雪霽跪在皇室宗廟的冷硬地板上，額頭抵著大理石地面。香爐中升起的煙霧盤旋在殿頂橫梁之間，模糊了歷代天斗皇帝的畫像。

“六皇子雪霽，年滿十三，恭請先祖庇佑，覺醒武魂。“

大祭司蒼老的聲音在空曠的宗廟內回蕩。雪霽能感覺到身后幾道目光正灼燒著他的后背——雪夜大帝端坐在主位，雪清河站在左側，右側是三皇子雪海和四皇子雪崩。

“上前來。“大祭司命令道。

雪霽起身，步伐穩健地走向祭壇。過去三個月里，他每天只睡三個時辰，其余時間都在研讀寧風致贈送的《魂力導論》和練習基礎魂力運轉。那些慢性毒藥雖然被他及時發現，但還是對他的體質造成了一定影響。

祭壇上擺放著一塊晶瑩剔透的水晶。大祭司枯瘦如柴的手示意雪霽將右手放在上面。

“閉眼，感受你血脈中的力量。“

雪霽照做。當他的手掌接觸水晶的瞬間，一股冰涼的能量順著手臂竄入體內，在他的經脈中橫沖直撞。他咬緊牙關，強迫自己放松身體，引導那股能量流向丹田。

一秒，兩秒，三秒...

水晶毫無反應。

大祭司皺眉，加大了魂力輸出。雪霽感覺那股能量變得更加狂暴，像無數細針在體內穿刺。冷汗順著他的鬢角滑下，但他依然保持著面部平靜。

“奇怪...“大祭司喃喃自語，“皇室血脈怎么會...“

就在這時，雪霽忽然感到鎖骨處的月牙疤痕一陣灼熱。一股陌生的力量從那里爆發，瞬間席卷全身。祭壇上的水晶劇烈震動，然后——

咔嚓！

水晶表面出現一道裂紋，緊接著徹底爆裂開來。碎片四濺，大祭司驚呼后退，而雪霽的身體被一團漆黑如墨的能量包裹。

宗廟內的燭火同時熄滅，唯有雪夜大帝座旁的魂導燈還亮著，將眾人的影子拉長投射在墻壁上。詭異的是，雪霽的影子卻消失了。

“這是...什么武魂？“雪海驚訝的聲音打破了寂靜。

雪霽睜開眼，發現自己的雙手被一層流動的陰影包裹。他心念一動，那陰影便如臂使指般變換形狀，時而化作利刃，時而變成盾牌。

更奇妙的是，他能感知到宗廟內每一個人的影子，仿佛那是他身體的延伸。只需一個念頭，雪清河腳下的影子便微微顫動，引得這位“大皇子“猛地低頭查看。

“暗影系武魂。“雪夜大帝終于開口，聲音中帶著幾分訝異，“皇室百年未見了。“

雪霽收回魂力，陰影如潮水般退去，宗廟內的燭火也重新燃起。他單膝跪地：“兒臣惶恐，損毀了覺醒水晶。“

雪夜擺擺手：“無妨。大祭司，測一下他的魂力等級。“

大祭司取來另一塊較小的水晶。這次雪霽只是輕輕觸碰，水晶便綻放出耀眼的藍光。

“先天魂力...八級！“大祭司驚呼。

雪霽垂眸掩飾眼中的驚訝。按照原著設定，先天魂力八級意味著有成為魂斗羅的潛力。考慮到他之前中的慢性毒藥，如果沒有那些干擾，或許能達到九級甚至十級？

“不錯。“雪夜大帝難得地露出一絲笑意，“雪霽，從今日起，你可隨其他皇子一同修煉。“

“謝父皇。“雪霽恭敬行禮，眼角余光卻瞥見雪清河眼中一閃而過的冷光。

離開宗廟時，戈恩在長廊拐角處“偶然“經過，將一個紙條塞入雪霽手中。回到寢宮后，雪霽才展開查看：

“明日寅時，御書房議事。邊境急報。“

雪霽燒掉紙條，若有所思。邊境急報？看來他的計劃可以提前了。

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次日凌晨，雪霽換上正式的皇子朝服，提前半刻鐘到達御書房。侍衛通報后，他低著頭走進房間，發現除了雪夜大帝和幾位重臣外，雪清河、雪海也在場。

