夜色漸深，酒樓雅間內的喧囂散去，只余杯盤狼藉。

林峰臉上掛著恰到好處的微醺笑意，親自將滿面紅光、腳步虛浮的趙管事扶上其代步的法器。

“趙師兄慢走，改日再聚！”

他聲音清朗，禮數周全。

目送那搖搖晃晃的身影消失在街角，林峰臉上的笑容如同潮水般褪去，眼底瞬間恢復一片清明，甚至帶著一絲冰冷的銳利。

夜風拂過，他獨立長街，衣袂微動，仿佛在無聲盤算著什么。

數日后，外事堂。

林峰仿佛只是隨意路過，踱步而入，熟稔地與柜臺后的何管事寒暄起來。

話題天南海北，最終看似不經意地落在了自己那段難忘的封臨島鎮守歲月上。

何管事得了林峰上次送的靈茶，正是心情舒暢之時，話匣子大開，唾沫橫飛地吹噓起當年。

林峰面帶微笑，眼神專注，如同最耐心的聽眾，實則從對方唾沫橫飛的只言片語中，精準地捕捉著蛛絲馬跡。

“何師兄，”

林峰狀似隨意地提起：“近來聽聞外派名額搶手得很？”

何管事正愛不釋手地把玩著林峰新遞上的一個精巧玉盒。

里面是半兩他上次提過極其向往、卻嫌貴舍不得買的【霧隱青蘿】。

聞言，他眼皮都沒抬，嗤笑一聲：

“搶手？倒也談不上。名額早定好了，偏生有個老家伙，硬要塞他那個不成器的侄子進來！”

他啜了口林峰順帶奉上的靈泉水，潤了潤嗓子，帶著幾分自得和不易察覺的煩躁：

“點名要去神木西，老夫可是費了老鼻子勁，才把原先定好的李家那丫頭安撫住，許了些好處才讓她勉強咽下這口氣！”

“哼，那小丫頭片子，雖是李家旁支，可打狗還得看主人呢！要不是早年欠那老東西一個人情，老夫才不攬這破事。”

他手指敲著玉盒，仿佛在掂量這人情和手中名茶的分量。

林峰心中了然，面上卻恰到好處地露出好奇：

“哦？神木西？那地方與封臨島想必大不相同吧？”

“何止不同！”

何管事來了精神，尤其提到神木西特產時，渾濁的老眼都亮了幾分，甚至舔了舔嘴唇。

“神木西在西海深處，跟封臨島南轅北轍。島大，林子深，亂得很！不過嘛……嘿嘿，那里采花女可是一絕！”

他拖長了調子，帶著男人都懂的曖昧。

“采花女？”林峰配合地露出純良的不解。

“此花非彼花也！”

何管事嘿嘿一笑，壓低聲音，眉飛色舞地解釋起來。

原來神木西盛產各種奇異香花，當地衍生出一種特殊行當。

青樓挑選資質尚可的幼女，自幼便選定一種奇花，每日以特制花露浸潤肌膚，吸納花香，輔以秘藥，直至豆蔻年華，通體自帶馥郁奇香，沁人心脾，成為身價不菲的活體香爐，專供人享樂……

林峰聽完，心中了然，這不就是修仙版的“香妃”加捆綁銷售么。

看何管事那回味無窮、一臉陶醉的模樣，顯然是深度體驗過的老饕。

“對了，”

何管事意猶未盡地咂咂嘴。

“五日后，便是神木西鎮守使交接啟程的日子。”

