低低的議論聲，如同無數(shù)只惱人的蚊蠅，嗡嗡地鉆進軒轅燼的耳朵。他垂在身側(cè)的手用力攥緊，指甲深深掐進掌心，帶來一絲尖銳的痛感，試圖壓下心頭的翻涌。他抬起頭，目光越過攢動的人頭，看向石臺正前方的高臺。

高臺之上，軒轅弘端坐主位，面容沉靜如水，深邃的目光仿佛能穿透空間，落在他身上。那目光里沒有催促，沒有期待，只有一種磐石般的沉穩(wěn)，莫名地讓軒轅燼狂跳的心臟稍稍平復(fù)了一瞬。軒轅弘的身側(cè)，坐著幾位須發(fā)皆白、氣息淵深的老者，他們身著華貴的袍服，目光銳利如鷹，偶爾掃過軒轅燼時，毫不掩飾其中的冰冷與不悅，想必就是軒轅承霄口中的“長老院老古板”了。其中一位面容最為冷峻、鷹鉤鼻的老者，眼神更是如同淬了毒的冰錐，幾乎要將軒轅燼釘在原地。大長老！

軒轅承霄和東方晚棠也站在高臺一側(cè)。軒轅承霄換了一身更顯精神的銀邊玄服，正摩拳擦掌，躍躍欲試，感受到軒轅燼的目光，還沖他擠了擠眼，做了個口型：“別慫！”東方晚棠則安靜地站在他身邊，水藍色的羅裙在微風(fēng)中輕輕拂動，她的目光溫和而帶著鼓勵，如同寧靜的港灣。

“肅靜！”一個洪亮威嚴的聲音響徹廣場，壓下了所有嘈雜。一位身著執(zhí)事袍服的中年人走到石臺前，目光掃過下方略顯緊張的少年們。“啟靈祭，乃我軒轅家子弟叩開大道之門的第一步！血脈為引，溝通天地，啟靈柱將顯化爾等所親和的元素之力！按序上前，手觸柱基，靜心感應(yīng)！”

儀式開始了。

一個個少年少女懷著激動或忐忑的心情，依次走上石臺。當他們的手掌按在那冰冷的黑色柱基上，屏息凝神片刻后，那懸浮的透明啟靈柱便會驟然亮起，綻放出不同色彩、不同強度的光芒！

“軒轅明，土元素親和！品級…黃階中品！”啟靈柱亮起厚重的土黃色光芒，亮度中等。

“軒轅雨，水元素親和！品級…玄階下品！”水藍色的光芒亮起，比之前更亮了幾分，引起一陣小小的騷動。

“好！玄階下品，不錯！”

“下一個！”

光芒此起彼伏，或強或弱，或單一或偶爾夾雜一絲其他色彩（預(yù)示有微弱雙系可能）。每一次光芒亮起，都伴隨著執(zhí)事的高聲宣告，以及臺下或羨慕、或驚嘆、或惋惜的低語。成功覺醒的少年少女們興奮得滿臉通紅，被族人簇擁著，仿佛踏上了光輝的坦途。失敗的則黯然神傷，垂頭喪氣地退下，迎接他們的將是截然不同的命運。

軒轅燼默默地看著，心臟像是被一只無形的手越攥越緊，幾乎要窒息。每一次光芒亮起，都像是在他緊繃的神經(jīng)上重重敲擊一下。他感覺自己的手心全是冰冷的汗水。

終于，輪到了軒轅承霄。

這家伙顯然沒有半點緊張，反而像是終于等到表演時刻的明星。他朝高臺上的父親咧嘴一笑，又對東方晚棠比了個勝利的手勢，這才大步流星地走上石臺。動作瀟灑利落，帶著少年人特有的蓬勃銳氣。

