陳安揮手制止百姓，朗聲道。

“鞠寧之罪，本官定當秉持公心，將其情狀如實奏報朝廷，至于圣裁如何，自當由朝廷依律定奪。”

“至于你們……”

陳安目光淡淡掃過眾人，續而朗聲道。

“三日后我休沐，將親往國子監與爾等辯論，若你們能說服本官，此事便作罷，若輸了，還請放過那幾個可憐人，如何？”

士子們聞言竊喜，國子監可是他們的地盤！

有人拱手道。

“好，我等三日后在國子監恭候陳縣令大駕，還望您言而有信。”

說完，那些讀書人便紛紛向陳安拱手，隨即轉身從人群中悄然退去。

等士子們離開，禮房鄭司吏憂心忡忡的道：

“大人，您單槍匹馬去國子監，若輸了真能不管此案？”

“男子漢自當言而有信，若本官辯敗，自當無顏再理此案。”

陳安笑道。

“但我不管，別人可以管啊！”

“此前有人欲聯名上書赦免沈知夏，何不趁此機會聯絡其他府縣百姓，尤其是松江府，讓聯名之聲更響，朝廷赦免的希望豈不更大？”

王司吏聽得目瞪口呆。

大人這哪是不管？

這分明就是布了一盤大棋啊！

鳳陽府中。

朱守謙滿面潮紅地從臥室走出，身旁的老太監立刻諂媚上前。

“爺，今日送來的貨色可還滿意？”

朱守謙用油膩的手在那太監臉上抹了一把，咧嘴笑道。

“性子雖烈，但模樣身段倒還不錯，是誰送來的？本王要重賞。”

“是南門王老四送來的，此人辦差素來勤懇。”

太監堆笑道。

朱守謙頷首。

“你去傳他話，要是能多尋些這般人物，待本王歸了封地，賞他一官半職又有何難。”

“王老四若知爺如此抬舉，怕是拼了命也要為爺效犬馬之勞呢！”

太監眉開眼笑地應和道。

“嘭！”

正說著，臥室里突然傳來一聲巨響。

朱守謙眉頭一皺。

老太監厲聲喝道。

“還愣著作什么？快去看看啊！”

小太監帶著宮女沖進房間，隨即傳來一聲尖叫，只見小太監連滾帶爬地出來磕頭。

“王爺！許公公！大事不好了，屋里的女子，她……她自戕了！”

原來房中竟有個剛被朱守謙凌辱過的良家女子，此女性格剛烈，遭此摧殘后竟以頭撞柱，殞命于屋內。

聽到這話，朱守謙卻毫無懼色，反而怒道：

“真是個賤人胚子！”

“虧本王還想賞她個出身，沒想到，她竟如此不識抬舉。”

老太監連忙勸解。

“江南竟有這等烈女？倒像桂林的蠻女，爺可別氣壞了身子，奴婢這就讓王老四再尋些來。”

說罷，他踢了小太監一腳，呵斥道。

“還不快用破草席裹了，夜里扔去亂葬崗！”

“把屋子打掃干凈，若留有一絲血腥味，小心打斷你們的腿！”

待他轉身面向朱守謙時，面上已堆起恭順之色。

“爺，要不去花廳飲杯酒，消消火氣？”

也難怪此人能做朱守謙的心腹，確實有幾分手段。

單說這變臉的功夫，竟比那川劇大師還要厲害幾分。

等哄得朱守謙消了氣，老太監又低聲稟報道。

“爺，手底下人來報，應天府來了個六扇門捕快，正在暗中調查良家婦女被拐案。”

朱守謙臉色大變。

“六扇門的人？難不成咱們的事被朝廷知曉了？”

老太監忙道。

“應該不是，那人是個女扮男裝的小捕快，想必是無意間摸到線索才來的，奴婢已經派人去查她的底細了。”

朱守謙稍松一口氣，陰狠道。

“此人留不得，找機會解決掉，別留后患。”

老太監眼珠一轉。

“聽說她容貌俊俏，又會功夫，直接殺了多可惜啊？不如……先弄進府里，讓爺消遣幾日？”

朱守謙點頭道。

“可若她真有本事，那便殺了。”

此刻，韓無雙已經出了鳳陽府城。

她本想混進王府查案，卻苦無門路，只好往北前往壽州。

她不知道的是，自己已經成為了朱守謙的獵物。

一場陰謀，正悄然逼近。

十日前，壽州又發生了一起良家婦女失蹤案，而這已經是南直隸近兩年內的第二十三起同類案件了。

說起大明的行政區劃，其實是朱元璋從蒙元手里接過來的老方子。

洪武九年，雖說把行省改叫成了承宣布政使司，但從省到府，從州到縣的四級架構，跟元朝那套行政邏輯簡直是一個模子里刻出來的。

就像漢初劉邦一邊用著秦朝的郡縣制，一邊又給自家人分封土地；唐朝李淵父子把隋朝的科舉制、府兵制直接照貓畫虎一樣，朱元璋這波操作也算是歷史慣例了。

可南直隸這片地界出的事，就不那么慣例了。

起初六扇門還以為是尋常案件，畢竟天下剛安定十五年，偶爾丟個把人也算情理之中。

但當失蹤案數量噌噌漲到二十三起時，刑部的公文就跟雪片似的飛到了六扇門。

難不成是哪個不要命的團伙在搞人口拐賣？

這不，韓無雙奉命南下調查，恰好跟官府的暗查隊伍打了個配合。

壽州這地兒，說是州，實則就是個縣城，跟鳳陽府比起來更顯貧瘠。

韓無雙快馬加鞭趕了一下午，眼瞅著城門就在眼前，卻偏偏趕上了宵禁。

守城兵丁跟鐵疙瘩似的把城門關得嚴絲合縫，她只好在城外找了家看著還算干凈的客棧落腳。

打包的冷飯讓店伙計熱了熱，草草填飽肚子洗漱完畢，韓無雙便打算熄燈休息。

可剛吹燈躺下沒多久，三更的梆子聲都還沒響透，街面上就炸開了鍋。

她一個激靈翻身下床，逮住探頭探腦的店伙計一打聽，好家伙！

嚴家莊又有女子半夜失蹤了，家人找到天亮都沒見人影，這會兒正跟城門守軍鬧著要進城報官。

“嚴家莊在哪？”

韓無雙眼神一凜，手已經按在了劍柄上。

“往南四里地就是。”

店伙計被她身上的官差氣勢嚇了一跳，趕緊指了路。

馬蹄聲在寂靜的官道上敲出急促的鼓點，韓無雙心急如焚卻不敢跑得太快，半夜在野地里狂奔，跟拿自己性命開玩笑沒啥區別。

可她沒料到的是，這短短四里路，竟藏著索命的圈套。

就在她騎馬穿過一片雜草叢生的荒地時。

“咕咕……”

一陣鴿哨聲，突然劃破了夜空。