低低的議論聲，如同無(wú)數(shù)只惱人的蚊蠅，嗡嗡地鉆進(jìn)軒轅燼的耳朵。他垂在身側(cè)的手用力攥緊，指甲深深掐進(jìn)掌心，帶來(lái)一絲尖銳的痛感，試圖壓下心頭的翻涌。他抬起頭，目光越過(guò)攢動(dòng)的人頭，看向石臺(tái)正前方的高臺(tái)。

高臺(tái)之上，軒轅弘端坐主位，面容沉靜如水，深邃的目光仿佛能穿透空間，落在他身上。那目光里沒有催促，沒有期待，只有一種磐石般的沉穩(wěn)，莫名地讓軒轅燼狂跳的心臟稍稍平復(fù)了一瞬。軒轅弘的身側(cè)，坐著幾位須發(fā)皆白、氣息淵深的老者，他們身著華貴的袍服，目光銳利如鷹，偶爾掃過(guò)軒轅燼時(shí)，毫不掩飾其中的冰冷與不悅，想必就是軒轅承霄口中的“長(zhǎng)老院老古板”了。其中一位面容最為冷峻、鷹鉤鼻的老者，眼神更是如同淬了毒的冰錐，幾乎要將軒轅燼釘在原地。大長(zhǎng)老！

軒轅承霄和東方晚棠也站在高臺(tái)一側(cè)。軒轅承霄換了一身更顯精神的銀邊玄服，正摩拳擦掌，躍躍欲試，感受到軒轅燼的目光，還沖他擠了擠眼，做了個(gè)口型：“別慫！”東方晚棠則安靜地站在他身邊，水藍(lán)色的羅裙在微風(fēng)中輕輕拂動(dòng)，她的目光溫和而帶著鼓勵(lì)，如同寧?kù)o的港灣。

“肅靜！”一個(gè)洪亮威嚴(yán)的聲音響徹廣場(chǎng)，壓下了所有嘈雜。一位身著執(zhí)事袍服的中年人走到石臺(tái)前，目光掃過(guò)下方略顯緊張的少年們。“啟靈祭，乃我軒轅家子弟叩開大道之門的第一步！血脈為引，溝通天地，啟靈柱將顯化爾等所親和的元素之力！按序上前，手觸柱基，靜心感應(yīng)！”

儀式開始了。

一個(gè)個(gè)少年少女懷著激動(dòng)或忐忑的心情，依次走上石臺(tái)。當(dāng)他們的手掌按在那冰冷的黑色柱基上，屏息凝神片刻后，那懸浮的透明啟靈柱便會(huì)驟然亮起，綻放出不同色彩、不同強(qiáng)度的光芒！

“軒轅明，土元素親和！品級(jí)…黃階中品！”啟靈柱亮起厚重的土黃色光芒，亮度中等。

“軒轅雨，水元素親和！品級(jí)…玄階下品！”水藍(lán)色的光芒亮起，比之前更亮了幾分，引起一陣小小的騷動(dòng)。

“好！玄階下品，不錯(cuò)！”

“下一個(gè)！”

光芒此起彼伏，或強(qiáng)或弱，或單一或偶爾夾雜一絲其他色彩（預(yù)示有微弱雙系可能）。每一次光芒亮起，都伴隨著執(zhí)事的高聲宣告，以及臺(tái)下或羨慕、或驚嘆、或惋惜的低語(yǔ)。成功覺醒的少年少女們興奮得滿臉通紅，被族人簇?fù)碇路鹛ど狭斯廨x的坦途。失敗的則黯然神傷，垂頭喪氣地退下，迎接他們的將是截然不同的命運(yùn)。

軒轅燼默默地看著，心臟像是被一只無(wú)形的手越攥越緊，幾乎要窒息。每一次光芒亮起，都像是在他緊繃的神經(jīng)上重重敲擊一下。他感覺自己的手心全是冰冷的汗水。

終于，輪到了軒轅承霄。

這家伙顯然沒有半點(diǎn)緊張，反而像是終于等到表演時(shí)刻的明星。他朝高臺(tái)上的父親咧嘴一笑，又對(duì)東方晚棠比了個(gè)勝利的手勢(shì)，這才大步流星地走上石臺(tái)。動(dòng)作瀟灑利落，帶著少年人特有的蓬勃銳氣。