他站定在啟靈柱前，深吸一口氣，收斂了臉上的嬉笑，眼神變得專注而銳利。他伸出右手，穩(wěn)穩(wěn)地按在冰冷的黑色柱基上。

嗡——！

幾乎是瞬間，一股深沉、幽暗、仿佛能吞噬一切光線的力量波動以他手掌為中心擴散開來！整個啟靈柱猛地一震，內(nèi)部流轉(zhuǎn)的云霧瞬間被染成一種極致的、純粹的黑色！那黑色濃得如同化不開的墨，深邃得仿佛連接著無垠的虛空，柱體本身更是爆發(fā)出刺目的烏光，光芒之盛，幾乎壓過了之前所有人的總和！一股無形的、帶著冰冷殺伐氣息的威壓瞬間籠罩了整個廣場，讓不少修為稍弱的族人臉色發(fā)白，呼吸都為之一窒。

整個廣場陷入一片死寂，落針可聞。連高臺上那幾位面色冰冷的長老，眼中都閃過一絲難以掩飾的驚異。

執(zhí)事的聲音帶著明顯的激動，甚至有些顫抖：“軒轅承霄！暗元素親和！品級…地階上品！極致之暗！”最后四個字，如同驚雷炸響！

“地階上品！極致之暗！”

“我的天！少主果然天賦異稟！”

“不愧是家主之子！我軒轅家未來可期！”

短暫的寂靜后，是山呼海嘯般的驚嘆和狂喜！地階上品，在這玄穹界域也是鳳毛麟角的存在！更遑論是極其罕見、威力莫測的暗元素！極致屬性！

軒轅承霄收回手，臉上帶著毫不掩飾的得意笑容，那幽深的暗元素波動如同潮水般迅速收斂。他朝著臺下沸騰的人群隨意地揮了揮手，目光卻下意識地掃向了人群邊緣那個臉色蒼白的身影，帶著一絲炫耀，也帶著一絲…不易察覺的擔憂？

接下來是東方晚棠。她蓮步輕移，走上石臺，姿態(tài)溫婉優(yōu)雅。她將纖纖玉手輕輕按在柱基上，閉目凝神。片刻后，啟靈柱內(nèi)云霧翻涌，化作一片清澈深邃的蔚藍，如同最純凈的海洋之心。柔和卻同樣明亮的光芒亮起，帶著溫潤的水汽彌漫開來，驅(qū)散了剛才暗元素帶來的些許壓抑感。

“東方晚棠！水元素親和！品級…地階中品！”執(zhí)事的聲音依舊高昂。

又是一陣熱烈的贊嘆。水藍色光芒映照著少女恬靜姣好的面容，更添幾分出塵氣質(zhì)。她收回手，對著高臺上的軒轅弘和自家方向盈盈一禮，目光溫柔地看向臺下的軒轅承霄。

“嘖嘖，金童玉女，天作之合啊！”

“這下家主和東方家主該放心了！”

贊譽聲不絕于耳。高臺上，軒轅弘的嘴角也難得地向上牽動了一下，顯然對這個結(jié)果相當滿意。東方家主更是撫須而笑，滿臉欣慰。只有大長老等人，臉色依舊沉凝，看不出喜怒。

終于，所有的目光，無論是好奇的、審視的、幸災(zāi)樂禍的、還是帶著一絲復(fù)雜情緒的，都如同無形的聚光燈，齊刷刷地聚焦在了那個孤零零站在人群邊緣的蒼白少年身上。

輪到軒轅燼了。

空氣仿佛凝固了。偌大的廣場，只剩下風(fēng)掠過玉石地面的細微聲響。

軒轅燼能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳聲，咚咚咚，震得耳膜發(fā)疼。每一次心跳都牽扯著胸腔里的灼痛。他深吸一口氣，那帶著草木清香的空氣此刻吸入肺腑，卻感覺不到絲毫清新，反而沉重得像灌了鉛。他邁開腳步，朝著那矗立的黑色石臺走去。

