“大家都說(shuō)二公子這么多年在府里過(guò)的是什么日子？吃穿用度不如下人，被硬生生壓著不讓出頭！把他的學(xué)問(wèn)才華都當(dāng)成抹布一樣踩在腳底下！只因?yàn)樵蹅兌邮鞘觯瑸榈木褪鞘裁矗烤褪菫榱私o世子爺當(dāng)那個(gè)‘筆桿子’！”

翠鶯越說(shuō)越激動(dòng)，小臉因氣憤而漲紅：“都說(shuō)了！說(shuō)世子爺在外頭那些鼎鼎大名的詩(shī)詞文章，那些風(fēng)光，其實(shí)全是偷的二公子的！全是二公子關(guān)起門(mén)來(lái)一個(gè)字一個(gè)字寫(xiě)出來(lái)的！世子爺就是拿著二公子的血汗去顯擺，搏名頭！外頭人都在指著咱們侯府罵，罵夫人狠毒心腸，罵侯府欺世盜名！還有……還有……”

她頓了頓，聲音小了些，但還是清晰地說(shuō)了出來(lái)，“他們都提到夫人昨天在眾人面前刻薄您和二公子那事了！說(shuō)這就是證據(jù)！證明您們?cè)诟镞^(guò)得確實(shí)艱難……侯府待您們刻薄！外頭都說(shuō)夫人做得太絕，太不要臉面了！”

孟玉蟬聽(tīng)聞，嘴角不受控制地向上牽扯了一下。

然后，那弧度越來(lái)越大，越來(lái)越清晰。

報(bào)應(yīng)來(lái)了！

他竟然真的做到了！

就在昨天離開(kāi)前，他俯身在她耳邊，用如磐石般堅(jiān)定的聲音說(shuō)：

“別怕。看吧，很快……該屬于我的，屬于你的，沒(méi)人能再藏得住。”

這翻天覆地的流言，來(lái)得如此之快！如此之猛！

傅九闕上輩子至死未曾掙得的清白……

他背負(fù)著淤泥般的污名……

那些被無(wú)情竊取又無(wú)情踩入塵埃的絕世才華……

遲來(lái)的清白，如此突然，如此奪目！

孟玉蟬深深地吸了一口氣，那氣流涌入胸腔，帶著清晨微涼的甜意，也帶著壓不住的酸楚。

“好……好……”她低聲喃喃，聲音里帶著輕顫，像被春風(fēng)撥動(dòng)的琴弦，“定是昨日在白鷺書(shū)院外目睹了一切的那些學(xué)子傳出來(lái)的！”

她轉(zhuǎn)頭看向翠鶯，眼里的光芒依舊熠熠生輝，“他們心懷正義，不懼強(qiáng)權(quán)，敢于發(fā)聲，他們都是仗義君子！”

襄苧聞言也激動(dòng)地點(diǎn)頭，臉上是同樣的快慰。

此刻，孟玉蟬心中涌動(dòng)著一個(gè)極其強(qiáng)烈的念頭，趕緊見(jiàn)到九闕，把這個(gè)大好的消息告訴他！

“翠鶯，”孟玉蟬的聲音因?yàn)樾那榧な幎裢饬粒澳憧烊ァ?

話剛起了個(gè)頭，她忽然頓住。一個(gè)極快的念頭閃入腦海。

不行。不能讓翠鶯去。這個(gè)消息如此厚重，如此珍貴，她必須自己去！

親眼看著他得知這一切的每一個(gè)細(xì)微表情變化。

親身站到他面前，告訴他：我們挺住了！那片烏云，終于撕開(kāi)了！

心意倏然轉(zhuǎn)變。

“你去小廚房，”孟玉蟬迅速改口，指著外頭，“讓她們備好一碗蓮子羹！要快！我親自給二公子送去！”

翠鶯正沉浸在興奮情緒里，聞言一愣，隨即心領(lǐng)神會(huì)，立刻脆生生應(yīng)道：“是！奴婢這就去辦！”說(shuō)罷，她一陣風(fēng)似的又沖了出去。

孟玉蟬看著翠鶯跑遠(yuǎn)，深吸一口氣，強(qiáng)壓著心頭翻騰的喜悅，對(duì)襄苧道：“襄苧，收拾一下這里。這些，”她指了指桌上那些嫁妝單，“小心收好。”

