洪嫣生長于九夏西南的瀾山域，那里飛瀑疊翠，異草盤藤，夏日時節域內部分地區時興菌子，煎蒸烤煮，口味鮮甜滑溜，是西南人的摯愛美食。

但食用菌子務必要熟透，不然內含奇毒容易讓食客致幻。

眼下洪嫣感覺自己，和整支隊伍便是吃了過量未熟透的菌子，那種感官扭曲、邏輯崩塌、顯示溶解的奇異與潛在恐懼觀感，讓他們陷入了瀕臨崩潰的邊緣。

與季桀分道揚鑣后，洪嫣快速推進隊伍朝著核心區中央腹地突進，一路上再遇先前的變異藏羚羊隊伍，十人小隊展現出了極強的戰力，以全員無傷機甲無損的傲人戰績打死對面9只異變羚羊。

他們甚至扛走了一頭變異藏羚羊的尸體作為戰利品，準備拿回去給研究所解剖用。

為此洪嫣還一度覺得季桀小題大做，又對「高天-01D」的實戰性能以及槍支威力感到驚喜，火力兇猛信心倍增，自覺沒什么能阻擋他們殺到大樹根底下。

可很快，隨著前進步伐中，某一瞬間的一陣心悸，腦袋一陣暈眩，眼前一花，呼吸一滯，這些奇怪的現象陸續出現，每個人都不說，也只以為是精神高度緊張亢奮下的正?，F象。

但隨著呼吸困難，耳朵開始幻聽，胸悶頭疼等身體狀況加劇，有人終于在公頻中問出情況，才發現這居然不是個例而是共性。

可洪嫣奇怪了明明機甲的新風系統濾芯一切正常，按道理不存在吸入真菌孢子毒氣的情況，甚至眾人都用機甲攝像頭光電訊號轉化的圖像觀察周圍，不存視覺傳播的可能……至于輻射、磁力等數據盡管理所當然的存在異常，但機甲內部卻處于能接受的數值內。

洪嫣指揮隊伍原地修正，一頓自查后，很快好聰明袁濤便意識到了是聲波的緣故，大家有氣無力的發表各種應對方法，大差不大差類似播放音樂，或者反向聲波抵消之類的。

可惜他們并不是季桀，沒有那么離譜的身體素質和耐操能力，因此各種手段的效果均不太理想。

但盡管如此，洪嫣仍舊認為只要小隊能動，就要繼續完成任務，因為她已經通過儀器偵測到不遠處的淺灘湖泊，至少能徹底勘探周圍的環境，挖掘一些“異星”植物和苔蘚回去。

洪嫣小隊隊員頂著各自的不適，緩步靠近湖泊邊緣，那蒸騰的霧氣宛若仙境，一時之間迷幻了真假。

正當他們以為就能簡單的觸碰到湖邊生長的奇異植物時，忽然地面一陣輕微的波動，這個周遭環境的重力系統開始極具不穩定起來！

季桀運氣可比洪嫣好太多了，這是凍土下的根須在抽動，從而引發地面皺褶似的伸縮，瞬間十人小隊人仰馬翻摔得一塌糊涂！

重力紊亂讓眾人身上的難受感倍增，甚至已經有個別隊員一口吐在了機艙內里。

但這并不是最可怕的，當洪嫣嘗試起身時，她驚恐的發現地面居然無法承受機甲的重量，一巴掌按上去，泥土松軟塌陷了進去！

“糟糕，剛才的根須運動松動了附近的湖泊邊緣岸上的凍土，熱水順著土壤縫隙蔓延過來，現已是濕土爛泥一般！”公頻有人叫道。

“快用繩子！大家抓緊了！”

但好歹是訓練有素的戰士，大家通過把身后電源模塊配備的電線給抽出來，這三米長的射擊距離，互相拋開拽著相互拉扯，然后躺平后仰慢慢的挪動，還真的管用。

又有陣型殿后三人，他們機甲距離岸邊較遠，腳底土地還算皮實，以他們作為發力點，一點一點發力，好歹把大部分給拖拽了上來。

可盡管如此，最靠近灘邊的那名陣型開頭的戰士，陷入速度遠超他人，隨著電源線崩斷，他也徹底失去了被救治的可能。

洪嫣帶著眾人后撤三十余米，眾人排成一列，悲憤交加的看著那具機甲，最后腦袋完全淹沒不見。但真正殘忍的還在后頭，由于機甲十分牢靠，士兵還能存活相當一段時間，他甚至此刻還在通信的公共頻道里呆著，但卻不知所措。

