夕陽的余暉為慶云宮的庭院鍍上一層金紅，卻驅不散武瞳眸心頭的陰霾。她沒有像往常一樣前往宣室殿伴駕，而是獨自一人躍上冰冷的梅花樁，身影翻飛，拳腳帶風，每一次擊打都帶著沉悶的聲響，仿佛要將胸中的郁結盡數發泄出來。汗水浸濕了她的練功服，額角結痂的傷疤在動作間隱隱作痛，她卻渾然不覺。

眾人遠遠看著，無人敢上前打擾。空氣中彌漫著一種壓抑的寂靜，只有拳腳破空與木樁沉悶的撞擊聲在回蕩。

宣室殿內，皇帝批閱奏章時，總覺得少了些什么。得知武瞳眸未至，心中頓生憂慮，擺駕丹紫宮。得知女兒竟在慶云宮練武，立刻轉道前往。

“陛下駕到——！”通傳聲響起，慶云宮眾人慌忙跪迎。唯有梅花樁上的武瞳眸，仿佛置身于另一個世界，對周遭的動靜充耳不聞，依舊沉浸在近乎自虐般的苦練中，動作愈發凌厲。

曹德欲上前喚醒，皇帝卻抬手制止。他屏退左右，獨自立于廊下，目光深邃地凝視著那個在樁上翻騰跳躍的小小身影。那身影中透出的倔強、憤怒與迷茫，像一根無形的刺，扎在他心頭。

不知過了多久，武瞳眸終于力竭，從樁上躍下，落地時一個踉蹌，汗水如同小溪般從她額角滑落，滴落在青石板上。她大口喘著氣，胸膛劇烈起伏。

就在這時，一方柔軟的汗巾輕輕覆上她的額頭。武瞳眸猛地抬頭，撞進皇帝那雙帶著復雜情緒的眼眸中——有關切，有心疼，也有一絲不易察覺的審視。

“阿耶……”她下意識想行禮，卻被皇帝扶住。

皇帝的手指輕輕撫過她額角那道猙獰的傷疤，聲音低沉而溫和，卻帶著不容置疑的威嚴：“傷未痊愈，便如此拼命？練武強身，貴在持之以恒，不在朝夕之功。舊傷未愈，再添新創，豈非自誤？”

武瞳眸垂下眼簾，低聲道：“孩兒……只是覺得筋骨僵硬，想活動活動。傷……已無大礙了。”

皇帝凝視著她汗濕的小臉和躲閃的眼神，洞悉了她的心事：“方才那般拼命，心中可是裝著事？”

武瞳眸身體微僵，沉默片刻，才鼓起勇氣開口：“今日太學……未見司馬禱。打聽之下才知，他與司馬罩……因司馬靈之事，皆已……”她聲音艱澀，偷偷抬眼觀察皇帝的臉色，小心翼翼道：“孩兒……心中有些不忍。”

皇帝面色平靜，并未動怒，只示意她繼續說。

武瞳眸心中稍安，繼續道：“司馬罩、司馬禱雖非良善，昔日同窗之情猶在。日日相處，豈能毫無觸動？聽聞他們……孩兒心中難過。況且……”她深吸一口氣，聲音更低，“司馬適罪該萬死，司馬靈為母伸冤亦無可厚非。然其行事過激，牽連全族……孩兒覺得，大周律法，是否……過于嚴苛了些？”她說完，心虛地低下頭，不敢再看皇帝。

皇帝并未立刻斥責，只是輕輕拍了拍她的頭，發出一聲意味深長的嘆息：“辰兒，你還是……太小了。”

他負手而立，目光投向遠方，聲音帶著一種洞悉世事的滄桑：“世家大族，一榮俱榮，一損俱損，此乃鐵律。你可曾想過，若當年雍王勝了，司馬家押寶成功，今日風光無限，你同情的司馬罩、司馬禱又會是何等模樣？他們會憐憫你阿耶嗎？憐憫你的親姑母永福長公主嗎？”

他轉過身，目光如炬，直視武瞳眸：“既享家族榮光，便擔覆滅之險。此乃天理循環，再公平不過！司馬家既投身于這權力的漩渦，貪戀其滔天富貴與無上權柄，就該明白，這富貴權柄之下，是萬丈深淵！政治，從來都是最危險的游戲，贏則通吃，輸則傾覆！司馬家選擇了這條路，便要承擔其后果，這，便是他們的宿命！”