“兒臣參見父皇。“

雪夜大帝示意他起身，然后對一旁的軍務大臣道：“繼續說。“

“星羅帝國白虎軍團昨日越過黑山峽谷，襲擊我邊境三座哨所。雖已被擊退，但對方揚言要報復上次的'血狼事件'。“

雪霽知道“血狼事件“——三個月前一隊星羅商人在天斗境內遭遇狼盜襲擊，全隊覆沒。星羅方面咬定是天斗軍方偽裝作案。

“陛下，臣請求增派兩個魂師團前往邊境。“戈龍元帥沉聲道，“星羅此番來勢洶洶，不可小覷。“

雪夜大帝看向雪清河：“太子以為如何？“

雪清河微微躬身：“兒臣贊同元帥意見。此外，可派一名皇室成員前往督軍，以示重視。“

雪霽心中冷笑。雪清河這是要借機把潛在競爭者調離權力中心。按照慣例，這種任務通常會落在三皇子雪海頭上。

“雪海，你...“

雪夜大帝話音未落，雪霽突然上前一步：“父皇，兒臣有一言，不知當講不當講。“

書房內頓時一靜。所有人都驚訝地看向這個幾乎從不發言的六皇子。

“說。“雪夜大帝瞇起眼睛。

雪霽深吸一口氣：“兒臣認為，增兵邊境固然必要，但武力威懾只能治標。星羅商人遇害一事確有蹊蹺，若兩國因此陷入戰火，恐怕正中真正兇手下懷。“

“哦？“雪夜大帝來了興趣，“那你覺得該如何？“

“以商止戰。“雪霽清晰地說出這四個字，“在黑山峽谷建立自由貿易區，允許兩國商隊在此交易，由雙方共同管理。如此既能平息商人怨氣，又可增進交流，減少誤會。“

書房內鴉雀無聲。戈龍元帥若有所思地捋著胡須，軍務大臣則一臉懷疑。

“荒謬！“財務大臣忍不住反駁，“與星羅蠻子做生意？他們只會得寸進尺！“

雪霽不慌不忙：“正因為星羅資源匱乏，才更珍惜貿易機會。我們可用糧食換取他們的礦產，各取所需。若星羅再犯邊境，首先受損的將是他們自己的商人。“

雪清河突然輕笑一聲：“六弟高見。父皇，兒臣覺得此計可行。不如就由六弟負責初期籌備？年輕人多歷練也是好事。“

雪霽心中一凜。雪清河這是要把他支到邊境去，遠離皇權中心。但正合他意——在皇城處處受制，不如出去發展自己的勢力。

雪夜大帝沉思良久，終于點頭：“雪霽，朕命你三日后啟程前往黑山峽谷，全權負責貿易區籌建事宜。戈龍，派一隊精銳護送。“

“臣遵旨。“

離開御書房后，雪霽故意放慢腳步。果然，雪海很快追了上來。

“六弟今日表現令人刮目相看。“雪海笑容溫和，但眼神探究，“不過邊境兇險，你要多加小心。“

“謝三哥關心。“雪霽低聲道，“雪霽只是覺得，與其坐等戰爭，不如主動尋找和平之道。“

雪海拍拍他的肩：“有需要幫忙的地方，盡管來信。“

回到寢宮，雪霽立刻開始準備行裝。他取出一張隱藏在地板下的名單——這是戈恩這三個月來為他搜集的情報，記錄了二十七名離奇死亡的皇室侍從。所有死者都有一個共同點：都曾在他母親云妃宮中當過差。

“殿下，雷天求見。“侍衛在門外通報。

“進來。“

一名身材魁梧的青年大步走入，單膝跪地。雷天是戈龍元帥派來的護衛隊長，武魂是罕見的“雷鷹“，四十三級強攻系戰魂宗。

“殿下，隊伍已準備妥當。共二十人，最低魂力三十五級。“

雪霽點頭：“雷隊長請起。此行兇險，我有幾點要求。“

雷天起身，驚訝地發現這位年僅十三歲的皇子眼中閃爍著與年齡不符的冷靜。

“第一，路線保密，連戈龍元帥也不得告知；第二，所有人準備兩套裝備，一套皇室制式，一套傭兵裝扮；第三...“雪霽從抽屜里取出一張地圖，“在抵達黑山峽谷前，我們先去這個地方。“

