林羽是被一陣灼燒感疼醒的。

他蜷在藥園的泥土里，指尖深深摳進濕潤的藥草莖稈，掌心能觸到碾碎的青蚨草汁液，帶著苦腥的涼。

可這涼意剛漫過指節，就被丹田處翻涌的熱流沖散——那團魔丹像塊燒紅的炭，正順著經脈往四肢百骸鉆，每一寸血管都在發燙，連骨髓都發出細不可聞的噼啪聲。

“咳......“他撐著肘翻身，喉間腥甜如潮，染血的藥草粘在下巴上。

月光不知何時被烏云遮住了，藥園竹籬外的蟲鳴都啞了，只剩風穿過藥架的沙沙聲，像極了玄陰老嫗那口破風箱似的笑聲。

他望著自己手背——方才滴落的血珠果然凝成了黑紫色晶體，此刻正順著腕骨往血管里鉆，每顆晶點都帶著細微的刺痛。

林羽猛地攥緊拳頭，指節發白：“寒潭守者說過......魔丹需以意引，不以力抗......“

那日在寒潭底，那道冰魄殘意曾在他識海閃過片段：厲無天創九轉噬心丹時，以“心為引，魔為刃“，壓制只會讓魔毒反噬更烈，唯有順其勢而導之，方能化毒為力。

他深吸一口氣，強迫自己放松繃緊的肌肉。

滾燙的魔氣順著任督二脈游走，這次他沒再硬頂，反而順著那股熱流輕輕牽引——就像當年在青蚨門藥園，引山泉水灌溉靈植時，順著水流的走向開渠。

“嗤——“

識海里突然傳來冰裂般的輕響。

林羽額頭滲出冷汗，卻見那團赤珠表面的裂紋又延伸了一寸，一縷暗紅霧氣從中飄出，順著他的意念纏上右臂經脈。

他試著揮拳，拳風竟比往日快了三分，而魔丹的灼痛竟減弱了些。

“原來如此......“林羽喉間溢出低笑，卻被突然的推門聲驚得一顫。

“羽哥！“

雷虎的大嗓門撞破藥園的寂靜，林羽慌忙用藥草蓋住手背的紫晶，就見那黑壯漢子掀翻竹簾沖進來，腰間的鐵壺撞得叮當響。

跟在他身后的柳七皺著眉，指尖還沾著墨跡——顯然是剛從外門執事房趕過來。

“你這是又跟誰動手了？“雷虎蹲下身，粗糙的手掌按上林羽額頭，“燙得能煮雞蛋！

前兒大長老還說要查你私闖寒潭的事，你倒好......“

“舊傷。“林羽扯出個笑，任雷虎將自己扶到藥架旁的木凳上，“寒潭水冷，激著了。“

柳七沒說話，目光掃過他胸前的血痕，又落在地上那攤黑紫晶點上。

林羽心下一跳，正要開口，卻見柳七突然蹲下身，指尖輕輕碰了碰晶點——那晶體竟在他指腹上融成一滴黑血，順著指縫往下淌。

“這血......“柳七瞳孔微縮，“帶尸毒？“

雷虎的鐵壺“當啷“掉在地上。

他猛地攥住林羽手腕：“是不是玄陰谷的人？

前日我在山門看見兩個穿青鱗甲的，鬼鬼祟祟往藥園方向晃！“

林羽喉結動了動。

他望著雷虎泛紅的眼尾——這漢子從小在雜役房長大，總把青蚨門當自己家；又看柳七攥緊的拳頭，指節泛白——這外門執事表面清冷，實則最見不得同門受欺。

“你們幫我個忙。“他反握住雷虎的手，“大長老最近總往密室跑，你們留意他的行蹤；還有......“他從懷中摸出半張燒焦的信箋，是前日在寒潭邊撿到的，“查查這信是誰傳給玄陰谷的。“