他站定在啟靈柱前，深吸一口氣，收斂了臉上的嬉笑，眼神變得專注而銳利。他伸出右手，穩(wěn)穩(wěn)地按在冰冷的黑色柱基上。

嗡——！

幾乎是瞬間，一股深沉、幽暗、仿佛能吞噬一切光線的力量波動(dòng)以他手掌為中心擴(kuò)散開來(lái)！整個(gè)啟靈柱猛地一震，內(nèi)部流轉(zhuǎn)的云霧瞬間被染成一種極致的、純粹的黑色！那黑色濃得如同化不開的墨，深邃得仿佛連接著無(wú)垠的虛空，柱體本身更是爆發(fā)出刺目的烏光，光芒之盛，幾乎壓過(guò)了之前所有人的總和！一股無(wú)形的、帶著冰冷殺伐氣息的威壓瞬間籠罩了整個(gè)廣場(chǎng)，讓不少修為稍弱的族人臉色發(fā)白，呼吸都為之一窒。

整個(gè)廣場(chǎng)陷入一片死寂，落針可聞。連高臺(tái)上那幾位面色冰冷的長(zhǎng)老，眼中都閃過(guò)一絲難以掩飾的驚異。

執(zhí)事的聲音帶著明顯的激動(dòng)，甚至有些顫抖：“軒轅承霄！暗元素親和！品級(jí)…地階上品！極致之暗！”最后四個(gè)字，如同驚雷炸響！

“地階上品！極致之暗！”

“我的天！少主果然天賦異稟！”

“不愧是家主之子！我軒轅家未來(lái)可期！”

短暫的寂靜后，是山呼海嘯般的驚嘆和狂喜！地階上品，在這玄穹界域也是鳳毛麟角的存在！更遑論是極其罕見、威力莫測(cè)的暗元素！極致屬性！

軒轅承霄收回手，臉上帶著毫不掩飾的得意笑容，那幽深的暗元素波動(dòng)如同潮水般迅速收斂。他朝著臺(tái)下沸騰的人群隨意地?fù)]了揮手，目光卻下意識(shí)地掃向了人群邊緣那個(gè)臉色蒼白的身影，帶著一絲炫耀，也帶著一絲…不易察覺的擔(dān)憂？

接下來(lái)是東方晚棠。她蓮步輕移，走上石臺(tái)，姿態(tài)溫婉優(yōu)雅。她將纖纖玉手輕輕按在柱基上，閉目凝神。片刻后，啟靈柱內(nèi)云霧翻涌，化作一片清澈深邃的蔚藍(lán)，如同最純凈的海洋之心。柔和卻同樣明亮的光芒亮起，帶著溫潤(rùn)的水汽彌漫開來(lái)，驅(qū)散了剛才暗元素帶來(lái)的些許壓抑感。

“東方晚棠！水元素親和！品級(jí)…地階中品！”執(zhí)事的聲音依舊高昂。

又是一陣熱烈的贊嘆。水藍(lán)色光芒映照著少女恬靜姣好的面容，更添幾分出塵氣質(zhì)。她收回手，對(duì)著高臺(tái)上的軒轅弘和自家方向盈盈一禮，目光溫柔地看向臺(tái)下的軒轅承霄。

“嘖嘖，金童玉女，天作之合啊！”

“這下家主和東方家主該放心了！”

贊譽(yù)聲不絕于耳。高臺(tái)上，軒轅弘的嘴角也難得地向上牽動(dòng)了一下，顯然對(duì)這個(gè)結(jié)果相當(dāng)滿意。東方家主更是撫須而笑，滿臉欣慰。只有大長(zhǎng)老等人，臉色依舊沉凝，看不出喜怒。

終于，所有的目光，無(wú)論是好奇的、審視的、幸災(zāi)樂禍的、還是帶著一絲復(fù)雜情緒的，都如同無(wú)形的聚光燈，齊刷刷地聚焦在了那個(gè)孤零零站在人群邊緣的蒼白少年身上。

輪到軒轅燼了。

空氣仿佛凝固了。偌大的廣場(chǎng)，只剩下風(fēng)掠過(guò)玉石地面的細(xì)微聲響。

軒轅燼能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳聲，咚咚咚，震得耳膜發(fā)疼。每一次心跳都牽扯著胸腔里的灼痛。他深吸一口氣，那帶著草木清香的空氣此刻吸入肺腑，卻感覺不到絲毫清新，反而沉重得像灌了鉛。他邁開腳步，朝著那矗立的黑色石臺(tái)走去。