雷天看向地圖，眉頭緊鎖：“落日森林？那里魂獸眾多...“

“正是要借道魂獸區。“雪霽輕聲道，“如果有人不想我到邊境，皇道官路就是最危險的地方。“

三日后，一支不起眼的商隊悄然離開天斗城。隊伍中，一個戴著斗篷的少年回頭望了一眼漸行漸遠的皇城輪廓，嘴角勾起一抹冷笑。

“我們很快就會回來的，皇兄。“

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一個月后，落日森林外圍。

“敵襲！東北方向！“

雷天的吼聲劃破夜空。雪霽瞬間從淺眠中驚醒，只見十幾支火箭已呼嘯著射向營地。他本能地抬手，一道陰影屏障在面前形成，將三支直奔面門的火箭吞噬。

“保護殿下！“雷天武魂附體，背后展開一對雷光閃爍的鷹翼，瞬間升空。

營地頓時大亂。護衛們迅速結陣，但襲擊者顯然早有準備。二十多名黑衣人從林中涌出，最低都是魂尊級別，為首的更是一名魂王。

雪霽冷靜觀察戰局，發現這些“盜匪“行動整齊劃一，明顯受過專業訓練。更可疑的是，他們使用的都是制式軍械，只是刻意做舊了而已。

“雷隊長，東南角！“雪霽突然高喊。

雷天聞聲而動，一道雷霆劈向東南方的灌木叢。慘叫聲中，三名潛伏的弓手被電成焦炭。

黑衣人首領見狀，直接朝雪霽撲來：“小皇子，受死吧！“

雪霽不躲不閃，在對方距離自己僅三米時，突然發動武魂。黑衣首領的影子驟然活了過來，像繩索般纏住他的雙腿。與此同時，雪霽手中陰影凝結成一柄漆黑長劍，直刺對方咽喉。

黑衣首領畢竟是魂王，瞬間掙脫陰影束縛，側身避過要害。但雪霽這一劍本就是虛招，真正的殺招是雷天從空中俯沖而下的雷霆一擊。

轟！

雷鷹第四魂技“天雷破“正中黑衣首領后背，將其轟入地下。其余黑衣人見首領隕落，頓時陣腳大亂。

“留活口！“雪霽喝道。

半個時辰后，戰斗結束。護衛隊三人輕傷，全殲敵方二十六人，生擒兩人。雪霽走到被俘的黑衣人面前，親手摘掉他們的面罩。

“星羅軍人？“雷天看到對方領口的內襯紋樣，大吃一驚。

雪霽卻搖頭，伸手在俘虜耳后一摸，撕下一層薄如蟬翼的偽裝：“天斗人，而且是皇城口音。“

他起身走向黑衣首領的尸體，仔細搜查后，在腰帶夾層中找到一枚徽章——上面刻著一朵金色菊花。

“菊斗羅月關的人...“雪霽瞳孔微縮。看來雪清河與武魂殿的合作比他想象的還要深入。

“殿下，我們現在...“雷天欲言又止。

雪霽望向黑山峽谷方向：“繼續前進。不過要先給皇兄送份'禮物'。“

他從尸體上收集了幾件最具代表性的證物，交給一名護衛：“連夜送回天斗城，親手交給戈龍元帥。記住，避開所有官方驛站。“

三日后，隊伍終于抵達黑山峽谷。這里地勢險要，兩座軍事堡壘隔峽谷相望，氣氛劍拔弩張。

雪霽沒有直接前往天斗軍營，而是先來到峽谷外的小鎮。鎮上只有一家像樣的酒館，推門進去時，所有目光都集中到了這群陌生人身上。

“幾位是...“老板警惕地問。

雪霽微笑：“商人，想談筆生意。“

他選了張靠窗的桌子坐下，點了幾杯麥酒。不多時，一個戴著眼鏡的中年男子主動湊了過來。

“這位小少爺面生啊，第一次來黑山鎮？在下馬修諾，本地武魂分殿執事。“

雪霽示意他坐下：“云辰，家父做礦石生意。“

馬修諾推了推眼鏡，目光在雪霽的雙手上停留了片刻——那絕不是商人之子的手。

正當兩人交談時，酒館門再次打開。一個十五六歲的少女風風火火地沖進來，徑直跑到馬修諾身邊：

“馬修諾叔叔！那群混蛋士兵又把我們商隊的貨扣了！說是什么違禁品...“

少女突然住口，警惕地看向雪霽一行人。

馬修諾苦笑：“這位是白沉香，白老板的千金。沉香，這位是云辰公子。“

白沉香——雪霽心中一動。這不是敏之一族族長的孫女嗎？原作中后來加入史萊克學院的那個女孩。

“云公子？“白沉香上下打量雪霽，突然壓低聲音，“我看是雪公子才對吧？天斗皇室的徽章紋樣可沒那么容易偽裝。“

雪霽挑眉。這丫頭眼力不錯。

“白小姐好眼力。“他坦然承認，“不過在這里，我還是云辰比較安全，不是嗎？“

白沉香和馬修諾交換了個眼神。最終，少女伸出手：“那么云公子，有興趣幫我們解決一個'小麻煩'嗎？“

雪霽握住她的手，嘴角微揚：“榮幸之至。“

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