而那前往鄴城左近，打探袁紹舊部消息的張校尉一行，更是舉步維艱。

袁紹如今勢大，其治下雖號稱兵精糧足，然內部派系林立，戒備森嚴。

張校尉等人不敢暴露身份，只能偽裝成行商，小心翼翼地在各個城鎮之間輾轉，試圖從那些酒肆茶樓、販夫走卒的閑談之中，捕捉到一些蛛絲馬跡。

然而，數日下來，卻是一無所獲，那些曾與郭嘉有過交集之人，早已離開鄴城，不知所蹤。

而負責前往汝南、南陽等地查訪的陳吏一行，亦是屢屢碰壁。

他們尋訪了數處名士聚集之所，拜會了多位隱居的高人，然郭嘉之名，雖偶有人聽聞，卻皆不知其確切下落。

有人說他數月前曾在此地與友人飲酒作賦，盤桓數日便已飄然離去，有人說他或許去了荊州，欲觀劉景升之為人，更有人言，郭嘉此人，性情孤高，不喜俗務，或許早已尋一處深山老林，效仿古之隱士，不問世事了。

種種傳聞，莫衷一是，線索往往追查到一半，便又斷了，讓陳吏等人焦急萬分，卻又無可奈何。

唯有那前往潁川陽翟郭嘉故里的徐公一行，進展稍稍順利一些。

潁川畢竟是郭嘉的故鄉，當地士人之中，知曉其名者尚多。

徐公憑借其老練的處事經驗和謙恭的態度，倒也順利拜訪了幾位郭氏的族中長輩和郭嘉年少時的同窗舊友。

然而，從他們口中聽到的關于郭嘉的描述，卻讓徐公和隨行的吏員們，愈發覺得這位郭奉孝先生，當真是個與眾不同的人物。

一位須發皆白、頗有威望的郭氏族老，在聽聞徐公來意之后，先是捻須沉吟半晌，方才嘆息一聲。

“奉孝此子，自幼聰慧過人，穎悟絕倫，讀書過目不忘，舉一反三，確乃我郭氏百年難得一見之麒麟兒，只可惜……唉，其性情太過放浪不羈，不拘小節，非禮法所能約束也。”

據這位族老所言，郭嘉年少之時，便不喜循規蹈矩，常做一些驚世駭俗之舉。

他不好章句之學，卻偏愛縱橫捭闔之術，于兵法謀略、權變機心，有著遠超常人的天賦。

他交友廣泛，三教九流，皆有往來，時常與一些所謂的“狂士”、“異人”飲酒高歌，放浪形骸，引得鄉中長輩頗有微詞。

另一位曾與郭嘉同窗數載的儒生，則面帶復雜之色，對徐公說道：“郭奉孝此人，才高八斗，見識超群，吾等皆自愧弗如，然其為人嗜酒如命，常醉臥街頭，不修邊幅，視禮法如無物。

“某嘗勸其修身養性，以圖正道功名，然其卻只是一笑置之。”