柳七接過信箋，指尖在“玉衡宮“三個字上頓了頓：“你是不是......“

“有些路，只能我一個人走。“林羽打斷他，聲音輕得像落在藥葉上的露，“但你們若安好，我走得更穩。“

雷虎突然用力抹了把臉，轉身去提鐵壺：“我去煎參湯！

你等著，我把后山老參全挖了......“

柳七盯著林羽的眼睛看了片刻，終于將信箋收進袖中：“后日我值夜，會繞大長老密室三趟。“他轉身要走，又回頭補了句，“若撐不住......“

“我撐得住。“林羽望著兩人的背影消失在竹簾外，低頭看向自己的手——黑紫晶點不知何時全融進了皮膚，只留下淡淡的青痕，“至少現在，還撐得住。“

第二日卯時，晨霧未散。

林羽蹲在藥園角落的毒瘴藤后，鼻尖縈繞著藤葉滲出的腐臭味。

他能聽見竹籬外的響動——枯枝斷裂聲，還有某種濕滑的刮擦聲，像蛇蛻在石上拖行。

“來了。“他攥緊腰間的藥囊，掌心沁出冷汗。

三具尸傀從霧里鉆出來。

它們的皮膚呈青灰色，眼眶里燃著幽綠鬼火，其中一具的手腕上還纏著半截青鱗甲——正是昨日玄陰老嫗的手下。

林羽屏住呼吸，故意踩斷一截藥枝。

最前面的尸傀猛地轉頭，腐肉簌簌掉落。

它發出刺耳的尖嘯，另外兩具立刻佝僂著沖過來，指甲在地面劃出深痕。

林羽轉身就跑，靴底帶起一片藥葉。

他能感覺到身后的風越來越近，在拐過第七個藥架時突然剎住腳——預先埋在地下的絆馬索應聲而起，將中間那具尸傀的腿纏住。

“爆！“

他甩出藥囊，里面的火磷粉混著毒瘴藤汁液炸開。

綠煙騰起的瞬間，尸傀的鬼火被熏得忽明忽暗，腐肉開始冒泡。

林羽趁機施展魔影步，身形如鬼魅般繞到最后一具尸傀背后，指尖凝聚的噬心鎖鏈“唰“地竄出，纏上它的脖頸。

“咔嚓！“

鎖鏈收緊的剎那，林羽清晰感覺到魔丹在丹田處跳動——這次不是灼燒，而是某種雀躍的震顫，像幼獸終于等到了捕獵的機會。

尸傀的鬼火“噗“地熄滅，腐肉化作黑灰簌簌落下，只剩具白骨“咚“地砸在地上。

“好......“林羽抹了把汗，正要松口氣，卻聽見竹籬外傳來清咳聲。

“林羽？“

王長老的聲音像塊冰，砸進沸水里。

林羽心頭一緊，抬頭就見那白須老者站在竹籬外，目光掃過滿地白骨，又落在他泛著紅紋的手腕上。

“你在做什么？“王長老的手指扣住竹籬，骨節發白，“這些是......“

“弟子......“林羽踉蹌著后退，故意撞翻藥架，“被尸傀偷襲......傷重......“

他話音未落，眼前一黑，直挺挺栽倒在地。

迷迷糊糊間，他聽見雷虎的驚呼，王長老的冷喝，還有自己劇烈的心跳——那心跳聲里，混著一絲不屬于他的、低沉的笑。

深夜，林羽的房間里點著一盞豆油燈。

他坐在床沿，褪去上衣，露出腰間暗紅的魔紋。

方才裝昏時，他摸到王長老的手下在窗外監視，此刻那些人應該剛換班——他能聽見巡邏弟子的腳步聲從院外經過，逐漸走遠。

“是時候了。“他閉上眼，按照寒潭殘意的指引，將意念沉入丹田。

魔丹的赤珠在識海里旋轉，表面的裂紋已延伸至三分之一。

林羽深吸一口氣，主動引動體內的魔毒——這次不是壓制，而是挑釁般撞向赤珠的裂紋。

“轟！“

識海劇烈震蕩，林羽咬得滿嘴是血，卻見赤珠“咔“地裂開，一縷血霧從中飄出，在他面前凝成一道虛影。

那虛影穿著血紅色的鎧甲，面容被黑霧籠罩，卻有一雙猩紅的眼，正透過他的眼睛看向外界。

“這是......“林羽的聲音發顫，虛影卻在他開口的瞬間消散，只留下識海里的刺痛。

他摸向自己的眼睛，在銅鏡里看見瞳孔深處閃過的猩紅——像極了寒潭底那道冰魄殘意里，厲無天的眼睛。

“叮——“

窗外突然傳來竹片敲擊聲。

林羽掀開窗，一片竹箋飄落掌心，上面是柳七的字跡：“武斗大會三日后開，你被分在淘汰組第一輪。“

他望著竹箋上的字，又摸了摸仍在發燙的丹田。

月光透過窗紙照進來，在他臉上投下明暗不定的影，其中一道，正詭異地扭曲成血紅色。

“淘汰組么......“林羽低笑一聲，將竹箋折成紙鶴，“正好，我也該讓某些人，看看這'淘汰者'的牙口了。“