襄苧心細(xì)，看著自家奶奶臉上那份從未有過(guò)的欣悅，鄭重地點(diǎn)頭：“少夫人放心。”

孟玉蟬站起來(lái)，整了整并不需要整理的衣襟。

晨光映在她臉上，將她一夜的憔悴蒼白都驅(qū)散了大半，只剩下眼底一抹激動(dòng)的紅暈和唇角那抹真正發(fā)自內(nèi)心的笑。

她要親自去。現(xiàn)在就去。

去見(jiàn)那個(gè)，終于被陽(yáng)光籠罩了的男人。

……

閬華苑內(nèi)，書(shū)房門(mén)口，氣氛則完全緊繃得像一張拉滿了弦的硬弓。

書(shū)房的小門(mén)緊閉著，將里面的一切隔絕。

這間屋子和孟玉蟬的閨房一樣，雖竭力保持整潔，依然能看出被侯府多年刻意邊緣化的冷落痕跡。

一個(gè)十三四歲的半大小子，傅九闕身邊常使喚的小廝，名叫來(lái)福的，此刻像一尊門(mén)神似的杵在門(mén)口。

他個(gè)頭不算高，但站得筆直，腰背繃得像鐵板一塊。

稚氣未脫的臉上，一雙小眼睛瞪得溜圓，死死盯著前方幾步之遙的地方。

來(lái)福緊張戒備的對(duì)象，是站在門(mén)廊不遠(yuǎn)處的石階下，徘徊不定的一個(gè)少女。

那少女正是蘇氏的娘家侄女蘇燼月。

她今日特意打扮過(guò)，穿了身簇新的桃紅色云緞春衫，上面繡著細(xì)密精致的折枝梅花，頭發(fā)也精心梳成了時(shí)興的飛仙髻，插著一支赤金鑲紅寶石的發(fā)簪。

珠光璀璨，更襯得她容色嬌艷。

然而這份明麗底下，此刻卻透著一種鬼鬼祟祟的慌亂。

蘇燼月的眼睛不安地向院門(mén)方向瞥去，好像一只時(shí)刻警惕著陷阱的狡兔。

她的雙手無(wú)意識(shí)地絞著那條綬帶，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。

每一次有風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)院子外樹(shù)葉的沙沙聲，都能讓她驚得縮一下肩膀，飛快地回頭看上一眼，似乎生怕姑母蘇氏會(huì)突然出現(xiàn)在她身后。

她好幾次試圖走上前靠近書(shū)房門(mén)口，嘴唇動(dòng)了又動(dòng)，一副欲言又止的焦急模樣。

但每一次，都被小廝來(lái)福那毫不松懈的戒備眼神給硬生生頂了回去。

蘇燼月又急又惱又怕，心里的邪火被來(lái)福這副油鹽不進(jìn)的樣子勾得蹭蹭往上冒，可又不敢真的在這里發(fā)作，怕引來(lái)更多人的注意。

她咬著下唇，忍了又忍，終究是壓不住那份急切——她必須見(jiàn)到傅九闕！

想到這里，蘇燼月強(qiáng)壓下滿心驚惶，再次鼓起勇氣往前一步，聲音刻意放得嬌柔：“來(lái)福！你這沒(méi)眼力見(jiàn)兒的東西！我好心好意來(lái)看望表哥，你堵在這里算什么？還不快進(jìn)去通稟！”

來(lái)福像被燙了一下似的，猛地挺直了背脊，還是死死擋在門(mén)口，半步不讓?zhuān)舐暤溃骸氨硇〗悖诱龑?zhuān)心溫書(shū)！一早便交代了小的！天塌下來(lái)也不許任何人進(jìn)書(shū)房打擾！”

他的聲音擲地有聲，在安靜的院子里回蕩。

蘇燼月那張精心描畫(huà)的臉頰瞬間漲紅，一半是急的，一半是被一個(gè)地位低賤的小廝如此頂撞的羞惱。

她眼中厲色一閃，也顧不上會(huì)不會(huì)驚動(dòng)旁人了，聲音陡然拔高：“放屁！我是任何人嗎？我是他表妹！我有急事，耽擱了，你個(gè)狗奴才十個(gè)腦袋也不夠砍！給我滾開(kāi)！”

