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第10章 月

第10章

雨后初晴的宮道上還凝著水洼,蘇檀攥著月錢回到廂房時,青布裙角沾了兩星泥點。

她背靠著斑駁的木門,指尖數過串錢的草繩,數到第七個銅子時,眉頭慢慢擰成了個小疙瘩——比上個月又少了三文七。

“當差三月,月錢從一貫五百文跌到一貫四百六十二文。“她望著指腹被銅錢磨出的薄繭,喉間溢出一聲極輕的冷笑。

昨日王婆子在廊下抖著帕子說“新立貓糧稅“時,那眼角掃過她的意味,此刻在腦海里愈發清晰——分明是前日她替司衣局核對冬衣布料時,不小心“算錯“了王婆子私扣的半匹錦緞數目,這老虔婆便尋了由頭來扎軟刀子。

窗外傳來阿黃的叫聲,那是御花園里最饞嘴的橘貓。

蘇檀把銅錢塞進衣襟暗袋,抄起竹簍里的魚干往園子里走。

繞過堆著殘荷的池塘時,正撞見梁小順蹲在假山下逗貓,青灰太監服的袖口沾著貓毛。

“小順哥,“她故意把魚干抖得嘩啦響,“這貓糧都快比人吃的貴了。“阿黃立刻豎起耳朵,蹭著她的褲腳直哼哼。

梁小順抬頭,鼠須似的眉毛挑了挑:“你還不知道?

王嬤嬤說御花園這幾只金貴貓要每月添頓肉食,銀子從咱們月錢里扣。“他伸手去摸阿黃,被貓爪子拍開,“上回我見司膳司送羊肉,說是五斤,偏記成三斤......“

蘇檀指尖一緊,魚干差點掉在地上。

她忙從袖中摸出兩文錢,塞到梁小順手心里:“小順哥消息最靈通,能不能幫我查查前幾個月的貓糧賬?

就當給阿黃買魚干的。“銅錢碰出清脆的響,梁小順的眼睛立刻彎成了月牙。

“得嘞!“他把錢揣進懷里,瞥了眼四周,壓低聲音,“明兒這時候,我在井臺邊等你。“

第二日清晨,廂房的破窗紙被風刮得嘩啦響。

蘇檀正蹲在地上補襪子,門“砰“的一聲被踹開。

王婆子裹著靛青棉袍沖進來,臉上的粉撲得像墻皮,手里的銅煙桿敲得門框咚咚響:“好你個小蹄子,敢打聽貓糧的事?“

蘇檀手一抖,針線扎進指尖。

她慌忙爬起來福身,眼眶立刻紅了:“嬤嬤冤枉!

奴婢就是想......想省點錢買貓罐頭討好您。“她故意把“貓罐頭“說得含混,又偷偷用指甲掐了掐掌心——上回在司膳房聽見掌事說,王婆子的孫子最愛吃蜜餞罐頭。

王婆子的煙桿頓在半空。

她瞇起眼打量蘇檀,見這丫頭眼眶泛紅,手心里還攥著補了七八個補丁的襪子,到底信了三分。“安分些!“她甩了甩袖子,煙桿敲了敲蘇檀的肩,“再敢多嘴,仔細把你發去洗恭桶!“

門“吱呀“一聲合上時,蘇檀才松了口氣。

她摸出藏在席子下的碎銀,數出五文塞進梁小順的茶盞——那老虔婆剛才身上的沉水香里,混著蜜餞鋪的甜膩味,倒省了她再查孫子的喜好。

午時的日頭正毒。

蘇檀蹲在井臺邊洗帕子,梁小順縮著脖子溜過來,往她懷里塞了個油紙包:“可算翻到了,在庫房最里面的破箱子底。“他抹了把汗,“王嬤嬤的賬冊,你可當心點。“

油紙包打開時,蘇檀的呼吸都輕了。

泛黃的紙頁上,“貓糧“一欄寫著上月“羊肉三斤,銀錢一貫“,可她上個月替王婆子理舊賬時,分明在司膳司的出庫單上見過“羊肉五斤“的記錄。

再往前翻臘月的賬,“柴薪三十車“對應“銀錢八貫“,而入庫單上明明是“柴薪二十五車“——多報的數目,正好和她記在藍布本上的月錢克扣數對得上。

她指尖發顫,迅速把關鍵頁謄抄到隨身的藍布本上。

墨跡在紙上洇開小團,像塊藏起來的疤。

抄完最后一筆,她把賬冊塞進井邊的磚縫,又用油紙裹了三層——王婆子的耳目多,得找個更穩妥的地方。

夜漏三更時,蘇檀抱著藍布本往偏殿走。

她特意繞了條偏僻的回廊,轉過朱漆柱子時,迎面撞上一道月白身影。

梅香裹著寒氣撲來,裴硯倚著廊柱,腰間玉佩在月光下泛著幽光,像滴凝著的水。

“這么晚還當差?“他的聲音輕得像片羽毛,“上個月的棗泥酥,可還合你口味?“

蘇檀慌忙福身,袖中藍布本的紙角蹭著手臂:“謝殿下賞,甜得牙疼。“她抬頭時,正看見裴硯的目光掃過她的袖口,心下一跳,卻故意把衣襟拽得更緊些,“不知殿下在此,可是要查夜?“

裴硯輕笑一聲,從袖中摸出一串銅錢。

紅繩串著的銅錢在月光下晃出暖光,繩結是個同心結:“前兒你讓梁小順傳的消息,說王婆子在庫房多報柴薪。

這是情報錢。“

蘇檀接過銅錢,指腹擦過紅繩上的結。

她垂眸藏起眼底的波動,把銅錢塞進懷里時故意笑得憨:“殿下賞得多,奴婢干活也更賣力。“

裴硯突然伸手,替她理了理被夜風吹亂的鬢發。

指腹擦過她耳后時,聲音輕得像嘆息:“我瞧著你今兒謄抄的賬冊,倒比司庫的賬本還清楚。“他退后兩步,隱入陰影里,“明兒辰時,梅樹后。

記得帶上你的'賬本'。“

話音未落,人已消失在廊角。

蘇檀摸著懷里的銅錢,又摸了摸袖中藍布本的邊角,夜風吹得后頸發涼。

她轉身往廂房走,路過井臺時,又摸了摸磚縫里的油紙包——這賬本,得找個連裴硯都找不到的地方藏。

月光漫過宮墻,照見磚縫里鼓起的油紙包,像塊藏在暗處的糖。

第二日清晨,蘇檀被一陣急促的腳步聲驚醒。

她掀開薄被坐起,就聽見窗外小宮女的尖叫:“尚宮局的使者來了!“

(本章完)

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