“鐵砂掌是金剛宗的武學……”蘇合心中思忖，“畢竟是佛門第一大派，底蘊深厚，萬一晉升上品后，能獲得遠超鴛鴦腳的特殊技法呢？”

他不再猶豫，心念決斷，提升鐵砂掌！

【消耗炁源480點，將鐵砂掌提升至圓滿】

剎那間，萬炁靈樞鼎光華流轉，腦海中景象劇變。

一道凝實如鐵的黑色人影驟然顯現，他雙掌赤紅，仿佛燒紅的烙鐵，帶著沛然莫御的剛猛氣勢，朝著前方一塊巨大的山巖石壁悍然揮掌。

掌風呼嘯，勁力炸裂！每一掌拍出，都爆發出震耳欲聾的巨響，堅硬的石壁在狂暴掌力的轟擊下不斷碎裂，崩飛的碎石帶著凄厲的破空聲四散激射，威力竟不亞于強弓勁弩射出的箭矢。

海量的信息洪流涌入蘇合的意識，那是將鐵砂掌修煉至圓滿境界的畢生心得與感悟，仿佛一個浸淫此道數十年的苦修者，將所有精微奧義瞬間醍醐灌頂。

與此同時，他體內氣血奔涌，瘋狂匯聚于雙臂，皮膚瞬間變得滾燙赤紅，一股股灼熱的血液在掌骨、指節、筋肉間穿梭奔流，帶來撕裂般的劇痛，卻又在劇痛中完成著某種蛻變。

鐵砂掌的修煉，本需經年累月以鐵砂為媒，忍受皮開肉綻之苦，方能將雙掌練得堅硬如鐵。

蘇合雖然是被傳功，但雙手的變化依舊自然而然的發生，只是在“金革銅絮”的加持下，他的手掌皮膚并未變得粗糙猙獰，反而韌性更足，堅韌如鐵。

許久后，蘇合長長呼出一口氣，看向萬炁靈樞鼎。

【可消耗炁源1300點，將《鐵砂掌》破開極限，達至融會貫通】

蘇合傻眼了……

一千三百點？怎么會這么多？

一股沮喪感涌上心頭，他略一思索，隨即恍然。

金剛宗武學深奧玄妙，遠非尋常功法可比，要突破其極限，所需代價自然遠超預估，確實疏忽了……

他看著僅剩的1050點炁源，心中掙扎片刻，終是無奈放棄。

罷了！

還是先破限揉云拂穴手吧，雖然擔心被周連峰看出端倪……但這段時日，他和陸管事似乎已漸漸接受了他通脈凈體、悟性超群的設定，推到悟性上，應當也能接受……

念頭既定，不再猶豫，將炁源投入其中。

【消耗960點炁源，將揉云拂穴手突破限制，達至融會貫通，揉云拂穴手晉升為中品武學】

【領悟暗器手法：流云拈星】

視腦海中，那演練揉云拂穴手的人影動作陡然一變，滋生出更多適用于實戰的技法，從原本的偏向于點穴推拿，變得更善于實戰，種種擒拿、點穴、截擊的技法憑空而出，涌入心神。

任憑其自發感悟，蘇合看向那流云拈星的暗器手法。

此法是一種借用指端發力，彈出暗器打穴的技巧，可拈取細小暗器如鐵蓮子、石子、碎瓷等，以特殊手法彈射而出，專打穴道、關節、要害，其精髓在于拈之巧勁與彈之爆發，對指力、眼力和認穴功夫要求極高。但經過萬炁靈樞鼎直接領悟，蘇合便天然掌握純熟。

蘇合眼中精光一閃，起身來到院中，從地上撿起一塊邊緣鋒利的碎瓦片。

他目光掃過院墻外鄰居家那棵枝葉繁茂的柿子樹，鎖定了一片樹梢上的嫩葉。

右手拇指與食指輕輕拈住瓦片，動作輕柔如拂云，體內勁力瞬間從足底起，經雙腿傳遞于腰身，再累積至手臂，全身筋肉層層配合，于指尖瞬間凝聚。

手腕微不可查地一抖，食指快如閃電般彈出。

“嗤！”

一聲極其輕微的破空聲響起，那塊碎瓦片激射而出。

一聲輕響！瓦片精準無比地切斷了那片樹葉的根部，翻滾著飄落。而瓦片余勢未消，劃過一道長長的弧線，飛出四五十米遠，撞在了遠處一戶人家的屋瓦上。

蘇合眼睛一亮，這手法倒是好用！回頭去弄點鐵蓮子隨身攜帶，對敵之時定然會有奇效！

他再次看向萬炁靈樞鼎，炁源只剩下90點。

蘇合輕輕嘆了口氣，一股強烈的返貧感涌上心頭。

要是能一次得個萬兒八千點該多好！希望當了甲字房師傅后，那些江湖人能提供更多的炁源吧。

他抬頭看了看天色，日頭已近中天。

蘇合不再耽擱，轉身進屋跟小磊和小禾打了聲招呼，仔細叮囑他們近日不要外出，并承諾會安排人送來日常用度，見兩個孩子乖巧應下，才放心地離開了小院。

在街邊隨意對付了幾口午飯，又到市集上買了幾包東西，便前往煉藥坊找陸九針。

陸九針早已準備好，查到了趙成家的所在，時間緊迫，兩人當即動身。

在路上，陸九針好奇詢問蘇合：“那趙成可是栽在你手里，到了地方你打算怎么說？”

