字，真是難看，果然是賤民出身。

善書法，算是王凝之為數不多的優點，他也確實有資格吐槽。他耐著性子看下去，并未覺得內容有多高明，不過就是“以工代賑”和“租借田地”之類的主意，聽著確實能緩解壽陽之危，卻也并無新奇之處。

王凝之問道：“宴席上你也在場，夫人與這位羅先生是如何談論這‘以工代賑’與‘租庸法’的？”

徐步撓了撓頭，支支吾吾地說不出來。他本是武夫，聽著羅仲夏與謝道韞的討論如同聽天書一般，若非形勢所迫，他早想離席了，此刻哪里還能記得住。

王凝之揮了揮手，讓徐步退下。他拿著帛書，本想去找謝道韞問個明白，可剛走兩步，就頓住了腳步，臉上陰晴不定。

自己若去請教，豈不是承認不如那個賤民？連他寫的帛書都看不明白？豈不讓她更加看輕？

后面這個“她”，自然是指謝道韞。

王凝之面對謝道韞本就有些自卑，想到這里，絕了此念。

只是王凝之深知謝道韞之才，她如此看重的人，必然有其不凡之處。

他們這類高門子弟確實看不上寒門庶子，卻也明白一個道理：事情總得有人去做。真正有才之人，還是能跟著他們分一杯羹的——當然，也僅限于分一杯羹而已。

王凝之現任征西將軍長史，再升便是地方大員。眼下替他做事的人能力平庸，不足以勝任，正需要一個得力的下屬。

他正思索如何處置此事，心念一轉，卻笑出聲來——自己這是怎么了？何其愚蠢，怎會被帶偏了思路？

那羅仲夏本就是登門拜見自己，求自己賞口飯吃的俗人。他要吃飯，自然會再次上門，自己急什么？

他必定還會再來。

到時叫上夫人一起，讓她看看什么才是高門子弟的風采！對待俗人有對待俗人的方式，若隨隨便便就屈尊禮遇，那高門清流與俗人又有何區別？

王凝之念及于此，不再多想，安心等著羅仲夏再次登門，向他乞求一口飯吃。

壽陽長史官邸。

“羅仲夏！”

王國寶念叨著這個名字，望向顧永之道：“顧兄可知道此人？”

顧永之一臉茫然，搖頭道：“從未聽過。”

今日王凝之急匆匆返回壽陽，王國寶與顧永之不明所以，也跟著一并回城。

因謝玄領兵追擊苻堅，壽陽的權柄分散于長史王國寶和司馬庾欣之手。但作為朝廷派遣來的使者，王凝之同樣擁有左右局勢的力量。

謝玄領兵在外，只要他們能蠱惑住王凝之，壽陽的一切行政便無法運轉。謝玄縱然是當世名將，后勤一旦斷絕，也只能乖乖撤軍。

這也是王國寶、庾欣、顧永之此前對王凝之冷嘲熱諷，挑撥他與謝道韞失和的原因。

眼看大事將成，王國寶、顧永之自然不愿前功盡棄。見王凝之急不可耐地回城，他們擔心才女謝道韞想出什么奇謀良策，使得他們所有謀劃功虧一簣。

回到壽陽縣后，他們派人打探緣由，從驛館差役口中得知了謝道韞隆重禮遇羅仲夏一事。

顧永之道：“多半是哪里的小人，想攀附高門罷了。”

在顧永之這類人眼中，“小人”指的就是寒門庶人——這已是他們口中較為“客氣”的稱呼了。

王國寶微微搖頭，道：“不可小覷這個‘小人’……我雖不知羅仲夏，卻知謝道韞。謝道韞之才，不輸男子。我那岳丈曾言，若其為男兒，當為謝氏之冠。能讓她如此禮遇，這個羅仲夏，絕非泛泛之輩，多半是真有妙法解困。”

顧永之神色凝重道：“言之有理。那當如何應對？”

王國寶自信一笑：“無妨。王兄此人，我最是了解。他處處被謝道韞壓著一頭，為了那點可憐的自尊，怕丟了男人的顏面，從來不肯聽謝道韞的建言。謝道韞做過的事、看重的人，他絕不可能再去效仿。那羅仲夏所求，不過是依附高門出仕。瑯琊王氏是高門……我太原王氏何遜半分？”