燭淚在鎏金燭臺(tái)上堆成血珀，王貴妃猛地掃落妝奩，珠翠迸濺如星：“才三十七日！禁足令竟成兒戲！“
麗妃拾起滾落的東珠，冷笑浸透夜色：“姐姐何必動(dòng)氣？這是意想之中的事。呂羽掌燕境雄兵，呂柏穩(wěn)坐中書省，呂穩(wěn)控江南漕運(yùn)——這便是一座鐵打的江山。“
“陛下需要呂羽為他震懾邊疆，在朝中呂柏是丞相，政事上陛下對(duì)他很是倚重，畢竟當(dāng)年他有從龍之功，為陛下登基付出了很多。更何況在外，還有呂穩(wěn)這個(gè)封疆大吏。想扳倒太后，談何容易。”
她將東珠放進(jìn)貴妃掌心：“榮妃倒臺(tái)已撕開缺口。為我們?cè)谶@后宮爭(zhēng)取到了一線生機(jī)。”
“榮妃乃是太后的表侄女。當(dāng)年太后娘家呂家沒有合適的女兒進(jìn)宮，所以才把主意打到了自己母族的頭上。現(xiàn)在呂家的女兒還太小，不宜進(jìn)宮。但過幾年了。”
“所以我們要趁著這個(gè)空閑時(shí)期，鞏固好自己在后宮的勢(shì)力。時(shí)不待我。”
冷宮
與喧囂熱鬧的滿月宴相比，冷宮的景象就是凄涼無比。腐木氣息裹著寒風(fēng)鉆進(jìn)破窗。楊鳳儀蜷在草席上，粗麻衣領(lǐng)磨出道道血痕。油膩的陶碗里浮著菜梗，忽聞隔墻管事嬤嬤處傳來哄笑：
“你們聽說了嗎？”
“大公主居然有了封號(hào)了，“雍公主”。”
“我長(zhǎng)這么大，還是第一次聽說，有封號(hào)為單字的公主。而且還用的是“雍”字，“雍”字乃是皇后所生的嫡子才能配擁有的封王的稱號(hào)。”
“沒想到居然會(huì)用在一個(gè)公主的身上。”
“雍公主的'雍'字！那可是親王封號(hào)！“
“可見大公主多受寵。”
“不過大公主也是可憐，出生就患有眼疾。”
“不錯(cuò)。還差點(diǎn)被親娘給拋棄。”
“當(dāng)初要是事成了，這得有多可憐呢。”
“你想多了。”
“公主可憐什么？再怎么樣都比我們這些宮人強(qiáng)。公主如果不是出生在帝王之家而是出生在平民之家那才叫一個(gè)可憐呢。”
“沒錯(cuò)，沒錯(cuò)。”房中的眾人附和道。
聽到管事嬤嬤處傳來的話。榮妃心里五味雜陳。榮妃顫抖著摸向自己的小腹，指甲猛地?fù)高M(jìn)土墻，血珠混著墻灰滾落，在滿地凄冷月光里綻開暗花。
慈寧宮
呂太后指尖拂過永安長(zhǎng)公主枯槁的面頰，淚滴在錦被上暈成深痕。李嬤嬤影子般滑入幔帳：
“剛剛宴會(huì)傳來的消息，陛下解了太后的禁足。而且呂大將軍馬上就要班師回朝了。“
太后眼中寒芒乍現(xiàn)，“王、楊兩家...該你們嘗嘗剜心之痛了。“
太后突然攥住李嬤嬤手腕：“如今禁足解了。你去冷宮看看。可憐的鳳儀那孩子，從小千嬌百寵。何時(shí)吃過如此苦處。多帶點(diǎn)錢財(cái)，交于她。讓她在冷宮里，上下打點(diǎn)。讓自己的日子過得好一點(diǎn)。自己恐怕沒能力帶她出冷宮了。就讓她在冷宮里的日子不至于受太大的苦楚。“喉間哽住，半晌才道：“冷宮的夜...最是刺骨。“
數(shù)日之后，呂羽大將軍大勝，班師回朝。宮門外鐵甲森然。呂羽卸甲跪聽封賞，將士們捧著金銀魚貫而過，唯他空手立于丹墀。