她聲音里的尖利刺破了閬華苑的寧?kù)o。

她一邊說(shuō)，一邊幾乎是蠻橫地伸手想推開(kāi)擋在門(mén)前的來(lái)福。

“二公子有令！”來(lái)福被她逼得急了，小臉漲得通紅，嗓門(mén)也扯得老大，帶著一股豁出去的蠻勁兒，“溫書(shū)時(shí)概不見(jiàn)客！表小姐也不行！”

他急智上來(lái)，立刻補(bǔ)上一句，“若真是什么關(guān)乎侯府安危的天大急事，小的不敢隱瞞，表小姐更應(yīng)該立刻去稟報(bào)夫人或者侯爺主持大局！您跟二公子一個(gè)讀書(shū)的人說(shuō)。能頂什么事？”

這話里分明點(diǎn)出了蘇燼月行為背后的邏輯錯(cuò)亂。

你真有關(guān)乎侯府根基的大事，不找真正的主子，反而鬼鬼祟祟跑來(lái)堵一個(gè)庶子書(shū)房？安的是什么心？

“你……！”蘇燼月被噎得一窒，伸出去推搡的手僵在半空。

她僵在那里，進(jìn)也不是，退也不是，一張俏臉青紅交錯(cuò)，眼神慌亂地四下游移。

她不敢再?gòu)?qiáng)行硬闖了。若是動(dòng)靜鬧大引來(lái)管事甚至別的下人，坐實(shí)了她行為詭異，傳到姑母蘇氏耳中，后果她想都不敢想！

書(shū)房外，那扇單薄的木門(mén)像是隔絕了兩個(gè)世界。

門(mén)內(nèi)是刻意保持的安靜和秩序，門(mén)外則是喧囂得幾乎要燒起來(lái)的糾纏。

來(lái)福瘦小的身軀繃得像塊頑石，死死抵著門(mén)框內(nèi)側(cè)，一張臉苦得能擰出汁來(lái)。

這位表小姐蘇燼月，從前見(jiàn)了他們二公子向來(lái)是眼角都不屑掃一下的，如今卻像是驟然抽風(fēng)認(rèn)了親，不僅堵門(mén)糾纏，那些話語(yǔ)露骨得簡(jiǎn)直沒(méi)臉聽(tīng)。

“你聾了不成？！”蘇燼月俏臉因?yàn)榕鸷鸵环N志在必得的急切漲得通紅，聲音壓得又低又尖，“我再說(shuō)一遍！去通報(bào)表哥！告訴他，我蘇燼月就在這兒等他！有頂頂重要的事情必須立刻跟他說(shuō)！你耽擱得起嗎？”

來(lái)福心里叫苦連天，嘴里卻半步不敢讓?zhuān)らT(mén)也跟著拔高：“表小姐！小的耳朵好著呢！可二公子下了死命令！溫書(shū)期間天王老子來(lái)了也不能擾！您有什么頂頂要緊的大事，非得這會(huì)兒堵在書(shū)房門(mén)口呀？您自重些啊！”

“自重”兩個(gè)字他說(shuō)得格外重，帶著小廝忍無(wú)可忍的憤懣和提醒。

蘇燼月被噎得呼吸一滯，一股邪火騰地直沖腦門(mén)，卻又不敢真的在這里撕破臉大吵起來(lái)。

傅長(zhǎng)安那個(gè)蠢貨廢物已經(jīng)是爛在地里的泥，臭不可聞。

她絕不能嫁給他！

眼前的傅九闕才是真正的通天梯，白鷺書(shū)院頭名，紫竹公子破例收入門(mén)墻的首徒！

那是何等清貴絕倫的前程？狀元之才！

將來(lái)拜相入閣都未必不能！她若能抓住他，哪怕只是個(gè)平妻，將來(lái)的尊貴體面也遠(yuǎn)非一個(gè)聲名掃地的傅長(zhǎng)安可比！

想到這里，蘇燼月強(qiáng)行按下焦躁，眼中擠出幾滴淚意，聲音陡然軟了下來(lái)：“你懂什么？我……我對(duì)表哥一片真心，日月可鑒！你可知表哥這些時(shí)日都未曾宿在閬華苑了？”