蘇合晃了晃手里的東西：“我買了些禮物，就說去看看他，伸手不打笑臉人嘛，他總不能趕我走吧？”

陸九針失笑著搖頭：“就你這小子鬼心眼多！”

趙成家在臨山西南二十里外的趙家村，并不算遠，兩人加快腳程，沒多久就到了。

兩人打聽了位置，來到村西山腳邊的一戶人家。

一座有些陳舊的木屋，屋前有一小塊菜地，一個婦人正費力地在地里鋤草。

婦人身著打滿補丁的粗布衣裳，身形有些佝僂，聽見腳步聲，頓時抬起頭來。

她皮膚粗糙，臉色蠟黃，眼角布滿皺紋，神色間有一絲難以掩蓋的憔悴。

蘇合上前一步，語氣溫和：“……大娘，請問這里是趙成家嗎？”

婦人看向兩人，眼睛里帶著一絲疑惑：“對，你們是……？”

蘇合露出笑容：“我們是百草幫煉藥坊的，來看看趙成，他在家嗎？”

婦人臉上的疑惑更深了，露出了一絲警惕：“成兒？他不是去了云澤縣藥鋪幫工嗎？你們……不知道嗎？”

蘇合與陸九針飛快地對視一眼，都從對方眼中看到了意外。

蘇合反應極快，立刻順著話道：“對，他是去幫工了！我是他的好友，這位是我家管事……常聽趙成說起您，這不是尋思著他去幫工，您也沒人照顧，我們就來看看您！”

婦人聞言，神情放松下來，急忙起身招呼：“原來是成兒的朋友和管事大人，快請屋里坐。”

她看著蘇合手里拎著的東西，有些不好意思的道：“來就來吧，不用拿東西，破費了……”

“大娘不必客氣，些許心意，不算破費的。”蘇合笑著進屋，順手將東西放在屋里的木桌上。

目光在屋內掃視一圈。

屋內光線昏暗，陳設極其簡陋，一張桌子，幾條板凳，墻角堆著些雜物。里間能看到一方土炕，底下鋪著稻草，上頭墊著一層薄薄的被褥，雖然破舊，卻漿洗的十分干凈。

三人坐下，婦人用粗瓷碗倒了水，端到兩人面前，小心翼翼的賠笑：“家里窮，沒什么好招待的，你們……喝口水吧。”

蘇合道了聲謝，隨意的問道：“大娘，趙成回來過嗎？”

婦人搖搖頭：“沒有，他趙叔……趙教習說了，幫工會比較忙，可能一時半會回不來，等他回來我跟他說一聲，讓他去煉藥坊找你們。”

“行，那就麻煩您了。”蘇合應了一聲，眼中露出思索之色，又道：“也不知道趙成在云澤縣過得咋樣？我們都怪想他的……趙教習也沒帶個信來么？”

婦人搖搖頭：“沒有呢，這才去了……”

她在心里默數了一番，“六天吧？哪那么快來信，趙教習就那天來過，這幾天也沒來了。”

蘇合心中疑竇叢生，再次與陸九針對視一眼。

陸九針的眉頭緊緊鎖起，沉默著不說話。

婦人沒察覺兩人的異樣，繼續說道：“你也是學徒，那是不是以后要留在鋪子里？”

蘇合含糊應道：“對，多半是吧……”

婦人臉上露出一絲羨慕的神情：“挺好的，至少離家近……趙教習說，成兒以后多半就留在云澤縣了，說成兒讓他給我帶話，等他成了藥師，就接我過去享福……”

她有些不好意思的笑了笑：“我也不在乎享不享福的，只要成兒有出息就好。”

蘇合的目光落在屋角的幾只嶄新布袋上，心中一動，問道：“那您一個人有什么難處嗎？有沒有人來看您或者幫您啥的？我看您還干農活呢。”

婦人搖搖頭：“沒什么難處，趙教習常來送米面，還……還給些銀子。”

她指了指屋外菜地，“我身子骨不爭氣，干不了農活了，就是種這點菜，閑不住。”

蘇合點了點頭，不知道說什么了。

又聊了幾句家常，蘇合起身告辭：“大娘，那我們先走了，改日再來看您。”

婦人慌忙起身：“大老遠來的，吃了飯再走吧？我……我去買酒菜去！”

“別，千萬別忙！大娘，我們還有事，就不麻煩了。”