“將軍...“副將低喚。
呂羽仰首望向深宮飛檐，喉結(jié)滾動(dòng)似咽下千言，最終只留下猩紅斗篷翻卷的背影。
下朝之后，皇帝回到宣室殿，在宣室殿里哄自己女兒玩。皇帝正握著雍公主的小手點(diǎn)朱批，嬰孩墨紗下忽然溢出紫光。
小太監(jiān)進(jìn)來通報(bào)“李恭嬪有喜了。”
滿殿宮人跪地賀喜時(shí)，皇帝的聲音斬碎暖意：“恭嬪晉主位，遷鼓簧宮。麗嬪育嗣有功，晉妃位，即日移居興慶宮。“
曹德手中拂塵猝然落地——興慶宮。
片刻，明白了皇上的意思。
皇上這是在想著珍嬪娘娘。
珍嬪娘娘是皇上的表妹，出自皇上生母百里氏。珍嬪和恭嬪都住在長(zhǎng)春宮，但長(zhǎng)春宮沒有一宮主位。二人身份平等，恭嬪住在長(zhǎng)春宮飛羽殿，珍嬪住在長(zhǎng)春宮春暉殿。珍嬪和皇上一年前有過一個(gè)皇子，出生沒十天左右就夭折了。珍嬪一直久久無法走出傷痛。怕住在一起的李恭嬪，又讓她觸景傷情。所以才讓二人分來。
數(shù)日后·大皇子滿月宴
宮燈煌煌，絲竹盈耳。大皇子的滿月宴，其奢華氣象遠(yuǎn)非十?dāng)?shù)日前大公主的滿月宴可比。皇子之尊，養(yǎng)于麗妃膝下，而麗妃又是王貴妃的表妹，這份體面，自然無人敢怠慢。加之太后剛剛解了禁足，種種緣由疊加，這滿月宴的排場(chǎng)便刻意壓過了大公主的，處處彰顯著天家威儀與對(duì)皇子的重視。
殿內(nèi)觥籌交錯(cuò)，笑語喧闐。舞姬身姿曼妙，樂師奏響華章，一派升平景象。高座之上，皇太后與武信帝戴著無形的面具，演繹著母慈子孝的戲碼，席間眾人心知肚明，卻皆噤若寒蟬，無人點(diǎn)破。
酒過三巡，太后慈和的聲音響起，帶著不容置疑的威嚴(yán)：“把今日的小壽星抱來，讓哀家好好看看，看看我們大周未來的儲(chǔ)君是何等龍章鳳姿。”話音落下，武信帝握著酒杯的手指幾不可察地收緊了一下，旋即面色如常。
乳母小心翼翼地將襁褓中的大皇子抱上前，恭敬地交到太后身邊的李嬤嬤手中。恰在此時(shí)，王貴妃盈盈起身，端著玉盞向皇上敬酒。殿內(nèi)氣氛祥和，無人預(yù)料到即將到來的風(fēng)暴。
“啊——！”一聲凄厲驚恐的尖叫驟然撕裂了滿殿的喧囂！李嬤嬤抱著襁褓的手劇烈顫抖，臉色慘白如紙，“大皇子……大皇子……沒氣兒了！”
“噗通！”一聲悶響！王貴妃手中的玉盞應(yīng)聲落地，摔得粉碎。她雙眼圓睜，身體劇烈抽搐，口中猛地噴出一股白沫，整個(gè)人直挺挺地向后倒去！
“貴妃娘娘！貴妃娘娘！”她身旁的侍女嚇得魂飛魄散，撲上前去驚惶呼喊。
這驚心動(dòng)魄的一幕如同巨石投入死水！麗妃本就因皇子猝死而心神劇震，眼見表姐王貴妃在自己眼前口吐白沫倒下，巨大的刺激讓她眼前一黑，也軟軟地暈厥過去。
“麗妃娘娘！”
“昭容娘娘！”
席間的謝昭容也似被這接二連三的變故嚇破了膽，跟著兩眼一翻，倒在了席位上。一時(shí)之間，殿內(nèi)驚呼聲、哭喊聲、杯盤碰撞聲亂作一團(tuán)。
