他記得清楚，是因為那封密信被他藏在破廟梁上的瓦罐里，每夜睡前都要默誦三遍——這是他取信于影閣的籌碼。

此刻他迎著那道刀疤下的冷光，從懷中摸出半塊染血的玉牌：“昨夜追人時拾到的。”

玉牌落在案上，斷口處還凝著黑褐色血漬。

影無痕的瞳孔驟然收縮——這是影閣“暗樁”的標記，半年前失蹤的三批細作，身上都帶著同樣的玉牌。

“林公子倒是會挑禮物。”影無痕的指節叩了叩玉牌，“白九，帶他去查近三月進出記錄。”

白九的算盤珠子突然停了。

她掃了林墨一眼，又看了看主子微抿的唇角，終究沒多問，只將一卷泛黃的絹帛拍在他懷里：“西跨院檔案閣，卯時前還我。”

檔案閣的霉味鉆進鼻腔時，林墨的指尖在發抖。

他不是怕，是興奮——這是影閣最機密的進出記錄，連白九都要持令牌才能開啟的檀木匣，此刻正擱在他面前。

絹帛展開的瞬間，他的目光就被第三頁右下角的批注釘住了：“冷七，戌時三刻出，寅時二刻歸，事由：北嶺采辦。”同樣的記錄在四月初七、五月廿三、六月初九重復出現，每次的“事由”都寫著“北嶺采辦”，可采辦何物卻空著。

北嶺。

三個月前他中蛇毒，是趙婆婆用半株還陽草救了他。

趙婆婆總說自己年輕時走南闖北，可林墨曾在她藥柜最里層見過半枚青銅傀儡殘片。

“林公子看得入神？”

白九的聲音驚得林墨脊背一繃。

他迅速將絹帛卷好，轉身時已換了副困惑神情：“冷七總去北嶺…影閣在北嶺有產業？”

白九的算籌在指尖轉了個圈。

她盯著林墨泛紅的耳尖——那是少年人裝糊涂時的慣常反應，倒比他平日的機警更真實。“北嶺有座廢棄的藥廬。”她漫不經心地道，“十年前老閣主的妾室死在那兒，冷七許是去燒紙。”

林墨垂眸應了聲“是”，袖中卻悄悄攥緊了那頁撕下來的記錄。

他知道白九在說謊——影閣的暗樁從不會為私人情分耗費精力，冷七三番四次去北嶺，必然和趙婆婆有關。

林墨抱著命鑰站在密庫門前，掌心的青銅鑰匙還帶著體溫。

影無痕特許他查閱古籍研究命鑰，這是他等了半月的機會。

密庫的檀香比書房更重。

林墨借著燭火掃過滿架古籍，《傀儡要術》《機關密錄》《百器譜》…最后抽下最里層那本《傀儡通鑒》時，封皮上的灰塵簌簌落在他鞋尖。

“命鑰乃天命之匙，可啟傀儡核心，亦可窺前世因果。”林墨念出卷中記載時，燭火突然晃了晃。

他盯著書中繪制的傀儡心脈圖，凹槽的形狀竟和命鑰底部的紋路嚴絲合縫。

指尖觸到凹槽的瞬間，一陣刺痛從眉心竄至后頸。

林墨眼前一黑，再睜眼時已身處一片白霧中。

白衣女子背對著他站在陣眼，命鑰在她掌心流轉著金芒。“若命運不可逆，便以命鑰斬之。”她的聲音像浸在寒潭里的玉，清冽中帶著幾分悲愴。

林墨想看清她的臉，白霧卻突然翻涌，女子的身影化作碎片，最后一縷金芒沒入他眉心。

“咳…”林墨踉蹌著扶住書架，額頭的冷汗浸透了發梢。

他摸向命鑰，發現青銅表面多了道極細的裂痕——方才的幻境，竟不是錯覺。

更漏敲過五下時，林墨在偏廳的案幾上鋪開紙。

他握著狼毫的手穩如磐石，筆下的傀儡構造圖卻藏著致命漏洞：心臟處的機關彈簧本該用精鐵，他卻標了熟銅——熟銅遇熱易軟，啟動時必然斷裂，反向刺穿操控者。

“冷七要的是能替死的傀儡，不是聽話的死士。”林墨將圖紙塞進冷七未歸檔的案卷最上層時，窗外傳來雄雞打鳴聲。

他望著東方泛起的魚肚白，嘴角勾起極淡的弧度——影閣的晨課辰時開始，冷七慣常第一個到演武場。

果然，晌午未到，演武場便傳來轟然巨響。

林墨趕到時，濃煙里傳來工匠的尖叫：“傀儡失控了！”

冷七的玄色勁裝被劃破幾道口子，左小臂正汩汩冒血。

他握著傀儡線的手在發抖，而那具本該攻擊外敵的傀儡，此刻正舉著青銅臂朝他面門砸來！

“冷兄小心！”林墨甩出袖中醒神針，銀芒破空刺中傀儡后頸的機關。

青銅臂“當啷”墜地，傀儡晃了晃，轟然倒地。

冷七捂著傷口后退兩步，血滴在青石板上綻開暗紅花。

他抬頭時，眼底的陰鷙幾乎要凝成實質：“你…”

“冷七，你這傀儡術，怕是另有目的吧？”林墨指著傀儡心臟處斷裂的熟銅彈簧，“影閣的傀儡向來用精鐵，你卻換了熟銅——是想讓傀儡失控，還是…”他頓了頓，“想讓某些秘密永遠消失？”

四周的死士竊竊私語。

冷七的喉結動了動，最終低笑一聲：“你以為你能掌控命運？

不過是另一個棋子罷了。“話音未落，他便眼前一黑，栽倒在地。

“抬下去。”影無痕的聲音像塊淬了冰的鐵。

他不知何時站在演武場入口，玄色大氅被風掀起，露出腰間懸著的半塊玉牌——和林墨昨夜拾到的那半塊，嚴絲合縫。

林墨垂眸盯著自己沾了血的鞋尖，聽見影無痕對暗衛道：“送冷七去藥廬。”藥廬…北嶺的藥廬。

他的指尖在袖中蜷起，看著冷七被抬走的方向，忽然想起幻境里那女子的話——若命運不可逆，便以命鑰斬之。

月上中天時，林墨站在自己房間的窗前。

他摸出命鑰，青銅表面的裂痕在月光下泛著幽光。

冷七被抬走時，林墨盯著他垂落的右手。

那只曾精準操控傀儡線的手此刻松松蜷著，指縫間滲出的血在擔架上洇成暗紅的星子。

影無痕的玄色大氅掃過青石板，帶起一陣風，吹得林墨后頸發涼——他腰間那半塊玉牌，與昨夜在演武場角落拾到的那半塊，嚴絲合縫的聲響，此刻還在林墨耳邊嗡嗡作響。

“林墨？”李凡的聲音從身后傳來。

這同村青年手里攥著藥囊，額角還沾著傀儡爆炸時濺的灰，“影閣的人說要封鎖現場，我幫你擋著，你快看看有沒有線索。”