暮色如紗般漫過青瓦，裴硯將鎮北王府密檔收進懷中時，指節在衣料下微微發緊，那衣料的觸感粗糙而冰冷，如同此刻他內心的緊張。

沈疏桐已取了案頭的烏鞘刀，刀鞘與木案相碰，發出清脆而短促的輕響，在這寂靜的空間里格外清晰。

她抬眼望他，目光堅定：“老王在王府當值二十年，當年懸鏡司案發時，他正管著西角門的夜巡。若說王府里還有誰記得那些被抹去的舊人，非他莫屬。”

裴硯嗯了一聲，指尖無意識摩挲著腰間的司刑銅牌——那是他入大理寺時，父親用最后半塊碎玉雕的，銅牌的紋理在指尖劃過，帶著絲絲涼意。

“隱樁”二字像根細針，從昨夜陳少卿書房飄出的墨香里扎進他的神經，那墨香清幽而淡雅，此刻卻仿佛帶著一絲詭異的氣息。

他們需要一條能撕開這張網的線，而老王，或許就是線頭。

鎮北王府的朱漆大門在暮色里泛著青灰，門兩側的石獅子缺了半只耳朵，是三年前雷劈的。

石獅子的殘損模樣在昏暗中顯得格外猙獰，仿佛隱藏著無數的秘密。

守門的小吏見是大理寺的人，忙哈腰引路，他的腰彎得很低，聲音帶著幾分討好：“王伯今早被調去后苑掃落葉了，說是張管事嫌他年紀大，守不住門。”

后苑比前院更顯荒敗，滿地銀杏葉堆成金毯，在夕陽的余暉下閃爍著金色的光芒。

踩上去，簌簌作響，那聲音清脆而細碎，仿佛是歲月的嘆息。

裴硯在第七株老槐樹下看見老王時，他正弓著背用竹掃帚劃拉落葉，灰布短打洗得發白，后頸的老疤在暮色里泛著暗紅——那是十年前護王府糧車時被馬踢的，密檔里記過。

老槐樹的樹干粗壯而斑駁，樹皮的紋理如同老人臉上的皺紋，訴說著歲月的滄桑。

“王伯。”裴硯放輕腳步，聲音里帶了三分溫軟，那聲音在寂靜的后苑里回蕩。

老王的掃帚頓在半空，轉身時眼里閃過驚惶，掃帚柄在掌心勒出紅痕，他的手粗糙而干裂，像是飽經了生活的磨難。

“裴...裴大人？您怎么來了？”

沈疏桐上前半步，袖中短刃的涼意透過布料滲出來，那涼意如同一股寒流，讓周圍的空氣都仿佛冷了幾分。

她盯著老王發顫的喉結：“我們要問的，是‘隱樁’。”

老槐樹上的烏鴉撲棱著飛走了，驚起幾片碎葉，烏鴉的叫聲沙啞而刺耳，在暮色里顯得格外凄厲。

老王的手指猛地攥緊掃帚，指節泛白如骨：“我不知道...我什么都不知道...”

“王伯，當年您替我爹送過狀紙。”裴硯忽然開口，聲音低得像耳語，“他在狀紙里寫懸鏡司案有蹊蹺，您偷偷塞進了府尹的轎簾。后來他喝了毒酒，您蹲在我家院外守了三夜，送了半袋米。”

老王的肩膀劇烈抖了一下，掃帚“啪”地掉在地上，那聲音在寂靜的后苑里格外響亮。

他渾濁的眼睛里浮起水霧，啞著嗓子：“小硯啊...你爹那字兒，橫平豎直的，像他這人...”他蹲下身撿掃帚，背佝僂得更厲害了，“隱樁的據點...在城西破廟后頭的宅子里。十年前張管事讓我去砌過墻，墻里嵌了塊青石板，刻著‘隱’字...”

“那宅子現在歸誰？”沈疏桐追問。

老王突然抓住裴硯的手腕，指甲幾乎要掐進肉里，那力度讓裴硯感到一陣疼痛：“你們別去！上個月有個要飯的闖進去，第二天被發現在護城河漂著，心口插了根銀簪子——跟當年懸鏡司的人...死法一樣。”

裴硯的太陽穴突突跳起來，這是“聽魂”前的征兆。

他按了按眉心，溫聲：“王伯，我們得去。您幫了大忙，明兒我讓小七送兩壇女兒紅來。”

老王松開手，像被抽走了脊梁骨，癱坐在落葉堆里。

他望著兩人離去的背影，喉嚨動了動，終究沒再出聲。

城西的風比城里涼，吹在臉上，帶著絲絲寒意，吹得沈疏桐的鬢發亂了幾縷。

她摸了摸刀鞘，側頭對裴硯道：“方大人的人可能已經盯上我們了。”

裴硯沒說話，目光掃過街角賣糖人的挑子——那賣糖人的今早還在東市，此刻卻出現在城西，竹棍上的糖人全是同一張臉：丹鳳眼，絡腮胡，是陳少卿身邊的親衛。

糖人的色彩鮮艷而奪目，在昏暗中卻顯得有些詭異。

“小心！”

沈疏桐的短刃幾乎是擦著裴硯的耳垂飛出去的，那短刃劃過空氣，發出尖銳的呼嘯聲。

街角的房頂上躍下三道黑影，月光映著他們手中的刀，泛著冷冽的光。

為首的那人咧開嘴笑，露出缺了顆門牙的牙床，那笑容在月光下顯得格外猙獰：“裴大人，方大人說請您喝杯茶，可您偏要亂跑。”

