齊源心中豁然開朗，即使知曉了對方是紫微大帝，也并未因此感到惶恐或刻意逢迎，心境依舊平和。

他深知仙路漫漫，山水有相逢，日后自有再見之期。

此刻，他再無暇留戀這中元節的熱鬧煙火。

方才那番點撥，如醍醐灌頂，他需覓地靜靜消化。

當下便將酒菜錢結算清楚，對著大帝所化的老翁方向遙遙一揖，便匆匆下樓離去。

酒樓窗邊，紫微大帝望著他離去的背影，眼中投去一絲賞識的目光。

此時，他身旁空氣一陣微瀾，另外兩位身影悄然現身。

若齊源還在，必定會驚愕地發現，方才樓下那對他愛答不理的乞丐，赫然便是三官大帝中的水官大帝。

水官大帝撣了撣并不存在的灰塵，笑道：“老哥哥，這后生悟性倒也不差，一點就透。”

紫微大帝微微一笑：“確是個有趣的小家伙。

道心剔透，根基也穩，日后……當還有再見之日。”

身旁另一位洞陰大帝亦點了點頭，表示贊同。

……

齊源回到渭河龍宮，即刻向龍王辭行。

龍王自然是表現出了挽留之意。

齊源對龍王道：“離我與師兄約定之期尚有九年光陰。

枯等無益，晚輩想主動前往昆侖山尋雙兒。

再者，此行或能助我參透那‘由仙入凡’之道，于修行大有裨益。”

龍王目光如炬，自然看出齊源氣息相較離去前更為圓融通透，心知他必有奇遇。

如今龍宮得水精之氣，底蘊大增，他已不再急于一時聯姻得失，撫須笑道：“去吧去吧，年輕人正當如此，天地廣闊，道在四方。

若只知騰云駕霧，卻不用雙腳去丈量這紅塵百態，即便成了仙，也不過是個孤高清冷的木頭疙瘩，又有何趣味？”

齊源聞言，心服口服，當即躬身一拜。

這一拜，是謝龍王連日來的款待，更是謝他先前那番關于“人情味”的點撥和如今的成全之意。

修道重在一念通達，他修煉《黃庭經》，內景身神與心性息息相關，此刻念頭暢達，只覺體內五臟廟宇都似乎更添幾分柔和生機。

龍王安然受了他這一拜，才伸手將他扶起，叮囑道：“日后得了空閑，定要回來看看。”

齊源鄭重答應，隨后不再耽擱，駕起云頭便辭別龍宮，遠去。

敖霜不知從何處轉出，望著齊源離去的方向，調侃自家父王：“喂，老頭，你的金龜婿就這么跑了，你怎么一點都不著急上火？”

龍王苦笑一聲，瞥了她一眼：“還不是你這魚餌不夠香，留不住人家真龍？

罷了罷了，強求無益。這份善緣已然種下，至于日后紅線如何，且看天意吧。”

敖霜聞言，心中一直懸著的大石總算落下，臉上露出了真正輕松的笑容。

……

離了渭河，齊源并未直接西去昆侖，而是先繞道回了灌江口。

他徑直去了城隍廟。

如今這城隍廟氣象大不相同，廟宇修繕一新，香火鼎盛。

廟內日夜游神各司其職，判官文書處理有序，鬼差陰兵隊列嚴整，儼然一派正規氣象。

那城隍爺端坐堂上，官威依舊，但眉宇間那股官僚痞氣卻淡了許多，多了幾分實干與沉穩。

見齊源來訪，城隍爺立刻起身相迎，笑容滿面：“仙師！您可算回來了！

您看，那白骨廟我還是給建成了！

雖然白仙師留在家鄉享受香火，但該敬的禮數，咱一點沒少！”

齊源點點頭，取出蘊養冤魂的法器，將其盡數放出。

這些魂魄經他溫養，已戾氣盡消，渾渾噩噩，前塵盡忘。

他對城隍道：“此事還需勞煩尊神。

他們已無記憶，只需一份路引，妥善引他們入地府輪回便好。”

城隍爺拍著胸脯保證：“仙師放心！

此事包在我身上！

自那日與二郎真君飲宴后，下官對真君愈發敬重，對這些……這些出身不易的魂靈，定當禮遇有加，妥善安排！”

