詛咒這種東西，向來很華麗。

越精緻，就越致命。

葳爾俯身，目光落在克羅森頸側。

淡紫色的詛咒圖紋從鎖骨一路蜿蜒至耳后，波浪狀的弧線如鯊魚的鰓孔，整齊排列，暗藏著一股來自深海的危險氣息。

她瞇起眼：「克羅森被下了什麼咒？」

「從詛咒的紋理走勢、與魔力之流的斷裂位置判斷，是一種”失色之咒”。」治療師解釋：

「王子殿下所失去的，是金色。」

金色，是克羅森魔力的顏色。

這道詛咒彷彿專為他而生，像是要把他體內的魔法一點一滴剝離。

對獸人而言，沒有魔法，就等于沒有理性。

魔力一旦枯竭，記憶會逐漸崩解，語言會退化，甚至連名字也會忘記。

最后，只剩下野獸的本能。

他將從王子，變成一頭真正的獸。

「你找到下詛咒的鬼族了？」琴路士院長問。

葳爾點了下頭，默認。

施咒者魔力越強，詛咒就越深、越難解除。反之，魔力受損，詛咒的力量也會跟著削弱。

破咒的方法有很多，耗時長短不一。

最乾脆、也最有效的永遠只有一種

——殺了施咒的人。

而現在，阿拉斯中了葳爾下的毒。

毒素正在反噬對方的魔力，也間接動搖了詛咒的根基。

這一點被琴路士院長敏銳地察覺，于是，他想到了一個極其大膽、卻也極其有效的方法。

讓葳爾利用她的天賦，引動體內的詛咒，去吞噬克羅森身上的那一份。

用詛咒，吃掉詛咒。

毒以攻毒，才是最快的解法。

「我會死嗎？」

葳爾問。

琴路士院長沉默了一瞬，才開口：

「我以琴路士一族的名義發誓，不會讓你死。」他答得堅決，沒有半分遲疑。

至于葳爾的詛咒，是否會因此加劇，他沒有說。

他知道，吞噬別人的詛咒，不可能毫無代價，就像烈火燒過藤蔓，總會留下焦痕。

不過，他有信心。

至少，他能讓那焦痕不要擴散太快。

畢竟在他眼里，葳爾早已命懸一線。

比薩生鬼王的詛咒力量過于強大，除非殺了鬼王，否則葳爾早晚被詛咒折磨致死。

一個人族要殺掉鬼王，無異于自取滅亡。

她不可能做到。

琴路士篤定的想。

這就跟那道經典的難題一樣：

一邊是五個人被綁在鐵軌上，另一邊，是一個人。

你要將火車開往哪一條？

琴路士很清楚，自己永遠會選那條只綁著一個人的軌道。

此刻，葳爾正是被他犧牲的那個。

「院長，都準備好了。」

琴路士院長點點頭，轉頭朝葳爾道：「如果你愿意的話，就簽名吧。」

一封魔法契約緩緩飛到葳爾眼前，上面寫了幾條很有意思的條例，像是“治療費終生免費”、“住院自動升級高等病房”、“住院費打五折”

