黃昏的小道上。

有一老一少騎著毛驢，披著霞光而行。

老者獨眼、獨臂、獨腿，提著煙斗，模樣歪瓜裂棗。少者容貌俊秀英挺，挎著一柄修長的環首刀，肩膀還立著一只模樣古怪的黑雀。

正是林濤一行。

韓千鈞離開的第二天，林濤便謝絕了薛柏峰的挽留，直接啟程回縣。此趟府城之行讓他意外發現，淮澤縣雖然不大，但水卻比想象中的要深。

走了一遭府城，實力倍增后。

他有這個自信趟入這片渾水。

“回縣之后，府城一行發生的事情，莫要向任何人提及，尤其是尋英使一事！”

眼瞧低矮的縣墻越來越近，王登轉頭提醒，“咱這一趟算是撞大運，若讓陳江知曉你也能去府城，說不定他狗急跳墻，冷不丁的對你下手！”

如今已經不是單純的名額之爭。

而是演變成了奪人官途，斷人前路的大恨。

被奪走機緣的那人，若是一輩子一事無成，也就罷了。若是看他高樓再起，誰人能心中不懼？恨不得將其按死，讓他永世無法出頭。

“知道。”

林濤點頭。

“這妖王要不要藏一藏？”他又看向黑雕。

“藏狗屁！”

黑雕張口就罵。

黑雕喚作‘列缺’，就是閃電的意思。

正七品境界，放歸山野，便是盤踞一方的妖王。

用韓千鈞的話來說，腦子不好使，脾氣又古怪。不過養著的這兩天來看，沒什么大問題，就像只模樣古怪的家雀。隨手掏出一顆丹藥喂給列缺：

“不用，它收斂妖氣后，武者看不出來。”

“不錯！”

列缺仰頭吞下丹藥，贊同點頭。

見一人一鳥都這么說，王登也不再多嘴，兀自抽著煙：

“九月初九，咱就去府城看大門，你也去府城任職。四個月只是轉眼，就希望縣城不要再出什么幺蛾子。”

顯然，他希望落空。

此時正值傍晚，縣城本該人聲鼎沸，炊煙裊裊，但卻是出奇的冷清。

不但氣氛不對，風聲鶴唳，還有捕快在挨家挨戶的查訪。路人行色匆匆，難掩臉上懼色。家家戶戶更是門房緊閉，兩旁商鋪門可羅雀。

遠遠的還瞧見三三兩兩的刑者，快速在屋檐上掠過。

“這是……”

王登愣了一愣。

“林校尉，您回來了？”

驚喜帶著激動的聲音傳來。

轉首望去，只見挎著刀，身著皂衣的趙捕頭滿臉憔悴的站在那，左臂的袖子居然空空蕩蕩。

“你這是怎么了？”

林濤緊蹙眉頭。

“您有所不知，近日里縣城鬧了妖祟。”

趙捕頭苦澀一笑：

“好死不死，結果被我撞見了，對方只一個照面便切斷了我的胳膊。若不是斬妖司的衛校尉出手，咱怕是連這條命都丟了……”

趙捕頭徐徐道來，二人這才明白怎么回事。

早在他們去府城之前，縣里就已經不對勁了——

一開始，陸續有人失蹤，但只是三兩個，也無人報案，誰都沒當回事。可誰能料到愈演愈烈，不過三五日，失蹤人數多達三五百。

甚至不少都已經絕戶了。

老少盡沒，家中只有滿地鮮血。

斬妖司懷疑是妖祟報復，和衙門聯手搜尋，一連數日無果，卻被趙捕頭巡邏時給撞見了。

“我不知道那是什么怪物，也從未聽過。”

提起當晚的事，他牙關都在打顫：

“我路過東街長巷，聽見有些響動，拿著燈籠一照。結果就瞧見一頭怪物蹲在巷子里，正抓著一條胳膊在那啃。它的牙口就和鍘刀一樣，一口下去就是一截。”

“我發現了它，它也瞧見了我！”

說到這，趙捕頭胳膊上的汗毛都豎了起來：

“它背對著我！可您猜怎么著？”

“我只是拿燈籠一照，居然瞧見它的后背竟然裂開了，直接現出無數道裂痕，像是被千刀萬剮出來的傷口，每一道傷口里就好像有蛆蟲在拱。”

“后來我才知道，那不是傷口，是一只只閉合的眼睛！我就那么看著那些眼睛一只只睜開，巷子里就像是有千百人看著我一樣……”

“我嚇壞了，想跑，但根本邁不動腿。”

“它只是一抬爪子，我還沒反應過來，提著燈籠的胳膊就被斬斷了……恰巧衛海校尉帶人途經，他嗅到了血腥味，那頭妖祟才匆匆逃走。”

