滇南之地，山川毓秀，茶產豐饒。

除普洱名震四海，滇紅工夫亦為茶中妙品，其色若赤霞。

其香似蘭麝，為茶馬互市之新貴，亦入貢內廷之佳品。

乾隆三十載，滇督奏請朝廷，準于順寧、云州設官辦茶廠，專研滇紅制法。

自此工藝日臻完善，行銷雪域及南洋諸邦。

滇紅工夫之佳，首在茶源。

順寧府境內，鳳慶山高林密，終年云霧繚繞，土色赤紅而肥沃。

山泉清冽而甘醇，此乃天賜茶鄉。

其山向陽處，多植大葉種茶樹，樹高丈余，枝繁葉茂，芽葉肥碩如雀舌，毫毛密布若霜雪。

每歲谷雨前后，天色未明，茶農結隊入山。

老叟持竹杖探路，童子背茶簍隨行，茶女則頭戴斗笠、腰系彩繩，穿梭于茶樹之間。

采茶需擇一芽一葉或一芽二葉初展者，指尖輕提芽柄，若擷星辰，不可傷其葉脈，亦不可斷其毫毛。

采滿一簍，即刻下山，恐鮮葉久置而發酵。

滇紅初制，有殺青、揉捻、發酵、烘焙四藝，環環相扣，缺一不可。

茶廠內，青磚壘灶，鐵鍋懸空，灶旁堆云南栗炭，其火溫和而持久。

殺青之法：待鐵鍋燒至掌心覺燙，投鮮葉五斤，以棗木鏟急翻猛炒。

霎時青氣上沖，如騰云駕霧，葉在鍋中簌簌作響。

炒茶師需眼疾手快，若見葉色轉暗、質地柔軟，即刻起鍋，攤于竹匾散熱。

此道工序，最忌過熟或夾生，過熟則香散，夾生則味苦。

揉捻之術：將殺青葉移至揉捻臺，臺以百年柏木制成，光滑如鏡。茶工洗凈雙手，蘸清水少許，以掌力揉壓。

初時輕揉，使葉片成條；繼而重壓，令葉細胞破碎、汁液滲出。

揉捻過程需反復三次，每次間隔半炷香，使茶葉充分塑形。

優質茶條，緊結如蟠龍，鋒苗顯露，手觸有黏膩之感。

發酵之秘：擇密室為發酵之所，四壁以青磚砌就，地面鋪新鮮稻草。

將揉捻葉均勻攤于竹席，厚約三寸，覆以濕布。

室內需保持恒溫，以炭火盆調節溫度，冬日需達三十度，夏日則需通風降溫。

經三時辰，葉色漸轉紅褐，香氣由青轉甜，此時需急取數葉，以齒輕咬，若覺微酸而回甘，則發酵適度。

烘焙之要：以竹制焙籠為器，內鋪白棉紙，將發酵葉均勻攤開，厚約二指。

焙籠懸于炭火之上，離火尺余，以松枝為燃料，取其清香。

烘焙分初烘、復烘兩次：初烘需猛火快烘，使茶葉含水量降至三成，其間需頻繁翻動；復烘則文火慢焙，直至茶葉足干，手捻成末。

至此，滇紅初制品方成，色如琥珀，香若蜜糖。

初制茶尚需精制，方登大雅之堂。茶廠設精制房，內分篩分、揀剔、拼配、勻堆四坊。

篩分：以不同孔徑之竹篩，將茶葉分為芽尖、一級、二級等八等。

芽尖茶細若銀針，毫毛密布；一級茶條索緊結，色澤烏潤。

篩茶工需眼明手快，將大小不一之茶葉精準分類。

揀剔：數十茶女圍坐長案，手持竹筷，逐葉檢視。

凡黃葉、老梗、雜質，一一挑出；若遇斷碎之茶，亦棄之不用。

此工序需耐心細致，終日揀茶，目力易損，故茶女多備菊花枸杞茶以明目。

拼配：茶師依不同等級、不同批次之茶葉，按比例調配。

或取芽尖之鮮，配二級茶之醇；或取春茶之香，合秋茶之濃。

拼配之道，如調和五味，需深諳茶葉特性，方能制出香氣、滋味均衡之佳茗。

勻堆：將拼配好之茶葉，置于木制勻堆機內。

機如巨輪，內有木耙，轉動時將茶葉反復翻動，使每一片茶葉均勻混合。

勻堆畢，以白棉紙包裹，每包重一斤，再套以竹簍，外用篾條捆扎，方可供市。