第10章

雨后初晴的宮道上還凝著水洼，蘇檀攥著月錢回到廂房時，青布裙角沾了兩星泥點。

她背靠著斑駁的木門，指尖數過串錢的草繩，數到第七個銅子時，眉頭慢慢擰成了個小疙瘩——比上個月又少了三文七。

“當差三月，月錢從一貫五百文跌到一貫四百六十二文。“她望著指腹被銅錢磨出的薄繭，喉間溢出一聲極輕的冷笑。

昨日王婆子在廊下抖著帕子說“新立貓糧稅“時，那眼角掃過她的意味，此刻在腦海里愈發清晰——分明是前日她替司衣局核對冬衣布料時，不小心“算錯“了王婆子私扣的半匹錦緞數目，這老虔婆便尋了由頭來扎軟刀子。

窗外傳來阿黃的叫聲，那是御花園里最饞嘴的橘貓。

蘇檀把銅錢塞進衣襟暗袋，抄起竹簍里的魚干往園子里走。

繞過堆著殘荷的池塘時，正撞見梁小順蹲在假山下逗貓，青灰太監服的袖口沾著貓毛。

“小順哥，“她故意把魚干抖得嘩啦響，“這貓糧都快比人吃的貴了。“阿黃立刻豎起耳朵，蹭著她的褲腳直哼哼。

梁小順抬頭，鼠須似的眉毛挑了挑：“你還不知道？

王嬤嬤說御花園這幾只金貴貓要每月添頓肉食，銀子從咱們月錢里扣。“他伸手去摸阿黃，被貓爪子拍開，“上回我見司膳司送羊肉，說是五斤，偏記成三斤......“

蘇檀指尖一緊，魚干差點掉在地上。

她忙從袖中摸出兩文錢，塞到梁小順手心里：“小順哥消息最靈通，能不能幫我查查前幾個月的貓糧賬？

就當給阿黃買魚干的。“銅錢碰出清脆的響，梁小順的眼睛立刻彎成了月牙。

“得嘞！“他把錢揣進懷里，瞥了眼四周，壓低聲音，“明兒這時候，我在井臺邊等你。“

第二日清晨，廂房的破窗紙被風刮得嘩啦響。

蘇檀正蹲在地上補襪子，門“砰“的一聲被踹開。

王婆子裹著靛青棉袍沖進來，臉上的粉撲得像墻皮，手里的銅煙桿敲得門框咚咚響：“好你個小蹄子，敢打聽貓糧的事？“

蘇檀手一抖，針線扎進指尖。

她慌忙爬起來福身，眼眶立刻紅了：“嬤嬤冤枉！

奴婢就是想......想省點錢買貓罐頭討好您。“她故意把“貓罐頭“說得含混，又偷偷用指甲掐了掐掌心——上回在司膳房聽見掌事說，王婆子的孫子最愛吃蜜餞罐頭。

王婆子的煙桿頓在半空。

她瞇起眼打量蘇檀，見這丫頭眼眶泛紅，手心里還攥著補了七八個補丁的襪子，到底信了三分。“安分些！“她甩了甩袖子，煙桿敲了敲蘇檀的肩，“再敢多嘴，仔細把你發去洗恭桶！“

門“吱呀“一聲合上時，蘇檀才松了口氣。

她摸出藏在席子下的碎銀，數出五文塞進梁小順的茶盞——那老虔婆剛才身上的沉水香里，混著蜜餞鋪的甜膩味，倒省了她再查孫子的喜好。

午時的日頭正毒。

蘇檀蹲在井臺邊洗帕子，梁小順縮著脖子溜過來，往她懷里塞了個油紙包：“可算翻到了，在庫房最里面的破箱子底。“他抹了把汗，“王嬤嬤的賬冊，你可當心點。“

油紙包打開時，蘇檀的呼吸都輕了。

泛黃的紙頁上，“貓糧“一欄寫著上月“羊肉三斤，銀錢一貫“，可她上個月替王婆子理舊賬時，分明在司膳司的出庫單上見過“羊肉五斤“的記錄。

再往前翻臘月的賬，“柴薪三十車“對應“銀錢八貫“，而入庫單上明明是“柴薪二十五車“——多報的數目，正好和她記在藍布本上的月錢克扣數對得上。

她指尖發顫，迅速把關鍵頁謄抄到隨身的藍布本上。

墨跡在紙上洇開小團，像塊藏起來的疤。

抄完最后一筆，她把賬冊塞進井邊的磚縫，又用油紙裹了三層——王婆子的耳目多，得找個更穩妥的地方。

夜漏三更時，蘇檀抱著藍布本往偏殿走。

她特意繞了條偏僻的回廊，轉過朱漆柱子時，迎面撞上一道月白身影。

梅香裹著寒氣撲來，裴硯倚著廊柱，腰間玉佩在月光下泛著幽光，像滴凝著的水。

“這么晚還當差？“他的聲音輕得像片羽毛，“上個月的棗泥酥，可還合你口味？“

蘇檀慌忙福身，袖中藍布本的紙角蹭著手臂：“謝殿下賞，甜得牙疼。“她抬頭時，正看見裴硯的目光掃過她的袖口，心下一跳，卻故意把衣襟拽得更緊些，“不知殿下在此，可是要查夜？“

裴硯輕笑一聲，從袖中摸出一串銅錢。

紅繩串著的銅錢在月光下晃出暖光，繩結是個同心結：“前兒你讓梁小順傳的消息，說王婆子在庫房多報柴薪。

這是情報錢。“

蘇檀接過銅錢，指腹擦過紅繩上的結。

她垂眸藏起眼底的波動，把銅錢塞進懷里時故意笑得憨：“殿下賞得多，奴婢干活也更賣力。“

裴硯突然伸手，替她理了理被夜風吹亂的鬢發。

指腹擦過她耳后時，聲音輕得像嘆息：“我瞧著你今兒謄抄的賬冊，倒比司庫的賬本還清楚。“他退后兩步，隱入陰影里，“明兒辰時，梅樹后。

記得帶上你的'賬本'。“

話音未落，人已消失在廊角。

蘇檀摸著懷里的銅錢，又摸了摸袖中藍布本的邊角，夜風吹得后頸發涼。

她轉身往廂房走，路過井臺時，又摸了摸磚縫里的油紙包——這賬本，得找個連裴硯都找不到的地方藏。

月光漫過宮墻，照見磚縫里鼓起的油紙包，像塊藏在暗處的糖。

第二日清晨，蘇檀被一陣急促的腳步聲驚醒。

她掀開薄被坐起，就聽見窗外小宮女的尖叫：“尚宮局的使者來了！“

（本章完）