葳爾把這些劃掉，問了一句：

「能換一個嗎？」

「換什麼？」

「不危害琴路士一族性命的前提下，包庇我一次，怎麼樣？」

院長沉思了一會兒，答應她。

雙方簽名，魔法合約正式生效，待雙方的條件都完成后，合約即自動銷毀，一式兩份，葳爾把自己的那份收好。

「開始吧。」

葳爾微微拱背，肩胛骨微動，羽翼緩緩展開，像一隻伸懶腰的黑貓。

她身上的詛咒比克羅森的還要繁複得多，血紅色的圖紋如脈搏閃爍，遠看像在翅膀上戴顆了紅寶石，飛翔時如同潛伏在黑暗中嗜血的黑豹。

葳爾站到魔法陣正中央，治療師和院長站在她身后。

吃這件事，她很在行，她的詛咒她也熟。

不用院長幫忙，葳爾很快進入狀況。

她閉上眼，靜靜感受體內魔力流動的節奏，當心臟送出血液的那刻，一股魔力一同沿著血管脈動，跟著血液推進她的肩胛。

葳爾深吸一口氣，將那股魔力繼續往背后推。

翅膀動了動。

感覺，怪怪的。

這對翅膀總歸不是從她身上長出來的，始終帶著一種疏離感。

多年來，葳爾一直將它們當成室友對待，你活你的，我活我的。

起飛前，她會在心里小聲說一句：「姐妹，麻煩起飛。」

降落順利時，也不忘輕聲說句：「謝啦。」

但現在，當魔力穿過每一根羽骨、每一寸羽翼的時候，她能清楚感受到那些細微的連結。

那些魔力的痕跡，如血脈，如呼吸，如同嵴椎與皮膚之間本就該存在的牽絆。

那一刻，她忽然明白。

這對翅膀是她的。

是葳爾?烏西里亞，血肉與靈魂的一部分。

很快，她感知到詛咒的力量，在她紫色的魔力中閃著螢光。

好丑。

她漂亮的紫色，一瞬間被汙染成螢光紫，又土、又刺眼，像廉價螢光棒摻在寶石里。

葳爾瞬間覺得委屈。

她就背著這丑東西三年！她丑了三年！

不行！她不能丑！

魔力快速聚攏，風暴般在她周身旋轉。

葳爾猛地睜開眼，鎖定克羅森詛咒的位置，紫色魔力瞬間匯聚成形，宛如一條盤踞的巨蛇，沿著空氣游動，纏繞上他的頸側。

下一秒，那條蛇張口一咬。

葳爾的身體猛地一震，頸側青筋鼓起，像有什麼灼燙之物貼上皮膚，原本纏繞在克羅森身上的詛咒，正一點一滴從他體內剝離，化作炙熱的烙鐵，烙進她的脖頸，深深嵌入血肉，像在她皮膚上生根。

刺痛從頸側竄入嵴椎，冷與熱輪流在體內翻攪，每一條神經都被拉扯、燃燒、撕碎。

她渾身顫抖，唇色蒼白。

瞳孔在劇痛中不斷變化，一瞬是深不見底的紫，下一瞬又被詛咒圖騰強行復蓋。

「專心！控制好魔力！」

琴路士院長低喝一聲，語氣不容動搖。

他伸手復住葳爾的雙眼，掌心傳來柔和的魔力流動，指縫間透出一道溫潤的白光，不刺眼，像一團蓬松的棉花悄然復下，將那撕裂般的灼燒感稍稍壓制。

痛楚仍在，但不再如猛獸般撕咬，那股白光幫她爭取到呼吸的空間。

葳爾調整呼吸，將殘存的魔力分散成數個小球，一口一口地，餵給那新來的詛咒。

像在餵養一頭怪獸。

汗珠從她額角滑落，浸濕頸側的咒紋，魔力幾乎耗盡，只剩最后一絲氣息。

她咬牙一笑，低聲說：

「小傢伙，正餐來了。」

話音剛落，詛咒立刻瘋狂蔓延，像被餓壞的野獸般張牙舞爪。

線條瘋狂竄出，像無數條觸手沿著筋骨蔓延，齊刷刷朝著翅膀尖端沖去！

就是現在！

葳爾一聲低吼，猛地催動體內最后一點魔力，強行復上，線條邊緣浮現出熟悉的紫光。

轟——！

一齊化成巨口，像是帶有斑紋的紫色獵豹，一聲不坑張口撕咬，將翅膀上的詛咒，

一口吞下。

空氣中彷彿凝滯了一瞬。

「她……她瘋了。」

治療師瞪大雙眼，聲音顫抖，像是見了什麼不可理喻的東西。

誰會用魔力餵養詛咒？

誰又敢吞噬——鬼王親手下的咒印？

她就不怕爆體而亡嗎？

她就不怕……死嗎？

一片死寂中，琴路士院長輕聲開口：

「她贏了。」

葳爾倒在地上，滿身冷汗。

脖頸上的詛咒已然消失，而翅膀上的那個詛咒，也缺了一角，不再閃光，甚至不再華麗。

“失色”的寶石，終究只是一顆石頭。

詛咒的力量少了一半。

這場廝殺，葳爾贏了。

從今往后，詛咒發作時，將再也無法像過去那樣撕裂她的意志、蠶食她的血肉了。

葳爾喘著氣，眼皮變得很重，原本刺眼的螢光，此刻變得黯淡。

她勉強扯了扯嘴角，氣若游絲地呢喃：

「……不丑了。」

話音未落，便重重昏了過去。