濃煙裹著雨氣灌進號舍時，林煜正把最后半塊修復膏抹在“漕運“二字上。

松煙墨的苦香混著焦糊味鉆進鼻腔，他這才驚覺窗外的雨聲不知何時變了——不是先前的“噼啪“敲打，倒像有人在撕扯浸了水的棉絮，悶得人喘不過氣。

“轟——“西角門的老槐樹突然炸成一團火球。

那棵三人合抱的老槐本就被雷劈過，樹心早空了半截，此刻被燈油一激，火星子借著風勢竄上考棚竹梁，活像條吐信的赤練蛇，竹梁上的雨痕被烤得滋滋冒白汽。

林煜猛地推開號舍木門，混著焦糊味的熱浪撲面而來——方才還在喊“救命“的考生們全擠在東墻根，被火舌逼得不斷后退，有人的考籃燒著了，在泥水里滾出條蜿蜒的火路，《孟子》抄本的殘頁在火中蜷成黑蝴蝶，飄到半空又被雨水打落。

“讓開！“林煜拽下濕透的外袍裹住手臂，外袍是母親用粗布裁的，此刻吸飽了雨水，裹在胳膊上沉得像塊鉛。他逆著火浪往西角門跑，睫毛被火星子燎得發疼，后頸卻涼颼颼的——是雨水順著衣領往下淌，還是被火烤出的冷汗？

彈幕在眼前瘋狂閃爍，紅光刺得他瞇起眼：【油罐剩余2個！火勢蔓延速度+30%】他瞥見老槐樹下還剩兩個油布包，雨水泡透的燈油正順著樹根往四周滲，像條看不見的火引，在泥地上洇出片發亮的黑漬。

“踹翻它！“不知誰喊了一嗓子，聲音被火烤得發啞。

林煜的靴尖重重磕在油罐上，銹跡斑斑的鐵皮發出悶響，像敲在破銅盆上。

油包骨碌碌滾進雨幕里的荒草區——那片荒草本是考院的廢地，長著半人高的野艾，此刻被雨水泡得蔫頭耷腦，卻正好成了天然的引火物。

他摸出懷里的火折子——那是昨日替鄰舍考生溫茶時藏下的，用桐油浸過的火絨裹在油紙里，此刻在掌心燙得發疼，像塊燒紅的炭。“

噗“地吹亮，火星子“噌“地竄起寸許高，他甩臂一拋，火折子劃著弧光落進荒草區。

火苗騰地竄起半人高。

雨水砸在火墻上滋滋作響，反把荒草區燒成道赤紅的隔離帶，火舌舔著野艾的莖稈，噼啪聲里混著艾草的苦香。

考棚與西角門的火勢被生生截斷，竹梁上的火苗沒了后援，漸漸矮成跳動的紅點。

王考官舉著銅鑼沖過來，官帽上的珠穗被煙火熏得發黑，聲音里帶著顫：“林公子！你這是——“

“以火攻火！“林煜抹了把臉上的黑灰，指節上還沾著修復膏的余溫，“油浸過的荒草燒得快，燒完就沒了！“他話音剛落，隔離帶里的野艾已燒成了白灰，雨絲落上去騰起細煙，倒像給火場蓋了層薄紗。

考院瞬間炸了鍋。

被火逼退的考生們突然反應過來，抄起木盆、考籃甚至硯臺去接雨水，往竹梁上潑。

王考官的鐵尺敲得銅鑼震天響：“東邊抬水！西邊拆竹板！“林煜則貓腰鉆進火煙里，嗆得直咳嗽，卻還是把最后那個油罐踢進隔離帶。

“砰“地一聲炸響，濺起的燈油反被荒草吞了個干凈，連火星都沒濺出多遠。

等火勢徹底壓下去時，雨已經小成了牛毛細針。

林煜癱坐在泥水里，外袍燒出三個焦洞，左手臂彎還留著道火燎的紅痕，像條爬著的紅蚯蚓。

王考官蹲下來拍他肩膀，官帽上的珠穗都在抖：“好小子！要不是你這手'火中取栗'，整座考院都得燒穿！“

他的聲音里帶著股熱乎氣，倒像在夸自家晚輩。

人群突然炸開驚呼。

兩個差役架著個渾身是泥的蓑衣人擠進來，那人的蓑衣被火燒了半邊，露出底下補丁摞補丁的粗布短打。

他懷里掉出塊玉佩，在水洼里撞出聲脆響，濺起的泥水落在林煜鞋尖上。

林煜瞇眼望去——松鶴紋，爪間還刻著“燦“字，是林燦從不離身的貼身玉佩。

那玉佩他上月家宴時見過，林燦摘下來放在他手心里，玉質溫涼，松針的紋路細得能數清：“阿煜，這是我十六歲時父親賞的，說要我護著族中兄弟。“

他當時只當是場面話，如今倒成了最鋒利的刀。

“大人！“差役扯著蓑衣人的衣領，指節捏得發白，“這縱火犯懷里搜出來的！“

蓑衣人突然嚎起來，鼻涕眼淚混著黑灰糊了一臉：“不關我事！是林三公子讓我們埋油罐的！說燒了考卷，林煜那庶子就永世翻不了身！“

人群里響起抽氣聲——林三公子，正是林府嫡子林燦。有人小聲嘀咕：“難怪前兒見阿九往城西油坊跑...““可不是？那油坊的老板跟林府走得近...“

林煜望著水洼里的玉佩，喉間泛起股苦澀。

雨絲落進水里，蕩開一圈圈漣漪，把“燦“字的刻痕都揉模糊了。

他想起三年前族學考，林燦拍著他肩說“我替你保管考卷“，轉頭就把《治河策》塞進茅廁；半月前《漕運改良策》失蹤，林燦還假模假式幫他找，最后在馬廄找到時，草稿上的墨跡都被馬尿泡花了。

“林公子！“王考官撿起玉佩，拇指蹭掉上面的泥，“這...怕是要請你做個見證。“他的聲音放得很輕，像怕驚著林煜。

雨又開始下了，細得像篩子漏的線。

林煜站起身，泥點子順著褲管往下淌，在青石板上砸出串小坑。

他望著考院墻上還在冒煙的焦痕，焦痕里嵌著半片燒剩的竹篾，忽然笑了——那團火沒燒了他的試卷，倒把林燦的算計燒了個透亮。

就像這被火燒過的墻，看著焦黑，扒開表層，里頭的青磚還是硬朗朗的。

西角門方向傳來馬蹄聲。

七八個差役騎著青驄馬沖進考院，馬蹄濺起的泥水打濕了他們的皂靴。

為首的差役舉著亮堂堂的鐵鏈，鐵鏈撞在腰刀上，發出“當啷“的響：“林燦林三公子在哪？“

人群自動讓出條路。

林煜看見人群盡頭，林燦正站在雨里，繡著金線的儒生長衫浸透了水，貼在身上像塊破抹布。

他臉上的血色比墻上的焦痕褪得還快，嘴唇哆嗦著，想說什么卻只咳出團白氣。

林煜摸了摸懷里的試卷，墨跡已經干透了。

“利歸于民“四字在雨霧里泛著光，像把淬了火的劍，劍脊上還凝著水珠，折射出淡金色的光。他忽然明白，有些火，燒的從來不是紙頁，而是藏在人心深處的陰翳——就像這雨后的天，陰云雖重，總有散開的時候。