聽著趙捕頭描述，林濤微微蹙眉。

這是什么怪物？

他也沒聽過。

“你說那妖祟有很多眼睛？”

王登忽然插嘴，見林濤疑惑看來，他小聲解釋道：

“這東西十多年前在縣里鬧過一陣子，斬妖司也曾捉拿過，還是葉千里親自督辦的。但可惜一無所獲，再后來就銷聲匿跡了，大家都認為它聽到風聲逃了！”

！？

這么說。

還是一頭潛匿了十多年的老妖？

“對對對，斬妖司內其他人也是這么說的。林校尉，這段時間我可是千盼萬盼，你回來了，我就安心了。你有所不知，這段時間發生的事情太多了。”

“還有什么事？”

趙捕頭看看左右，壓低聲音道：

“總教習和司主打了起來，當時很多人都親眼看見了。據說，司主還吐血了。這事衙門都沒能按下去，如今縣內都快傳遍了，鬧的人心惶惶。”

怪不得家家戶戶閉門。

縣內最高戰力的一把手和二把手內斗，哪還有心思除妖？

“為什么？”

林濤目光凝聚。

“這，這我哪清楚，我只是個捕頭……”

趙捕頭嘆氣。

“怎么有種風雨欲來的感覺……”

剛回來就聽見這兩件事情的王登倍感不妙，望了一眼林濤，心中也暗暗慶幸，幸虧到了七品，否則此時回城，無異于一腳踏入漩渦里。

實力不夠，很有可能直接就會被漩渦撕碎！

……

縣衙，殮房。

林濤揭開草席，入目便是一具殘缺不全的尸首。

是當晚‘千眼妖祟’吃的那個。

妖祟吃人和野獸無異，先挑柔嫩的肺腑，再吃頭顱，最后才是四肢。所以這具尸骸，只有兩條腿和半條胳膊，連身份都沒法辨認——

因為失蹤的人太多了。

“因為斬妖司內亂，縣太爺沒敢讓咱們把尸首往那送，都停在了縣衙里。殮房都滿了，也沒人認領尸首……”

趙捕頭嘆氣。

神仙打架，凡人遭殃，衙門都被牽連。

林濤不語，又揭開臨床的草席，相差無幾。一連看了十數具，有的尸首只被吃了臟腑，然后就停了。

當然。

這只是對方吃剩下的，更多的怕是尸骨全無。

“以前也是這樣。”

王登拄著拐，跟在林濤身后：“當年那頭千眼妖祟，就是這么吃人，不挑，男女老少都有。不過，它這次要比十多年前狠，吃了快小千把。”

耳邊王登說著當年的案子。

那時他雖然已經殘廢，但也經歷了整個過程，也是殘尸停滿斬妖司的殮房。

不過。

那次沒有這一次猛烈。

“縣城亂成這樣子，陳江沒查嗎？”

林濤抬眸。

幾百上千，那可不是冰冷的數字，而是多少戶的家破人亡。

“沒，他坐在鎮斬妖司內，自從那場打斗之后，一步都沒有出去過！”

趙捕頭搖頭。

“有意思，真的有意思！”

一旁的王登怒極反笑，“縣里都這樣了，他還坐鎮司署，莫非是怕妖祟圍攻斬妖司不成？還是說，這就是他養的妖祟在吃人？”

趙捕頭不敢摻和這話。

即便類似的消息都已經從斬妖司內傳出來。

“……”

林濤望著一具具殘破的尸骸。

確實有意思。

十多年前的老案子，又翻了出來，淮澤縣的這水啊——

太深了！

踏踏踏——

這時腳步陣陣，似有許多人趕來。

趙捕頭聞聲回首，瞧清情況，身子微微一顫。

只遠遠瞧見二三十位刑者，浩浩蕩蕩趕來，一眾人更是齊齊停在殮房之外，他們把大門堵住，嚴肅的神情中還摻雜著幾分視死如歸。

見到這陣勢，趙捕頭猜出有大事發生，說了聲告退，趕緊側著身子溜出殮房。

“何事？”

林濤抬手蓋上尸骸上的草席，抬眸看向眾人。

看他盤踞一方的姿態，梁淵不免疑惑。

才出去大半個月，怎么好似變了個人一般……這股不怒自威的氣勢，甚至讓他有種呼吸不暢的感覺，仿佛直面總教習和司主一般。

莫非到了七品？

不會吧！這才多久？

“陳江不管淮澤縣黎民百姓的死活，始終盤踞斬妖司內不肯邁出一步，甚至還鎮壓司主，禁止他出手除妖！弟兄們的怨氣很大，甚至還人懷疑千眼邪祟與他有關。”