她說(shuō)著，臉頰飛起可疑的紅霞，語(yǔ)速又快又急，像是怕誰(shuí)打斷，“姑母鐵了心要把我指給傅長(zhǎng)安那個(gè)不成器的廢物，我不甘心！表哥他心里未必就沒(méi)有我！他只是礙于姑母積威，礙于眼下侯府風(fēng)頭浪尖，一時(shí)不敢言語(yǔ)！他心里苦，可我不能眼睜睜看著他這樣煎熬下去！我得幫他，也幫我自己！”

這番自說(shuō)自話，聽(tīng)得來(lái)福目瞪口呆，只覺(jué)得一陣惡寒順著脊椎骨往上爬。

他張著嘴，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)了，看蘇燼月的眼神像在看一個(gè)失心瘋的病人。

蘇燼月卻把他的震驚誤解成被說(shuō)動(dòng)了，心中急轉(zhuǎn)，她眼中銳光一閃，猛地伸手探入寬大的袖袋，飛快地掏出一本邊角有些磨損的舊書(shū)冊(cè)子，“啪”地一下，拍在了來(lái)福面前的半空。

來(lái)福被她這動(dòng)作驚得下意識(shí)往后一縮。

蘇燼月捏著那冊(cè)子的手指用力得指節(jié)發(fā)白，目光死死盯著來(lái)福，一字一句道：“拿進(jìn)去，親手交給表哥！你就說(shuō)，就說(shuō)這是燼月珍藏多年的心愛(ài)之物，請(qǐng)表哥看在當(dāng)年的情分上，無(wú)論如何過(guò)目一眼！告訴他，燼月就在門(mén)口等他的示下！”

她頓了頓，眼神變得凌厲逼人，“這是最后一步！若他看了這冊(cè)子，還是覺(jué)得與我無(wú)話可說(shuō)，要對(duì)我避而不見(jiàn)，我蘇燼月從此再不踏入閬華苑半步，說(shuō)到做到！可若你個(gè)小奴才膽敢陽(yáng)奉陰違，不把這東西呈到表哥面前，我就立刻把這閬華苑的院門(mén)撞開(kāi)了喊！

鬧到人盡皆知！鬧到姑母那里！我倒要看看，在如今滿城唾罵咱們侯府的當(dāng)口，表哥他，承不承受得起再來(lái)一樁‘庶公子欺辱孤女’的惡名！”

來(lái)福一愕，他知道，這位表小姐真被逼急了，絕對(duì)干得出來(lái)！

她身后站著的可是夫人！事情鬧大了，夫人只需輕輕推一把，這污名就能坐實(shí)！

二公子現(xiàn)在剛有起色，風(fēng)口浪尖上，絕對(duì)不能背這樣的黑鍋！

來(lái)福盯著那本舊冊(cè)子，像是盯著一條張著毒牙的蛇。冷汗唰地就下來(lái)了。

他僵著脖子，如同提線木偶般伸出了顫抖的手。

……

此時(shí)的書(shū)房?jī)?nèi)。

窗紙上透進(jìn)的光線被窗欞分割成幾道明亮的光柱，空氣中的塵埃無(wú)聲飛舞。

傅九闕安靜地坐在書(shū)案后寬大的圈椅上，并未執(zhí)筆或翻書(shū)。

他面前攤開(kāi)的，赫然是幾封紙張泛黃甚至邊緣有些霉斑的舊信。

他的動(dòng)作從容而細(xì)致，修長(zhǎng)的手指拿著一方干凈柔軟的素帕，正極其緩慢地擦拭著另一只手上拿著的一樣小東西。

那東西，在光線下反射出內(nèi)斂的幽光，赫然是一件小巧玲瓏的和田玉雙魚(yú)佩飾。魚(yú)的眼睛處點(diǎn)綴著兩顆幾乎不可見(jiàn)的米粒大小的黑瑪瑙，使這對(duì)小魚(yú)顯得靈動(dòng)異常。

這玉佩樣式古樸，并非當(dāng)下京城流行的風(fēng)格，透著一股雅意。

玉佩被帕子一點(diǎn)點(diǎn)擦拭得愈發(fā)溫潤(rùn)光亮。

傅九闕的目光沉靜，沒(méi)有半分波瀾，只專(zhuān)注地看著手中這份來(lái)自過(guò)往的信物。

良久，他才將玉佩輕輕放到一旁鋪開(kāi)的錦帕上。