腳步虛浮，如同踩在云端。每一步都異常沉重。他能感覺到無(wú)數(shù)道目光黏在自己背上，有高臺(tái)上長(zhǎng)老們冰冷的審視，有周圍族人毫不掩飾的嘲諷和看戲的玩味，有軒轅承霄微微皺起的眉頭，有東方晚棠擔(dān)憂的眼神，還有…那道沉靜如淵、卻仿佛蘊(yùn)含著某種無(wú)形力量的目光——軒轅弘。

短短十幾步的距離，漫長(zhǎng)得像一個(gè)世紀(jì)。

終于，他站到了石臺(tái)之上。冰冷的黑色石面透過(guò)薄薄的鞋底傳來(lái)寒意。面前，就是那根決定命運(yùn)的啟靈柱。柱基冰涼粗糙的觸感仿佛在提醒他自身的脆弱。

他緩緩抬起手。那只手蒼白、瘦削，能看到皮膚下青色的血管。因?yàn)榫o張和虛弱，指尖微微顫抖著。

廣場(chǎng)上安靜得可怕。所有的議論聲都消失了，只剩下無(wú)聲的注視。連風(fēng)似乎都停了下來(lái)。

軒轅燼閉上眼，試圖摒除所有雜念，將全部心神都集中在手掌與柱基接觸的地方。按照之前聽來(lái)的方法，努力去感受體內(nèi)那股微弱的新生暖流，試圖引導(dǎo)它，去溝通這冰冷的石柱，去感應(yīng)那虛無(wú)縹緲的天地元素。

然而……

體內(nèi)空空蕩蕩。

除了那股頑固的灼痛感和新生的微弱暖流在緩慢流淌，他什么也感覺不到。沒有澎湃的力量，沒有奇異的共鳴，沒有與天地元素溝通的絲毫跡象。那暖流如同最溫順的綿羊，自顧自地在他干涸的經(jīng)脈里游走，對(duì)那冰冷的啟靈柱毫無(wú)反應(yīng)。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。

一秒…兩秒…三秒…

十秒…二十秒…

啟靈柱，毫無(wú)反應(yīng)。

那根晶瑩剔透的柱體，內(nèi)部云霧依舊緩緩流轉(zhuǎn)，散發(fā)著柔和的光芒，安靜得如同最普通的玉石。沒有一絲一毫的光芒為他亮起。沒有象征元素的色彩，沒有代表親和度的亮度，什么都沒有。

就像一塊真正的、冰冷的石頭，面對(duì)著一個(gè)真正的、毫無(wú)資質(zhì)的凡人。

死寂。

一種令人窒息的、尷尬到極點(diǎn)的死寂在廣場(chǎng)上蔓延。

不知是誰(shuí)先忍不住，發(fā)出了一聲極其輕微的嗤笑。這聲音如同投入平靜湖面的石子，瞬間打破了凝固的空氣。

“噗…哈哈哈！”

“我就說(shuō)嘛！爛泥扶不上墻！”

“九轉(zhuǎn)蘊(yùn)神髓？哈哈，喂狗都比這強(qiáng)！”

“啟靈柱都懶得理他！徹底啞巴了！”

“真是…丟盡了軒轅家的臉面！”

“家主這次，看走眼得也太離譜了吧？”

壓抑的議論聲、毫不掩飾的嘲笑聲、幸災(zāi)樂禍的嗤笑聲，如同決堤的洪水，瞬間爆發(fā)出來(lái)，匯聚成一股刺耳的噪音洪流，狠狠沖擊著石臺(tái)上那個(gè)孤零零的身影。

高臺(tái)上，大長(zhǎng)老的嘴角勾起一絲極其冰冷的、帶著勝利意味的弧度。他微微側(cè)身，對(duì)著身旁臉色同樣陰沉的其他長(zhǎng)老低語(yǔ)了幾句，目光如同毒蛇般掃過(guò)主位上的軒轅弘，其中的譏諷和責(zé)問意味不言而喻。

軒轅承霄臉上的得意笑容僵住了，他張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，卻被東方晚棠輕輕拉住了衣袖。東方晚棠秀眉緊蹙，看著石臺(tái)上那個(gè)在刺耳嘲笑聲中顯得格外渺小單薄的身影，眼中充滿了不忍和擔(dān)憂。

軒轅燼依舊閉著眼，手掌死死地按在冰冷的柱基上。指節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而呈現(xiàn)出一種死灰般的白。他感覺不到柱基的冰冷了，也感覺不到體內(nèi)的灼痛了。所有的感官似乎都被那鋪天蓋地的嘲笑聲淹沒、撕裂。

一股冰冷徹骨的寒意，從腳底板瞬間竄上天靈蓋，比當(dāng)初沉入河底時(shí)更甚。

果然…還是不行嗎？

廢物…到哪個(gè)世界，都是廢物…

拖累…終究只是個(gè)拖累…

軒轅弘的恩情…他用什么去還？用這堆連啟靈柱都不屑一顧的殘?jiān)鼏幔?

