魏軒獨(dú)坐書房，燭火搖曳，映照著他眉宇間化不開的沉郁。皇帝那夜在宣室殿的話語，如同魔咒般在他腦中盤旋不去，攪得他食不知味，寢不安席。晚膳時(shí)他只草草動(dòng)了幾筷，便心煩意亂地離席，躲進(jìn)了這方寂靜。
“吱呀——”一聲，書房門被輕輕推開。長子魏玄感端著一碗熱羹，腳步沉穩(wěn)地走了進(jìn)來。
“阿耶。”魏玄感的聲音帶著關(guān)切，將羹碗輕輕放在案幾上，“您連日憂思，究竟何事煩擾？父子同心，不妨說與孩兒聽聽，或可分擔(dān)一二？”
魏軒長嘆一聲，疲憊地揉了揉眉心：“說來何益？徒增爾等煩惱罷了。”
“阿耶未言，焉知無用？”魏玄感堅(jiān)持道，目光懇切。
魏軒看著長子沉穩(wěn)的面容，終是拗不過那份關(guān)切與責(zé)任。他閉了閉眼，將那天夜里皇帝如何提起魏玄成在太學(xué)誠心堂讀書，又如何翻出當(dāng)年他力薦代王世子過繼的舊賬，最后那句“機(jī)會(huì)朕給你了”的深意，原原本本復(fù)述了一遍。末了，他苦澀道：“當(dāng)年……陛下年過而立無子，天災(zāi)頻仍，群臣以‘國本不穩(wěn)’相逼，過繼之聲甚囂塵上。為父……為父不過順勢而為，且代王妃是你姨母，世子乃你表弟……本以為是為家族多留一條路，誰曾想……”他重重一拍桌案，悔恨交加，“一步錯(cuò)，步步受制！如今陛下以此相挾，分明是秋后算賬！”
魏玄感靜靜聽完，沉思片刻，眼中精光一閃：“阿耶，陛下之意，恐怕并非全然是問罪。”
“哦？”魏軒猛地抬頭。
“陛下特意點(diǎn)出五弟在誠心堂，又言雍公主不日將升入同堂進(jìn)學(xué)……這‘機(jī)會(huì)’二字，怕是落在五弟與雍公主身上！”魏玄感壓低聲音，語出驚人，“陛下莫非……有意讓五弟尚主？”
“什么？！”魏軒愕然，隨即連連搖頭，“荒謬！雍公主雖有圣寵，然天生眼疾，豈是良配？況一朝天子一朝臣，待陛下……百年之后，新君豈會(huì)善待一位前朝有疾的長公主？屆時(shí)御奴豈非……”
“阿耶！”魏玄感打斷父親的顧慮，語氣變得銳利，“眼前之危迫在眉睫，何談百年之后？陛下金口玉言，便是圣意！抗旨不遵，我魏氏滿門危矣！此其一。其二，雍公主聰慧絕倫，深得帝心，其勢之盛，更勝皇子。即便他日新君登基，只要陛下余威尚存，誰敢輕慢于她？其三……”他聲音放緩，帶著一絲冷酷的現(xiàn)實(shí)考量，“五弟若能尚主，便是陛下姻親，眼前困局立解，我魏家更可借此攀上青云！為家族計(jì)，些許‘殘缺’，何足掛齒？”
他看著父親震驚而掙扎的臉，擲地有聲：“阿耶，難道您真要為五弟一人之‘完美姻緣’，賭上我魏氏滿門的前程性命嗎？”
書房內(nèi)陷入死寂，只有燭芯噼啪作響。魏玄感不再多言，躬身一禮：“孩兒告退，請阿耶……三思。”他悄然退出，留下魏軒獨(dú)自面對這冰冷而殘酷的抉擇。
燭光下，魏軒的臉龐明暗不定。長子的話如同重錘，敲碎了他最后一絲僥幸。良久，他發(fā)出一聲沉重的嘆息，帶著無盡的疲憊與無奈：“罷了……御奴，為父……只能委屈你了。”
幾日后，武瞳眸興致勃勃地踏入如意館，身后跟著伊影、春娘、石蘭兮、冷蕊和任遠(yuǎn)。前些日子，武瞳眸與皇上在雪后梅園共賞美景，特意命畫師吳明道繪下那溫馨一刻。今日正是取畫之時(shí)。
“殿下請看。”吳畫師恭敬行禮，示意小太監(jiān)揭開畫架上的綢布。
畫卷徐徐展開，武瞳眸臉上的期待瞬間凝固！只見原本應(yīng)是她依偎阿耶賞梅的溫馨畫面，竟被大片污濁的水漬暈染，梅枝模糊，雪景狼藉，御容更是被毀得面目全非！
“大膽！”
吳畫師驚得魂飛魄散，撲通跪倒，道：“殿下明鑒！臣所繪絕非如此！定是保管不善，遭人毀損！臣冤枉啊！”
他猛地轉(zhuǎn)向負(fù)責(zé)看守畫卷的兩個(gè)小太監(jiān)——小李子和小趙子。