婦人挽留著將兩人送到門口，一直看著他們背影消失，才有些不舍的轉身，緩緩走到菜地里，躬下身撿起了鋤頭。

走出村子之后，陸九針忽然道：“這事不對勁！趙天虎騙了她，百草幫在云澤縣根本沒有藥鋪！”

蘇合露出驚愕之色：“啊？”

陸九針沉吟道：“如果這婦人沒有撒謊，那趙成被逐出百草幫后，似乎就沒有回來過……奇怪，趙天虎不是他家親戚么？為何要編造謊言？”

蘇合道：“或許……他給趙成安排了什么去處？但也沒道理要瞞著趙成的親娘啊。”

陸九針點點頭：“按常理，趙天虎作為長輩，若真給晚輩安排了出路，更應該告知家人，讓其安心才對，為何要隱瞞？甚至不惜親自跑一趟去撒謊？”

蘇合思索著：“除非……趙天虎給趙成安排的去處，需要保密？或者有什么難言之隱？”

陸九針皺眉道：“臨山縣的江湖格局……無非是百草幫、漕幫、鹽幫、幾個小幫派和一些商行護衛，無論是去漕幫、鹽幫跑船押貨，還是去商行做護衛，都是正經營生，沒什么見不得人的，更沒必要瞞著親娘。“

蘇合半開玩笑的道：“總不能是去投了黃龍教吧？莫非這倆人心懷怨恨，要里應外合報復百草幫？”

陸九針搖搖頭：“不可能，趙天虎對幫主忠心耿耿，絕無二心……你有所不知，幫主對趙天虎有救命之恩，他現在擁有的武功和地位也都是幫主給的，別人或許會背叛幫主，趙天虎絕對不會！”

蘇合緊緊皺起了眉頭：“既沒有見不得光的去處，趙天虎又不可能背叛，那他把趙成送去哪了？”

陸九針搖了搖頭，沉聲道：“既不合人情，也不合常理，實在令人費解……”

蘇合眼神銳利起來：“管事，光在這里猜測無用，我們得查！查清楚趙成被逐出煉藥坊后，到底去了哪！”

陸九針重重點頭：“不錯！從煉藥坊附近開始查，他們兩人離開時，總會有人能看到！”

兩人回到煉藥坊，順著出門的道路開始打聽。

沿途問遍攤販商鋪和兩側居民，終于在街道盡頭的茶水攤上，找到了一絲線索。

“你們說趙教習？來過！我記得清清楚楚……”茶攤老板思索著：“那天趙教習板著臉，走路有點瘸，帶著一個垂頭喪氣的年輕后生，就從這條路過來，他們沒往城里熱鬧地方走，朝著……那邊！”

老板指向街道南面一條僻靜小路：“從這往渠水河那邊去了。”

蘇合露出疑惑之色：“這都過去七天了，你怎么記得這么清楚？”

老板嘿了一聲：“趙教習常來喝茶，平日都會跟我聊上幾句，但那天不知道為什么，他回來之后啊，就一直板著臉，眼神跟要吃人似的！我嚇得大氣都不敢出！倒了茶就躲一邊去了……那樣子太嚇人了，所以我記得特別清楚！”

陸九針眉梢一挑：“說清楚，他去了又回來了？一個人回來的還是兩個人回來的？”

老板思索道：“去了有……半個時辰？一個人回來的，那個后生沒跟著！”

蘇合和陸九針對視一眼。

陸九針摸出幾個大子扔在桌上：“謝了！”

兩人沿著老板指的小路，一路尋到渠水河邊。

此處遠離碼頭，岸邊蘆葦叢生，顯得格外僻靜荒涼。

“就是這里了。”陸九針環顧四周，“環境倒是僻靜，適合談話，但線索也斷了。”

蘇合蹲下身，仔細查看泥地和草叢，又望向渾濁的河水和對岸的荒野：“……趙成能去哪兒？”

陸九針道：“他若是離開，只有兩條路可走，一是走官道，但得折返回去走城門，茶攤老板定然能看見……二是沿河邊去碼頭，不過這里也沒路，何必如此？”

兩人站在岸邊，望著茫茫河面，一時陷入沉默。

蘇合思索了片刻，道：“陸管事，我們去碼頭問問，今日就算是翻過天來，也要弄明白怎么回事！”

陸九針點頭贊同，二人干脆順著河道邊的蘆葦叢，前往碼頭方向。

兩人到了碼頭的時候，身上腳上都沾滿了蘆葦枝和草葉，鞋底更是一片泥濘。

蘇合在地上跺著泥，搖頭道：“我不信趙成會這么走，這純屬有病！”

陸九針苦笑一下：“……行了，先去打探一下再說吧。”

蘇合想了想，道：“這樣吧，您去打探，我去找一下吳把頭，請他找些兄弟幫咱們查一查，畢竟碼頭人多眼雜，只靠咱們兩個，還不知道得問到什么時候。”

陸九針道了聲好，兩人分頭行事。