——棘人葬，懸棺疑，志未央

1、棘人懸棺

黎明前的黑水河畔彌漫著青灰色霧靄，九名棘人長老手持青銅骨鈴，沿著河岸走出詭異的“之“字形路線。他們黑袍上的蟲豸紋飾在走動時竟泛起磷光，如同活物在布料上游走。犬吠深巷，雞鳴桑樹，周遭的生靈皆似受這詭譎氛圍所擾，各自躲藏棲息。

“千年松木，倒刻蠱經——“最年長的白發長老突然頓步，枯瘦的手指劃過臨時搭建的松木靈臺。那具通體漆黑的棺柩內側，密密麻麻刻滿反向書寫的古老文字，每個筆畫里都嵌著暗綠色的蠱蟲分泌物，在晨光中泛出詭異光澤。這些文字，是棘人先輩們代代傳承的秘術真言，如今卻要在大祭司的棺木上倒懸呈現，暗含著對生死輪回的無盡敬畏。

我站在觀禮首位，身旁的阿黛身著麻衣，金色眼眸中透著無盡哀思，大祭司縱有百般不是，但是現在人死魂消，畢竟還是夜郎國的大祭司，也是棘人的靈魂。她輕輕握住我的手，試圖給予我力量，卻也難掩自身對這葬禮的敬畏。只見八名棘人壯漢抬著大祭司的棺槨緩步而來，棺槨全身纏繞著金蠶絲，在移動間發出金屬摩擦般的細響。最令人毛骨悚然的是，那些本應僵硬的蠶絲竟隨著抬棺人的步伐微微起伏，仿佛有無數看不見的蟲豸在絲線間穿行。

“血露凈身，九毒為界！“隨著咒語響起，四名棘人少女捧著青銅甕上前。甕中液體猩紅粘稠，散發著令人眩暈的甜腥味。當第一瓢液體淋在遺體面部時，纏繞的金蠶絲突然劇烈收縮！蠶絲間隙滲出黑紅色黏液，與血露接觸的瞬間竟凝結成半透明的膜狀物，將遺體完全包裹。此時，濃郁的血腥氣與甜蜜的花香交織，形成一道道看不見的屏障，為即將到來的黑暗增添了幾分詭異。

“寒鐵釘魂，咒歌為引——“七根泛著藍光的鐵釘被呈上。負責釘棺的壯漢每敲擊一次，周圍的棘人便齊聲吟唱對應音節的咒語。那聲音低沉而單調，卻蘊含著一股穿透靈魂的力量。當第三根棺釘入木三分時，我注意到阿黛突然捂住耳朵——那些看似雜亂的敲擊聲與咒歌組合起來，竟形成某種能引起臟腑共振的詭異頻率。眾人臉上的肌肉微微顫抖，顯然都感受到了這頻率帶來的不適。

張清元道長站在一旁，雪白的拂塵輕輕拂動，眉頭時而緊鎖，時而舒展。他似乎在感應著什么，突然間拂塵一甩：“第七釘的《歸墟》調錯了半音！“話音未落，棺木縫隙突然滲出墨綠色汁液。幾條潛伏在松木中的藤蔓猛地竄出，將敲錯音的壯漢瞬間纏繞！那些藤蔓表面布滿吸盤狀凸起，正以肉眼可見的速度由綠轉紅——它在吸食活人精血！被纏繞的壯漢面容扭曲，眼神中滿是驚恐與不甘，卻無法掙脫那不斷收緊的藤蔓。

“繼續。“白發長老冷酷地看著被纏繞的族人，“藤噬之刑不可中斷。“四周響起一片吸吮聲，那壯漢的面色逐漸蒼白，眼神也逐漸黯淡下去。阿黛見狀，眼中閃過一絲悲憫，卻也明白這是棘人葬禮上不可違背的鐵律。

當最后一聲咒歌與棺釘敲擊完美重合時，不可思議的一幕出現了：所有藤蔓突然僵直，棺木表面浮現出由血露形成的網狀紋路。那些紋路如同活物般蠕動重組，最終形成完整的結界圖騰。此時，整個靈臺被一層淡淡的血紅色光芒所籠罩，仿佛逝者的靈魂在這光芒中得到了凈化與安寧。

“時辰到了！”一位最年長的棘人長老，用沙啞的聲音宣布，蓋過了咒歌。

所有人的心猛地一揪。真正的懸棺儀式，開始了。

幾個棘人壯漢合力抬起沉重的棺槨，走向峭壁。峭壁近乎垂直，下方是湍急的黑水河支流，水聲轟鳴。峭壁中段，離地足有數十丈高的地方，隱約可見幾個天然形成的、內凹的巖穴。那就是棘人懸棺的歸宿——“歸天崖”。

