蘇合找到漕幫的通勤船，讓他們帶自己去水寨。

碼頭的漕幫漢子們已經認識蘇合，十分恭敬的將他送往水寨，陸九針在一邊看著，忍不住微微頷首。

這孩子，倒是頗有交際人脈的天賦。

見到吳把頭之后，兩人打了招呼，吳把頭道：“蘇兄弟你來得正好，我正想找你呢！這幾天我派人到處打探消息，有了點眉目。”

蘇合微訝，問道：“吳大哥辛苦了，有什么線索么？”

吳把頭道：“據兄弟們打探，消息好像是從北區那片地方傳出來的，那里三教九流都有，不太好查……你那邊有什么線索嗎？”

蘇合道：“多少有點線索，但也不能肯定，吳大哥，我來此是想請你幫忙的……”

吳把頭一拍胸脯：“兄弟盡管說，刀里火里，哥哥絕無二話！”

蘇合道了聲謝：“我想請大哥找兄弟們打聽一下，大概七天前，酉時到戌時之間，有沒有船家看見一個百草幫學徒模樣的人坐船離開？個頭比我矮些，看著挺壯實……或者，問問那天在河上跑船的兄弟，有沒有在煉藥坊南邊那片蘆葦蕩附近，看見過兩個人？一個高大魁梧的中年漢子，另一個就是我說的那個學徒。”

吳把頭沉思了片刻，有些猶豫道：“兄弟，方便問問這兩人是誰嗎？……我不是想打聽什么，畢竟臨山江湖就這么些面孔，若是大家都相熟之人，也好打探的更清楚些……當然，要是不方便說就算了。”

蘇合沉吟了一番，點了點頭：“沒什么不能說的，我信的過吳大哥！這兩人，一個是我們幫里的趙天虎教習，另一個是新晉的學徒，叫趙成。”

聽到“趙天虎”三個字，吳把頭眼神閃爍了一下，不再多問：“明白了！兄弟放心，我這就派人去問，你稍坐片刻。”

吳把頭立刻喚來林塵和幾個小頭目，吩咐他找人去打探，并刻意叮囑林塵，只打聽，不多問，也別亂說話。

林塵領命而去。

蘇合在水寨里等了約莫一個時辰，吳把頭的手下回來稟報。

一個小頭目抱拳恭敬道：“我們問遍了碼頭上的所有船老大，也派人去江上攔船打探，都說沒什么印象，隨船的水工和伙夫也說沒見過那樣一個人。有幾艘船不在臨山，我們查了他們當天的發船時辰，好在對不上號……不過，每天來往客人眾多，也沒法保證他們記不清楚。”

吳把頭看向蘇合，蘇合微微點頭，并未露出意外之色。

從河邊趕路過來的時候，蘇合基本就確定趙成沒有來碼頭，現在只是驗證而已。

吳把頭揮手屏退手下，壓低聲音對蘇合道：“兄弟，既然你叫我一聲大哥，我就多問一句……你是在懷疑，散布消息害你的人是趙天虎嗎？他可是三境高手，要真是他，這事可不好辦……”

蘇合看了吳把頭一眼，搖了搖頭：“現在還沒法確定，只是有些疑點，我得先查清楚。”

吳把頭皺起了眉頭，忽然咬了咬牙：“無妨！若真是趙天虎害你，咱們兄弟也不能坐以待斃！到時候要有什么出力之處，兄弟你盡管說話！”

蘇合看著吳把頭，輕輕點了點頭。

就在這時，林塵帶著一個皮膚黝黑的漕幫漢子快步走了進來：“吳哥，蘇兄弟！老黑那天正好在那邊巡河，他說他有些印象……來，你自己說！”

名叫老黑的漢子有些拘謹地行禮，然后回憶道：“七天前……對，是七天前！那天快天黑的時候，我正好從上游下來，路過了蘆葦蕩那一片，模模糊糊看見河邊站著兩個人，一個特別高大魁梧的漢子，另一個年輕一些……穿著百草幫的學徒衣裳，個頭不高……那地方平時沒人，我就多瞅了兩眼，說不上為什么，總覺得那倆人氣氛有點怪……后來我就劃船過去了，似乎聽見一些爭吵聲，我也沒多想，后面的就不知道了。”

吳把頭看向蘇合，蘇合問道：“你確定是七天前么？”

老黑肯定地點頭：“確定！那天是我去收抽成的日子，我記得清楚。”

“你聽見他倆吵架了？”

老黑道：“那個漢子動靜有點大，不知道是在吵架還是在笑……隔著太遠了，我實在聽不清楚。”

蘇合閉目沉思片刻，輕輕點了點頭。

“好，下去吧，出去別亂說。”吳把頭揮了揮手，老黑答應一聲，抱拳退了下去。

蘇合站起身來，沖著吳把頭和林塵抱拳：“多謝兩位哥哥，我心中有數了，告辭！”

