代王府，承運殿后暖閣。

與大同邊鎮的酷熱肅殺截然不同，此處銅盆里的冰塊冒著白氣，散發著涼意。

后暖閣的門簾將閣內閣外分出春夏兩季。

皇帝御賜的琉璃盞中盛著琥珀色的瓊漿，鏤空的金猊獸爐里吞吐著昂貴的海外異香。

絲竹管弦之聲若有若無，縹緲而來。

代王朱彝梃半倚在軟榻上，身著赤色蟠龍常服，意態慵懶。

他年約四旬，面容保養得極好，只是眉眼間帶著一股被酒色浸淫已久的倦怠和理所當然的倨傲。

身旁，一位絕色女子的纖纖玉手為他剝著葡萄。

她云鬢高聳，珠翠環繞，身著桃紅色蹙金繡鸞鳥紋的宮裝。

眉眼含春，顧盼生輝，正是極得代王寵愛的側妃周氏。

其姿容艷麗，肌膚勝雪，一顰一笑間自帶風流媚態，無怪乎能專寵于王府。

王府左長史李文奎躬身站在下首，臉上帶著難以掩飾的得意。

他繪聲繪色地描述那日在田埂上如何用一紙宗人府勘合，逼得巡撫低頭、總兵收刀的“壯舉”。

“……那滿桂，看似兇悍，麾下甲兵雖眾，然卑職只需將《皇明祖訓》抬出，言明利害，他便不敢越雷池半步！

張巡撫更是面色鐵青，無言以對。

王爺天潢貴胄之威，豈是邊鎮文武所能揣測、所能冒犯的？周老爺的田產，自是穩如泰山?！?

他說著，不忘向周氏投去諂媚的一瞥，邀功之意顯而易見。

周氏聞言，嫣然一笑，聲音嬌柔：“全賴李長史機敏，護得家父周全?！?

她輕輕推了代王一下，眼波流轉。“王爺，您可真得好好賞賜李長史才是?！?

朱彝梃嗤笑一聲，懶洋洋地抿了一口酒，語氣輕蔑至極：“賞，自然要賞。李文奎，這事你辦得妥當。

滿桂、張宗衡？哼，不過是些外人，仗著徐承略的勢，就敢來窺探我代藩之事，真是不知天高地厚。”

他頓了頓，似乎對徐承略早有考量，點評道：“徐承略此人嘛……倒也算是個能臣。

京畿之戰，遵永之復，確是替皇上分憂，為我大明立了無上功勛?！?

隨即，他話鋒一轉，神色變得冷傲：“可是，這天下是朱家的天下！他徐承略再能，也是我朱家的臣子！

他在宣大，想怎么整軍經武，怎么清查田畝，本王懶得過問。但有一條——”

他猛地坐直了些身體，目光中透出不容置疑的威嚴：

“別來打擾本王的清靜！他治他的軍，我享我的福，井水不犯河水。

若是不識趣，硬要把手伸過來……哼，他徐承略說到底，也不過是我朱明皇朝的一介家奴！”

“王爺說的是?！敝苁线B忙附和，纖手輕撫代王胸口，“那些外人，怎懂得王爺的尊貴……”

就在這一片諂媚與傲慢交織的氛圍達到頂點之時，暖閣外突然傳來一陣急促腳步聲。

一名內侍匆忙闖入，也顧不得禮儀，聲音尖利帶著哭腔：

“王……王爺！娘娘！不好了！大同……大同來的軍兵，把……把周老爺全家老小都給抓走了！

帶兵的是個姓高的參將，兇惡得很哪！”

“什么？”暖閣內溫暖的空氣瞬間凍結！

周氏臉上的嫵媚笑容瞬間僵死，媚眼中化為極度的驚駭與憤怒，手中的水晶葡萄跌落在地。

她猛地抓住代王的胳膊，聲音凄厲：“王爺！爹爹他……！”

“砰！”朱彝梃手中的琉璃盞被他狠狠摔碎在地，瓊漿玉液濺了一地！

他臉上的慵懶和倨傲，瞬間被一種難以置信的暴怒所取代，臉色鐵青，額頭青筋暴跳！

竟有人敢動他代王側妃的父親？這是在公然抽他代王朱彝梃的臉！是在踐踏整個代王府的威嚴！

“高敬石？是個什么東西！”代王的聲音因極致的憤怒而顫抖，“反了！反了！簡直無法無天！”