腳步虛浮，如同踩在云端。每一步都異常沉重。他能感覺到無數(shù)道目光黏在自己背上，有高臺上長老們冰冷的審視，有周圍族人毫不掩飾的嘲諷和看戲的玩味，有軒轅承霄微微皺起的眉頭，有東方晚棠擔憂的眼神，還有…那道沉靜如淵、卻仿佛蘊含著某種無形力量的目光——軒轅弘。

短短十幾步的距離，漫長得像一個世紀。

終于，他站到了石臺之上。冰冷的黑色石面透過薄薄的鞋底傳來寒意。面前，就是那根決定命運的啟靈柱。柱基冰涼粗糙的觸感仿佛在提醒他自身的脆弱。

他緩緩抬起手。那只手蒼白、瘦削，能看到皮膚下青色的血管。因為緊張和虛弱，指尖微微顫抖著。

廣場上安靜得可怕。所有的議論聲都消失了，只剩下無聲的注視。連風(fēng)似乎都停了下來。

軒轅燼閉上眼，試圖摒除所有雜念，將全部心神都集中在手掌與柱基接觸的地方。按照之前聽來的方法，努力去感受體內(nèi)那股微弱的新生暖流，試圖引導(dǎo)它，去溝通這冰冷的石柱，去感應(yīng)那虛無縹緲的天地元素。

然而……

體內(nèi)空空蕩蕩。

除了那股頑固的灼痛感和新生的微弱暖流在緩慢流淌，他什么也感覺不到。沒有澎湃的力量，沒有奇異的共鳴，沒有與天地元素溝通的絲毫跡象。那暖流如同最溫順的綿羊，自顧自地在他干涸的經(jīng)脈里游走，對那冰冷的啟靈柱毫無反應(yīng)。

時間一點點流逝。

一秒…兩秒…三秒…

十秒…二十秒…

啟靈柱，毫無反應(yīng)。

那根晶瑩剔透的柱體，內(nèi)部云霧依舊緩緩流轉(zhuǎn)，散發(fā)著柔和的光芒，安靜得如同最普通的玉石。沒有一絲一毫的光芒為他亮起。沒有象征元素的色彩，沒有代表親和度的亮度，什么都沒有。

就像一塊真正的、冰冷的石頭，面對著一個真正的、毫無資質(zhì)的凡人。

死寂。

一種令人窒息的、尷尬到極點的死寂在廣場上蔓延。

不知是誰先忍不住，發(fā)出了一聲極其輕微的嗤笑。這聲音如同投入平靜湖面的石子，瞬間打破了凝固的空氣。

“噗…哈哈哈！”

“我就說嘛！爛泥扶不上墻！”

“九轉(zhuǎn)蘊神髓？哈哈，喂狗都比這強！”

“啟靈柱都懶得理他！徹底啞巴了！”

“真是…丟盡了軒轅家的臉面！”

“家主這次，看走眼得也太離譜了吧？”

壓抑的議論聲、毫不掩飾的嘲笑聲、幸災(zāi)樂禍的嗤笑聲，如同決堤的洪水，瞬間爆發(fā)出來，匯聚成一股刺耳的噪音洪流，狠狠沖擊著石臺上那個孤零零的身影。

高臺上，大長老的嘴角勾起一絲極其冰冷的、帶著勝利意味的弧度。他微微側(cè)身，對著身旁臉色同樣陰沉的其他長老低語了幾句，目光如同毒蛇般掃過主位上的軒轅弘，其中的譏諷和責問意味不言而喻。

軒轅承霄臉上的得意笑容僵住了，他張了張嘴，似乎想說什么，卻被東方晚棠輕輕拉住了衣袖。東方晚棠秀眉緊蹙，看著石臺上那個在刺耳嘲笑聲中顯得格外渺小單薄的身影，眼中充滿了不忍和擔憂。