他言語間，已將對真君的敬仰化為了辦事的規矩和良心。

齊源看出他的變化，心下欣慰，知他將伏羲廟與女媧廟托付于此，應無問題。

寒暄幾句后，他便道明來意：“此間事了，我欲云游四方，特來辭行。”

他頓了頓，半開玩笑地對城隍道：“如何？可要與我同去，看看這大千世界？”

城隍爺聞言，連忙擺手笑道：“仙師莫要打趣下官了！

下官還是覺得，留在此地，為這一方百姓當個父母官，雖然忙碌些，卻更實在，這世間，總要有人守著的。”

齊源笑了，知他已找到自己的道，便不再多言，拱手告辭，身影消失在廟門之外，踏上了西去昆侖之路。

城隍爺送至門口，目送他遠去，良久，才轉身回衙，繼續處理他那仿佛永遠也忙不完的公務去了，眉宇間卻是一片踏實與從容。

齊源離了灌江口地界，一路西行，腳下山河漸顯荒疏。

官道年久失修，兩旁多是瘠土荒丘，僅有些許頑強的小村落和零星集市點綴其間，透著人煙稀薄的蕭索。

路途遙遠，縱是仙身亦覺枯燥。

這日行至一處小型集市，人聲稍顯鼎沸，販夫走卒吆喝，倒也熱鬧。

齊源想著既欲體悟凡塵，不如效仿世人代步，便起了買馬之念。

然于市集中轉悠良久，見那些馬匹要么價高，要么骨相不佳、脾性躁烈，終覺不甚契合。

目光流轉間，瞥見角落一頭灰毛驢子，體型不甚健壯，眼神卻透著股執拗的靈性，竟對著旁邊攤位上晾曬的豆子蠢蠢欲動。

他心下莞爾，暗道：“驢行雖緩，一步一印，卻更合這丈量紅塵之意。”

便掏錢買下。

騎著毛驢，嘚嘚而行，一路穿村過鎮。

這些村落大多屋舍低矮，墻皮剝落，村民面有菜色，見到生人，多是迅速閉戶，眼神警惕而麻木，透著一種被苦難磨鈍了的疏離。

然而，有一事頗令齊源感到驚奇：行至眼前這個尤為破敗的村子時，他發現村中孩童似乎并不懼怕那些偶爾從山林中竄出、甚至殷勤地叨來些野果放在路邊的野狐。

那些狐貍眼神靈動，不似尋常野獸，身具微弱妖氣，孩童們卻與之嬉戲，坦然接受饋贈。

而大人們見狀，反而如臨大敵，面色驚恐，匆忙將孩子拉回屋中，“嘭”地一聲緊閉門窗，似那外面有洪水猛獸。

齊源的驢子脾氣倔強，路過村邊青草豐美之處，不屑一顧，非要扭著頭去啃食村民院邊籬笆上晾曬的幾串干玉米，引得一陣犬吠雞飛。

齊源無奈，只得用力牽引，低喝道：“你這孽畜，安分些！”

他既決心一步步丈量前往昆侖之路，便絕不動用神通代步。

眼見天色向晚，鉛云低垂，空氣中彌漫著潮濕的土腥氣。

他見村口有處廢棄的瓜棚尚可避雨，便牽著驢過去，又在棚外空地點燃一堆篝火，橘色的火焰跳動，勉強驅散了些許陰冷與孤寂，也算為可能夜歸的行人留個光亮。

雨，淅淅瀝瀝地落了下來，越下越大。

齊源坐在棚下，撥弄著火堆，嘗試靜心感悟《黃庭》妙法。

然而，外界的異常卻逐漸引起他的注意。

他發現自己周遭丈許之地，雨點竟似活物般詭異地避開落下，地面干燥如初，與周圍濕漉漉的地面形成鮮明對比。

更奇的是，雨水匯成的溪流中，隱隱摻雜著縷縷暗紅粘稠的血水，這些血水也同樣繞著他所在之處流淌，似是畏懼著他身上的某種氣息，劃出一道詭異的無形界限。

“嗯？”

齊源眉頭緊蹙，放下手中的撥火棍，“天地有常，雨露均沾，此等異象，非災即孽。

竟能引動天象化血，避我仙體，這地界的怨戾之氣……已深重扭曲至此了么？”

