晚霞如血，浸染著西洋河堡孤寂的蒼穹。塞外的風帶著涼意，卷起校場上的塵土，吹得大明軍旗獵獵作響。

高敬石一把扯開山文甲的絆扣，帶著一身燥郁的汗氣與塵土，大踏步撞進廳堂。

“哐當！”那副沉重的鐵甲被他狠狠摜在青磚地上，發出刺耳的銳響。

“直娘賊……一群沒卵子的慫貨！”他低聲咆哮，如同困獸。

他領五百鐵甲而來，本已磨快了刀，憋足了勁。

準備效仿朱可貞那般，砍幾顆抗命的腦袋，用滾燙的血在這塞上立下總督府不容挑釁的規矩！

可結果呢？

此地的士紳軍官，一個個溫順得像見了狼的綿羊！

清查文書所至，無人敢有半分遲疑，幾乎是爭先恐后地將隱匿的田產雙手奉上。

他們怕了！

他們清楚地很，交出田產，破財免災，或許還能活。若是反抗……那便是立斃當場，絕無生理！

這種碾壓式的“順遂”，讓他蓄滿全身力氣的拳頭徹底砸空，只剩下一股無處發泄的、極其別扭的燥郁和空虛。

“真他娘……無趣！”他狠狠一腳踹出，身旁的矮凳頓時碎裂開來！

就在這時，一名親兵快步奔來，躬身呈上一封火漆密信：“將軍，大同巡撫衙門，白先生遣心腹星夜送來的?！?

“孟育？”高敬石粗黑的眉毛一挑，腦海中閃過那道青衫身影。

他升起一絲興趣，大手撕開火漆，低笑一聲：“這酸??！莫不是無人同他拌嘴，想俺老高了！”

他揮退親兵，就著跳動的燭火展信細讀。

堂內漸漸靜了下來，只有紙張摩擦的沙沙聲和高敬石的呼吸聲。

起初，他還有些不在意，隨即，眉頭越鎖越緊，捏著信紙的手指也慢慢用力。

信上字跡從容，卻字字驚心。

代王府的跋扈、宗人府勘合的威壓、三百鐵甲受辱鎩羽、白慧元與張宗衡、滿桂諸人的無計可施……

最終，那含蓄卻無比清晰的請托，如同燒紅的烙鐵，燙在他的眼里。

他沒有暴怒，也沒有立刻跳起來嚷嚷著要殺人。

他只是緩緩將信紙按在粗糙的木案上，厚實的手掌青筋暴起，幾乎要將那紙張摁進木頭里。

燭光映著他布滿扎須的臉，那雙慣常閃爍著悍勇乃至幾分混不吝光芒的環眼里。

此刻翻涌的是極為復雜的神色——有震驚，有憤怒，但更多的是一種沉甸甸的、了然的凝重。

“他娘的……”

半晌，他才從牙縫里擠出一聲低罵，聲音沙啞，“代王府……好大的狗膽！”

他高敬石是莽，是常常憑一股血勇辦事，但他不傻。他太清楚這封信意味著什么。

這絕非普通的請托，這是白慧元、滿桂、張宗衡那等人物都被逼到絕境后。

萬般無奈下遞出來的一把……淬毒的刀。而執刀的人，選了他高敬石。

他腦海中倏地閃過白慧元那廝的身影。

總是穿著一襲洗得發白的青衫，身子單薄得像棵竹子，仿佛風一吹就折。

可那雙眼睛里藏著的算計和堅韌，卻比遼東的老山參須子還密還深。

“呵……”高敬石忽然嗤笑出聲，帶著幾分自嘲，幾分了然，還有一絲難以言喻的復雜情緒，

“白孟育啊白孟育，你這滿肚子壞水的酸丁！又他娘的算計到老子頭上了！”