念頭一閃而過，梁淵踏入殮房，拱手朗聲道：

“大家希望林校尉能替我們主持公道！”

“讓我主持公道？”

握著螭龍環首刀，林濤舉目一掃。

只瞧見殮房之外，有越來越多聞訊趕來刑者。

“上次我等只聚集了十幾人就貿然行動，所以才會被陳江輕易打散。這一次我們準備號召司內所有的弟兄，直接扳倒陳江，助司主重掌斬妖司！”

梁淵抬手：

“目前只有你有這威望！”

太爺府一戰，屠滅狐妖，一刀逼退陳江的戰績，林濤在司內威望攀升到極點。

他若是愿意扛起大旗，司內至少有七成刑者愿意追隨。

“林校尉！”

殮房外呼聲再起，人群中一陣騷動，只見衛海擠身而入，單膝跪地：

“懇請林校尉率領我等，捉拿總教習陳江，迎司主出山！”

好，好，好——

王登在一旁差點沒有拍掌稱快！

陳江可謂是眾叛親離，不但整個斬妖司對他不滿。就連連他不惜代價精心培養，想方設法也要送去府城的義子，竟然都選擇了背叛他。

“懇請林校尉率領我等，捉拿總教習陳江，迎司主出山！”

一剎那間，呼聲沖破殮房。

與此同時。

衙門，后院。

知縣正聽著趙捕頭的匯報，驟然響起的喝聲，驚的無數飛鳥四處逃竄，他目光驚恐的朝向殮房望去。

“知縣大人，至少有四成刑者都趕去了，我們是否？”

趙捕頭咽著吐沫。

“他們這是神仙打架，衙門沒辦法摻和，也沒有摻和的資格。”

知縣滿臉苦澀，隨即被深深的無力感所籠罩：

“希望他們能贏！”

聞言趙捕頭心頭一跳，忍不住問道：“那要是輸了呢？”

知縣沒有說話，只是閉上眼睛。

……

望著齊齊單膝跪地的眾人，林濤沉默不語，徑直朝向殮房外走去。

“……”

眾人愣在原地，一陣面面相覷，難掩失望。

這是不愿？

也是！

雖說大半的刑者匯聚，但扛旗的那位，卻是要直面陳江。

那位，可是總教習。是他們進司之后，就教眾人習武的從七品武者，有七成的武者都與他有‘師徒情誼’。對方今年三十有六，精氣神都位于此生最巔峰的時期。

搖旗吶喊還行，直接面對？

“……”

王登也微微發怔。

如果林濤答應，他只為如何召集更多的人而憂慮，只為打輸了這一場怎么辦。可林濤一言不發的走開，王登卻是心中隱隱一痛，只覺得自己看錯了這個人。

理智告訴他，這是最正確的選擇——

已經有了去府城的名額，沒有必要摻和這趟渾水。可眼下這已經不僅僅是私人恩怨了，同時還事關淮澤縣二十萬黎民百姓的安危！

只顧自己，卻不顧黎民百姓嗎？

王登苦澀一笑，低頭抽煙，自己居然扶持出了一個自私自利的混賬啊！

就在這時，走出殮房的林濤忽然停了下來。

他疑惑轉頭：

“還跪在那干嘛，不是說要拿下陳江嗎？”

！？

眾人愕然，旋即面露狂喜。

瞧著已是上前的林濤，斬妖司眾人漠然跟隨其后，一行人浩浩蕩蕩出了殮房。

踏踏踏——

整齊的腳步聲自遠而近的散開，越來越多的刑者看見隊伍，默默跟了上去。

從一開始的二三十，轉眼便至八九十。

司內的刑者，幾乎全部匯聚。

這般龐大的陣勢，也讓閉戶的百姓疑惑的或是透著門縫，或是打開門窗眺望。一開始是三三兩兩，接著越來越多，遠遠瞧著，他們朝向斬妖司走去。

“前面那人是誰？怎么斬妖司的所有人都跟著他？”

“林校尉，林爺！當日，屠滅了太爺府狐妖的就是他……”

“原來是他！”

“看來斬妖司的內亂要停了！”

不多時，眾人已至。

遙遙只見偌大的斬妖司，已經塌陷近半，一片兵荒馬亂之色。就連門口的石獅也碎了一頭，另外一頭只剩下殘渣底座。反倒是那扇漆紅的大門保存完好，遮掩住了司內的一切。

林濤伸手，輕輕推開大門。

吱呀——

沉重的呻吟聲響起。

司署大殿中，陳江盤踞一方，聽見動靜的他緩緩抬頭。