棺槨被抬到峭壁下特定的位置。棘人長老們停止了吟唱，轉而用一種奇特的、帶著金屬摩擦感的哨音指揮。所有人的目光都緊緊盯著那棺槨和光禿禿的峭壁。

沒有繩索，沒有棧道，沒有任何可以攀附的著力點！

就在這時，異變陡生！

峭壁之上，那些看似普通、在雷火后幸存下來的藤蔓植物，突然開始瘋狂地蠕動、生長！它們的顏色并非血藤的暗紅，也非青靈藤的翠綠，而是一種深沉的墨綠色，帶著金屬般冷硬的光澤。藤蔓如同被賦予了生命的巨蟒，從巖縫中、從崖頂倒垂而下，速度快得驚人！它們精準地纏繞上沉重的棺槨底部和四角，發出令人牙酸的“咯吱”聲，將棺槨牢牢捆縛！

緊接著，更令人震撼的一幕出現了！

上方更高處的藤蔓如同接到了指令，猛地繃直、收縮！一股沛然莫御的力量傳來！那沉重的、涂抹著桐油與血漆的松木巨棺，竟然被這些墨綠色的藤蔓硬生生地、平穩地提離了地面！

“啊！”人群中發出壓抑不住的驚呼。漢軍士兵們更是目瞪口呆，難以置信地看著這超越常識的一幕。

棺槨懸在半空，微微晃動。峭壁上，更多的墨綠藤蔓如同有生命的階梯般延伸、交織，形成一張堅韌的網，托舉著、牽引著棺槨，穩穩地、緩慢地向著數十丈高的“歸天崖”巖穴移動！整個過程無聲無息，只有藤蔓繃緊時發出的細微摩擦聲和下方黑水河的咆哮。陽光照射在墨綠色的藤蔓和暗紅的棺槨上，投下巨大而詭異的陰影，籠罩著下方屏息仰望的人群。

御藤之術！非人力可為！

這驚世駭俗的景象，無疑是大祭司生前以秘傳盅術培育操控的異藤，在他死后，依舊忠實地執行著主人最后的意志——將自己送入那凡人不可企及的懸棺之所，回歸天地！這不僅是棘人的葬俗，更是大祭司用生命最后的力量，向所有人展示他那深不可測、令人敬畏的遺留！無聲地宣告著，棘人血脈的力量，并未隨著他的死亡而徹底消散！它在警告覬覦者，也在呼喚庇護者。

懸棺的過程緩慢而莊重。當棺槨最終被穩穩送入那幽深的巖穴，幾根最粗壯的墨綠藤蔓如同靈蛇般探入穴中，將棺槨調整至最佳位置后，所有的藤蔓仿佛瞬間失去了支撐的力量，迅速變得灰敗、枯萎，然后噼啪斷裂，如同黑色的雨點般從高空墜落，掉入下方洶涌的河水中，轉瞬消失無蹤。

峭壁恢復了平靜，只留下那高懸在云崖霧靄間的墨點般的懸棺，沉默地俯瞰著峽谷眾生。

葬禮的核心部分結束了。人群依舊沉浸在巨大的震撼與悲愴中，久久無聲。棘人長老們帶領著族人，對著懸棺的方向，開始了新一輪更加悠長、更加悲涼的安魂吟唱。歌聲在峽谷間回蕩，與黑水河的咆哮交織在一起，仿佛天地也在為這位溝通幽冥的大祭司送行。我注意到唐蒙站在張道長身側不遠，獨眼銳利如鷹隼，他面上不動聲色，心中卻念頭飛轉：空棺？金蟬脫殼？棘人秘術果然詭譎莫測！這老狐貍是當真死了留下疑陣震懾四方，還是…根本就沒死透，潛伏在暗處等待時機？無論是哪種，這“大祭司未死”的流言，都如同一把雙刃劍。用得好，可震懾東彝殘部及那些蠢蠢欲動的西南小族，讓他們忌憚夜郎尚有隱藏的恐怖力量；用得不好，則可能成為內部傾軋和外部猜疑的源頭，甚至讓剛剛達成的藤嫁之盟根基不穩。他需要時間，需要更確切的情報。

他的目光下意識地掃過靈棚角落那片濃重的陰影——阿黛展現的“御藤”潛質，是否與這懸棺之謎有所關聯？她體內融合的藤心靈性，能否感知到那高懸棺槨里的真實？一絲精光在唐蒙獨眼中閃過，或許，這個心如死灰的圣女，是解開此謎、乃至進一步掌控那“御藤之力”的關鍵鑰匙。