李文奎也是又驚又怒，他剛剛還在夸耀功績。

轉眼間周萬全就被抄家拿問，這無異于一記響亮的耳光抽在他臉上。

他急忙道：“王爺息怒！不知高敬石此獠是何人，又從哪里冒出！

竟敢如此跋扈，分明是不將王府，不將您放在眼里！此風斷不可長！”

“息怒？本王如何息怒！”朱彝梃猛地站起身，咆哮道，“李文奎！”

“卑職在！”

“你立刻！馬上！帶本王儀仗去大同巡撫衙門要人！告訴他們，立刻放人。

本王不管那高敬石是何人，將其縛至王府請罪！否則，休怪本王不講情面！”

“是！卑職遵命！”李文奎連忙躬身。

“還有！”代王胸口劇烈起伏，眼中寒光四射，“來人，給本王研磨！本王要親自給皇上寫奏疏！

彈劾高敬石、滿桂、張宗衡一干人等！藐視宗親，欺凌藩府，圖謀不軌！

本王要參得他們丟官棄職，下詔獄論死！”

暖閣內，方才的奢靡歡愉蕩然無存！

只剩下代王雷霆般的震怒、周妃凄切的哭泣，以及一種山雨欲來的恐怖壓抑。

大同巡撫衙門內，卻是另一番景象。

高敬石大馬金刀地坐在椅上，甲胄未解，一身征塵與煞氣尚未散去。

他正端著海碗大口灌著涼茶，喉結滾動，暢快淋漓。

滿桂圍著他來回踱步，興奮地搓著手，聲若洪鐘：“痛快！真他娘的痛快！敬石老弟，你是這個！”

他豎起大拇指，臉上盡是欽佩之色，“老子和張撫臺、白先生被那勞什子《祖訓》、勘合憋得差點吐血，

你這一去，噼里啪啦，全他娘的給砸了個稀爛！爽利！”

他對高敬石是真心佩服，蓋因他做了自己不敢做的事。

張宗衡亦是撫須感慨，眉宇間的陰郁一掃而空：“雖是以力破巧，兵行險著。

但……對付此等盤根錯節之痼疾，或許正需高將軍這等霹靂手段！

只是！后續代王府的反撲，怕是……”喜悅之余，他眼底仍有一絲揮之不去的憂慮。

白慧元沒有說話，只是看著高敬石，眼神復雜，既有嘆服，更有深深的感激與擔憂。

他深知，高敬石是用自己的前程和性命，為他們劈開了這條血路。

而鄭崇儉則坐于一旁，那原本靜觀的眼神，此刻已灼灼如星。

這幾日他沉默寡言，卻將一切盡收眼底。

應該說自隨徐承略北上宣大，他便似一泓深潭，靜觀這新辟天地的人與事。

他見白慧元運籌帷幄，心思縝密如發；知朱可貞文武兼資，乃國士之器；

更聞登州王、潘二將，皆是以一當百的虎臣。而今日，他親眼見證了高敬石。

此人何止是勇冠三軍？那是一種近乎瘋狂的、能將一切死局硬生生劈開的決絕魄力！

為了徐承略的大業，他竟敢以參將之身，硬撼王府之威，將自身前程性命皆置于爐火之上炙烤！

鄭崇儉沉寂的心湖，仿佛被投下一塊燒紅的烙鐵，驟然沸騰！

他終于明白，徐承略能于尸山血海中崛起，能挽狂瀾于既倒。

憑的不僅是其自身經天緯地之才，更是因身邊匯聚了這樣一群——可托生死的爪牙肱骨！

他們并非唯命是從的傀儡，而是各有驚世之才，卻皆愿為那一人，傾盡所有，百死無悔！

一股前所未有的熱流猛地沖蕩于鄭崇儉胸臆之間。

他忽然覺得，自己先前那份冷靜的旁觀、審慎的考量，在此等赤誠與悍勇面前，顯得何等蒼白無力。

這不再是擇主而棲，而是見賢思齊，心向往之！

此等人物，此等團體，方值得他鄭崇儉，傾心相付，誓死相隨！

親兵急促的腳步聲，打斷了鄭崇儉的思緒與眾人的議論。

“報！各位大人，代王府左長史李文奎，帶著王府儀仗，已到衙門外！

氣勢洶洶，指名要見巡撫大人和……和高將軍！”