縣試的日子如同懸在頭頂?shù)腻幍叮蝗杖毡平２穹績?nèi)的油燈徹夜長明，劣質(zhì)松煙墨的氣息混合著汗味、霉味和錢守拙身上那股陳年酸腐氣，幾乎凝成實(shí)質(zhì)。林煜如同一個(gè)在懸崖峭壁上鑿路的囚徒，每一分精力都被壓榨到極致。錢守拙則像一塊被重新投入熔爐的廢鐵，在卑微的“書童”身份下，爆發(fā)出病態(tài)的狂熱。他佝僂著背，枯枝般的手指在泛黃的故紙堆里飛快翻檢，沙啞的嗓音如同破舊的風(fēng)箱，不斷地報(bào)出拗口的典籍名、生僻的典故出處，以及他“考了一輩子”積攢下的、關(guān)于歷任考官那點(diǎn)不足為外人道的“偏好”和“忌諱”。

“主人，這句‘肉食者鄙’，語出《左傳·莊公十年》，曹劌論戰(zhàn)之言，上下文是‘十年春，齊師伐我。公將戰(zhàn)，曹劌請(qǐng)見。其鄉(xiāng)人曰：肉食者謀之，又何間焉？劌曰：肉食者鄙，未能遠(yuǎn)謀。’顧先生引此，當(dāng)是暗諷……”

“主人，老朽記得萬歷年間，本省有位學(xué)道大人，極惡考生在卷中引用佛道之語，見之必黜……”

“主人，您這篇策論中關(guān)于鹽政的引述，出自《鹽鐵論》卷三，桑弘羊與賢良文學(xué)論辯處，然此處原文有異，老朽以為當(dāng)以……”

林煜閉目凝神，將錢守拙提供的碎片強(qiáng)行塞入腦中那座名為“科舉”的精密而殘酷的機(jī)器模型里，不斷調(diào)整、打磨著自己的破題角度和行文框架。他強(qiáng)迫自己摒棄顧炎武批注中那些過于鋒芒畢露的批判，將尖銳的思想裹上“清談”的糖衣，字字句句力求符合“規(guī)矩”，迎合那虛無縹緲的“上意”。手腕因長時(shí)間懸腕書寫而酸痛欲折，但他落筆依舊力求橫平豎直，如同最精準(zhǔn)的刻刀，在無形的格子里刻下最穩(wěn)妥、最無個(gè)性的館閣體。疲憊如同跗骨之蛆，啃噬著他的意志。

就在他強(qiáng)撐著精神，準(zhǔn)備再次提筆修改一篇關(guān)于“荒政”的策論時(shí)——

眼前那片半透明的系統(tǒng)界面，毫無征兆地如同被投入沸騰油鍋般劇烈閃爍、扭曲起來！瞬間被一片密集到幾乎無法看清的、充滿了震驚、憤怒和急迫的彈幕洪流徹底淹沒！

【臥槽！快看！要出大事！】

【主播！快醒醒！后院起火了！】

【林燦！是林燦那個(gè)王八蛋！】

【他在搞事！他在搞大事！】

【鎮(zhèn)東頭茶館！快！他在那！】

【他在散布謠言！關(guān)于主播的！】

【惡毒！太惡毒了！】

【他說什么？！他說主播的銀子來路不正！是偷的！搶的！】

【不止！更毒的在后面！】

【他說主播能讀書識(shí)字是假的！是找人代筆！是……是準(zhǔn)備舞弊！】

【艸！‘舞弊’！他敢說‘舞弊’！】

【他在跟幾個(gè)鎮(zhèn)上的混混和幾個(gè)酸秀才說！說得有鼻子有眼！】

【說主播天天鬼鬼祟祟去書鋪，跟周扒皮有見不得人的交易！】

【說主播那些繡帕生意是幌子！是銷贓！】

【最關(guān)鍵！他說主播根本不通文墨！那些書是裝樣子！肯定找了槍手！要在縣試上舞弊！】

【完了完了！科舉舞弊！這是要人命啊！】

【那幾個(gè)酸秀才聽著呢！臉色都變了！】

【謠言已經(jīng)散開了！快想辦法！】

無數(shù)條彈幕瘋狂刷屏，帶著驚悚的感嘆號(hào)和血紅色的警示標(biāo)記！其中關(guān)于【林燦散布“林煜科舉舞弊”謠言】、【地點(diǎn)鎮(zhèn)東茶館】、【指控“找人代筆”、“準(zhǔn)備舞弊”】的核心信息如同淬毒的匕首，狠狠扎進(jìn)林煜驟然收縮的瞳孔！