“護(hù)駕！快護(hù)駕！”曹公公尖銳的嗓音劃破混亂。殿門轟然洞開，一身甲胄的雷霆將軍率著如狼似虎的御林軍沖入，瞬間將整個(gè)宴席團(tuán)團(tuán)圍住，刀劍出鞘，寒光凜冽。“所有人原地待命，擅動(dòng)者格殺勿論！”雷霆將軍的聲音冰冷，如同寒鐵，瞬間壓下了所有的喧囂，殿內(nèi)死一般寂靜，只余下壓抑的喘息和低泣。
宣室殿·真相一角
經(jīng)過太醫(yī)徹夜不眠的診察，冰冷的結(jié)論呈報(bào)御前：王貴妃與大皇子皆身中劇毒。然而，這毒卻并非一種。大皇子體內(nèi)驗(yàn)出兩種劇毒，其中一種與貴妃所中的相同，乃是慢性毒藥，無聲無息侵蝕生機(jī)；而另一種更為猛烈，需在服下后約四個(gè)時(shí)辰才會(huì)發(fā)作，奪人性命。貴妃則只中了那慢性之毒。
“查！給朕徹查！掘地三尺也要把下毒之人給朕揪出來！”武信帝的怒火如同即將噴發(fā)的火山，殿內(nèi)空氣仿佛凝固。他冰冷的目光掃過剛剛被抬到偏殿安置的麗妃，聲音帶著雷霆之威：“麗妃照顧皇子不周，責(zé)……”
“陛下！大喜！大喜啊！”一名太醫(yī)幾乎是連滾爬地沖進(jìn)來，打斷了皇帝尚未出口的責(zé)罰，“啟稟陛下，麗妃娘娘與謝昭容娘娘……皆已身懷龍裔！方才暈厥，乃是受驚過度所致！”
武信帝喉頭一哽，那后半句嚴(yán)厲的貶斥硬生生咽了回去。他深吸一口氣，疲憊地?fù)]了揮手，聲音緩了幾分：“好生照料麗妃與謝昭容，不得有誤。今日……都散了吧。”眾人如蒙大赦，紛紛躬身退出，留下滿殿狼藉與帝王沉重的背影。他轉(zhuǎn)向曹德，每一個(gè)字都淬著寒意：“曹德，朕命你三日之內(nèi)查清此案！若查不出……你提頭來見！”這已是他夭折的第五個(gè)孩子了。
夜深沉，武信帝獨(dú)自回到空曠的宣室殿。搖籃里，剛滿月不久的大公主武瞳眸正睜著烏溜溜的大眼睛，不哭不鬧。他疲憊地俯下身，手指輕輕拂過女兒稚嫩的臉頰，積壓的痛楚與心酸再也無法抑制，對(duì)著這個(gè)尚不通人事的小小嬰孩，低聲傾訴著身為帝王、身為父親的無盡悲涼與無力。武瞳眸咿咿呀呀地回應(yīng)著，仿佛是她小小的世界里，唯一能理解父親這沉重秘密的樹洞。
三日后·宣室殿·曹德復(fù)命
三日之期已至。曹公公肅立在御前，面色凝重，欲言又止。
武信帝看著他那副模樣，心中已然明了，這幕后黑手，恐怕又觸及了他不愿觸碰的“家事”。他閉上眼，復(fù)又睜開，聲音帶著一絲沙啞：“說吧，恕你無罪。把結(jié)果告訴朕。”
“啟稟陛下，”曹德深深吸了口氣，躬身道，“經(jīng)查實(shí)，是兩撥人……同時(shí)對(duì)大皇子下的手。”
“其一，是那慢性毒藥。此毒隱秘異常，無色無味，先前……先前三位皇子殿下，恐皆亡于此毒，是以太醫(yī)院才查無實(shí)證。”曹德的頭垂得更低，“下毒之法，極其陰損。是在……皇子乳母的內(nèi)衣胸部?jī)?nèi)側(cè)做了手腳。毒物貼身，隨乳汁沾染，皇子每日吮吸，毒便一點(diǎn)一滴積存體內(nèi)，天長(zhǎng)日久，終至……回天乏術(shù)。浣衣局的王嬤嬤已經(jīng)招認(rèn)，毒藥是……是李恭嬪娘娘身邊的大宮女珠兒所給。”
