待詹徽與李緣退出殿外，朱小寶轉身對鄭和吩咐道。

“去傳殿前司指揮使曹泰、五軍都督府平安、錦衣衛指揮同知何廣義，讓他們立刻來見孤！”

“再傳一道令，命五城兵馬司所有軍兵衙役全員出動，把應天大街的道路徹底清出來，務必確保藍玉歸來之路暢通無阻。”

鄭和不敢怠慢，連忙躬身應道。

“奴婢遵旨！”

說罷便快步轉身，匆匆去傳令了。

殿內只剩下朱小寶一人，他負手站在窗前，望著宮外的方向，眼神銳利如鋒。

他要讓所有人都看看，在他這里，有功之臣絕不會因流言蜚語而受半分委屈。

沒過多久，曹泰、平安、何廣義就急匆匆地趕到了謹身殿。

大概兩盞茶的功夫，朱小寶就讓他們三個走了。

等他們離開，朱小寶又讓人叫來了司禮監的人。

一切安排妥當，鴻臚寺的官吏也來了，開始布置黃蓋鹵簿。

朱小寶又去了趟東宮，把朱元璋請了過來。

爺孫倆換上通天冠服，在錦衣衛的護送下，坐著步輦往洪武門去了。

通淮門外五百步的地方。

藍玉、傅友德等人正騎馬往通淮門趕。

臨近時，守通淮門的士兵列隊迎了上來，伸手示意。

“請諸位下馬！”

傅友德幾人對視一眼，心里一緊。

馮勝嗓門大，大聲喝道。

“我們是征東海軍，這位是大將軍藍玉！”

守門的士兵眼里透著尊敬，卻還是嚴肅地重復道。

“請諸位下馬！”

“還有諸位身后的軍兵，都請卸下刀劍。”

藍玉身后跟著兩百余名親兵，這些人皆是從尸山血海里拼殺出來的。

出征時本有一千二百多人，如今活著踏上應天土地的，只剩這些零頭。

見守門兵如此不客氣，一名親兵當即怒目圓睜，粗聲喝道。

“你們算什么東西？也敢對咱們指手畫腳！想干什么？！”

話音剛落，兩百余名親兵身上瞬間騰起悍然殺氣。

那是百戰余生淬煉出的兇戾，是尸山血海里浸過的寒意，只消一聲怒喝，周遭的空氣仿佛都凝結了，連風都帶著刃。

他們是藍玉最嫡系的親衛，眼里只認將軍，哪容得下旁人這般輕慢？

藍玉面無表情地回過頭，馬鞭啪一聲抽在那名怒吼的親兵肩甲上，力道不重，卻帶著刺骨的威嚴。

“放肆！”

“傳令下去，全體卸甲卸刃！”

“大將軍！”

那親兵又急又氣，梗著脖子還想爭辯，其余人也紛紛露出不甘之色。

藍玉眉峰一挑，冷冷吐出一個字。

“嗯？”

這一聲低沉的反問，不怒自威。

親兵們頓時噤聲，再不敢多言，只能咬著牙解下甲胄、兵刃，動作里滿是憋屈，卻沒人再敢違抗。

城門前的殺氣漸漸斂去，只剩鐵甲碰撞的悶響，在寂靜中格外刺耳。

轟，轟，轟！

鏘，鏘，鏘！

盔甲與刀刃被一一卸下，堆在城門下，泛著冷硬的光。

守門的百戶目光掃過藍玉、傅友德等人，又上前一步，語氣依舊平淡。

“諸位將軍，請下馬卸甲。”

“你！”

傅友德氣得臉色漲紅，青筋在額頭突突直跳，猛地一拍馬背怒喝。

“我日你祖宗！”

“老子在沙場拼殺時，你還不知在哪兒喝奶！沒死在敵人刀下，倒要被你這無名小卒拿捏羞辱？盔甲是武人的骨，刀刃是武人的膽，你休想！”

“傅將軍！”

藍玉猛地回頭，聲如驚雷。

“放肆！下馬！卸甲！”

傅友德被他喝得一怔，死死攥著韁繩，指節泛白，卻終究沒再犟嘴。

守門百戶見藍玉如此，眼中多了幾分敬意，躬身道。

“將軍，并非小人刁難，這是上面的令，小人只是奉命行事。”

藍玉沉默片刻，緩緩點頭。

“知道了。”

他翻身下馬，動作干脆，伸手解下身上的甲胄，重重放在地上。

傅友德看著他的動作，終究是咬了咬牙，也翻身跳下馬來。

守城百戶見狀，朝藍玉微微頷首示意，隨即轉身對身后的士兵揚聲喊道。

“開城門！”

沉重的城門吱呀作響，緩緩向內打開，露出應天城內長街的輪廓，只是此刻街上空空蕩蕩的，倒顯得格外寂靜。

藍玉揮了揮手，身后的隊伍便依令行動。

“進城！”

一行人心里本就憋著氣，此刻便故意松垮著步子，歪歪扭扭地跟著藍玉往通淮門里走，軍容散亂，透著股子不情愿的散漫。

可剛踏入城門，所有人都像被施了定身法，猛地頓住了腳步。

城門內的主干道兩旁，竟密密麻麻擠滿了百姓！

人頭攢動，卻安安靜靜，只隱約能聽見呼吸聲。

一排排五城兵馬司的軍兵肅立道旁，手按刀柄維持著秩序，目光齊刷刷地投向他們。

剛才那股子吊兒郎當的勁兒瞬間煙消云散！

兩百余名親兵仿佛被無形的力量一提，脊背猛地挺直，腳步鏗鏘，隊列瞬間變得整齊劃一，連呼吸都下意識屏住了。

他們你看我，我看你，眼里全是驚疑。

這陣仗，不對勁！

藍玉也蹙起了眉，目光掃過兩側的百姓，又看向遠處的兵馬司軍兵，心頭疑竇叢生。

“藍大哥，這……這是咋回事啊？”

傅友德也收起了方才的火氣，壓低聲音，帶著幾分試探問道，眼神里滿是困惑。

可下一秒！

前方的景象讓所有人再次怔住！

道路盡頭，幾百名身著朱紅官袍、頭戴烏紗帽的文武官員正朝通淮門方向走來。

內閣的楊靖與六部的詹徽走在最前，身后跟著黑壓壓一片官吏，齊刷刷地在藍玉隊伍前方三百步處站定。

詹徽與李緣等人雖早知藍玉歸來可能引發風波，卻在此刻選擇了最鄭重的姿態。

無論外界如何議論，藍玉此刻是為國征戰的英雄，英雄便該受此禮遇。

“恭賀大明涼國公、破虜大將軍藍玉班師回朝！”

楊靖的聲音朗朗傳開，帶著不容錯辨的敬意。

“大明！萬歲！”

“萬歲！萬歲！萬歲！”

話音剛落，道路兩旁的百姓便爆發出海嘯般的呼喊，聲浪幾乎要掀翻城門。

藍玉藏在袖籠里的手指微微顫抖，連呼吸都漏了半拍。

傅友德幾人更是懵了，來之前設想過無數種冷遇，唯獨沒料到會是這般陣仗……

這待遇，這恩寵，怕是古往今來都少見！