軒轅燼依舊閉著眼，手掌死死地按在冰冷的柱基上。指節(jié)因為過度用力而呈現(xiàn)出一種死灰般的白。他感覺不到柱基的冰冷了，也感覺不到體內(nèi)的灼痛了。所有的感官似乎都被那鋪天蓋地的嘲笑聲淹沒、撕裂。

一股冰冷徹骨的寒意，從腳底板瞬間竄上天靈蓋，比當初沉入河底時更甚。

果然…還是不行嗎？

廢物…到哪個世界，都是廢物…

拖累…終究只是個拖累…

軒轅弘的恩情…他用什么去還？用這堆連啟靈柱都不屑一顧的殘渣嗎？

巨大的羞恥、絕望、自我厭棄如同最沉重的枷鎖，瞬間將他拖入無底的深淵。他甚至能想象到此刻軒轅弘臉上會是怎樣的表情——失望？后悔？還是被當眾打臉的震怒？

他猛地睜開眼，像是被燙到一般，飛快地縮回了手。動作倉皇而狼狽。

他不敢抬頭看高臺，不敢看軒轅弘，不敢看任何人。那些匯聚過來的目光，此刻都變成了燒紅的烙鐵。他只想逃離這里，立刻，馬上！逃離這刺耳的嘲笑，逃離這令人窒息的難堪！

他幾乎是踉蹌著轉(zhuǎn)身，腳步虛浮地沖下石臺，像一只被無數(shù)棍棒驅(qū)趕的喪家之犬，只想一頭扎進最深的陰影里，把自己徹底藏起來。身體的虛弱和內(nèi)心的崩潰讓他眼前陣陣發(fā)黑，好幾次差點摔倒，全靠一股本能支撐著，跌跌撞撞地擠出人群。

“切，跑得倒挺快！”

“沒臉待了吧？”

“這種廢物，留在軒轅家也是浪費糧食！”

嘲諷的聲音如同跗骨之蛆，緊緊追隨著他倉皇的背影。

他不知道自己是怎么回到那個暫時棲身的房間的。當沉重的房門在身后砰然關(guān)上，隔絕了外面所有的喧囂和刺眼的光線時，他最后一絲力氣也被徹底抽干。背靠著冰冷的門板，身體無力地滑落，最終癱坐在冰冷的地面上。

黑暗，熟悉的、令人絕望的黑暗，再次溫柔地、帶著冰冷嘲諷地將他擁抱。

他把臉深深埋進膝蓋里，身體控制不住地劇烈顫抖著。沒有眼淚，只有一種巨大的、空洞的麻木感，伴隨著胸腔里那如同被撕裂般的灼痛，一點點啃噬著他僅存的一點意識。

完了。

一切都完了。

他就不該抱有希望。

他就不該…活著。

就在這無邊無際的絕望黑暗即將徹底將他吞噬時。

“這就放棄了？”

一個沙啞、低沉，如同兩塊粗糙的砂石摩擦發(fā)出的聲音，毫無征兆地在他頭頂前方響起。

軒轅燼猛地一震，如同受驚的野獸，倏地抬起頭！

房間里光線昏暗。在他身前幾步遠的地方，一個角落的陰影仿佛活物般蠕動了一下。緊接著，一個全身籠罩在寬大黑色斗篷里的身影，如同鬼魅般，悄無聲息地浮現(xiàn)出來。

斗篷的兜帽壓得很低，遮住了來人的大半張臉，只能看到一片深不見底的黑暗，以及從那黑暗中透出的、兩道冰冷、銳利，仿佛能洞穿靈魂的目光。

那目光，正牢牢地鎖定在癱坐在地、狼狽不堪的軒轅燼身上。

“問天崖，通天路，立天命。”黑袍人的聲音沒有絲毫起伏，冰冷得像萬載寒冰，卻帶著一種奇異的、蠱惑人心的力量，每一個字都如同重錘，狠狠敲在軒轅燼死寂的心湖上。

“想抓住那一線可能…就別像個懦夫一樣，在這里腐爛。”