峽谷的風嗚咽著，卷起焚燒祭品殘留的灰燼。高崖之上，那具疑云重重的懸棺沉默地隱于云霧，如同一只幽冷的眼，無聲地俯瞰著下方心思各異的人群。大祭司是死是活？這懸棺之謎，已然成為投入西南這潭渾水中的一塊巨石，激起的漣漪，正悄然改變著暗流的走向。

2、新的夜郎大祭司

懸棺入穴的第七日，九曲藤壇燃起九百九十九支人魚脂火炬。新任大祭司選拔在滿月夜展開，空氣中飄蕩著腐殖質與神秘香料混合的刺鼻氣息。月光如水，灑在九曲藤壇上，形成一片片光怪陸離的陰影，似有無數雙眼睛在暗處窺視。

“血藤試煉開始！“十二名候選者赤足踏上荊棘道。那些看似枯萎的藤條在接觸血肉的瞬間復活，倒刺中分泌的毒液讓最健壯的勇士也發出慘叫。阿黛站在觀禮臺邊緣，發現自己的蠱印正在袖中發燙——那些毒藤對她體內融合的藤心靈性產生著異常反應。她微微皺眉，體內仿佛有股力量在與那毒藤相呼應，卻又被那股神秘力量所壓制。

第三重考驗在子時進行。最終三位候選者站在倒懸的青銅祭壇下，用銀刀劃破藤編手環。當鮮血滴入祭壇縫隙的瞬間，整個地面突然震動！埋藏的前代蠱囊破土而出，無數熒光孢子噴涌如星河，將整個壇場照得如同白晝。眾人仰頭望去，那孢子在空中飛舞，如同夜空中最璀璨的星辰，卻又帶著一絲陰森的寒意。

“通蠱！“白發長老厲喝聲中，幸存的女候選者將蠱印按上巖壁。不可思議的是，高懸的棺槨竟傳來“咔嗒“聲響，棺底滲出珍珠色液體在地面形成復雜陣法。唐蒙的瞳孔驟然收縮——那液體與懸棺當日所見如出一轍！他立刻警覺起來，這液體背后，顯然隱藏著棘人族不為人知的秘密。

“金蠱陣顯形了！“棘人們紛紛跪倒，額頭觸地，神色虔誠。那女候選者卻突然發出非人的尖嘯，她的左眼珠爆裂，取而代之的是一簇瘋狂生長的菌絲！張清元猛地掏出符紙：“尸蛻蠱！這是尸蛻蠱！“他揮動拂塵，一道符咒擊向女候選者，試圖阻止她的異變。但那菌絲已如蛇般纏繞全身，她最終力竭倒地。

儀式被迫中斷時，我注意到兩個異常：阿黛的蠱印燙穿了衣袖，在皮膚上烙出與棺槨結界相同的圖騰；而那位失敗的女候選者被拖走時，她掙扎間掉落的半枚玉佩上，赫然刻著與前代大祭司相同的紋樣。這紋樣，似是棘人族某個古老傳承的象征，如今卻在兩個截然不同的女子身上出現，其中玄機，令人難以捉摸。

白發長老顫抖著雙手從懷中掏出一個神秘銀盒，里面存放著一枚古老的玉佩。他將玉佩與女候選者掉落的半枚拼合，二者完美契合，且拼合處滲出一絲微弱的血跡，仿佛玉佩本身有著生命。他渾濁的眼中閃過一絲驚恐：“這是前代大祭司留下的傳承玉佩，怎會出現在這女孩身上？“他將拼合后的玉佩捧在手中，對著眾人展示：“此乃祖靈指引！新任大祭司將在阿黛與剩余候選者中選出！“此言一出，眾人皆驚。阿黛雖是圣女之身，卻因情殤投入漢使懷抱，如今竟要成為大祭司，這于夜郎族的信仰體系而言，無異于一場前所未有的變革。

3、夜郎王的抉擇

棘人懸棺葬禮的震撼尚未消散，夜郎王的抉擇便已迫在眉睫。白發長老宣布新任大祭司將在阿黛與剩余候選者中選出，這一決定在夜郎族中掀起了軒然大波。夜郎王的權威受到前所未有的挑戰，他必須在這場風波中做出抉擇，以維護夜郎族的穩定與團結。

夜郎王深知阿黛的身份特殊，她的選擇不僅關乎夜郎族的未來，更牽動著與漢使唐蒙之間的微妙關系。此時，唐蒙的目光再次投向阿黛，他的獨眼中閃過一絲深意。他明白，阿黛若成為大祭司，將極大地增強夜郎族的獨立性，從而削弱漢廷對西南的控制力。這對他而言，既是挑戰，也是機遇。

