兩人說著話，已來到縣衙前院正堂。

正堂之上，王典吏依舊像尊泥塑般靜坐一旁。

陶華鎮巡檢、亭長、里長，以及刑房司吏等人都在焦急等候，見陳安走進來，眾人紛紛拱手行禮。

陳安不耐煩地揮了揮手，問道。

“究竟怎么回事？”

陶華鎮是江寧縣下轄的繁華市鎮，朝廷在此設立巡檢司，直屬縣衙管轄。

巡檢司類似縣衙的派出機構，雖有一定行政權，但主要職責是捕盜和維持地方治安。

因此，聽到陳安發問，陶華鎮巡檢司余巡檢立即拱手回稟。

“大人，下官是在上午十點左右接到狀紙的，因案情重大，下官簡單詢問了當事人后，便立即協同馬亭長、里長趕來了縣衙，請大人定奪。”

余巡檢三十八九，出身行伍，退伍后憑借功勛回鄉擔任巡檢司巡檢。

這一職位并非普通小吏，而是從八品至正九品的佐貳官。

由于負有緝拿盜匪之責，明代各地巡檢司巡檢大多由退伍老兵擔任。

陳安對余巡檢印象頗佳。

盡管他身上難免有兵痞和舊官僚的習氣，但為人仗義、品性正直。

更關鍵的是，陶華鎮作為江寧縣大鎮，在余巡檢治理下治安總體良好。

對于這樣有能力又忠誠的下屬，陳安自然沒有理由排斥。

“本官至今仍一頭霧水，余巡檢先說說具體案情吧。”

陳安催促道。

“遵命。”

余巡檢應聲道。

“五日前，本鎮趙員外兒媳遭人玷污，詭異的是，她與丈夫同床共枕時遇襲，丈夫卻毫無知覺。”

“受害者稱自己意識清醒，卻仿佛被人扼住喉嚨，完全無法出聲，直到次日清晨丈夫醒來，才發現妻子已遭玷污，因顧忌女子名節，趙家選擇私下了結。”

“三日前，本鎮李大壯家也發生了類似案件，他新婚不久的妻子同樣遭遇不幸……”

“最后一起案件發生在昨夜，村西頭寡婦的女兒不僅被玷污，更被歹徒擄走。”

余巡檢越說越憤慨。

一旁刑房書吏疑惑道。

“人都被擄走了，如何確定她遭玷污？”

“那寡婦的女兒年僅十六，仍是處子之身，閨房內留有被侵害的痕跡。”

余巡檢沉聲解釋。

“直到她被擄走，全鎮才炸開了鍋，趙員外和李大壯家擔心歹徒折返，這才趕來報案，下官至此才知曉轄區內竟已發生多起惡性案件。”

他面露自責之色。

在自己管轄范圍內接連出現此類案件，稍有良知的官員都會深感愧對百姓。

余巡檢匯報完畢后，亭長、里長也補充了相關情況，但線索基本一致。

陳安靜靜聽完，轉頭對刑房書吏道。

“即刻派人將案情上報應天府。”

“如此大案既瞞不住，也不該瞞，提前通報可讓府尹大人有所準備，也能督促周邊各縣加強防范，防止歹徒逃竄。”

“再前往刑部六扇門，懇請經驗豐富的捕頭協助破案。”

“遵命。”

刑房書吏拱手領命。

韓無雙上前道。

“大人，屬下曾是六扇門捕快，是否需要屬下返回協助？”

“不必，稍后你隨本官前往陶華鎮，受害者均為女眷，本官單獨問詢多有不便。”

陳安說道。

韓無雙連忙稱是。

陳安又看向王典吏，語氣平淡道。

“王兄，本官需前往陶華鎮辦案，歸期未定，縣衙事務暫且勞煩王兄主持。”

王典吏急忙起身拱手。

“定當謹遵大人吩咐。”

陳安點點頭，補充道。

“本官將錢多福留在縣衙，王兄若有難以定奪之事，可與他商議。”

王典吏連連點頭。

眾人皆知，陳安不在時，實際掌權的并非王典吏，而是錢多福。

但念及王典吏畢竟是佐貳官，陳安不便過于直白。

陳安轉向張大力，吩咐道。

“你也留守縣衙，三班一百多名衙役中，留壯班維持縣城治安，如有異常，立即快馬稟報。”

“捕班和民班隨本官前往陶華鎮，李二蛋和韓捕頭同去。”

“是。”

張大力領命。

“刑房即刻張貼告示，并向各鄉各里下發文書，要求近期加強巡邏，凡遇生面孔，務必嚴格盤查，無論對方背景如何，均需嚴加防范。”

“歹徒擄走女子后，必定企圖帶出江寧縣，各地巡檢司須嚴守關卡，連一只蒼蠅都不能放過，若發現有人懈怠瀆職或借機斂財，休怪本官不客氣！”

這番話威懾力十足，在場眾人無不為之戰栗。

他們深知這位年輕上官手段強硬，連錦衣衛都曾栽在他手里，收拾他們這些小吏如同捏死螞蟻般容易。

因此眾人紛紛拱手，齊聲應道。

“屬下領命，絕不敢推諉懈怠！”

“好，各就各位準備，一盞茶后，出發陶華鎮！本官倒要看看，是何方宵小竟敢在本官轄區內胡作非為！”

陶華鎮位于江寧縣東南側，若沿官道而行，約有五十里左右，騎馬需一個多小時。

該鎮地處應天府與鳳陽府交界處，商業繁茂。

往日此時，鎮內早已擠滿趕集的人群，今日卻因多起入室玷污案人心惶惶，許多女眷不敢出門，受害者家屬則齊聚巡檢司衙門前等候消息。

巡檢司與驛站相鄰，位于鎮前街岔口。

陳安一行抵達時，巡檢司兵丁和驛站驛丁正逐個盤查過往行人。

“陳縣令來了……”

“青天大老爺到了，我們有救了！”

“求大老爺救救我家女娃兒，她才剛滿十六啊……”

見陳安騎馬到來，受害者家屬紛紛圍攏上來。

李二蛋等人連忙下馬，隔開人群保護陳安。

陳安騎在馬上掃視四周，發現巡檢司門前聚集了上百人，多數是圍觀百姓。

與往常看審案的人群不同，此刻眾人臉上皆顯恐懼之色，清晨爆發的惡性案件，已讓全鎮百姓人心惶惶。

陳安下馬步入巡檢司衙門，并未當眾承諾必定破案。

作為縣令，緝拿兇犯本就是職責所在，他不屑于用本職工作博取聲望。

巡檢司衙門規模小于縣衙，因主責捕盜，行政功能較弱，僅有四五名書吏，但兵丁多達三四十人，加上陳安帶來的兩班衙役，此刻陶華鎮差役總數近百，讓百姓稍感心安。