剛進院子，陳安便看到一堆鼠尸堆積如山，不禁疑惑問道。

“余巡檢，為何院中堆滿死老鼠？”

余巡檢趕忙回稟。

“大人，近日陶華鎮鼠患嚴重，家家戶戶、田間地頭皆受其擾。”

“幸得縣衙推行‘鼠尸抵刑罰、換銀錢’之策，全鎮男女老少紛紛投入捕鼠，甚至鄰縣捕鼠人也趕來相助，抓獲的鼠尸都送來巡檢司換錢。”

陳安點頭吩咐。

“鼠尸久置易引發瘟疫，即刻處理。”

“填埋時，先在坑底撒一層生石灰，放入鼠尸后再覆一層石灰，切勿馬虎，今日務必處置完畢。”

“遵命。”

余巡檢領命。

陳安步入正廳，下令。

“傳被害人家屬，另外，本案涉及女眷名節，不予公開審理。”

他轉向韓無雙。

“有些私密問題本官不便詢問，稍后需勞煩你代為轉述。”

韓無雙拱手應道。

“屬下明白。”

待一切安排妥當，陳安坐上主位，輕拍驚堂木。

“啪！”

隨即，十多個手持水火棍的差役立刻分列兩旁，有節奏地敲擊地面，齊聲高呼。

“升堂……”

十多名巡檢司兵丁手扶腰刀，分立庭院兩側。

一名兵丁立于衙門前的升堂鼓旁，用力擊鼓。

整座巡檢司衙門的氣氛瞬間肅穆起來。

衙門外早已圍滿百姓。

畢竟鎮子上接連發生三起入室案，其中一起還涉及被害人被擄走。

在天子腳下發生如此惡性事件，既令人憤慨，又讓陶華鎮百姓人心惶惶，生怕自家女眷成為下一個受害者。

一名刑房書吏走出衙門，將三家受害人帶入巡檢司，其余圍觀百姓則被攔在外面。

李二蛋率領二三十名差役匆忙離開，前往三處案發現場勘查。

公堂之上，陳安端坐正中，目光掃過跪滿一地的受害家屬，溫聲問道。

“臺下所跪何人，所告何事？”

“草民趙元寶，懇請青天大老爺為小民做主啊……”

一名五十歲上下，體型臃腫的土財主哭嚎著喊道。

此人正是陶華鎮的趙元寶，首位受害者的家屬。

趙元寶身后跪滿了眷屬，多為其妻兒老小，其中一名二十多歲的婦人臉色慘白、雙眼紅腫，模樣頗為清秀，她正是首起案件的受害者。

哭聲在不大的公堂里此起彼伏，令陳安頗為煩躁，但他亦能理解。

誰家遭此橫禍不會悲痛？

更何況，此事還關乎女子的清白名節。

所幸此時仍是洪武年間，程朱理學雖已萌芽，卻尚未成為主流思想，否則這些受害者不僅身體遭辱，恐怕還會被親人以“保全名節”之名逼死！

“都起身吧……”

陳安的話音雖輕，卻帶著幾分威嚴。

眾人聞言漸次止聲，除了那名臉色慘白的婦人外，其余人紛紛站起。

“你便是那趙員外？”

“你家遭遇本官已知曉，但仍有疑問需查證，還望你等知無不言。”

趙元寶連忙惶恐應道。

“是！小民遵命。”

陳安轉向韓無雙，面露歉意。

“你先帶女眷至內堂問詢，按本官路上交代的要點仔細詢問，不必羞怯，若能抓獲賊人，亦是大功一件。”

“原本是不該讓未出閣的女子來過問此事的，但本官一時無人可用，所以……”

韓無雙雖為六扇門及縣衙捕快，卻仍是待嫁女子，詢問私密案情多有不便，但陳安別無選擇。

縣衙雖有女牢頭等差役，卻因不會騎馬，此刻還在途中。

相較之下，韓無雙雖經驗不足，卻比她們更可靠。

韓無雙領會陳安難處，大方拱手道。

“大人放心，屬下既著官服，便不分男女，定當問清詳情。”

說罷，她溫和望向那名婦人。

“這位姐姐，請隨我至內堂，女眷均可同往。”

又向余巡檢問道。

“府上可有女差役？望借調協助。”

余巡檢忙應。

“有，即刻安排。”

待女眷隨韓無雙離開，陳安轉向趙元寶及其子，問道。

“趙元寶，且詳述事發經過。”

趙元寶示意其子開口。

一名二十來歲的小伙，戰戰兢兢的站了出來，帶著哭腔道。

“大人，草……草民實在不知究竟為何遭此橫禍，內子為何會遇此毒手啊？”

趙元寶怒喝。

“無用的東西，連妻子都護不住，還有臉哭？”

小伙顯然畏懼爹爹，聞言立刻噤聲。

陳安語氣和緩。

“但說無妨。”

小伙子偷覷陳安，忐忑開口。

“五日前，草民貪杯多飲，在內子服侍下早早睡去，次日天未亮時，忽聞內子哭聲驚醒后，這才發現……”

他牙關緊咬，似是又憤又羞。

“內子已遭人侵害，而草民與她同床而眠，竟毫無察覺！”

“情急之下，草民叫醒父母、兄嫂……”

這名喚作趙有金的小伙斷斷續續講述了案發經過，陳安專注傾聽，書吏則在旁筆錄。

問詢完趙元寶父子，陳安發現眾人供述基本一致。

聽到呼救后查看，屋內唯有哭啼的受害人，并無外人痕跡。

門窗完好、家犬未吠、院墻無攀爬跡象，起初眾人以為是噩夢，經檢查才確認受害。

因現場無痕，家人誤以為鬼魅作祟，直至聽聞村寡婦之女被擄，才恐慌報案。

詢問第二戶受害者家屬，所得線索與趙家無異。

第三戶因全為女眷，已由韓無雙帶至內堂問詢。

盡管暫無直接線索，但陳安仍梳理出了一些重要信息。

賊人擅長飛檐走壁，必是慣偷；對受害人家中布局稔熟，否則易走錯房間；慣用迷藥，趙有金與李大壯均稱醒來時頭昏腦漲，似醉酒未醒，應是遭人下藥。

由此推斷，此采花賊極可能是本地慣偷，且精通迷藥。

陳安屏退眾人，獨留余巡檢，問道。

“陶華鎮地痞中，可有慣于入戶盜竊者？”

余巡檢略一思索，擊掌道。

“確有其人……”

陳安目光一亮。

“速速帶來！”

余巡檢領命而去。

此時，陰沉多日的天空忽然透出陽光，仿佛光明正在驅散黑暗。

徐達膝下子女眾多，四子四女中，能踏入皇室之門的卻寥寥無幾。

封建等級森嚴，庶出子女向來難有資格出入皇宮。