“撤！”

胡奎的咆哮如同滾雷，壓過峽谷里的廝殺余音。

他手握短棍，以千鈞之力橫掃，震退糾纏的對手，毫不戀戰，抽身便退。

“胡頭！牛金！”王齊急吼，刀鋒指向牛金車駕方向，滿臉不甘。

趙柳也嘶聲道：“沒抓到人，這盒子......”

“抓個屁！”胡奎怒罵，豹眼圓睜，血絲密布。

“五個！這他娘的是五個丙等！能活著把盒子帶出去就是祖宗保佑！想死老子不奉陪！”

他劈手奪過王齊的刀，硬生生打斷他的爭辯，狠狠一推，“跑！別回頭！”

冰冷的現實像盆冰水澆在王齊趙柳頭上。

四個已是死局，五個？留下來就是送命！

兩人一凜，最后看了眼牛金那驚惶失措的臉，咬牙轉身，緊隨胡奎，向著峽口亡命狂奔。

一時間，黑風峽內好不熱鬧，塵土飛揚，蹄聲、腳步聲、粗重的喘息聲此起彼伏。

姜凡他們身后，牛家護衛的怒吼與兵刃破空聲緊追不舍。

弩箭的尖嘯再次撕裂空氣，從側翼矮崖石縫中激射，精準地釘在追兵腳下、馬前，逼得他們身形停滯，馬匹驚嘶。

在弓弩手掩護之下，胡奎四人如同掙脫羅網的困獸，爆發出最后的氣力，身影幾個起伏，沖出峽口狹窄的咽喉。

峽口外，袁羅帶著十余名衙役早已嚴陣以待，人人面色緊繃，手中鋼刀出鞘半寸，空氣凝滯得令人窒息。

袁羅身旁，姜凡瞧見一道熟悉的身影。

正是那日為他送上武人令的，陳平！

此時的他不再著驛使裝束，而是一身制式青灰色勁裝，腰間懸著一枚玉邊令牌，正是袁羅請來的武德司文書公證。

“東西！”袁羅一步搶上，聲音顫抖著，目光死死釘在姜凡懷中那冰冷的鉛盒上。

姜凡喘息著，不顧肩頭傷口滲出的血染紅了半邊衣襟，將沉重的鉛盒遞出。

陳平上前一步，接過鉛盒，入手微沉，指尖傳來火髓晶特有的混亂能量場干擾，眉頭微不可查地一皺。

他仔細檢查鉛盒封口，確認無開啟痕跡，又看向袁羅：“物證在此，火髓晶無疑。人證何在？”

袁羅看向胡奎，眼神中露出疑問。

胡奎喉頭滾動，艱難開口：“袁大人......計劃失敗了。牛家五名武人俱在，總管牛金......未能擒獲。”

陳平冷硬的目光掃過狼狽的四人。

他沉默著，短暫的時間如同千斤巨石壓在眾人心頭。

“依律，私販火髓晶，人贓并獲，方為鐵證。”

陳平的神色流露出惋惜，聲音卻毫無波瀾，字字如冰錐：

“僅憑此物，牛家大可推諉，稱遭賊人劫掠，甚至反咬一口。武德司......不會認。”

最后三個字，輕飄飄，卻徹底抽空了峽口外所有的生氣。

絕望。

冰冷的絕望無聲蔓延。

衙役們握刀的手松了勁，眼神黯淡。

王齊一拳砸在身旁樹干上，悶響無力。趙柳頹然垂首。胡奎腮幫咬得咯咯作響，豹眼里翻涌著不甘，卻最終化為一片灰敗。

反觀姜凡卻好似早就預料到了這個情況，只是咬了咬嘴唇，沒有再說什么。

他早已做好了最壞的打算，甚至準備面對死亡。

如此兇險的行動過后，還撿回一條命，已經是大幸。

至于牛家......只要留得青山在!

他握緊了拳頭，心中那抹仇恨燒得更盛。

袁羅嘆了口氣，看著陳平，終究沒再說什么。

牛家攀附縣臺，已經是人盡皆知的秘密。

陳平作為新人上任，能夠不顧鄉鎮武德司阻攔，前來公證，恐怕已是極限。再要求他做什么，就是自己越界了。

沒有牛金這個人證，一切努力，付之東流。

風卷著沙礫，穿過人群，嗚咽著。灰暗的天幕沉沉壓下。

陳平微微頷首，將鉛盒交還袁羅，轉身欲走。流程已盡，此地已無意義。

“站住！把東西還來！！”

一聲嘶啞癲狂的咆哮驟然撕裂凝滯的空氣，馬蹄聲急如驟雨！

只見牛金雙目赤紅，狀若瘋狗，竟親自策馬，帶著那四名氣息兇悍的丙等武人沖出峽口！

他死死盯著袁羅手中的鉛盒，那是他牛家唯一的救命稻草。

“那是牛家的！

你們這群流氓！土匪！無恥敗類！把東西給老子放下！！”

牛金揮舞著馬鞭，面目猙獰，已然瘋魔。

他全然不顧嚴陣以待的衙役，更沒看清袁羅身邊那個冷硬身影。

牛金的眼中只有鉛盒。失去它，牛家滿門便是棄子，死路一條！

四名武人緊隨其后，刀已出鞘，殺氣騰騰，顯然得了死命令，務必將鉛盒奪回。

當牛金沖至近前，看清袁羅身旁標志著武德司身份的青灰勁裝時，非但不懼，反而得意地叫囂起來。

“袁羅！你這狗官！竟敢勾結匪類，劫掠我牛家財物！！”

牛金馬鞭一指，唾沫橫飛，聲音中的恐懼消散，妄自尊大起來。

“還有你！”他目光掃向陳平，帶著頤指氣使的傲慢，拋出去滿滿登登一個錢袋。

無法扎緊的袋口，閃爍著金光，里面全部都是金元。

“新來的文書是吧？正好！本總管命令你！即刻拿下這群亂匪，奪回牛家失物！膽敢私藏朝廷禁物，罪該萬死！快動手！”

蠻橫的語氣仿佛在驅使家奴，不容置疑。那份爛進骨髓的傲慢，此刻暴露無遺。

眾人盡皆怒目，卻不能發作。

若是陳平當真按照牛金的說辭處理，在場的所有人都要遭殃。

然而，陳平任由那袋金元落地，神色中卻看不出情緒，沒有對金錢的貪婪，也沒有被羞辱的慍怒。

他只是淡定地取下腰牌，拋給牛金。

牛金下意識接住，隨眼一撇就要扔回去......

但就是這一撇，讓他如遭雷擊。

手中握著的，并非鄉鎮武德司文書令牌。

其樣式古樸、邊緣以玉石包裹，中間二字篆刻在上，并非文書，而是——

巡風！

牛金臉上傲慢囂張的命令姿態，瞬間凝固碎裂，繼而化為一片死灰，表現出難以置信的驚駭與恐懼。

巡風使！承乾王庭武德司直遣，代天巡狩，風聞奏事！