厲聲質(zhì)問道：“畫作交由爾等看管，怎會(huì)變成這樣？”
武瞳眸面沉如水，聲音冰冷：“道之，帶人看住他們。給本宮查！”
任遠(yuǎn)立刻上前，目光如電鎖住兩個(gè)瑟瑟發(fā)抖的小太監(jiān)。
小李子和小趙子嚇得面無人色，互相推諉指責(zé)，語無倫次。
“夠了！”武瞳眸怒極反笑，“弄臟御賜畫作，互相推諉，毫無擔(dān)當(dāng)！來人！將這三個(gè)廢物拖下去，按宮規(guī)重責(zé)二十！”
“殿下饒命！”
吳畫師和小李子哀嚎出聲，小趙子更是癱軟在地。二十杖下去，不死也殘！
伊影正欲喚侍衛(wèi)，一個(gè)身影突然從門外沖入，“撲通”跪在武瞳眸面前！
“殿下息怒！奴婢有辦法找出毀畫之人！”說話的竟是個(gè)粗使宮女，衣衫簡樸，面容清秀，一雙眼睛卻亮得驚人，臉頰上兩個(gè)小酒窩因緊張而微微凹陷。
武瞳眸挑眉：“你是何人？膽敢闖殿？”
“奴婢陶喜，如意館粗使宮女。”陶喜聲音微顫卻清晰。
“奴婢斗膽，只為報(bào)吳畫師昔日救命之恩！去歲奴婢燙傷手掌，若非吳畫師以家傳‘八寶五膽墨’急救，奴婢這雙手早已廢了！今日畫師蒙冤，奴婢愿以身試法，為殿下辨明真相！”
武瞳眸眼中閃過一絲興味：“哦？你有何法？”
陶喜深吸一口氣，起身快步走到污損的畫作前，俯身湊近，鼻翼微動(dòng)，細(xì)細(xì)嗅聞。
片刻后，她轉(zhuǎn)身，朗聲道：“此畫污漬中，浸染著極濃的屋檐冰棱融水特有的陳腐寒氣！只需查驗(yàn)他三人雙手，誰手上殘留此味，便是誰保管不力，致使畫作受潮毀損！請殿下令他們伸手！”
吳畫師和小李子毫不猶豫伸出雙手，掌心干凈。小趙子卻渾身劇震，雙手死死縮在袖中，臉色慘白如紙！
武瞳眸忽然輕笑出聲，如冰珠落玉盤：“呵……好個(gè)‘屋檐冰棱融水之味’？本宮倒不知，這畫上竟有如此‘奇香’？”
她目光如刀，刺向小趙子，“唯有做賊心虛者，才會(huì)信這無中生有的‘味道’！”
小趙子心理防線徹底崩潰，涕淚橫流地磕頭：“殿下饒命！奴才該死！是……是昨夜奴才偷懶，未將畫卷收妥，被檐角滴落的雪水浸濕了……奴才該死啊！”
真相大白！武瞳眸冷聲道：“道之，將小趙子交給如意館管事太監(jiān)，按館規(guī)處置！吳畫師、小李子，起來吧。”
她踱步至陶喜面前，細(xì)細(xì)打量。這宮女眉目清秀，眼神靈動(dòng)，膽識與急智皆非常人。武瞳眸心中已有了計(jì)較，說道：“倒是個(gè)機(jī)靈的，知恩圖報(bào)，心性不錯(cuò)。”
陶喜垂首：“奴婢不敢居功，只求無愧于心。”
“好一個(gè)‘無愧于心’。”武瞳眸贊許頷首，正欲開口，殿外傳來曹德的聲音：“陛下口諭，召雍公主殿下即刻覲見！”
武瞳眸只得將招攬之念暫按，深深看了陶喜一眼，臨走前對伊影拍了拍手。
伊影會(huì)意，微微頷首。武瞳眸這才匆匆離去。
踏入宣室殿，武瞳眸小臉仍繃著，寫滿不悅。冷蕊低聲向皇帝稟報(bào)了如意館風(fēng)波。
皇帝見狀，放下朱筆，起身走到女兒面前，溫厚的大手輕輕撫過她微蹙的眉心：“朕的小辰兒，何事氣成了小包子？”
武瞳眸悶悶地別過臉。
皇帝莞爾，將她攬入懷中，聲音帶著安撫人心的力量：“冬雪消融，便是春回大地。待到草長鶯飛，朕帶你去馬球場，看駿馬馳騁，聽球杖爭鳴！屆時(shí)，再命那吳畫師，為朕與辰兒繪一幅‘父女擊鞠圖’，如何？”
武瞳眸眼中瞬間迸發(fā)出光彩，如同烏云散盡的晴空！她猛地抬頭，笑容燦爛如春花綻放，踮起腳尖摟住皇帝的脖子，“吧唧”一聲在他臉上親了一口：“阿耶說話算話！天子一言，九鼎之重！”
皇帝朗聲大笑，寵溺地捏了捏她的小鼻子：“好！金口玉言，九鼎不移！”
方才的陰霾，在這天家親昵的暖意里，頃刻間煙消云散。融融暖意中，帝王深沉的眸底，卻掠過一絲不易察覺的思量。