摘星閣的陰影，像冰冷的潮水，無孔不入地包裹著趙繾。那碗散發著濃烈苦澀氣味的安神湯，如同一條冰冷的毒蛇，盤踞在她的視線里。李內侍端著托盤的手微微顫抖，碗里的黑褐色液體也隨之晃蕩，映出她蒼白如紙、寫滿抗拒的臉。
書案后，嬴驍的目光如同實質的冰錐，穿透殿內昏黃的光線，牢牢釘在她身上。那眼神里沒有催促，沒有威脅，只有一種純粹的、冰冷的等待，等待她屈服于這既定的命運，如同等待一件物品完成它既定的擺放。
“喝。”
那一個字，再次砸落，如同冰雹敲在凍土上，帶著不容置疑的終結感。
趙繾垂在身側、被沉重鐐銬束縛的手，不受控制地蜷縮了一下。指甲深深陷進掌心，帶來一絲尖銳的刺痛，試圖刺破那幾乎將她溺斃的恐懼和屈辱。手腕上的玄鐵紋路冰冷刺骨，無時無刻不在提醒著她的囚徒身份。
喝下去？誰知道里面是什么？是讓她渾渾噩噩的迷藥，還是徹底斷絕生機的毒鴆？昌平君的“溫柔”是陷阱，眼前這秦王的冷酷更是萬丈深淵。
她緩緩地、極其僵硬地抬起被鐐銬鎖住的雙手。沉重的玄鐵限制了她的動作，腕骨被冰冷的邊緣硌得生疼。她的指尖冰涼，帶著細微的、無法抑制的顫抖，一點點伸向那碗散發著死亡氣息的湯藥。
指尖即將觸碰到溫熱的碗壁時——
“王上！”
一個蒼老、沙啞，帶著難以言喻的激動和某種破碎哭腔的聲音，猛地從殿門口傳來！聲音不大，卻像一把生銹的鈍刀，狠狠劃破了摘星閣內死水般的寂靜！
所有人的目光瞬間被吸引過去！
只見殿門被推開一道縫隙，一個穿著最低等灰色雜役宮裝、身形佝僂的老婦人，正不顧門口玄甲侍衛冰冷的阻攔，拼命地想擠進來！她頭發花白凌亂，臉上布滿深刻的皺紋，渾濁的老眼此刻卻死死地、死死地盯在趙繾的臉上，里面燃燒著一種近乎癲狂的光芒！
“昭……昭陽……公主？！”老婦人聲音抖得不成樣子，帶著一種穿越了漫長時光、難以置信的狂喜和巨大的悲傷，每一個字都像是從喉嚨深處嘔出來的，“是您嗎？老奴……老奴是不是眼花了？蒼天開眼！公主殿下！您還活著！您還活著啊！”
“昭陽公主”四個字，如同平地驚雷，狠狠劈在趙繾的心頭！
她猛地抬頭，看向那個掙扎著的老婦人。那張布滿風霜、寫滿痛苦和歲月的臉，陌生卻又帶著一絲詭異的、難以捕捉的熟悉感。哀帝染血的幻象中，似乎……似乎有過一張模糊的、帶著慈愛笑容的臉龐重疊？是奶娘？還是某個忠心的老宮人？
巨大的震驚和混亂瞬間沖垮了她之前的恐懼！昭陽公主？那是前朝虞哀帝幼女的封號！是她？！這老婦人……認識她？認識真正的她？！
就在趙繾心神劇震，思緒翻江倒海的瞬間！
“大膽賤奴！”一聲尖利刺耳的怒喝響起！
是李內侍！他臉上的諂媚和恐懼瞬間被一種極致的驚恐和暴怒取代！他像被踩了尾巴的貓，猛地轉身，手中的托盤連同那碗安神湯“哐當”一聲被他狠狠砸在地上！黑褐色的藥汁飛濺開來，濃烈的苦澀氣味瞬間彌漫！
他根本沒管那碗藥，一個箭步沖到門口，對著那兩個攔著老婦人的玄甲侍衛尖聲咆哮：“瞎了你們的狗眼！哪來的瘋婆子胡言亂語！驚擾王上！還不快拖下去亂棍打死！”
他的聲音因為極致的恐懼和憤怒而扭曲變形，尖利得刺耳！他一邊咆哮，一邊惡狠狠地、幾乎是帶著殺意地，一把抓住那老婦人花白的頭發，粗暴地往外拖拽！
“不！公主！老奴沒有瘋！是您！是您啊！那眼睛……那眉心的紅痣……老奴死也不會認錯！”老婦人爆發出驚人的力氣，死死扒著門框，枯瘦的手指因為用力而指節發白！她渾濁的淚水洶涌而出，混合著臉上的灰塵，留下骯臟的淚痕。她的眼睛如同燃燒的炭火，穿透混亂，死死釘在趙繾臉上，帶著一種獻祭般的狂熱和絕望的確認：“公主！您要活著！一定要活……”
“噗！”
一聲沉悶的、令人牙酸的鈍響，硬生生打斷了老婦人凄厲的呼喊！