提到恭嬪，曹德的聲音帶上了明顯的遲疑：“如今……恭嬪娘娘身懷龍裔，在鼓簧宮待產(chǎn)……奴婢……不敢擅動(dòng)拿人，特請(qǐng)陛下圣裁。”
他偷偷抬眼覷了下皇帝鐵青的臉色，咽了口唾沫，繼續(xù)道：“另一撥人，手段更為刁鉆。他們?cè)诖蠡首尤槟溉粘７玫拇呷樗幚铮嗉恿艘晃端幉摹４怂巻畏o大礙，甚至算是補(bǔ)益之物。然而，若服下此藥四個(gè)時(shí)辰內(nèi)再食柿子……兩物相沖，立成劇毒，頃刻斃命！眼下正是秋柿豐盈之時(shí)，宮中各處都分得了新貢的柿子，宮人們飯后食用也頗為尋常……”
“這伙人行跡隱秘，下手干凈利落，目前……尚未查到確切線索。”曹德的聲音透著一絲無奈，“正是這兩撥毒藥陰差陽(yáng)錯(cuò)撞在了一起！那慢性毒藥隨乳汁滲出，竟將乳母內(nèi)衣的胸部位置染出了一片詭異的青綠色！這才……才暴露了內(nèi)衣上藏毒的秘密！而且，兩毒相激，毒性猛增，竟將兩位乳母的……乳——頭都毒成了烏黑色！她們二人……也已暴斃身亡了。”
“至于王貴妃娘娘……”曹德頓了頓，“太醫(yī)曾因娘娘氣血虧虛，建議其以人乳滋補(bǔ)。是以……貴妃娘娘前些時(shí)日，也一直在飲用大皇子乳母的乳汁。幸而……幸而滿月宴當(dāng)日娘娘事務(wù)繁忙，未曾飲用，否則……否則后果不堪設(shè)想。貴妃娘娘所中之毒，便是源自那慢性毒藥，而大皇子……則是兩毒并發(fā)。”
就在此時(shí)，一名小太監(jiān)連滾爬地沖入殿內(nèi)，聲音帶著哭腔：“啟稟陛下！王貴妃娘娘……娘娘薨逝了！”
殿內(nèi)一片死寂。武信帝沉默良久，眼底翻涌著復(fù)雜的情緒——有痛惜，有憤怒，或許還有一絲如釋重負(fù)？他終于開口，聲音沉郁而威嚴(yán)，一連串旨意如同冰冷的鐵鏈，鎖定了新的后宮格局：
“朕感念生母撫育之恩，昨夜托夢(mèng)于朕，囑朕善待母族。長(zhǎng)春宮珍嬪百里氏，侍奉朕躬十載，曾為朕誕育一子，奈何天不假年，稚子早夭。朕每思及此，心痛如絞。著即晉封珍嬪為珍妃，居長(zhǎng)春宮主位。貴妃新喪，六宮不可無主，著珍妃暫代攝六宮事。”
“另，太史令玉虛子觀天象，奏稱恭嬪此胎恐有沖克，需于佛前靜心供養(yǎng)。著恭嬪即日遷回長(zhǎng)春宮飛羽殿靜養(yǎng)，由珍妃親自看護(hù)照料，無旨不得擅出。”
皇帝的目光銳利地投向曹德：“曹德，你親自去珍妃處傳旨。告訴她，”他的聲音壓得更低，帶著不容置疑的暗示，“恭嬪此胎落地后，這孩子……只認(rèn)她珍妃一個(gè)母親。讓她好生看顧，權(quán)當(dāng)……慰藉她昔日失子之痛。朕希望她能明白朕的心意，早日振作。”
“王貴妃既已薨逝，念其少年結(jié)發(fā)，伉儷情深……追封為皇后，謚號(hào)‘文昭’。命珍妃以皇后之禮，風(fēng)光大葬王皇后與大皇子于朕之陵寢，務(wù)必使其身后哀榮，一路……好走。”
旨意宣畢，武信帝轉(zhuǎn)向曹德，那眼神如同深淵寒潭：“大皇子中毒一案，并未了結(jié)。繼續(xù)深挖細(xì)查！朕倒要看看，究竟是誰，敢在朕的眼皮子底下，如此肆無忌憚，興風(fēng)作浪！”