他最終會被餓死、渴死、亦或者電源耗光氧氣供給不上被憋死冷死，這種死法讓他后悔剛才不如打開機甲直接沖去被毒死算了。

“段剛，你有什么遺言，我一定會全力滿足你?！焙殒桃а勒f道。

“隊長，說啥呢，都寫過遺囑的……”也許因為有土壤阻隔，信號傳遞的斷斷續續“我老婆娃兒，別讓人欺負了。”

話一說完，這名叫段剛的戰士就單方面切斷了通訊，彰顯了不拖累隊伍，不傳遞慌亂情緒擾動軍心的殘忍決意。

洪嫣似乎也被他這種決心震撼了似的，久久不能說話，這時一旁戰士遞過來一個包裹，那是一株帶著銀色流光的竹簽似的草根，上頭布滿了菌痕，是方才戰士們在岸邊順手抓到的東西。

洪嫣看著這包裹里的植物，宛若心里陡然出現了一座天平，左手是一名戰士的性命，右手則是這包植株，一時之間也不知應該往哪邊傾斜。

就在眾人還在哀痛的瞬間，說時遲那時快，一道無聲的低頻機械波如海嘯一般席卷而來，震得眾人頭皮發麻腦袋暈血，甚至鼻腔眼角不可抑制的滲出鮮血。

這道音波可不似那些感染者的綿綿柔音，而是勢大力沉重如撞鐘，沒有聲響，卻感覺渾身上下的骨頭都在與之共振。

“巨樹之息！”洪嫣腦海頓時浮現這個詞匯，類似于七號種子萌芽前的隕石呼吸一般，巨樹在萌芽后也會出現形態各異的周期性能量釋放。

但還沒來得及細想，洪嫣雙眼一黑，跟著眾人一起和機甲系統一并宕機倒地。

好在這次昏厥時間極短，洪嫣以極強的身體素質率先恢復了意識，她眼前一片漆黑，迷迷糊糊中似乎聽見有什么東西在輕輕敲打著機甲，在呼喚著她，說什么想要回家之類的話語，但洪嫣抖擻精神，并不理會。

當她意識到機器居然宕機之后，懷揣著忐忑不安的心情按下了緊急啟動裝置，好在機體并無損壞。

她感覺整個人意識非常迷糊，盡管如此她仍舊嘶吼著嗓子在頻道里呼喊著同伴的名字，而攝像機恢復工作后，她駭然發現自己身邊已經前后站著兩名人形感染者，他們猙獰可怖的面孔嚇得洪嫣忍不住低呼一聲，隨后只覺天旋地轉，然后幻視幻聽幻覺如潮水一般的侵蝕起了她的大腦。

原本暗淡的機內顏色仿佛突然間擁有了生命和重量，機甲的內壁如同融化的彩虹般流淌下來，空氣里彌漫著肉眼可見不斷變幻的彩色光暈和粒子，洪嫣感覺自己如同置身于巨大的、永不停止的萬花筒內部。

機內所有棱角的邊緣融化、流動、互相滲透，AR屏幕像彎曲起伏，又在在空氣中游弋，屏幕里頭的昏暗天空無限拔高，變成深邃的星空，或者沉重地壓下來，布滿不斷開合的眨巴著無數瞳孔的鬼魅圖案。

不僅如此，視覺的角落陰影里，不斷鉆出閃爍著熒光、形態無法名狀的生物，它們沒有固定形態，像煙霧又似水母，帶著無窮的惡意凝視著洪嫣，又忽然洪嫣感覺身上一陣皮癢，低頭望去，身體不知何時爬滿了色彩斑斕、不斷變換圖案的幾何昆蟲。

洪嫣一陣抓狂，她想要伸手抓撓破壞眼前的一切，但現實中她卻被機甲所束縛，真實畫面她只像個被束縛了手腳胡亂抽搐的神經病人。

但洪嫣分明又看見了，眼前的機甲內壁瞬間變成無垠的金色麥田，麥浪翻滾……又于下一刻萬物變換，她置身于海底宮殿，身邊游過發光的魚群和巨大的、沉默的珊瑚礁。

在幻想的世界中，這種切換毫無邏輯，無法控制。

可她依舊能聆聽到似乎有人在呼喚她的名字，脆生生的，略顯纖細的聲線，那是母親的聲音。

洪嫣的生長環境可謂一般，父親是一名駐守邊疆的軍人，三兩年才有機會輪班回家，母親則是附近大街小巷出了名的“粗人”，西南地區長過一米八的女生極為少見，背闊臂圓的身子骨更顯她的粗獷。