夜郎王召集親信商議對策。朗達主張順應族人意愿，支持阿黛繼任大祭司，以此鞏固夜郎王室在棘人族中的地位，增強夜郎內部的凝聚力。他強調：“阿黛雖投入漢使懷抱，但她的根基仍在夜郎。她若成為大祭司，必會以夜郎利益為重。“其他頭人也紛紛附和，認為這是穩定夜郎局勢的良機。

然而，夜郎王深知這背后隱藏的風險。阿黛與漢使之間的關系錯綜復雜，她若身兼圣女與大祭司之職，夜郎與漢廷之間的平衡將更加難以把握。他獨自踱步于帳內，思考著如何在這場權力與信仰的博弈中，做出最有利于夜郎的決定。

夜深人靜，夜郎王終于下定決心。他親自前往阿黛的居所，月光灑在二人身上，顯得格外清冷。夜郎王沉聲道：“阿黛，白發長老的決定，你可知意味著什么？“阿黛微微垂首，金色眼眸中閃過一絲憂傷：“我知，只是不知夜郎王能否容我這情殤之人，執掌棘人之權。“

夜郎王輕嘆一聲：“阿黛，你對夜郎之貢獻，無人能及。我知你心中苦楚，但夜郎如今正值多事之秋，需要你挺身而出。“阿黛抬頭，目光堅定地望向夜郎王：“若王信得過我，我愿為夜郎再掌一職，不負族人所望。“

夜郎王心中略感欣慰，他知阿黛此舉實為夜郎最大助力。于是，他鄭重道：“好！明日族會，我將力挺你繼任大祭司，望你不負夜郎，亦不負自己。“阿黛微微頷首，二人在這清冷的月光下，達成了新的盟約。

與此同時，唐蒙也在漢軍營帳中思索。他深知阿黛若繼任大祭司，夜郎將更添變數。他一面暗中聯系親信，準備應對之策；一面派人監視夜郎王與阿黛的動向，試圖在夜郎內部尋找新的突破點。他心中明白，這場權力的角逐，才剛剛開始。

4、遺志未央

葬禮結束的深夜，我獨自巡視營地時遭遇詭異事件。途經黑水河畔的祭祀坑時，頸側疤痕突然劇痛——坑中堆積的毒花殘骸間，竟有珍珠色黏液在月光下蠕動！那黏液散發著微弱的熒光，如同夜空中的星輝，卻透著一股邪惡的氣息。我下意識地握住劍柄，劍身在鞘中輕輕鳴響，似在回應我的緊張。

更可怕的是，當我用劍尖挑起黏液觀察時，那些本應死透的藤蔓殘肢突然暴起！千鈞一發之際，是蔓蘿公主的青靈藤救了我。她從暗處飛身而出，藤蔓如靈蛇般纏住那些暴動的殘肢，將它們死死按在地上。但我們都看清了：襲擊我的藤蔓斷口處，分明流動著與棺槨底部相同的珍珠色液體。

“王請看。“蔓蘿割開自己的手掌，讓鮮血滴在青靈藤上。那些暗紅紋路中，竟也泛起了微弱的珍珠光澤。“藤血契約...似乎連接著比我們想象更危險的東西。“她的聲音微微顫抖，眼中滿是驚疑。

我沉默不語，心中卻如驚濤駭浪。這珍珠色液體究竟是什么？它為何與棺槨底部的液體如出一轍？難道大祭司真的未死，而是以某種秘術潛藏暗處，監視著夜郎的一舉一動？又或是棘人族的某個古老詛咒，在此際悄然蘇醒？

我們沉默地望向歸天崖。月光下的懸棺陰影里，隱約有什么在反光。那可能是大祭司留下的后手，或許是更古老的恐怖正在蘇醒。但無論如何，夜郎王與東彝公主的聯姻，都必須按計劃進行了——在這詭異的珍珠色液體蔓延到活人體內之前。這一決定，或許能為夜郎帶來新的生機，卻也可能將我們推向更加未知的深淵。

暗流在夜郎王室、漢使營帳與棘人族之間洶涌奔騰。大祭司的遺志，究竟是化作夜郎復興的基石，還是淪為權力傾軋下的犧牲品，尚未可知。而阿黛，這個在情海與權謀間掙扎的女子，又將如何在這亂世中尋得自己的歸宿？夜郎的未來，仿若被迷霧籠罩，唯有時間，能給出最終的答案。

（第一卷終）