裴硯迅速退到墻根，后腰的司刑銅牌硌得生疼，那疼痛讓他的身體微微一顫。

他摸出袖中的烏木筆——筆桿是空的，裝著他自制的迷藥粉。

沈疏桐的刀已經與對方交上了手，刀風裹著破空聲，在夜色里劃出銀線。

為首的那人揮舞著刀，刀光如電，直直朝著裴硯的面門砍來，裴硯側身一閃，那刀風刮過他的臉頰，帶起一陣刺痛。

他心中一驚，忙從袖中摸出烏木筆，眼睛死死盯著敵人的下一個動作。

“左邊那個腕子有傷！”裴硯突然喊。

他見過陳少卿親衛的卷宗，那傷是上個月與人斗毆被砍的。

沈疏桐的刀立刻偏了三寸，砍在那人手腕上，血珠濺在青石板上，像開了朵小紅花，那血珠的溫度還帶著一絲溫熱。

剩下兩人明顯慌了神，攻勢亂了章法。

裴硯趁機撒出迷藥粉，嗆得兩人直咳嗽，那迷藥粉的味道刺鼻而辛辣。

沈疏桐的刀光一閃，分別挑了他們的腳筋。

“說，誰派你們來的？”她踩著為首那人的手背，短刃抵住他咽喉。

那人疼得額頭冒冷汗，卻還是咧嘴笑：“您猜啊，女捕頭？”話音未落，他突然猛咬舌尖，黑血順著嘴角淌出來，那黑血的顏色濃稠而恐怖。

裴硯蹲下身，用烏木筆挑開他的衣襟——心口處紋著朵半開的紅牡丹，是方府暗衛的標記。

他站起身時，暮色已深，遠處的破廟只剩個模糊的輪廓，破廟在夜色里顯得格外陰森。

廢棄宅院的門楣上掛著半塊木牌，“福”字缺了半邊，在風里吱呀作響，那聲音像是鬼魂的嘆息。

沈疏桐伸手推門，門軸發出刺耳的尖叫，驚飛了幾只夜梟，夜梟的叫聲在夜空中回蕩，讓人毛骨悚然。

院內的青磚縫里長著半人高的野草，在夜風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。

正中央的影壁裂了道縫，露出里面的青石板——刻著個“隱”字，與老王說的分毫不差。

裴硯摸出火折子吹亮，火光映出影壁后的暗門，門楣上纏著蛛絲，結著巴掌大的蜘蛛，蜘蛛在火光下顯得格外猙獰。

“機關。”沈疏桐的刀尖挑起一根細如發絲的銅線，“觸發就會落石。”

裴硯從懷里摸出根銅針，順著門縫輕輕一挑。

“咔”的一聲，暗門開了條縫，霉味混著墨香涌出來，那味道刺鼻而難聞，仿佛是歷史的腐朽氣息。

兩人對視一眼，沈疏桐先走進去，裴硯緊隨其后。

地窖不大，靠墻擺著三排木架，架上整整齊齊碼著牛皮檔案袋，封口處蓋著“隱樁”的朱印。

地窖里彌漫著一股腐臭與墨香混合的味道，墻壁上似乎有水滴落下的滴答聲，在寂靜中顯得格外陰森。

地窖的溫度很低，潮濕的空氣讓他們的衣服都貼在了身上。

裴硯隨手抽了一袋，打開的瞬間，他的呼吸猛地一滯——最上面一張紙，是二十年前懸鏡司首座沈明淵的供狀，字跡歪歪扭扭，分明是被人按著手寫的。

裴硯看著那歪歪扭扭的字跡，心中像是被重錘猛擊，這二十年來的冤案背后竟隱藏著如此巨大的陰謀，他感到一陣寒意從脊梁骨升起，同時又涌起一股要將真相大白于天下的強烈沖動。

“疏桐。”他聲音發顫，將供狀遞過去。

沈疏桐的指尖在紙上輕輕顫抖，眼尾泛紅。

她的內心充滿了震驚和憤怒，這個真相是她從未想過的，她預感到一場巨大的風暴即將來臨。

她翻到第二頁，瞳孔驟縮——那是懸鏡司滅門當夜的兵力部署圖，總指揮一欄赫然寫著“方承業”，正是如今北黨核心方大人的本名。

“原來...原來當年不是通敵，是...”她的聲音哽在喉間，刀鞘撞在木架上，發出悶響。

“噓——”裴硯突然抬手，目光凝向地窖的入口。

遠處傳來腳步聲，由遠及近，在院外停住。

那腳步聲沉重而急促，仿佛是死神的腳步。

接著是衣料摩擦的聲響，有人壓低聲音道：“確定在里面？”

“嗯，暗門開了。”另一個聲音沙啞如破鑼。

裴硯迅速將檔案塞進懷里，沈疏桐已經握緊了刀。

兩人背靠背站著，目光死死盯著地窖入口。

腳步聲越來越近，終于，一束火把的光從暗門縫隙里透進來，在墻上投下晃動的影子。

“他們在下面！”

一聲暴喝驚碎了夜色。

裴硯的太陽穴又開始劇烈跳動，這一次，他聽見了若有若無的嗚咽——是懸鏡司死者的魂魄嗎？

還是更危險的警告？

沈疏桐的刀已經出鞘，刀鋒在火光里泛著冷光。

裴硯摸了摸懷里的檔案，里面藏著的不僅是真相，更是能掀翻整個京城的雷。

門外的腳步聲越來越近，暗門被重重推開的瞬間，裴硯和沈疏桐同時繃緊了身體。

一場新的血雨，就要來了。