三日后，春日的陽光灑在南疆這塊土地上，使得勃勃生機，萬物競發的景象再度浮現。
唐軍主帳內，東方傲正與眾人商討如何擒獲孟遜。
此時，探馬匆匆來報：“王爺，孟遜請來烏戈國主，率三萬藤甲軍，在桃花渡口下寨，以待我軍。”
東方傲聞言看向案桌上的地圖，他手指指向桃花渡：“進兵桃花渡。”
“是！”
桃花渡口，兩軍陣前。唐軍朝著藤甲兵開始射箭，箭射到藤甲上被反彈回去，緊接著唐軍的陣型被藤甲兵沖散。
此戰，唐軍士兵損失慘重，曹冷見藤甲兵并未追擊，待其離去后，從戰場上撿回一小塊藤甲碎片。
深夜，東方傲帳內，他揣摩著曹冷帶來的藤甲碎片。
“王爺。”陶子俊看向東方傲，“傳聞此甲用山澗青藤做成，先用油浸泡，半年后方取出暴曬，曬干后復浸油中，反復十余遍，方造成鎧甲。穿在身上，渡江不沉，經水不濕，刀箭皆不能入。孟遜請來藤甲軍，實為大敵，取勝不易呀！”
王幼昌湊上前：“王爺，我有一策，定讓南軍片甲不留。”
“那還不速速道來？”陶子俊急切道。
“火攻！”
“對，火攻！”陶子俊轉頭看向東方傲，“火攻啊！王爺！”
次日，東方傲與眾人在山谷漫步，他看著山腳下的山谷詢問：“此谷何名？”
“王爺，此處名為盤蛇谷。出谷則是三江城大路。”身旁的陶子俊應聲。
“王爺。”衛晏上前拱手，“我軍勞師襲遠，不宜與南軍久峙不戰，再說節氣已近春分，將士無不思念家人，恐怕……”
他看著東方傲緩步的聲音：“王爺，恐怕要出事啊！”
東方傲并未理會衛晏，還是只顧走自己腳下的路。
不多時，便回到唐軍大帳內。
兩日后，晨霧籠罩著盤蛇谷，東方傲的白袍在霧氣中若隱若現。他緩步走到馬中面前：“馬將軍，與你黑油柜車十輛，竹竿千條，帶本部人馬據守盤蛇谷兩頭，依法部署，限期半月，一切完備，倘走漏消息者，定按軍法從事。”
馬中單膝跪地，鎧甲與山石碰撞出清脆聲響：“是。末將定不負王爺所托！”
東方傲緩步走向曹冷：“曹將軍，去盤蛇谷后，準備草車、大木，所用之物克日備好，然后在三江口把守。”手中的如意棍藍光一閃，谷底地形在眾人眼前立體浮現。
他又走向一旁的衛晏：“衛將軍，引本部兵馬去桃花渡口下寨，如南兵渡水來攻，便棄寨，進入山谷深處，限你半個月連輸十五陣，棄七個營寨。”
衛晏忍不住開口：“王爺，我……”
“若只輸十四陣，也休來見我。”東方傲目光如電。
半月后，隨著烈焰沖天而起，盤蛇谷化作煉獄。南兵慘叫聲在山谷間回蕩，焦臭味彌漫數十里。
山谷上，東方傲背對火海，白袍無風自動。王幼昌看見他的指尖深深陷入掌心，鮮血順著手腕滴落。
兩軍交戰處，孟遜被馬中和衛晏二人擒下，朱榮也被曹冷一槍挑下馬，二人雙雙被帶去見東方傲。
山谷上，衛晏著急忙慌的尋找東方傲：“王爺！王爺！”
一旁的曹冷卻攔住了他，只見東方傲孤身站在那一動不動。
“王爺，你……”王幼昌上前。
“南兵頑固，非火攻不能取勝，此計乃不得已而用之。”東方傲聲音沙啞，“如此酷戰，燒殺生靈，傲心中不忍。我雖有功于社稷，然而必損陽壽，網開一面，一息尚存者，放他們逃命去吧。”
“是，王爺。”王幼昌拱手離去。
刑場上，衛晏看著被捆的孟遜和他的妻子兄弟，又轉頭看向唐軍士卒：“今日要為南征死難的兵士們，報仇！斬！”
緊接著，孟遜被拉上鍘刀，孟鑫見狀，想要上前阻止，卻被身旁的士卒攔住。
就在鍘刀快要落下的時候，副將急忙趕來：“衛將軍，王爺有令，萬萬不得傷害南王，快快放下。”他看向親兵，“為南王松綁。”
孟鑫淚流滿面，他單膝下跪：“謝將軍，謝將軍不殺之恩。”
副將扶起孟鑫：“謝恩應謝王爺才是。”他看向身旁的孟遜，“南王，朱榮夫人在宅門口等你，請。”
孟遜快步走到寨門口，只見南兵的慘樣，心中一陣酸楚。
圍在他身前的士卒流著淚看向孟遜：“大王，還打仗嗎？大王，可憐可憐弟兄們吧，別打了，別打了。”
孟遜仰著頭，看向天空，喃喃道：“我真的錯了嗎？”
三日后，高臺上，東方傲看著臺下的眾人：“傲受秦王重托前來南中，歷經數戰，所經之地皆得南中百姓相助，獲益匪淺。”他看向孟遜，“今南王孟遜迷途知返，深明大義，罷卻刀兵，造福百姓，傲深感欣慰。”
孟遜看向東方傲，跪地大喊：“王爺，罪人孟遜感王爺大恩。”
東方傲上前扶起他：“快快請起。”
孟遜顫抖著捧出南疆圖冊。獸皮制成的冊子沉甸甸的，記載著南中人口、牲畜和十萬大山。
“今天我將南中兵民、牲畜、土地表冊獻于王爺。”他看向眾人，“王爺天威，從此南人永不復反。”
東方傲卻將圖冊推回：“本王今將此表交還于孟遜，令你永為南王，南中大小事務仍由你掌管。”
孟遜吃驚，連忙擺手：“不，王爺，孟遜大罪之人，承蒙不殺，已是大恩難報，豈能奢望為王，請王爺另置官吏。”
東方傲輕笑：“我肯七擒七縱，可見我信任大王，又何必另置他人，只望大王不負秦王重托，百姓之望。”
孟遜單膝下跪：“孟遜當傾心竭力治理南中，否則天地不容！”
說完，臺下的眾人歡呼雀躍起來。幸存的南兵相互攙扶著站立，燒傷的孩童被唐軍醫官細心包扎。更遠處，炊煙從重建的村寨裊裊升起。
孟遜突然跪地，額頭重重磕在青石板上：“孟遜及南中子民，永世不忘王爺大恩！”
東方傲扶起這位蠻王，在他耳邊輕聲：“我要的不是臣服，是這里！”他的手指輕輕點在孟遜的心口，“真正的和平！”
夕陽西下，唐軍開始拔營。衛晏不解地看向東方傲：“王爺，為何不派駐官員？”
東方傲望向南方群山：“你看那邊！”
山路上，南疆的百姓自發排成長龍，捧著米酒、鮮果相送。幾個孩童大膽地拉扯東方傲的衣袍，被他笑著抱起。
他看向身旁的衛晏：“民心所向，勝過千軍萬馬。”
孟遜率領的三十七位部族族長跪送十里，直到唐軍的旗幟消失在云霧繚繞的山路盡頭……