離開水寨，回到碼頭見到陸九針。

陸九針搖了搖頭：“我這邊也問了幾個相熟的船家，一無所獲，剛才看到漕幫的人也在四處打聽，是吳把頭安排的人？怎么樣？有線索嗎？”

“有！”蘇合將剛才打探的消息告訴了陸九針。

陸九針聽完之后，背著手開始踱步，片刻后轉過頭來，緩緩道：“也就是說……趙成乘船離開的可能也不大，至少沒人對其有印象……而趙天虎和趙成之間，似乎有些不太對勁，許是因為趙成受到責罰，趙天虎心中有氣，兩人在河邊發生了爭吵？”

蘇合眼神閃爍，道：“管事，我有一些想法……需要梳理一下。”

陸九針道：“你說，我幫你查漏補缺。”

蘇合蹲下身來，撿起一根木枝，在地上簡單的勾畫幾下。

“趙天虎那天帶著趙成離開，直接去了渠水河邊，趙成沒帶任何行李，意味著他沒做離開的準備，而且當日事發突然，趙天虎受罰后直接為趙成另謀出路的可能不大。”

陸九針點了點頭。

“兩人在河邊呆的時間不長，后來趙天虎一個人回來了，可以確定趙成沒走陸路，水道不能完全確定，但大概率也沒坐船離開，這條我們可以暫時擱置。”

“不論趙成去了哪，他當晚就不見了，因為趙天虎第二天就去了趙家，撒謊蒙騙了趙母。”

“趙天虎和趙家是親戚，且是托孤之親，所以趙天虎沒有需要隱瞞趙母的理由，除非他布下陰謀，將趙成送去什么見不得人的所在……但您說趙天虎不會那么做，我覺得有道理，而且我不認為趙成是那塊料，趙天虎應該也能明白。”

陸九針面色漸漸凝重，欲言又止。

蘇合繼續道：“老黑說聽見兩人吵架，但不能確定……不過茶老板說趙天虎回來后臉色很難看，可以佐證吵架之事基本為實。”

他扔掉木枝，起身看向陸九針：“將線索串聯起來，事情的經過就是——受了責罰之后，趙天虎帶著趙成去了渠水河邊，兩人發生了爭吵，然后趙天虎一個人回來了，趙成不見了，他既沒有走陸路離開，也沒有走水道離開，就這么憑空消失了……管事，您能想到什么？”

陸九針深吸了一口氣：“若他們并非親眷，我會認為趙天虎把趙成殺了！可是……”

蘇合瞇起眼睛，目光銳利如刀：“管事，我想……我知道是誰要害我了。”

陸九針露出訝色：“什么意思？你懷疑是趙天虎？”

蘇合搖搖頭：“不是他！但這件事給了我啟發，讓我明白了害我之人的動機……管事，我問你，如果趙天虎真的殺了趙成，你覺得是什么原因？”

陸九針皺眉思索道：“是因為趙成惹他受了責罰，然后又死不認錯，惹得趙天虎心生怨怒？可趙天虎此人雖然剛愎，但恩怨分明，對后輩也多有照拂，更不用說趙成是他的親戚……他不太可能做出這等事。”

蘇合唇角翹起，點了點頭：“您說的沒錯，所以必然有另外的原因……”

陸九針看著蘇合的樣子，沒來由的有些上火：“倒顯得我像個傻子了！別賣關子了，快點說！”

蘇合連忙道歉，堆笑道：“管事您是當局者迷，加上咱倆太熟了，您又高風亮節……”

“別廢話！”

“好，好！我說……”

蘇合正色道：“當日趙天虎對我出手，見識到了我的武道天賦，又得知我是幫主的弟子，他又親眼目睹我提出客卿院之策，解決了百草幫收徒隱患，您說在他看來，會不會覺得幫主特別器重我？”

陸九針怔了一下，若有所思：“沒錯……幫主對你不光是器重，我能感覺到，他對你有很大期待……”

陸九針眼睛突然亮了：“你的意思是，趙天虎看出了幫主對你的器重，甚至覺得你日后會被幫主托以重任！所以向你示好？……不對，殺了趙成能示好什么？”

“所以我說您高風亮節，不會做那些險惡之事……”蘇合認真看著陸九針：“若是那趙成心有不甘呢？換做是我，我也會不甘！本來板上釘釘能成為藥師，卻在旦夕間化作泡影，誰能受得了？他只是一個孩子罷了，心中豈會沒有怨恨？管事，若有人辱我，我求你幫我出氣，你做還是不做？”

陸九針吸了一口涼氣，終于徹底醒悟：“趙天虎忠于幫主，且看出了你的潛力，他絕不會答應趙成！但趙成心有不甘，也不會輕易放棄，為了屏除后患，趙天虎殺了趙成！”

蘇合頷首，贊道：“管事算無遺策，料事如神！”

“滾一邊去！”陸九針沒好氣的看了蘇合一眼，“那你說知道誰要害你了，又是怎么回事？”

蘇合目光閃爍：“趙天虎這么剛直之人，都看出了幫主對我的器重，其他人焉能看不出？管事，若沒有我，幫主百年之后，您覺得百草幫會由誰執掌？”