他心知此事絕不尋常。

正當他凝神戒備之時，篝火搖曳的光影邊緣，幾個怪異蹣跚的身影緩緩浮現。

那是幾個勉強保持著人形輪廓的“東西”。

它們周身血肉模糊，仿佛被活生生剝去了全身皮毛，筋肉筋膜暴露在外，滴滴答答落著混著雨水的血珠。

唯有頭部還依稀留著狐貍的尖吻和豎耳輪廓，一雙雙眼睛在血肉模糊的臉上睜開，里面充滿了極致的痛苦、刻骨的怨毒，還有一絲令人毛骨悚然的狂熱與歡欣。

縱然齊源已成仙體，斬妖除魔也算見過世面，乍見這等恐怖詭異的景象，心頭也是猛地一跳，倒吸一口涼氣，仙力瞬間自行運轉護體。

“爾等是何邪物？為何在此驚擾村落？這血雨可是爾等所為？”

齊源定住心神，厲聲喝問，手中已悄然握住了天尺。

那幾個剝皮狐妖似乎被他的喝問刺激到，發出尖利扭曲、混雜著哀嚎與怪笑的聲音，爭先恐后地嘶喊：“仙長……仙長明鑒！

非是吾等作惡！是這村中獵戶！

是他們！是他們剝了我們的皮，抽了我們的筋！”

“對對！尤其是那姓王的老獵戶，最是狠毒！

哈哈……不過他已遭報應病死了！

活該！

活該！”

“吾等今日……今日只是高興，出來走走，慶祝一番……絕無害人之心！嘻嘻……”

齊源聞言，眉頭鎖得更緊。

狐妖狡猾，所言未必是真。

但觀其慘狀，怨氣沖天徹地，又不似全然作偽，且與這漫天血雨氣息同源。

他沉吟片刻，決意先拿下再細細查問：“是非曲直，豈容爾等一面之詞？待我查個明白！”

手中天尺一揮，清輝灑出，化作無形囚籠，瞬間將那幾只仍在嘶嚎怪笑的剝皮狐妖盡數籠罩，強行攝拿，鎮壓入內景之中肺神皓華所居的小廟內，以仙力暫時禁錮起來。

外界，雨仍在淅淅瀝瀝地下，血水依舊漫流，但這已是齊源以仙術維持的幻象，用以窺探村中反應，引那幕后真正的怨源現身。

翌日清晨，雨勢漸歇，齊源仍在村口瓜棚下調息。

忽然，他被一陣越來越近的嘈雜哭喊聲驚醒。

睜眼一看，心下頓時了然——只見全村的老幼婦孺幾乎都圍了過來，個個面色惶恐驚懼，身上、臉上、手腳上都或多或少沾染了昨夜那詭異的暗紅血水痕跡，狼狽不堪。

而齊源周身干凈，道袍如新，纖塵不染，在這群人中顯得格格不入，宛如濁世青蓮。

“噗通”、“噗通”，幾位須發皆白、看似村中長老的老者率先跪了下來，朝著齊源不住磕頭，涕淚橫流，哀聲求告：“老神仙！您一定是天上派下來的老神仙！

求求您發發慈悲，救救我們這一村子的人吧！

我們……我們實在是受不了了啊！”

齊源心知計劃奏效，卻故作不知，拂塵一擺，一股柔力將幾位老者托起：“諸位鄉親請起，不必行此大禮。

何事如此驚慌？

慢慢說與貧道知曉。”

那位最年長的老者，用臟污的袖子抹著眼淚，聲音顫抖，充滿了恐懼與絕望：“神仙老爺，我們村……我們村是造了孽，惹上狐仙報復，要大難臨頭了啊！”