一個距離最近的玄甲侍衛，面無表情，動作快如閃電。他沒有拔刀，只是閃電般抬起覆著鐵甲的右肘，如同沉重的攻城錘，狠狠砸在老婦人的后頸上！
那聲“噗”的悶響，是骨頭碎裂的聲音！
老婦人扒著門框的手瞬間失去所有力氣，軟軟地垂落下來。她眼中的光芒如同被狂風吹滅的燭火，瞬間黯淡、渙散。那狂喜、悲傷、絕望、最后定格為一種對趙繾的、無盡的悲憫和擔憂……然后，徹底失去了所有神采。她的身體如同被抽掉了所有骨頭的破布口袋，軟軟地癱倒在地，再無聲息。一縷暗紅的血絲，緩緩從她微張的嘴角蜿蜒而下，滴落在冰冷光滑的黑玉石地面上。
一切發生得太快！電光石火之間！
從老婦人闖入、呼喊、到被李內侍斥罵、再到被侍衛冷酷擊殺……整個過程不過幾個呼吸！
趙繾如同被一道無形的閃電劈中，僵立在原地！她的大腦一片空白，耳朵里嗡嗡作響，只剩下那老婦人最后凄厲的呼喊——“公主！您要活著！一定要活……”
死了？就這么死了？
就因為喊了一聲“昭陽公主”？就因為……認出了她？
一股冰冷刺骨的寒意，比手腕上的玄鐵鐐銬更甚百倍，瞬間凍結了她的血液！她看著地上那具迅速失去溫度的、佝僂的灰色身體，看著那縷刺目的暗紅血跡，胃里一陣翻江倒海，強烈的惡心感直沖喉嚨！
恐懼！這一次，不再是面對強權的恐懼，而是面對這種視人命如草芥、瞬間抹殺真相的、赤裸裸的、冰冷血腥的殘忍！這摘星閣，這秦宮，根本就是一座巨大的、吃人的墳墓！
她猛地抬頭，看向書案后的嬴驍！
嬴驍依舊端坐著，姿勢甚至沒有一絲改變。他甚至連眼皮都沒有抬一下，仿佛剛才門口發生的，不過是一只聒噪的蚊蠅被隨手拍死。他的目光甚至沒有離開過趙繾的臉，只是那眼神深處，似乎掠過一絲極其隱晦的、難以捉摸的波動，快得如同錯覺。
李內侍已經嚇得面無人色，噗通一聲跪倒在地，渾身抖得像秋風中的落葉，額頭死死抵著冰冷的地面，聲音帶著哭腔：“王上恕罪！王上恕罪！是……是奴才失職！讓這瘋婆子驚擾了圣駕！奴才……奴才罪該萬死！求王上開恩！”他不敢提“昭陽公主”半個字，仿佛那是世間最可怕的禁忌。
嬴驍終于動了動。
他緩緩放下手中的竹簡，目光依舊落在趙繾臉上。那眼神冰冷依舊，卻似乎多了一絲……玩味？或者說，是一種更深的審視。
“祥瑞？”他薄唇微啟，再次吐出那兩個字，這一次，嘲諷的意味更加濃烈，如同冰錐上淬了毒，“看來，你這‘天命’，倒是引得不少魑魅魍魎現身。”
他的聲音平淡無波，卻讓跪在地上的李內侍抖得更厲害了。
“拖下去，處理干凈。”嬴驍對著門口揮了揮手，語氣淡漠得像是在吩咐清理一件垃圾。
兩名玄甲侍衛如同最沉默的機器，立刻上前，一人抓住老婦人一只腳踝，面無表情地將那尚有余溫的尸體拖了出去。粗糙的布料摩擦著光潔的黑玉石地面，發出令人頭皮發麻的“沙沙”聲，留下一條斷斷續續、暗紅色的拖痕。殿門無聲地合攏，隔絕了外面的一切，仿佛剛才那血腥的一幕從未發生。
殿內重新恢復了死寂。只有那濃烈的沉水香氣，混合著尚未散盡的苦澀藥味，還有一絲若有若無、卻令人作嘔的血腥氣，在空氣中無聲地彌漫、發酵。
趙繾的身體控制不住地微微顫抖起來，不是因為冷，而是因為一種深入骨髓的、無法言喻的寒意和憤怒。她看著地上那碗被打翻的、黑褐色的藥汁，看著那刺目的、尚未干涸的暗紅血跡，看著書案后那個主宰一切、視人命如塵埃的男人……
就在這時，一直如同影子般侍立在嬴驍身后陰影里的一個中年文士，無聲地上前一步。他穿著玄色暗紋的深衣，面容清癯，氣質沉靜，像一塊浸透了墨汁的石頭。他走到嬴驍身側，微微躬身，聲音低沉而清晰，帶著一種刻板的韻律，打破了殿內的死寂：
“王上，三日后便是‘告天祭禮’吉時。祭壇、犧牲、儀軌皆已備妥。司天監卜算，此女命格奇特，蘊有星輝，若為祭禮捧鼎之人，或可引動天象，昭示‘天命歸秦’，震懾四方不臣之心。此乃大吉之兆，請王上圣裁。”