巨大的羞恥、絕望、自我厭棄如同最沉重的枷鎖，瞬間將他拖入無(wú)底的深淵。他甚至能想象到此刻軒轅弘臉上會(huì)是怎樣的表情——失望？后悔？還是被當(dāng)眾打臉的震怒？

他猛地睜開眼，像是被燙到一般，飛快地縮回了手。動(dòng)作倉(cāng)皇而狼狽。

他不敢抬頭看高臺(tái)，不敢看軒轅弘，不敢看任何人。那些匯聚過(guò)來(lái)的目光，此刻都變成了燒紅的烙鐵。他只想逃離這里，立刻，馬上！逃離這刺耳的嘲笑，逃離這令人窒息的難堪！

他幾乎是踉蹌著轉(zhuǎn)身，腳步虛浮地沖下石臺(tái)，像一只被無(wú)數(shù)棍棒驅(qū)趕的喪家之犬，只想一頭扎進(jìn)最深的陰影里，把自己徹底藏起來(lái)。身體的虛弱和內(nèi)心的崩潰讓他眼前陣陣發(fā)黑，好幾次差點(diǎn)摔倒，全靠一股本能支撐著，跌跌撞撞地?cái)D出人群。

“切，跑得倒挺快！”

“沒臉待了吧？”

“這種廢物，留在軒轅家也是浪費(fèi)糧食！”

嘲諷的聲音如同跗骨之蛆，緊緊追隨著他倉(cāng)皇的背影。

他不知道自己是怎么回到那個(gè)暫時(shí)棲身的房間的。當(dāng)沉重的房門在身后砰然關(guān)上，隔絕了外面所有的喧囂和刺眼的光線時(shí)，他最后一絲力氣也被徹底抽干。背靠著冰冷的門板，身體無(wú)力地滑落，最終癱坐在冰冷的地面上。

黑暗，熟悉的、令人絕望的黑暗，再次溫柔地、帶著冰冷嘲諷地將他擁抱。

他把臉深深埋進(jìn)膝蓋里，身體控制不住地劇烈顫抖著。沒有眼淚，只有一種巨大的、空洞的麻木感，伴隨著胸腔里那如同被撕裂般的灼痛，一點(diǎn)點(diǎn)啃噬著他僅存的一點(diǎn)意識(shí)。

完了。

一切都完了。

他就不該抱有希望。

他就不該…活著。

就在這無(wú)邊無(wú)際的絕望黑暗即將徹底將他吞噬時(shí)。

“這就放棄了？”

一個(gè)沙啞、低沉，如同兩塊粗糙的砂石摩擦發(fā)出的聲音，毫無(wú)征兆地在他頭頂前方響起。

軒轅燼猛地一震，如同受驚的野獸，倏地抬起頭！

房間里光線昏暗。在他身前幾步遠(yuǎn)的地方，一個(gè)角落的陰影仿佛活物般蠕動(dòng)了一下。緊接著，一個(gè)全身籠罩在寬大黑色斗篷里的身影，如同鬼魅般，悄無(wú)聲息地浮現(xiàn)出來(lái)。

斗篷的兜帽壓得很低，遮住了來(lái)人的大半張臉，只能看到一片深不見底的黑暗，以及從那黑暗中透出的、兩道冰冷、銳利，仿佛能洞穿靈魂的目光。

那目光，正牢牢地鎖定在癱坐在地、狼狽不堪的軒轅燼身上。

“問天崖，通天路，立天命。”黑袍人的聲音沒有絲毫起伏，冰冷得像萬(wàn)載寒冰，卻帶著一種奇異的、蠱惑人心的力量，每一個(gè)字都如同重錘，狠狠敲在軒轅燼死寂的心湖上。

“想抓住那一線可能…就別像個(gè)懦夫一樣，在這里腐爛。”