在老者斷斷續續、時而驚恐時而悔恨的敘述中，以及周圍村民七嘴八舌的補充和哭泣聲中，一段令人毛骨悚然、交織著愚昧、欲望、殘忍與絕望的往事，緩緩在齊源面前展開：

原來，這村里曾出過一個最有出息的讀書人，姓陳。

后來他說是去遠方投奔一位了不得的明士，以求前程。

歸來時，身邊卻跟著一個懷了身孕的絕美姑娘。

那姑娘美得不似凡人，眼神清澈又帶著一絲野性。

村里人樸實，雖覺未婚先孕于禮不合，難免有長舌婦在背后嚼舌根，但見書生堅持，生米也已煮成熟飯，老陳家又得了孫輩，最終也只能強忍著鼻子認了這個來歷不明的媳婦。

這女子過門后，不僅貌美，而且極其賢惠勤快，家里家外打理得井井有條。

更有一樁奇事，她似乎有一手驚人的捕獵本事，每日天不亮就出門，回來時總能拖回一個沉重的竹筐，里面滿滿都是新鮮的內臟，心、肝、肺、腸等，足夠一家三口吃還有富余。

奇怪的是，她極其固執，每次都將獵物的肉、骨、皮等物全都不知處理到了何處，從未有人見過。

只堅持讓家人吃那些內臟。

老兩口和書生初時雖覺古怪，腹誹不已，但以為是女方家鄉的奇特習俗，加之內臟味道烹煮后確實鮮美，初時并未深究。

但日子久了，日日餐餐皆是內臟，誰也受不了這般油膩腥膻。

老陳頭夫婦便私下商量，既然兒媳有本事獵來這么多，那她扔掉的那些“肉”豈不是浪費？

于是便好心地將女子每次處理掉的“肉”撿回來，分發給全村人享用。

村中貧瘠，難得見葷腥，對此自然感激不盡。

那女子見公婆丈夫因她的“收獲”而備受村民尊敬，似乎更加高興，往后帶回來的“獵物”越來越多，竹筐越來越滿，但依舊只見內臟，不見半根骨頭、半塊皮肉。

直到有一天，村中膽大潑辣、最好打聽閑事的獵戶媳婦，因疑心這陳家媳婦的來歷和本事，暗中跟蹤她。

她遠遠瞧見那女子進入山林深處一個隱秘之地，接下來看到的景象讓她魂飛魄散。

那女子哪里是在處理獵物，她分明是在……剖一具具人的尸體！

那竹筐里血淋淋的，哪里是獸類內臟，分明是人的心肝脾肺！

獵戶媳婦連滾爬爬逃回村中，嚇得語無倫次，將所見告知了丈夫和幾位村老。

那王獵戶平日就好勇斗狠，貪杯好色，聞聽此事，先是恐懼，繼而眼珠一轉，竟生出歹念。

他尋了個機會，將那陳家媳婦逼至村外僻靜處，以將其秘密公之于眾、讓全村人燒死她為威脅，欲行不軌之事。

女子當時已臨近生產，跪地苦苦哀求，淚如雨下，說她對這些分食……“肉”的村民已有感情，求獵戶放過她和孩子。

王獵戶色欲熏心，哪里肯聽。

王獵戶色欲熏心，獰笑著撲向那苦苦哀求的婦人。

然而，就在他即將得逞之際，卻對上了婦人那雙突然變得冰冷徹骨、閃爍著詭異綠光的眼睛。

他心中的淫邪瞬間被一股莫名的恐懼取代，還未來得及驚呼，便覺頸后一痛，眼前一黑，徹底失去了知覺。

翌日，王獵戶沒有回家。

其家人只當他又是進山打獵，在哪個窩棚里歇下了，并未在意。

又過了兩日，獵戶媳婦心中不安，正要央人去找，卻見那陳家媳婦笑吟吟地提著一個蓋著白布的籃子送來，說是自家做的“野味餛飩”，給鄉親嘗嘗鮮，感謝平日關照。

籃子里傳來誘人的肉香，獵戶媳婦已經害怕到口不能言，只好把那餛飩隨意塞給自家婆婆，大雨滂沱便跑出去找他的丈夫了。

獵戶一家不疑有他，當晚便將那一大碗餛飩煮了吃了。

老獵戶吃著吃著，覺得這肉餡異常鮮美滑嫩，從未吃過，心下隱隱有些不安，嘟囔著：“這混賬小子，打獵不見人影，別是遇著啥事了……”

獵戶婆婆卻罵他：“吃都堵不住你的嘴！兒媳婦送來的吃食還塞不住你的心？

準是又瞧見啥好貨色，在樹上搭窩守著哩！好好吃你的！”