陸九針全身一顫，勃然變色。

他思索良久，沉聲道：“年輕一輩難有勘當大任者，我們這些人……趙天虎武功雖好，卻非幫主之才。楊管事醉心于藥材培植，無心于武道，其他幾個管事，也在伯仲之間，獨當一面可以，無統領全局之才……有名望有資歷，有本事武功又好，唯有……劉管事一人！”

蘇合點點頭，又搖搖頭：“也未必就是劉管事，其他人也同樣有可能……只要是不喜幫主器重我的人，都有動機。”

陸九針沉吟道：“趙老六和你有怨，未嘗沒有鼓動劉管事的可能。”

蘇合道：“此乃小怨，未必能有多大分量……我對誰的威脅最大，誰的嫌疑便最大，如此看來，倒是劉管事嫌疑最大！不過……我有一事不解。”

“你說。”

“武者壽命悠長，幫主修為又冠絕臨山，怎么會有人沉不住氣，要對我打壓？說實話，我之前便有所懷疑，但又實在想不通這一點。”

陸九針神色有些復雜，嘆了一口氣：“此事說來話長，幫主過去曾遭對頭暗算，受過重傷，損及經脈氣海，武道之路已至盡頭……幫主后來強行破境，希望能絕處逢生，只可惜境界雖破，卻反而傷及本源，壽元……最多還有十年。”

言罷，神情中有落寞之色。

蘇合怔了一下，問道：“什么樣的傷？難道不能治嗎？”

陸九針搖搖頭：“神仙難醫！等你到了境界，自然就會明白了。”

蘇合欲言又止，只覺得心中貓抓一般，卻又不好多說。

陸九針臉色連連變幻，臉上露出濃濃擔憂之色：“若真是劉管事做的，你可麻煩大了……幫主對其十分器重且不說，此人老奸巨猾，頗有心機手腕，他真想對付你，后手必然無窮無盡……蘇合，我覺得此事得稟報幫主，讓他澄清一下，縱然對你器重，也未必就會把幫主之位給你……你明白我的意思吧？”

蘇合苦笑一下：“小子絕非狂妄無知之人，但也得別人相信才行，那傳言明顯是想置我于死地！寧可錯殺，不能放過……幫主越是澄清，別人越不會相信！”

陸九針皺眉道：“你說的對……此事已無法收場，若真是他做的，幫主只要開口，你倆就是不死不休……他也絕對不會承認！除非……”

陸九針張了張嘴沒說出口，蘇合已然明白了他的意思。

“不必幫主開口，此事已是不死不休了……”蘇合搖了搖頭。

陸九針想了想，道：“幫主未必不會站在你這邊，但此事只是我們推測，并無且實證據！幫主也不能平白懲戒劉管事，不然難以服眾。”

蘇合點點頭，“沒錯，所以得先找到證據，不動則已，動則如雷霆，讓對方措手不及才行！”

陸九針拈起胡須，沉吟良久：“就算趙老六承認了，劉管事也可以不認賬，哪怕幫主借此疏遠，也不能對他怎樣……這些年劉管事在幫內深耕，許多人都與之有盤根錯節的往來，未必會站在你這邊。”

蘇合有些不解：“什么意思？難道幫主說了不算，還要看他人臉色嗎？”

陸九針苦笑一下，點了點頭：“這些年，劉管事一直想說服幫主，將百草幫徹底并入圣手宗，其他幾個管事也有人贊同……百草幫是幫主的心血，依附圣手宗已是無奈，但形勢如此，幫主也沒有太多辦法。”

蘇合眉頭皺起，聽出了深意：“劉管事背后得到了圣手宗的支持，所以幫主不好動他？”

陸九針頷首，語氣無奈：“雖然沒有實證，但種種端倪，都足以說明問題……這些年百草幫與圣手宗打交道，幾乎全都要劉管事去居中聯絡，他去辦就好商量，甚至比幫主親至都好使，你說是為什么？”

蘇合有些頭大，突然想到一個疑問：“那圣手宗如此厲害，為什么不干脆吞了百草幫，如此大費周折為什么？”

陸九針張了張嘴，道：“幫主自然也有依仗，此事我不好多說。”

蘇合“哦”了一聲，陷入思索。

陸九針緩緩道：“照我看來，若是找到證據，令其啞口無言，幫主可借此機會將他手中權勢收走，最好是將其外調……幫主能采納你客卿院的計策，未嘗沒有這樣的心思。”

蘇合眨了眨眼：“所以，我若想對付劉管事，不光要得到幫主支持，還得得到其他人的支持才行？”

陸九針點點頭：“沒錯，至少讓圣手宗明面上挑不出理，幫主才可放手為你撐腰。”

“明白了……”蘇合長舒了一口氣，道：“行吧，我知道怎么做了。”

陸九針問道：“你想怎么做？”

蘇合看向陸九針，目光閃亮：“我想先去見見趙天虎。”

陸九針吃了一驚：“什么？”