武瞳眸聽著這冰冷而殘酷的政治課，心中翻江倒海。她明白阿耶說的都是事實，是這權力場中赤裸裸的規則。可那份因同窗之死而生的悲憫，依舊如同細密的針，扎在心尖，讓她難以釋懷。在這個世界里，人命，尤其是那些依附于權力巨輪上的人命，當真如草芥般不由己。

她垂著頭，聲音帶著一絲無力：“孩兒……明白了。”

皇帝看著她依舊低落的神情，眉頭微蹙，語氣陡然轉厲：“既已明白，便當放下！莫讓這些已成定局、無關緊要的往事，盤踞你心，消磨你的心智！你的心思，當放在更有價值的事情上！開闊心胸，著眼未來！莫要被過往的塵埃，遮蔽了前行的路！記住朕的話！”

最后一句，擲地有聲，帶著不容置疑的帝王威壓。

武瞳眸心頭一凜，猛地抬頭，對上皇帝那雙銳利如鷹隼的眼眸。她瞬間清醒，壓下心頭的波瀾，挺直脊梁，聲音清晰而堅定：“是！阿耶！孩兒真的明白了！”

皇帝這才滿意地點點頭，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰。

靖王府

老靖王拖著疲憊的身軀回到府邸，府中上下早已是人心惶惶，如驚弓之鳥。見他歸來，眾人立刻圍攏上來，七嘴八舌地詢問宮中情形，生怕雷霆之怒波及王府，落得個司馬家一般的下場。

得知皇帝只是降爵懲處，并未深究，眾人懸著的心才重重落下，長舒一口氣。然而，危機解除，指責之聲便隨之而起：

“王爺！您當初就不該心軟，將那禍星司馬靈帶回府中！”

“是啊！若非如此，怎會惹下這天大的禍事？險些連累闔府上下！”

“引狼入室，自取其禍啊！”

你一言我一語，如同針尖般刺向老靖王。他本就心緒煩亂，此刻更是怒火中燒，猛地一掌拍在身旁的紫檀木案幾上！“砰”的一聲巨響，震得滿堂皆驚，鴉雀無聲！

就在這時，管家匆匆來報：“王爺，司馬靈女公子的貼身丫鬟子規求見。”

廳內眾人聞言，臉上皆露出嫌惡之色，只覺得晦氣。

老靖王強壓怒火，沉聲道：“讓她進來。”

子規低著頭，腳步輕緩地走進廳堂，無視周遭鄙夷的目光，對著老靖王深深一福：“奴婢子規，拜見王爺。奴婢在整理小姐遺物時，發現一封小姐親筆所書，言明須王爺親啟的遺書，特來呈上。”她雙手捧著一個素色信封，恭敬遞上。

管家接過，轉呈老靖王。老靖王拆開信封，抽出信箋，目光掃過那娟秀卻透著決絕的字跡。漸漸地，他的手指開始顫抖，渾濁的老眼中涌起淚光，順著溝壑縱橫的臉頰無聲滑落。

一旁的良鄉縣主，老靖王之女見狀，心中驚疑，上前輕聲問道：“阿耶，信上……寫了什么？”

老靖王沒有回答。

她接過信紙，仔細看去。

信中的字句，如同驚雷，在她心中炸響：

靖王爺鈞鑒：

司馬靈叩首。蒙王爺垂憐，收留庇護，恩同再造。此恩此德，司馬靈來世結草銜環，亦難報萬一。

皇陵之事，元娘實非真欲弒君。袖中灑落之紙，乃靈兒苦心搜羅之司馬家罪證，并陳情書一封，詳述假意行刺之衷曲。靈兒所求，唯借“弒君大逆”之名，引雷霆之怒，令司馬氏滿門伏誅，再無翻身之機！以此，告慰阿母與幼弟在天之靈！

阿母十月懷胎，生我育我，恩深似海。靈兒不孝，未能盡人子之責，反累阿母受盡屈辱，含恨而終。此乃大不孝之罪！阿母既去，元娘生無可戀，唯愿隨侍黃泉。然，臨行之前，定要拉上那些害我阿母、辱我阿母永清長公主之惡徒，同赴幽冥，向阿母永清長公主跪地謝罪！此乃元娘為人子女，唯一能為阿母所做之痛快事！

王爺大恩，司馬靈永銘五內。死別在即，唯愿王爺福壽安康。

不孝女司馬靈絕筆

良鄉縣主讀完，已是淚流滿面。她抬頭望向同樣老淚縱橫的父親老靖王，父女二人相顧無言，唯有深深的震撼與無盡的悲涼在廳堂中彌漫。良久，良鄉縣主才發出一聲帶著無盡惋惜與敬意的嘆息：

“這……真是個……可憐又可敬的孩子啊……”