這些關于郭嘉的種種描述，都讓徐公等人對這位尚未謀面的郭奉孝先生，生出了一種既敬畏又好奇的復雜情感。

徐公一行，在潁川陽翟盤桓了數日，遍訪了郭嘉可能落腳的每一個角落，拜會了所有可能知曉其行蹤之人，卻依舊未能得到確切的消息。

有人說他月前曾歸家小住，旋即又飄然遠行，更有人猜測，他可能早已厭倦了這中原的紛擾，渡江去了江東，也未可知。

線索，又一次中斷了。

徐公心中，也不由得生出幾分焦躁，主公與荀令君對此人如此看重，若是自己最終無功而返，又有何面目回去復命？

就在徐公等人幾乎要心灰意冷，準備向周邊郡縣繼續打探之際，事情卻突然迎來了轉機。

某日，徐公帶著幾名隨從，在陽翟城外一處不起眼的小酒館中歇腳，順便準備在附近打探消息。

酒館的老板，是一位年過半百、須發微霜的老者，為人倒也和善健談。

徐公要了一壺濁酒，幾碟小菜，與那老者攀談起來，起初，徐公也只是旁敲側擊，并未直接道明來意。

他與老者聊些家長里短，地方風聞，漸漸地，才將話題引向了潁川本地的才俊名士。

當徐公“無意中”提及郭嘉郭奉孝之名時，那老者眼中卻突然閃過光芒。

“客官……也識得郭奉孝先生？”老者放下手中的抹布，試探著問道。

徐公心中一動，連忙笑道：“老丈說笑了，郭奉孝先生乃是潁川奇才，聲名遠播，我等雖是外地人，卻也久仰其大名。”

“只是聽聞郭先生行蹤飄忽，故而特向老丈打探一二，不知老丈可曾聽聞其近況？”

老者聞言，沉默了片刻，似乎在權衡什么，他看了一眼徐公等人，以及他們身后那幾名目光警惕的騎士，心中已然有了幾分猜測。

他緩緩開口道：“不瞞客官，老朽與郭奉孝先生，倒也算有幾分淺薄的交情，奉孝先生確是個不世出的人物，只是性子確是灑脫了些。”

“哦？此話怎講？”徐公連忙追問，心中已是激動不已。

老者嘆了口氣，道：“奉孝先生嗜酒，這是人盡皆知的事情。”

“他常來老朽這小店，有時獨自一人，有時呼朋引伴，一喝便是酩酊大醉，醉了便席地而臥，全然不顧旁人眼光。”

“唉，若非其才華蓋世，恐早已被人視為瘋癲之輩了。”

“那老丈可知，郭先生如今身在何處？”徐公強壓下心中的激動，小心翼翼地問道。

老者聞言，又沉默了片刻，方才壓低了聲音，湊近徐公，神秘兮兮地說道：“客官，此事老朽本不該多言，只是見客官談吐不凡，似非尋常之輩，且對奉孝先生如此渴慕，老朽便斗膽透露一二。”

“奉孝先生前幾日，確曾來過老朽這小店，還與老朽對飲了幾杯。”

老者眼中露出一絲回憶之色，“他當時與老朽言及，近日欲尋一處清凈之所，靜養幾日，順便理一理胸中塊壘。”

“清凈之所？！”

徐公的心猛地提了起來，“敢問老丈，可知是何處？”

老者四下里望了望，見酒館內并無其他客人，方才用更低的聲音說道：“奉孝先生并未明言。”

“不過，老朽聽其言語之間，似乎是想去城外十里那處寺廟盤桓幾日，據說那寺廟的主持，乃是一位得道高僧，與奉孝先生亦是舊識，二人常在一處弈棋論道，談玄說經。”

“陽翟城外的寺廟！”

這幾個字，讓徐公覺得渾身的血液都在瞬間沸騰了起來。

找到了，終于有確切的線索了！

徐公強壓下心中的狂喜，連忙從懷中摸出一錠分量不輕的銀子，塞到那老者手中：“多謝老丈指點迷津！此番大恩，徐某沒齒難忘！若日后能尋得郭先生，定當再來重謝老丈！”

那老者推辭不過，只得收下銀子，連連擺手道：“客官言重了，老朽也不過是隨口一說，當不得什么大恩，只盼客官能早日尋得奉孝先生，莫要辜負了他那一身驚世駭俗的才華才好。”

徐公與老者又寒暄了幾句，便再也按捺不住心中的激動，立刻帶著手下眾人，辭別了老者，火速離開了酒館。

他不敢有絲毫耽擱，一面立刻派遣兩名騎士，快馬加鞭，星夜趕回兗州治所，將這個好消息，稟報給荀令君和主公曹操。

另一面，他則親自帶領其余人馬，備上厚禮，懷著忐忑的心情，徑直朝著那陽翟城外的寺廟疾馳而去！