是夜，獵戶家中突然傳出凄厲至極的慘叫聲，驚動了四鄰。

眾人提燈趕來，推開房門，被眼前的景象嚇得魂飛魄散，只見那失蹤了幾日的王獵戶，竟血淋淋地從他爹娘的肚子里破膛而出！

而老獵戶夫婦，內臟已被掏空，死狀慘不忍睹，桌上還散落著吃剩的餛飩……

第二天早晨，那獵戶媳婦就只剩下了一副皮囊掛在那處理牛皮的架子上。

恐慌迅速蔓延，人人自危。

村里湊錢，重金從外地請來了一位頗有聲名的游方道士。

那道士手持羅盤，繞著村子走了幾圈，面色愈發凝重。

他很快便追蹤至山林中，發現了一處被妖氣籠罩的狐穴，洞內尚有未曾清理干凈的小狐毛發和骨骸。

道士面露不忍，嘆道：“造孽，造孽啊！

爾等修行不易，何苦沾染如此血腥，自毀道行！”

但最終，他還是在那陳家媳婦悲憤絕望的注視下，擲出了火符。

烈焰騰空，將狐穴連同里面未能逃出的幾只幼狐盡數焚為焦炭。

然而，對于那罪魁禍首的陳家媳婦，道士卻猶豫了。

他看出她腹中胎兒即將足月，靈光雖弱卻純正，并非妖胎，且她身上怨氣雖重，卻也有極大的悲苦與無奈。

加之村民只求驅狐，并未要求一定要殺這“人”，道士最終只是厲聲警告她莫莫再行兇，便收了錢財，匆匆離去。

不料，僅僅兩日后，有人發現那道士暴斃于離村不遠的荒道上，死狀安詳，卻七竅留有淡淡狐毛，顯是遭了報復。

就在全村人心惶惶，商議著是否要舍棄祖業，搬遷逃離這是非之地時，又一個深夜，一聲比以往任何一次都要凄厲、充滿無盡痛苦與不甘的尖嘯，劃破了村子的死寂！

眾人嚇得縮在家中，瑟瑟發抖，以為那狐妖又要來索命。

直等到天明，才有膽大者循聲而去。

結果，他們在村后山腳下，發現了那陳家媳婦。

她的人皮已被完整地剝下，丟棄在一旁，血肉模糊的身體卻仍勉強保持著人形，倒在血泊之中。

她的腹部被利刃剖開，已然足月的胎兒被取出，棄在一旁，臍帶猶連……竟是一尸兩命！

而在一旁的泥地上，用血寫著幾個歪歪扭扭的大字：“負心人，剝皮抽筋，不足償債！”

不久，那陳姓書生徹底瘋了，終日胡言亂語，不久也郁郁而終。

村子似乎因此得到了一絲詭異的平靜。

但好景不長，每到月圓之夜，陰氣最盛之時，村中便會響起凄厲的狐嘯與嬰啼。

次日，必有一戶人家橫死，死者皆被剝皮抽筋，死狀極慘，如同在重復那狐妖母子的遭遇……如此循環，已有數年。

老者哭道：“神仙老爺啊！昨夜的怪雨和血水……定又是那對狐妖母子要來了！它們怨氣不散，已成本地魔障！

求您大發慈悲，救救我們吧！

我們知錯了，當年……當年我們不該貪圖那些肉食啊！”

齊源聽罷沉默良久。

村民愚昧貪嘴，分食“人肉”，固然可怖。

王獵戶歹意脅迫，死有余辜。

道士處置不當，招致殺身之禍。

而那陳書生，或許亦有負心之舉，最終家破人亡。

但這狐妖的報復，牽連無辜，手段如此酷烈怨毒，甚至累及自身骨肉，其怨氣已化為血雨魔障，為天地正道所不容。

他望向驚恐悔恨的村民，又感應著內景皓華廟中被鎮壓的那些痛苦哀嚎的剝皮狐魂，心中已有決斷。

此事因果糾纏，善惡難辨，但妖孽橫行，戕害生靈，身為修道之人，遇此則斷無袖手旁觀之理。

“此事，我管了。”

齊源緩緩起身，目光掃過惶惶不安的村民，最終望向村后那怨氣最重的山林，“月圓之夜……也快到了。”