林峰眼中精光一閃而逝，旋即恢復平靜。

他此行的目的已然達到。

這半兩價值不菲的【霧隱青蘿】，正是投其所好，保持正當關系。

上次閑聊，他便牢牢記住了何管事對靈茶的癡迷與挑剔。

普通修士牛飲只為靈氣，而何管事講究的是“醒茶、溫杯、點水、聞香、細品”的繁復儀式，聲稱如此才能引動靈茶最深層次的韻味與靈力。

這半兩茶，便是打開何管事話匣子的鑰匙。

果然，何管事捧著玉盒，如同捧著稀世珍寶，喉結滾動，眼中是毫不掩飾的貪婪與喜愛。

后續的閑聊自然順暢無比，林峰想知道的細枝末節，都在對方半炫耀半抱怨的絮叨中悄然浮現。

告辭時，何管事破天荒地熱情相送，只是那眼神總忍不住瞟向懷中的玉盒，搓著手，一副急不可耐要回去關起門來細細品味的模樣，活像一只嗅到了頂級魚腥的老饞貓。

回到那間熟悉而簡陋的石屋，林峰盤膝坐下，屋內的清涼讓他紛雜的思緒沉淀下來。

“這幾日，修煉荒廢，連攤子都擺得三天打魚兩天曬網，難怪被王娘子那伶牙俐齒的取笑。”

他自嘲地搖搖頭。

連那位雷打不動的張符師，似乎也與他錯開了時間，問起王娘子，也只得到個“他好像也挺忙”的模糊回答。

“巧合？”林峰喃喃自語，不再思量。

“一堆瑣事，平白耗神。”

不過，這一切即將終結。

獵物已經入彀，只待收網。

接下來的日子，林峰恢復了規律。

白日深居簡出，打坐磕藥修煉。

夜晚則準時出現在碧濤集，攤位前人流依舊。

他始終分出一縷心神，關注著李乘風的動向。

期間，王魁派齊龍送來一個沉甸甸的儲物袋。

壯漢言簡意賅，只交代了每件法器的底價，便沉默離去，仿佛只是完成一項再普通不過的任務。

林峰掂了掂袋子，心知肚明。

他沒有直接讓齊龍與孫炎對接，而是選擇自己作為唯一的中轉樞紐。

順序很重要。

孫炎此刻感激，但若讓他直接接觸王魁的渠道，難保日后不會生出異心。

林峰居中，則能牢牢把握這條線的命脈。

法器有了銷路，還需落腳點。

孫炎這次倒是給了林峰一個驚喜，靠著他那不俗的人脈，竟真在碧濤集南集一個不甚起眼的角落盤下了一個小攤位，沒再開口求林峰幫忙。

這小子，似乎也在用自己的方式努力著。

半個月后的一個深夜。

林峰結束擺攤，回到小屋。他沒有立刻打坐，而是從儲物袋中取出了那柄【寒光刃】。

冰冷的刀身映照著窗外稀疏的星光，刃口流轉著幽藍的寒芒，仿佛有生命般低吟。

林峰用一塊細膩的雪蠶絲絹，緩緩地、極其認真地擦拭著刀鋒，動作輕柔得如同撫摸情人。

“好刀。”

他低聲自語，指尖拂過那能輕易切割玄鐵的鋒銳。

“可惜了，今夜怕是要沾上些……腌臜污穢的血。”

語氣平淡，卻帶著一絲對法器明珠暗投的惋惜，以及對即將到來的臟活兒的厭煩。

窗外，碧靈島的夜空并不寧靜，不時有各色遁光劃過，或歸巢，或遠行。

其中一道青灰色的遁光，帶著一股顯而易見的暴躁氣息，以遠超常理的速度，蠻橫地撕裂夜色，朝著西方狂飆而去。

飛舟之上，李乘風臉色鐵青，咬牙切齒地咒罵：

“該死的老東西！早不退晚不退，偏生這時候撂挑子！害得小爺我要去那鳥不拉屎的神木西避避風頭。”

滿腔的怨毒和即將流放的憤懣，讓他完全失去了往日的謹慎。

他絲毫沒有察覺，就在他身后那片更深沉的夜幕里，一道幾乎與黑暗融為一體的幽影，如同鎖定獵物的夜梟，正無聲無息地加速，悄然逼近。

冰冷的殺意，在夜風中凝結。