可母親聲線溫潤如玉，總是弱弱的，輕嗡聲的，十分秀氣，形成了強烈的反差。

母親是頂好的母親，可父親卻并不是那么美好的父親，因為常年不在家，父女關系生疏且惡劣，關于父親的一切，全靠母親一張嘴說了算。

母親總把父親往好里說，說的天上有地下無的，可洪嫣不喜歡這樣的父親，因為周圍三大姑六大姨總說他父親是瞎了眼才娶了這么一個壯實恐龍妹，又生了個同樣大只的女兒。

閑言碎語還說，洪嫣父親就是受不了這樣的母女，才長期在部隊不愿意回家，指不定都是借口，實際上在外頭早有了別的家庭。

這樣的故事，洪嫣一直聽到十五歲，父親因為參與某次聯合緝毒的行動，被境外毒販給射殺。于是洪家掛上了白菱，穿上了白裝，掛上了白相，霎時間天地一色，在洪嫣的記憶里都是雪白的一片。

到頭來洪嫣也沒能和父親聊上幾句，也不懂他究竟是怎樣的男人，但一定不是好的丈夫，好的父親。

可他卻是某些人眼中的英雄。

洪嫣沉淪在回憶與幻覺之中，一聲咆哮響徹整片雪域，正在小隊仍沉淪自己的虛擬小世界里不可自拔的時候，一只無比健碩的巨熊闖入了這片區域，他身上留有槍傷，又滿腔怒火，看著倒地一片的機甲目怒兇光，然后瘋狂的埋頭攻擊起來！

這只變異強化的藏面熊可不是一般的感染變種，它的利爪能夠破壞機甲的擋板，它的力氣可以折斷里頭的鋼筋鐵骨，而更可怕的是，這群原本驍勇善戰的將士們，此刻卻如手無縛雞之力的待宰羔羊，等著命運對他們反復審判。

……

季桀并沒有遭遇到那駭人的震蕩波，全因為這是定向定時發射的巨樹嘶吼。他加快了手腳，沿著足跡向北跟蹤，但走了也就兩里路，便看見了三具形態夸張的“碎尸”，這里的尸體，可謂連骨帶肉帶皮帶著甲板的碎尸，是變異藏馬熊手撕機甲的暴力杰作。

季桀上前確認，便是木頭所說的主動出擊的三位戰友。

季桀驚駭于這變異生物的巨大力道，心里咯噔兩聲，退堂鼓似乎在某個角落敲響。

這地方真太要命了，若不是自己體質特殊，也許早就和蔡宏一般變成了嗷嗷待宰的一顆埋地種子，季桀捫心自問，冒著如此大的風險去救洪嫣小隊真的值得么？

季桀其實內心并沒有答案，他覺得害怕之余，心底深處又有一些莫名的亢奮，這種亢奮興許是他的天性，驅使著他去探索未知的危險，又或者是強化后身體的本能趨勢，讓他去試探自己能力的邊界。

可他不是蔡宏，心底缺少一種為某種東西犧牲的使命感，因此季桀更多是盡人事，能救就幫，不能就撤的心態，也是所謂的躺平思想作祟。

但最終季桀不忍就此拋棄他們，他隱約知道自己有超乎尋常的力量，這意味著他持有改變一些常人無法抗拒的命運的可能，他想要了解這個世界，這異星巨樹，這周圍魑魅魍魎的一切，因此他只能獨自啟程，承擔風險。

同時他也對葉禪有些責怪，這女人下達的命令，讓機甲小隊不計后果獲取巨樹的訊息，這樣用人命填出來的冰冷的數據，真的值得么？

但，真的不值得么？

季桀左思右想中，聽得一聲似能震破蒼穹的熊嚎，他渾身一個激靈，頓時加快了速度，人機合一，如同鬼魅一般的穿梭在高原雪域之中，很快濃霧消散，他再度瞅見了遠處的湖泊淺灘邊緣。

“報告，這里是季桀！”

毫無意外的沒有任何回應，隱約中季桀似乎看到了某個東西從天而降，差點沒有砸到他的腦門，好在他反應迅速，橫移兩步輕松避開，砰的一聲一只機甲手臂又連皮帶肉的落在了他的身側。

季桀深吸一口粗氣，左手摸出折刀，右手第一次握住了背后的槍把……

他往前沖走兩步，又身形如扯線人偶般忽然盯住。

他看見一只身高足足有三米的巨大藏面熊，正撕咬著洪嫣的機甲，那爛掉一般的身體恰好吻合被甩飛的斷臂，而洪嫣另一只手仍舊死死拽進這一個灰黑色的包裹。

包裹里頭的東西季桀看不清楚，那是方才戰士交給她的異化植株，正如洪嫣所想那般，是極好的研究樣本。。