他笑罵著，語氣里卻并無多少真正的惱怒。他懂白慧元，正如白慧元懂他。

白慧元算準了他會看透這其中的無奈與兇險，也算準了他看透之后，依然會做。

因為信里字字句句，都透著絕不能將徐承略牽連進來的深意。

想到徐承略，高敬石的眼神驟然變得銳利如鷹，所有的雜念瞬間褪去。

那是他的伯衡弟！是能讓他這頭孤狼心甘情愿俯首帖耳、誓死相隨的主帥！

是從尸山血海里幾進幾出、能將身家性命都托付給他的生死弟兄！

如今，有人用“祖制”這軟刀子，架在了伯衡的脖子上。

逼得他麾下的能人干將寸步難行，甚至要動搖他在宣大立足的根基！

“不能讓伯衡知道……”高敬石喃喃自語，這是信里的核心，也是他瞬間做出的決斷。

這污糟事，這潑天的風險，合該由他這等身有“匪氣”的人來扛。

他緩緩站起身，粗獷的臉上再無戲謔，只剩下一片近乎冷酷的沉靜與決絕。

他知道此去意味著什么，他知道面對代王府是何等兇險。

他知道一旦事發，最好的結果恐怕也是丟官去職，更可能的是萬劫不復。

但那又怎樣？

他高敬石的命，早就是徐承略的了。

能替伯衡劈開這條血路，掃清這障礙，便是將來被綁赴法場，吃那一碗斷頭飯，他眉頭也不會皺一下！

“酸丁，這次便讓你算計成了?！彼麑χ猛馊缪臍堦枺路鹗菍χh在大同的白慧元低語。

嘴角扯出一絲野性的、近乎瘋狂的弧度，“這活兒，老子接了！”

他拿起那封信，就著燭火點燃，跳動的火焰將他最后的猶豫吞噬殆盡。

高敬石張口爆喝：“來人，連夜拔營，開赴大同！”

大同巡撫衙門前，石獅肅穆。

馬蹄聲碎中，高敬石領著五百銳卒，風塵仆仆地勒馬停駐。

得到消息的白慧元與滿桂早已迎出轅門。

“高參將！”滿桂聲若洪鐘，大步上前，蒲扇般的大手重重拍在高敬石的臂甲上，金鐵交鳴，

“可算把你盼來了！”

張宗衡亦拱手為禮，面上帶著官場應有的鄭重與一絲不易察覺的復雜：

“高將軍一路辛苦，且入內敘話?！?

高敬石目光如電，掃過眾人，最后精準地釘在刻意縮在滿桂魁梧身形之后、那一襲略顯單薄的青衫上。

場面話尚未說完，高敬石已咧開嘴，露出森森白牙，那笑容卻帶著沙場特有的痞氣和寒意，徑直打斷了寒暄：

“呵！白孟育！你個滿肚子算計的酸??！莫要以為縮在人后，俺老高就瞧不見你！”

他聲音洪亮，震得空氣一滯。

白慧元身體微微一顫，只得從滿桂身后緩步走出。

清癯的臉上帶著些許窘迫和更深的愧疚，嘴唇翕動，卻未能成言。

高敬石大步逼近，幾乎與他面貼面，居高臨下地逼視著他，聲音陡然壓低，卻字字如錘，砸在白慧元心上：

“少給老子擺出這副慫樣！俺老高不傻！那燒紙（紙錢）給老子備好了沒？

我可不想到了下頭，還他娘的是個窮鬼！”

這句話，粗糲無比，卻又如同一道暖流，瞬間沖垮了白慧元心中所有的不安與愧疚。

高敬石看穿了一切，他明知是火坑，卻毫不猶豫地跳了，并且用最男人的方式告訴他。

老子不怪你，咱們的事，生死之后再說！

一股酸楚與滾燙的慰藉同時擊中白慧元，讓他鼻腔發酸，眼眶發熱。

他強行壓下翻涌的情緒，抬起眼，迎上高敬石的目光。

嘴角扯出一個比哭更難看的笑容，聲音卻異常清晰堅定：

“敬石兄放心……早已備妥。備了兩份，你一份，我一份?！?

短暫的寂靜后。

“哈哈哈！好！好個你一份我一份！是條漢子！這才像話！”

高敬石猛地爆發出雷鳴般的大笑，那笑聲震得屋檐上的灰塵似乎都簌簌而下。

他重重一掌拍在白慧元肩上，力道之大，讓后者一個趔趄，痛得齜牙咧嘴。

卻也終于將那滿腔的愧疚與酸楚拍散，化作了一絲無奈的、釋然的笑。

所有虛偽的客套、無奈的算計、悲壯的決絕，盡在這粗野的笑聲與一句“你一份我一份”中，消融殆盡。

滿桂與張宗衡對視一眼，亦是從心底松了口氣，隨即涌起的是一股更為沉重也更為純粹的力量。

無需多言，這便是生死弟兄！