捧鼎？祭禮？
趙繾的心猛地一沉！一股不祥的預感如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞上她的心臟。捧鼎？捧什么鼎？在那種萬眾矚目的場合？這根本不是什么祥瑞的待遇，這是把她當成祭壇上的活牲！當成一個用來表演“天命”、鞏固他秦王威權的道具！
嬴驍的目光，再次聚焦在趙繾臉上，那眼神里的玩味和審視更加清晰。他沒有立刻回應文士的稟報，只是用那冰冷的、仿佛能洞穿一切的目光，緩緩掃過趙繾蒼白驚恐的臉，掃過她微微顫抖的身體，最后落在她手腕上那副沉重的玄鐵鐐銬上。
那鐐銬，在殿內昏黃的光線下，閃爍著幽暗而冰冷的金屬光澤，上面的符咒暗紋仿佛活了過來，透著一股令人心悸的禁錮之力。
嬴驍緩緩站起身。
高大的身影離開寬大的座椅，帶來的壓迫感瞬間倍增。他繞過巨大的黑檀木書案，玄色的大氅下擺在光潔的地面上無聲拂過，如同移動的陰影。
他一步步走向僵立在原地的趙繾。
每一步，都像踩在趙繾的心尖上。那沉重的壓迫感讓她幾乎窒息，身體僵硬得無法動彈，只能眼睜睜看著那片陰影越來越近，越來越龐大，直至徹底將她籠罩。
嬴驍在距離趙繾一步之遙的地方停下。
他沒有說話，只是居高臨下地俯視著她。那目光如同實質的冰水，將她從頭到腳澆了個透心涼。
然后，他緩緩抬起了手。
那只骨節分明、象征著無上權柄的手，沒有去碰觸趙繾的身體，而是伸向了她被鐐銬鎖住的手腕。
冰冷的指尖，帶著一種令人戰栗的觸感，輕輕拂過玄鐵鐐銬上那些繁復詭異的符咒暗紋。
他的動作很慢，帶著一種奇異的專注，仿佛在欣賞一件精美的藝術品，又像是在確認某種禁錮的力量。
“這‘鎖靈鐐’，乃天外玄鐵所鑄，銘刻玄門鎮紋。”嬴驍的聲音低沉地響起，如同寒冰摩擦，每一個字都清晰地敲在趙繾的耳膜上，帶著一種不容置疑的宣告，“鎖得住靈力，鎮得住神魂。縱有通天之能，在此鐐之下，亦與凡人無異。”
他的指尖停留在鐐銬內壁光滑的邊緣，那里緊緊貼合著趙繾纖細脆弱的腕骨。
“三日后，祭天臺。”嬴驍的目光從鐐銬上移開，再次鎖定趙繾驚恐的雙眼，那冰冷的眸子里沒有任何波瀾，只有一種掌控一切的漠然，“你，捧鼎。”
他的聲音不高，卻如同最終的審判，帶著一種碾碎一切反抗的冷酷力量。
“給寡人演好這‘天命歸秦’的祥瑞。”他的嘴角，極其緩慢地、勾起一個冰冷到極致的弧度，那弧度里沒有一絲笑意，只有無盡的寒意和警告，“若演砸了……”
他的指尖微微用力，冰冷的玄鐵邊緣瞬間更深地硌進趙繾的腕骨！
劇痛傳來！
“……寡人不介意，用你這顆‘天命之星’的頭顱，來祭寡人手中這柄……開疆拓土的劍！”
話音落下的瞬間，他猛地收回了手。
那冰冷的觸感和巨大的壓力驟然消失，趙繾卻覺得渾身力氣都被抽干了，腿一軟，踉蹌著后退一步，全靠身后那兩名如同鐵柱般的女官架住，才沒有癱倒在地。手腕上被鐐銬硌過的地方，傳來一陣陣尖銳的刺痛，仿佛骨頭都要裂開。
嬴驍不再看她，仿佛她已是一件安排妥當的物品。他轉身，玄色的大氅劃過一個冷硬的弧度，重新走向那張象征著權力巔峰的黑檀木書案。
“帶下去。好生‘梳洗’。”冰冷的聲音丟下最后的命令。
兩名女官立刻架起渾身脫力、如同破碎人偶般的趙繾，毫不憐惜地拖著她，轉身走向大殿深處那片垂掛著繁復玄色帷幕的黑暗。
趙繾最后看到的畫面，是嬴驍重新坐回那張寬大的座椅上，拿起竹簡的側影。昏黃的光線勾勒出他冷硬如石刻的輪廓，仿佛剛才那血腥的殺戮、那冷酷的宣告，都從未發生過。
只有手腕上那深入骨髓的冰冷和刺痛，還有鼻尖尚未散盡的血腥氣，在無聲地訴說著這摘星閣的殘酷真相。
祭天臺……捧鼎……
三日后，等待她的，又會是什么？