“舞弊”？！

這兩個(gè)字如同九天驚雷，在林煜疲憊緊繃的神經(jīng)上轟然炸響！一股冰冷刺骨的寒意瞬間凍結(jié)了他的血液，比柴房的寒氣更甚百倍！所有的疲憊、酸痛在剎那間被巨大的危機(jī)感驅(qū)散！

科舉舞弊！

這是足以抄家殺頭、萬劫不復(fù)的死罪！尤其是在這等級(jí)森嚴(yán)、對(duì)科場舞弊深惡痛絕的時(shí)代！林燦這一手，不是要壞他前程，是要徹底將他釘死在恥辱柱上，打入十八層地獄，永世不得翻身！

錢守拙還在絮絮叨叨地解釋某個(gè)典故，林煜猛地抬手，動(dòng)作之大帶倒了桌上的筆架，劣質(zhì)的毛筆和硯臺(tái)“嘩啦”一聲滾落在地！

“閉嘴！”一聲低沉的、如同受傷野獸般的嘶吼從林煜喉嚨里擠出！

錢守拙嚇得渾身一哆嗦，剩下的話硬生生噎了回去，驚恐地看著林煜那張瞬間變得鐵青、眼神卻銳利如刀的臉！

林煜沒有理會(huì)他。他猛地站起身，動(dòng)作快得帶起一陣風(fēng)！他必須立刻去鎮(zhèn)東茶館！必須在謠言徹底發(fā)酵、如同瘟疫般擴(kuò)散之前，堵住源頭！哪怕只是看一眼，確認(rèn)形勢！

他一把推開柴房那扇吱呀作響的破門，如同離弦之箭般沖了出去！

鎮(zhèn)東茶館，此刻正是午后最熱鬧的時(shí)候。三教九流匯聚于此，談天說地，喧囂鼎沸。然而今天，茶館一隅的氣氛卻格外詭異。

林燦穿著一件不知從哪里弄來的、半新不舊的長衫，人模狗樣地坐在一張方桌旁，唾沫橫飛，臉上帶著一種混合著報(bào)復(fù)快意和病態(tài)興奮的紅光。他身邊圍著幾個(gè)眼神閃爍、滿臉痞氣的混混，還有兩三個(gè)穿著洗得發(fā)白長衫、面色或驚疑或鄙夷的落魄書生。

“……你們是不知道！”林燦的聲音拔得老高，生怕別人聽不見，“我那‘好大哥’，從國公府回來，身上就揣著大筆銀子！哪來的？啊？你們說哪來的？偷的！肯定是偷的！國公府的東西，隨便順點(diǎn)出來就夠咱們吃一輩子了！”

一個(gè)混混猥瑣地笑著附和：“就是！要不他哪來的錢買書？還去墨香齋？周扒皮那老東西，沒銀子能讓他進(jìn)門？”

林燦更來勁了，身體前傾，壓低聲音，卻故意讓周圍的人都能聽見，臉上做出夸張的神秘表情：“買書？哼！那是幌子！他大字不識(shí)一個(gè)！買書裝給誰看？你們猜他天天躲在柴房里鼓搗什么？”他故意頓了頓，吊足了胃口，才用陰毒的語氣一字一句道：“我親耳聽見！他在找人！花大價(jià)錢！找槍手！替他寫文章！他要——舞弊！”

“舞弊？！”一個(gè)落魄書生失聲驚呼，臉色瞬間煞白，“這……這可是殺頭的罪過！”

“千真萬確！”林燦拍著胸脯，信誓旦旦，“他找的就是鎮(zhèn)西頭那個(gè)考了一輩子沒中的老廢物錢守拙！兩人鬼鬼祟祟，天天在柴房里嘀嘀咕咕！不是密謀舞弊是什么？還有那些繡帕！什么‘錦繡坊’？我看就是銷贓的窩點(diǎn)！周寡婦……哼，說不定也……”

惡毒的揣測如同毒蛇吐信，在茶館渾濁的空氣里蔓延。周圍茶客的議論聲漸漸低了下去，無數(shù)道或驚駭、或鄙夷、或幸災(zāi)樂禍的目光，如同無形的針，刺向林燦所指的方向——雖然林煜此刻并不在場，但“林煜舞弊”的種子，已經(jīng)隨著林燦的唾沫星子，狠狠扎進(jìn)了在場每一個(gè)人的心里。

茶館門口的光線暗了一下。

林煜的身影出現(xiàn)在那里。

他來得太快，呼吸還有些急促，額角帶著奔跑后的細(xì)汗。他冰冷的目光如同探照燈，瞬間鎖定了茶館角落那張方桌，鎖定了人群中心那個(gè)正口沫橫飛、滿臉惡毒快意的林燦！

兩人的目光，在喧囂與死寂交織的茶館中，隔著攢動(dòng)的人頭，轟然對(duì)撞！

林燦臉上的興奮和惡毒瞬間僵住，如同被掐住了脖子的鴨子，囂張的氣焰像是被兜頭潑了一盆冰水，肉眼可見地矮了下去，眼中閃過一絲不易察覺的慌亂。但隨即，他像是想起了什么，又強(qiáng)行挺直了腰板，臉上擠出一個(gè)更加扭曲、充滿挑釁和惡意的笑容，仿佛在說：就是我說的！你能怎樣？

林煜沒有動(dòng)怒，甚至臉上的表情都沒有太大變化。只有那雙深邃的眼眸深處，仿佛有萬丈寒冰在凝聚、在燃燒！他緩緩掃過林燦身邊那幾個(gè)混混和書生，將那些或驚疑、或鄙夷、或心虛躲閃的表情盡收眼底。

系統(tǒng)界面上的彈幕依舊在瘋狂刷屏，充滿了憤怒和焦慮：

【完了！主播晚了一步！】

【林燦這狗東西已經(jīng)把‘舞弊’的屎盆子扣實(shí)了！】

【那幾個(gè)酸秀才信了！他們?cè)诮活^接耳！】

【快想辦法！謠言已經(jīng)散開了！】

【危機(jī)等級(jí)：致命！建議：立刻澄清！尋找人證！反擊！】

澄清？人證？反擊？

林煜的嘴角，極其細(xì)微地向上扯了一下，那弧度冰冷得沒有一絲笑意，反而帶著一種洞悉了對(duì)手全部底牌的、近乎殘酷的平靜。

他不再看林燦，目光緩緩移開，仿佛對(duì)方只是一只聒噪的螻蟻。他轉(zhuǎn)身，沒有走進(jìn)茶館，沒有試圖辯解一句，甚至沒有發(fā)出任何聲音。

在無數(shù)道或復(fù)雜或探究的目光注視下，林煜就這么沉默地、一步一步地，退出了茶館門口刺眼的光線，重新沒入外面街道的陰影之中。

背影挺直，卻帶著一種令人心悸的沉默力量。

茶館內(nèi)的喧囂似乎停頓了一瞬。林燦看著林煜消失的方向，臉上那強(qiáng)裝的囂張慢慢褪去，取而代之的是一絲不安和更深的怨毒。這小子……他怎么不反駁？他怎么不怕？

柴房內(nèi)。

錢守拙驚恐地看著去而復(fù)返、臉色陰沉如水的林煜。

林煜沒有理會(huì)他，徑直走到桌案前，拿起那篇?jiǎng)倓傂薷牡揭话氲摹㈥P(guān)于“荒政”的策論草稿。他的目光落在那些工整到呆板的館閣體字跡上，手指拂過冰冷的紙張。

“錢守拙。”

“老……老朽在！”錢守拙慌忙應(yīng)聲。

“把你剛才說的，萬歷年間那位學(xué)道大人厭惡佛道之語的事，詳細(xì)寫下來。”林煜的聲音平靜得可怕。

“還有，”他抬起頭，目光如同淬火的利刃，刺向瑟瑟發(fā)抖的老童生，“你‘考了一輩子’，對(duì)本朝開國以來，所有涉及科場舞弊的案例、律法、懲處，尤其是……誣告反坐的條文，應(yīng)該……很熟吧？”

錢守拙渾身一顫，渾濁的老眼中瞬間爆發(fā)出難以置信的光芒！誣告……反坐？！

“熟！熟！老朽……老朽這就寫！這就寫！”他幾乎是撲到桌邊，抓起筆，枯瘦的手因?yàn)榧?dòng)和恐懼而劇烈顫抖，墨汁滴落在紙上也渾然不覺。

林煜不再看他，目光重新落回自己的策論稿。他提起筆，蘸飽了濃墨。筆尖懸停在紙上，凝滯片刻。

然后，落下。

橫平，豎直。

每一個(gè)字，都力透紙背，冰冷如鐵。

謠言已起，殺機(jī)四伏。

辯解？徒勞。

他要做的，是在考場上，用最無可挑剔、最符合“規(guī)矩”的答卷，將“舞弊”的謠言連同散播者，一同碾碎在這森嚴(yán)的科場鐵律之下！

筆鋒劃過紙張，沙沙作響，如同磨刀。